Ан Шуян выбрался из озера, весь промокший, и огляделся. Вокруг простирался первобытный лес, окруженный исполинскими деревьями. Он не стал торопиться с разведкой — испытание, должно быть, уже началось.
Устроившись на большом валуне, Ан Шуян просушил одежду, а затем вскарабкался на одно из гигантских деревьев. С высоты птичьего полета открывался лишь бескрайний зеленый океан, в котором не было и намека на равнину. Похоже, ближайшие три месяца экзамена пройдут в этом лесу.
Усевшись на ветке, Ан Шуян выпустил ментальную энергию, словно тонкую сеть, раскинувшуюся во все стороны. Лес кишел агрессивными зверями, причем большинство из них предпочитали сбиваться в стаи. Ментальная сила самцов была колоссальной — даже у него, еще не достигшего зрелости, она была способна накрыть почти всю планету.
Экзамен Исидора был прост: планета оставалась в своем первозданном виде, все местные флора и фауна были просканированы, а данные внесены в браслет, который был надет на запястье Ан Шуяна. Стоило добыть ядро звездного зверя и приложить его к браслету, как система автоматически начисляла баллы. Все было предельно прямолинейно, как и тот факт, что всех новичков сбрасывали сюда с пустыми руками. Им предстояло выживать в опасных условиях три месяца без какой-либо помощи.
Поскольку звери здесь обитали группами, многие самки заранее сколачивали отряды. На корабле, завидев Ан Шуяна, они не только пытались заигрывать с ним, но и явно хотели затащить в свою команду — уж слишком примечательной была его ментальная мощь.
Для самок отсутствие снаряжения не было проблемой: они могли принимать форму насекомых, а их мощные крылья и хвосты служили лучшим оружием. У Ан Шуяна ничего этого не было, поэтому пришлось прибегнуть к другим методам. Он голыми руками сломал молоденькое деревце толщиной с запястье, а камни у воды обтесал до острых краев.
Хрусть. Хрусть.
Ан Шуян присел у берега, умело выстругивая несколько деревянных копий. Сгодится. Он взвесил копье в руке, проверяя его в деле. Его собственная физическая сила возросла неимоверно, так что он мог сразиться с любым зверем, если только у того не была слишком крепкая броня.
Собравшись с силами, Ан Шуян решил потренироваться на том самом валуне. Копье, выпущенное из его рук, с глухим стуком вонзилось в камень. Правда, дерево против камня — не лучший вариант, и древко треснуло. Попробовав второй раз, он метнул копье так, что оно пробило камень насквозь и вонзилось в дерево позади.
Результат превзошел ожидания. Ан Шуян успокоился, вытаскивая свое оружие, и с восхищением подумал, что ментальная сила самца — это настоящее сокровище. Стоило лишь слегка пропитать ею дерево, как мощь удара возросла в разы. А если попробовать что-то еще?
Только он собрался заняться экспериментами, как из кустов выскочил странный звездный зверь, словно собранный из обломков костей.
Вот и подходящая цель для тренировки!
В глазах Ан Шуяна вспыхнул азарт. Он бросился вперед с копьем. Зверь двигался медленно, и, нанося удар, Ан Шуян невольно усмехнулся. Не зная, выдержит ли копье, он вложил в атаку всю мощь. Копье не выдержало нагрузки и сломалось пополам, как только вошло в голову твари, но костяная броня зверя от мощного удара покрылась сетью трещин.
Фух.
От напряжения Ан Шуян тяжело дышал. Убедившись, что зверь испустил дух, он разжал пальцы. Все-таки живое существо — это не камень. Интересно, сколько очков дадут за эту добычу?
Переведя дух, он нетерпеливо вскрыл голову зверя, извлек ядро и приложил к браслету.
Пик.
Цифры на дисплее сменились с ноля на сотню. Глаза Ан Шуяна засияли — он не ожидал, что этот зверь стоит так дорого. Если так пойдет и дальше, то чтобы достичь уровня брата...
Ан Шуян вспомнил пугающие цифры на счету Вендеса и молча отбросил эту нереалистичную мысль. Ментальная энергия хороша, но она не бесконечна. Нужно восстановить силы. Первые два месяца будут относительно безопасными, а вот последний...
В последний месяц можно будет не только охотиться на зверей, но и отбирать очки у других новичков. Ан Шуян прислонился к дереву, размышляя: неужели ему придется охотиться на самок?
Для прохождения экзамена Исидора нужно было набрать пятьдесят тысяч очков. Если постараться, за три месяца он справится. Выживание в дикой природе могло показаться сложной задачей для самца, изнеженного в кругу сородичей, но для Ан Шуяна это было проще простого. В лесу, полном еды и воды, он не пропадет. В его прошлом мире, где после катастрофы не осталось ничего живого, кроме скудных запасов воды, добыть еду было куда труднее. Это озеро станет его идеальным убежищем.
Приняв решение, Ан Шуян принялся за дело. Однако он не знал, что эта нетронутая планета была нашпигована крошечными датчиками-наблюдателями. Каждое его движение транслировалось на огромные экраны звездных кораблей.
И на корабле Сесила, и на корабле Вендеса все внимание было приковано к Ан Шуяну. С того самого момента, как он прыгнул с корабля, не взяв с собой ничего, сердце Вендеса не находило покоя. Глиния, которого заставили присутствовать при оценке новичков, тоже был шокирован безрассудством парня так, что у него дергался глаз.
— Кхм, ты... посмотри, маленький Иэн довольно способный. И место приземления выбрал удачно, и оружие быстро смастерил... — под ледяным взглядом Вендеса голос Глинии становился все тише.
На экране Ан Шуян ловко обстругивал копье, а затем без тени страха бросился на неизвестного зверя и убил его. Он не выказал ни капли робости, словно привык к подобному с детства.
Вендес смотрел на маленькую фигурку, хлопочущую на экране, и, казалось, начал что-то понимать. Атмосфера вокруг него стала еще холоднее. Когда Ан Шуян закончил возводить каркас своего жилища, даже Глиния осознал, что происходит что-то странное. Он еще не видел самца, который умел бы разводить огонь, строить дом и расставлять ловушки для охраны периметра. Охота была инстинктом, но то, что делал Ан Шуян, выходило за рамки обычных инстинктов.
— Иэн раньше... — Глиния вспомнил, что Ан Шуян провел детство вдали от дома.
Судя по всему, навыки выживания этого самца уже давно превзошли способности многих самок. Какую же жизнь ему пришлось вести в юности, чтобы обрести такие умения?
Те проклятые космические пираты! Как только он их найдет, они познают гнев всего народа насекомых. Это желание, которое всегда жило в сердце Вендеса, теперь стало и мыслью Глинии.
http://bllate.org/book/24075/2769100
Готово:
