Готовый перевод Debt Embrace / Долговая яма: Глава 7

Пэй Э услышал это, скользнул по нему взглядом, но ничего не ответил.

Чем дальше они углублялись в город, тем больше становилось народу. Люди смешивались, и запах цветов уже не казался таким резким. Пэй Э стало легче дышать, морщины на лбу разгладились.

Город Яочэн был невелик, но из-за того, что здесь находилась главная резиденция Гильдии Странников, на улицах было полно мечников и учеников разных школ в форменных одеяниях. К счастью, Сюй Цинсянь был не единственным, кто носил вуаль, иначе он привлекал бы слишком много внимания.

Гостиницы и харчевни в городе стояли буквально дверь к двери, соперничая за клиентов, но, как ни странно, почти все заведения были полны. Даже в самых пустующих лавках сидело хотя бы по несколько человек.

Здесь собралось много разного народа, поэтому Сюй Цинсянь сохранял бдительность. Он не отходил от Пэй Э, боясь, что стоит ему отвернуться — и тот исчезнет.

Они долго петляли по улицам, пока наконец не вышли к воротам здания Гильдии Странников.

Главная резиденция Гильдии Странников находилась не в центре города, а на окраине. Причина была проста: собиравшиеся здесь то и дело затевали драки и учебные бои.

Прежде в Яочэне было мало народу, а земли здесь были обширные и ровные, так что Гильдия выбрала это место и заняла всё свободное пространство на краю города.

Ворота Гильдии были высокими и роскошными, но снаружи их не украшали цветы. Напротив, деревянные панели оставили в естественном цвете, что создавало пёстрое разноцветье.

Это объяснялось тем, что Гильдию Странников основали все шесть школ, и каждая из шести сект должна была быть здесь представлена — так демонстрировалось единство.

Искусность строителей была поразительна: изначально несочетаемые цвета на фасаде не выглядели хаотично. Сначала здание делилось по этажам, потом на блоки, и каждый независимый участок был тщательно окрашен в свой цвет.

Такое приметное строение Пэй Э узнал с первого взгляда — это и было их целью.

Как только они дошли до входа, Пэй Э шагнул внутрь, а Сюй Цинсянь последовал за ним.

Внутри оказалось неожиданно просторно — гораздо больше, чем можно было предположить снаружи.

Глядя с улицы, можно было подумать, что внутри тесно, и если набьётся много людей, станет не протолкнуться.

Однако на деле всё было иначе: стоило перешагнуть порог, словно попадал в барьер, и все внутри становились словно меньше.

В здании находилось добрых сорок с лишним человек, но они вовсе не создавали давки; напротив, зал казался почти пустым.

— Поверните направо, благодетель. Там записывают в Гильдию, — сказал Сюй Цинсянь, прячась за спиной Пэй Э, но не осмеливаясь слишком явно уклоняться.

Пэй Э послушался и направился в указанную сторону.

В этот час людей было немного, и служащий за стойкой от нечего делать листал книгу.

— Здравствуйте, здесь можно вступить в Гильдию Странников? — спросил Пэй Э, подойдя.

Служащий поднял глаза, взглянул на него, затем снова опустил взгляд на книгу и, не глядя, начал шарить под стойкой одной рукой.

Вскоре он вытащил два листа рисовой бумаги, на которых были написаны какие-то вопросы.

Не отрываясь от книги, служащий сказал Пэй Э:

— Это бланк заявления. Идите вон к той тушечнице, заполните и принесёте обратно.

Он махнул рукой влево, указывая на стол с кистью, тушью и бумагой, но даже не поднял глаз.

Пэй Э взял оба листа, бегло просмотрел их и, поняв, что содержание одинаковое, вернул один обратно со словами:

— Только я один. Он не вступает.

Когда Пэй Э подвинул лист обратно, служащий наконец взглянул на Сюй Цинсяня, словно оценивая его, и сказал:

— Тогда пусть ваш спутник посидит вон там в ожидании.

Он указал в противоположную от тушечницы сторону — в нескольких чжанах от Сюй Цинсяня. Там действительно стояли сиденья, но вокруг них расположилась целая толпа вооружённых странствующих воинов и учеников школ.

Кроме того, там прохаживались один-два патрульных члена Гильдии Странников.

Сюй Цинсянь взглянул и тут же отдёрнулся. На вид те люди были вполне добродушны, но в его глазах они казались свирепыми демонами, так что он побоялся смотреть на них дольше.

— Нет-нет, я не сяду. Можно мне пойти с ним? — спросил Сюй Цинсянь у служащего.

Служащий не видел выражения его лица под вуалью и не знал, кто он такой. Услышав это, он нахмурился, а затем закатил глаза.

Он понятия не имел, почему Сюй Цинсянь отказывается, но если тот будет повсюду следовать за Пэй Э, то придётся приглядывать за ними обоими, чтобы они не натворили чего.

— Ладно, пусть так и будет, — сказал служащий и снова уткнулся в книгу.

Получив разрешение, Сюй Цинсянь коротко поблагодарил и тут же потащил Пэй Э к стоявшей в стороне тушечнице, подальше от взглядов учеников школ.

Пэй Э мельком глянул на ту группу людей. Одно мгновение — и с помощью духовной силы он оценил уровень их мастерства.

— Благодетель, пишите скорее, — зашептал Сюй Цинсянь, прячась за ширмой, но не забывая торопить.

Вопросы на бумаге касались базовой информации и способностей, но были точны и остры. Пэй Э долго размышлял, прежде чем заполнить бланк, полный лжи.

Он не то чтобы намеренно врал, но если бы он честно указал настоящие данные, это наверняка привело бы к неприятностям.

Закончив, Пэй Э вернул лист служащему. Тот принял его, бегло просмотрел, убрал, затем снова порылся в шкафу и протянул Пэй Э табличку.

— Идите отсюда. С этой табличкой проходите внутрь, — служащий указал на узкий проход справа.

Пэй Э взглянул на табличку — на ней было написано «Девятый». Вероятно, это означало, что он девятый посетитель сегодня.

Сюй Цинсянь, увидев, что всё улажено, снова выскользнул из-за ширмы и поспешил за Пэй Э.

Закончив с формальностями, они по указанию вошли в узкий проход справа.

Проход был длинным и настолько узким, что двое не могли разойтись. К счастью, ни спереди, ни сзади никого не было, так что никто не мешал.

Однако странным было то, что проход был запечатан со всех сторон — сверху, снизу, слева и справа, и ничего не было видно, кроме пути впереди.

Дойдя до конца, Пэй Э увидел девушку, которая ждала их с улыбкой.

Девушка была невысокого роста, с совсем юным лицом. Она выглядела лет на тринадцать-четырнадцать. Волосы она убрала в двойные пучки, украшенные цветами персика и жемчужными заколками.

— Господа, у вас есть номерок? — спросила девушка.

Пэй Э протянул ей табличку. Девушка взглянула, убедилась, что она настоящая, и повернулась к Сюй Цинсяню, ожидая, что он тоже покажет свой.

— А, я нет. Я сопровождающий, у меня нет номерка, — ответил Сюй Цинсянь, заметив её взгляд.

Девушка поняла и сказала:

— В таком случае, по правилам Гильдии Странников, если вы хотите войти на место испытания, вам обоим нужно связать себя красной нитью.

— Зачем? — спросил Пэй Э.

— Чтобы ваш спутник не мог тайно помогать вам с помощью заклинаний и не жульничал.

Сюй Цинсянь: … А?

Сюй Цинсянь слушал с серьёзным видом, но никак не ожидал, что речь зайдёт о нём. Он ошарашенно уставился на обоих.

Пэй Э взглянул на стоящего рядом Сюй Цинсяня и снова спросил:

— Он не владеет боевыми искусствами. Нельзя ли обойтись без нити?

— Если не связывать, тогда, прошу прощения, господа, вам придётся уйти.

Девушка была живой и хорошенькой, улыбка её была тёплой, как солнечный свет, тающий лёд, но она произносила слова, выпроваживая их.

Едва она договорила, Пэй Э и Сюй Цинсянь переглянулись. О таком правиле Сюй Цинсянь действительно не знал.

— Э… я правда не умею драться, я не стану помогать ему жульничать, — быстро сказал Сюй Цинсянь.

— В таком случае есть другой способ. Пусть этот господин подождёт снаружи, а мы проверим его личность и присмотрим за ним. Когда воин закончит поединок, вы сможете уйти вместе, — продолжила девушка.

— Проверить личность?! — воскликнул Сюй Цинсянь, испугавшись. — Нет, нельзя!

— Да, проверка личности. Гильдия Странников обычно не вмешивается во внешность и происхождение вступающих, но если есть подозрение, что кто-то помогает другому вступить ради получения высокоранговых заказов и нечестного заработка, тогда приходится вмешаться, — рассудительно объяснила девушка.

Сюй Цинсянь испугался, поспешно схватил Пэй Э за руку и замотал головой:

— Благодетель… я не могу.

Пэй Э посмотрел на него, помолчал и ответил:

— Подожди снаружи. Я скоро выйду и спасу тебя.

Услышав такой ответ, Сюй Цинсянь потащил его в сторону и продолжил умолять:

— Нет, нельзя. Как только эти люди увидят меня, они сразу схватят и мгновенно переместят в другое место! Это так опасно! Как я могу остаться?

— Но ты не умеешь драться. Если пойдёшь со мной, только помешаешь, и всё пойдёт прахом. Тогда зачем мы вообще пришли? — возразил Пэй Э.

Сюй Цинсянь занервничал:

— Это… это неважно. Если не получится вступить, значит, не получится. Можно найти другой способ.

Услышав это, Пэй Э разозлился и резко ответил:

— Сначала ты привёл меня сюда, а теперь говоришь «не получится — и ладно, найдём другой способ»? Вернуться к демонам — моё заветное желание. Даже если ты умрёшь, не думай меня остановить!

Истинное тело Пэй Э уже потеряло одну душу и две жизни. Если однажды Цзи Хуай прознает об этом, все планы рухнут как мыльный пузырь. А сейчас он как раз узнал самый быстрый способ найти демонов. Вернуться в Мир Демонов — его первостепенная задача. Как он мог уступить минутной угрозе жизни Сюй Цинсяня?

Сюй Цинсянь опешил. Сквозь тонкую вуаль он видел разгневанное лицо Пэй Э. Если он действительно сейчас уступит, то уже никогда не выберется живым.

И тогда, решив действовать по принципу «всё равно терять нечего», Сюй Цинсянь обхватил ногу Пэй Э и принялся капризничать:

— Нет-нет-нет! Либо ты не входишь сегодня, либо берёшь меня с собой!

У Пэй Э чуть глаза на лоб не вылезли. Он никак не ожидал, что Сюй Цинсянь устроит такую сцену. В душе у него закипела злость и тревога, словно огонь жёг.

Подумав, он решил убить его. Пэй Э начал складывать пальцы в заклинание, намереваясь покончить с этим человеком.

Девушка, ждавшая рядом, увидев, как развиваются события, тоже перепугалась. Если на её рабочем месте кто-то умрёт, это будет большая проблема.

Поэтому она, набравшись храбрости, бросилась вперёд и преградила путь Пэй Э.

— Ай-ай-ай, господин, успокойтесь, успокойтесь!

Пэй Э опешил. Что ещё за мелюзга?

— Господин, выслушайте меня! Если вы возьмёте этого господина с собой, это не повлияет на результаты испытания! И вашим жизням ничего не угрожает! — девушка зажмурилась от страха, но всё равно раскинула руки, заслоняя Сюй Цинсяня.

Услышав это, оба немного остыли.

— Не повлияет на результаты испытания? — Пэй Э постепенно распустил заклинание и спросил.

— Да, не повлияет. Наша Гильдия Странников оценивает техники и навыки, применяемые в поединке, а не то, победил ли участник монстра или нет. Господин, можете быть спокойны!

Закончив, девушка украдкой приоткрыла глаза. Увидев, что Пэй Э опустил руки, она облегчённо выдохнула.

Пэй Э задумался. Если так, то взять его с собой, пожалуй, можно.

Сюй Цинсянь поднялся на ноги. Эти слова упали как манна небесная.

В конце концов, после долгих уговоров девушки, Пэй Э нехотя согласился повязать красную нить.

Убедившись, что её работа спасена, девушка начала читать заклинание для связывания нитей.

— «Персик говорит: персик нежен и пышен, цветы его горят алым. Красная нить станет причиной, связь — следствием». —

Пока она медленно произносила заклинание, на запястьях обоих вдруг проявился нежный персиковый цветок, а затем, слегка щекоча, он растворился в их плоти и крови.

После того как цветок впитался, рядом с запястьями появились и поплыли в воздухе красные нити.

Нити, словно живые, начали искать друг друга в воздухе. Каждая из них, подняв «голову», осмотрелась, и, наконец, найдя свою половину, радостно бросилась навстречу.

Встретившись, нити связались, и девушка прекратила колдовать.

Затем, открыв свои нежные, красивые глаза, она продолжила:

— Всё готово. Кроме того, должна предупредить вас, господа. У красной нити есть ограничение: вы не можете находиться дальше трёх шагов друг от друга. Иначе нить натянется и причинит боль, задевая ваши меридианы.

Сюй Цинсянь удивился. Оказывается, вот как эта красная нить сковывает людей.

Пэй Э, привыкший к битвам и боли, воспринял это спокойно — он был очень терпим к страданиям.

После этого девушка повела их к месту испытаний в глубине здания.

От круглой платформы дорога внутрь всё так же представляла собой узкий коридор. Девушка шла впереди, Пэй Э, сдерживая дыхание, следовал за ней.

По пути он намеренно широко размахивал рукой с повязанной нитью, пытаясь увеличить расстояние.

Сюй Цинсянь от рывков чуть не вывихнул руку, ему пришлось придвинуться ближе.

Он мысленно проклинал Пэй Э, но сейчас, помня, что ему ещё придётся положиться на него, решил не затевать ссору.

http://bllate.org/book/24028/2755803