Хэ Цзыфэн хотел спать. Его клонило в сон невыносимо.
Тело словно взбунтовалось: конечности стали ватными, безвольными, будто переваренная лапша. Веки казались намазанными густым клеем — слипались, не давая открыть глаза.
Он понимал, что вокруг небезопасно, и спать в таком месте — чистое безумие. Он даже отдавал себе отчет в том, что, уснув здесь, рискует уже никогда не проснуться. Но организм Хэ Цзыфэна достиг предела своих возможностей, требуя немедленной остановки. Даже несмотря на постоянную угрозу, ему требовалась хотя бы короткая передышка.
Всего несколько минут. Только несколько минут.
***
Неизвестно, из-за потери крови или из-за слабости, навалившейся после того, как отступил адреналин, но стоило ему закрыть глаза, как время перестало существовать.
Внезапное, леденящее душу чувство опасности, возникшее на подсознательном уровне, заставило его очнуться. Он перевернулся, открыл глаза, и кровь в тот же миг ударила в голову, а волосы на затылке встали дыбом.
Черт возьми!
Кто бы мог подумать: едва открыв глаза, он уперся взглядом в мрачный череп.
Белесая, покрытая известковым налетом кость притаилась в тени. Две пустые, черные глазницы смотрели прямо на него. По спине Хэ Цзыфэна пробежал холодный пот.
Он же точно не видел этой штуки раньше! Он только что спал, уткнувшись лицом прямо в это?! И спал так долго!
Ему даже показалось, что психологическая травма от этого ужаса ничуть не меньше, чем если бы ты с восторгом признался в любви богине, с которой познакомился лишь мгновение назад, а она расстегнула бы ширинку и низким, хриплым голосом произнесла:
— Брат, глянь, какой у меня сокровище.
К счастью, череп был всего лишь мертвым предметом, не чета той змее, что была здесь недавно. Поэтому, оправившись от первого шока, Хэ Цзыфэн довольно быстро пришел в себя. Хотя на это потребовалось время, постоянные потрясения, кажется, только закалили его нервы.
Хэ Цзыфэн посмотрел на череп и порадовался, что остался жив и вообще смог проснуться.
Краткий отдых немного прояснил мысли. Вспомнив ту пугающе огромную змею, он начал сомневаться в реальности произошедшего. Пытаясь успокоить себя, он все больше убеждался: что-то здесь не так.
Разве могут в мире существовать такие огромные змеи?
Хотя чешуя выглядела очень правдоподобно, но толщина туловища в обхвате с суповую чашу... Теперь, оглядываясь назад, он все больше склонялся к мысли, что змея была лишь бутафорией. К тому же с момента его пробуждения прошло немало времени, а змея до сих пор не появилась — чем не лучшее доказательство? Это точно было не по-настоящему!
Впрочем, неважно. Сейчас самое главное — понять, почему он оказался в этой дыре.
Хэ Цзыфэн, двадцатитрехлетний парень, проживший всю жизнь в двадцать первом веке и убежденный материалист, сейчас всерьез подозревал, что кто-то втянул его в реалити-шоу с розыгрышами или квест в реальности.
В голове пронеслись все его прегрешения и все люди, которых он когда-либо обижал. От детсадовского случая с отнятым леденцом до истории, как он подбросил яйца обратно в гнездо, разорив утро одного мальчишки-соседа; не забыл он и конкурента по студсовету в университете, и ненавистных соперников в любви — всех подозрительных личностей он перебрал по порядку.
Он неуверенно подумал: неужели он и правда когда-то перешел дорогу кому-то настолько отчаянному?
Сложно сказать, ведь в жизни не бывает врагов без причины.
Может, он просто спит? Насмотрелся передач про выживание в дикой природе, вот подсознание и выдало картинку?
Он зажмурился и со всей силы ущипнул себя за руку. По пещере разнесся жалобный вопль: А-а-а!
Что ж, версию со сном можно отбросить.
Открыв глаза, он снова увидел тот же белый череп, безмолвно взирающий на него. Хэ Цзыфэн с досадой приподнялся.
Конечно, помимо розыгрыша или сна, была и другая возможность.
Он определенно попал в другой мир!
Может, искусственное озеро в университете — это портал в иное измерение? В аниме же всегда так! И там наверняка есть девчонки-зверолюди из других миров!
Хэ Цзыфэн, немного склонный к подростковым фантазиям, загорелся этой мыслью.
Так, стоп. Скорее уж этот пещерный тоннель просто находится под тем самым озером.
В этот момент в животе предательски заурчало. Хэ Цзыфэн нахмурился, потирая живот, и отогнал прочь все домыслы. Где бы он ни был, нужно выбираться и искать выход.
Неизвестно, привык ли он к боли или просто все тело настолько онемело, но, помотав головой, он лишь с опозданием почувствовал, как ноет рана на затылке. Глазами ее не разглядеть, поэтому он осторожно коснулся ее рукой — пальцы стали влажными.
Поднеся руку к лицу, он увидел, что она вся в крови.
Черт возьми!
Даже после такого не сдохнуть — живучий я, однако!
Он скривился и еще пару раз выругался. Проклятье, как его вообще занесло в эту глухомань!
Сейчас он был голоден, изранен, весь в грязи и крови. В таких условиях оставалось одно — дойти до реки и хоть немного отмыться. А еда подождет до выхода из пещеры.
В самой пещере явно не было ничего съедобного, а лезть в подземную реку он не решался — неизвестно, какая там глубина, да и страх утонуть в том самом искусственном озере глубоко засел в памяти.
Поэтому он просто подошел к берегу, зачерпнул ладонями воду, жадно выпил, а затем плеснул себе на лицо.
Опустив голову, он вдруг замер.
Лицо-то было его собственное, красавца хоть куда, если не считать ссадин и синяков. Но одежда!
Это была совсем не та одежда, в которой он вышел из дома утром. Ткань была грязной, пропитавшейся запахом сырости, но фасон и материал явно не имели ничего общего с его выцветшей синей курткой и серыми джинсами.
Эти рукава... словно у древних людей?
Неужели... его правда кто-то разыгрывает?!
Черт возьми, я выберусь и сдам этого шутника полиции! Это же покушение на убийство!
В голове пронеслись десятки версий и подозреваемых, но подсознание отказывалось верить в очевидное. Будучи заядлым любителем романов о попаданцах, он был последним, кто мог допустить мысль, что сам стал героем такой истории.
Хэ Цзыфэн тяжело вздохнул. Ну, погодите, только выберусь отсюда!
Почувствовав, что силы немного вернулись, он решил, что нужно переправляться через реку. Неважно, есть ли на том берегу выход — отступать ему было некуда.
Проблема заключалась в том, что подземная река была широкой, а течение — стремительным. Он не был уверен, хватит ли ему сил добраться до другого берега.
http://bllate.org/book/24068/2766867
Готово:
