Противники в основном были на стадии Золотого ядра, и лишь один достиг стадии Зарождающегося младенца, так что Хэ Юньцзин справился с ними без особого труда — Хуа Ли даже не пришлось вмешиваться.
Расправившись с врагами, он забрал меч и передал его подоспевшему Хуа Ли:
— Пока не используй его. Подожди, пока завершится турнир сект, к тому времени секта Ваньцзи наверняка уже выяснит, кто именно отобрал клинок.
Хуа Ли принял меч и, не в силах сдержать нетерпение, окропил его каплей своей крови. По белоснежному, словно нефрит, лезвию пробежала яркая вспышка — меч признал хозяина.
Хуа Ли взмахнул им пару раз и положил рядом с мечом Хэ Юньцзина:
— Сразу видно, что пара.
Хэ Юньцзин тихо рассмеялся, сжег тела дотла, а затем с помощью магии древесного духа вернул месту прежний вид. После чего он бесшумно увел Хуа Ли обратно в постоялый двор.
На следующий день поползли слухи: поговаривали, что гордость секты Ваньцзи выложил четыреста пятьдесят тысяч духовных камней высшего качества за этот меч, лишь бы порадовать младшую сестру. Одновременно с этим стало известно, что на Гу Ваньфэна и его спутников напали, отняв меч, а Лю Сижань лишилась духовных корней.
Услышав это, Хуа Ли расплылся в улыбке. Он уже проявил послушание, не бросившись мстить за соплеменников, но сохранять такое же невозмутимое выражение лица, как Хэ Юньцзин, он не мог.
Хуа Ли подпер подбородок руками и уставился на Хэ Юньцзина, испытывая к нему жгучее любопытство. Казалось, ничто в этом мире не способно вызвать у того хоть какой-то интерес: на всё и на всех он смотрел с одинаковым равнодушием.
Хотя, пожалуй, не на всё. С ним, Хуа Ли, Хэ Юньцзин вел себя иначе, особенно в постели, где его нежность могла вскружить голову.
Хуа Ли наслаждался этой исключительностью и с каждым днем любил Хэ Юньцзина всё сильнее.
Вскоре начался турнир сект, и они вместе с учениками секты Цинъян прибыли в секту Юйсяо.
Как старейшина Цинъян, Хэ Юньцзин сидел на высоком помосте, откуда прекрасно видел Хуа Ли, стоявшего в общем строю учеников.
Цвет глаз Хуа Ли был скрыт, а маска делала его неотличимым от любого другого человека, но среди одноликой толпы учеников он всё равно выделялся.
Гу Ваньфэн и его спутники узнали Хуа Ли почти мгновенно. Тот, разумеется, тоже заметил их, громко фыркнул и отвернулся — он не хотел расстраивать Хэ Юньцзина, поэтому не мог позволить себе затеять драку прямо под ареной.
Хэ Юньцзин, опасаясь, что Хуа Ли не выдержит, поманил его пальцем, когда их взгляды встретились.
Увидев это, Хуа Ли тут же покинул строй и быстрым шагом направился к нему. Он послушно встал за спиной Хэ Юньцзина и, ухватившись тонкими белыми пальцами за край его одежды, всем своим видом выражал обиду.
Хэ Юньцзин взял его за руку и взмахом ладони поставил рядом массивное кресло:
— До начала поединков еще есть время, отдохни.
— Угу, — радостно отозвался Хуа Ли и уселся рядом с Хэ Юньцзином, ни капли не заботясь о том, что на них смотрят окружающие.
Сам Хэ Юньцзин внимания на посторонних не обращал. Его взгляд был устремлен на Гу Ваньфэна, который смотрел в ответ с крайне недовольным видом.
История о том, как он пытался отобрать вещь посреди улицы, уже разлетелась повсюду. В тот же день старейшины секты отчитали Гу Ваньфэна, а теперь, увидев Хэ Юньцзина, который, как оказалось, является старейшиной секты Цинъян, он занервничал: если об этом узнают другие, его репутация окончательно будет испорчена.
Пока Гу Ваньфэн предавался тревогам, соседний старейшина секты Ваньцзи тоже заметил Хэ Юньцзина и решил заговорить первым:
— Старейшина Хэ, вы знакомы с Ваньфэном?
Хэ Юньцзин равнодушно скользнул по нему взглядом и с улыбкой ответил:
— Виделись несколько дней назад, но знакомыми нас назвать нельзя.
Старейшина рассмеялся:
— Ваньфэн — личный ученик нашего главы. У него выдающийся талант, в столь юном возрасте он уже достиг стадии Золотого ядра. Думаю, через десяток-другой лет он превзойдет даже нас, стариков.
Это было неприкрытое хвастовство. Хуа Ли, слушая это, пришел в ярость: ему хотелось возразить, заявить, что Хэ Юньцзин куда моложе и одареннее, но тот накрыл его руку своей.
— Тише, не балуйся.
Голос Хэ Юньцзина звучал тихо и с такой баюкающей нежностью, что Хуа Ли тут же присмирел и послушно замолчал.
Хэ Юньцзин с улыбкой ответил старейшине:
— Вот оно что. А я-то думал, откуда в таком юном возрасте столько спеси? Оказывается, его просто избаловали.
Лицо старейшины мгновенно изменилось, он бросил на Хэ Юньцзина крайне неприязненный взгляд:
— Что вы имеете в виду?
— Ничего особенного. Просто несколько дней назад я гулял со своим А-Ли по городу, мы присмотрели пару заколок. Едва мы взяли их в руки и собрались заплатить, как этот юный гений выскочил из ниоткуда и попытался их отобрать, применив духовное давление против простых горожан.
Тон Хэ Юньцзина оставался спокойным, но окружающие изменились в лице. История о том, как Гу Ваньфэн, пользуясь своим положением, грабил людей на улице, была у всех на слуху. Все думали, что пострадавший — обычный бродячий культиватор, никто не ожидал, что это старейшина секты Цинъян.
Сюй Чжиюань, другой старейшина из Цинъян, тут же вставил свои пять копеек, перейдя на ядовитый тон:
— Секта Ваньцзи — первая секта в мире совершенствования, и их учеников, конечно, нельзя ни трогать, ни задевать. Куда уж там обычным культиваторам, если они даже со старейшинами других сект не считаются.
Хэ Юньцзин подхватил беседу с Сюй Чжиюанем:
— Да пустяки, мелочь, я бы и уступил. Но вот на недавнем аукционе... Я хотел приобрести для А-Ли что-нибудь для защиты, но ученики секты Ваньцзи оказались настолько богаты, что скупали всё подряд, и мне не досталось ровным счетом ничего.
— Еще бы! Столько духовных трав и цветов можно выручить, просто разорив племя Хуалин. Для них эти лоты — сущие пустяки, они даже глазом не моргнули, скупая всё, что хотели.
Сюй Чжиюань усмехнулся и бросил взгляд на двух старейшин Ваньцзи, чьи лица теперь почернели, словно тушь.
Хэ Юньцзин погладил Хуа Ли по голове, подыгрывая коллеге:
— Ничего страшного. Как только турнир завершится, я возьму А-Ли в пару секретных мест, пройдем практику там. Не обязательно ходить на аукционы, цены там заоблачные.
— Дело не в цене, а в том, что первая секта мира просто может себе это позволить.
Они перебрасывались фразами так, чтобы старейшины других сект всё слышали, и впечатление о Гу Ваньфэне портилось на глазах.
Секта Ваньцзи, несомненно, была сильна, а Гу Ваньфэн — заслуженно считался одаренным юношей. Но Хэ Юньцзин был старейшиной и старшим по рангу. То, что он не стал наказывать Гу Ваньфэна за попытку грабежа, было лишь проявлением великодушия — если бы они схлестнулись в бою, Гу Ваньфэн мог бы лишиться всех своих сил.
Что же до аукциона, то все уже знали об украденном мече и изуродованных корнях Лю Сижань. Сочувствия это не вызывало — все лишь злорадствовали.
Это был легендарный меч, предмет вожделения многих. Если уж решил его купить, следовало заручиться поддержкой старейшин секты, чтобы гарантировать безопасность. А Гу Ваньфэн, не имея никакого плана, просто пошел напролом, в итоге лишился меча, а его любимая младшая сестра получила увечья.
Настоящий провал: и меч потерял, и репутацию подмочил, да еще и сестру подставил. Глупее не придумаешь.
Старейшины Ваньцзи, слушая шепотки вокруг, чувствовали, как кровь приливает к лицу. Все эти разговоры о величайшей секте и их богатстве лишь раздражали остальные школы, заставляя их относиться к Ваньцзи враждебно.
История с грабежом на улице была пустяком, который забылся бы через пару дней, но теперь, когда Хэ Юньцзин лично озвучил всё в подробностях, это пятно на репутации Гу Ваньфэна и всей секты Ваньцзи так просто не отмоется.
http://bllate.org/book/24063/2765966
Готово:
