— Вы готовы? Эти двое уже близко.
— У меня, разумеется, проблем нет. Надеюсь лишь, что сегодня всё пройдет без сучка и задоринки.
— Только посмотрите на этих лицемеров, воображающих себя праведниками. Тьфу, вечно сваливают на меня всю черную работу.
В окутанных дымкой горах раздался шепот, который вскоре стих, а туман стал лишь гуще, превратившись в молочную пелену, поглотившую всю вершину.
Первое, что почувствовали Моракс и Шэнь Цяньло, ступив на земли небожителей, — это непроглядная белая мгла.
— Когда мы смотрели издалека, такого густого тумана не было. Моракс, похоже, нам здесь не очень-то рады.
Шэнь Цяньло оценивал обстановку. Туман был настолько плотным, что, шагая по горной тропе и оглядываясь по сторонам, стоило лишь на мгновение отвернуться, как спутник бесследно исчезал.
Ответа не последовало. Вокруг царила мертвая тишина, лишь клубились белые облака. Шэнь Цяньло на миг замер.
— Моракс?
Он окликнул товарища, но в ответ — ни звука. Шэнь Цяньло застыл на месте, его черные одежды резко выделялись на фоне белесой мглы, а в глубине опущенных глаз затаился холодный блеск.
***
Моракс заметил исчезновение Шэнь Цяньло спустя всего несколько секунд. Бескрайний туман, словно разлившаяся река, заполнял пространство между гор, и видимость становилась почти нулевой.
Он на мгновение остановился. Похоже, небожители заранее прознали об их приближении и приняли меры.
В золотых глазах Моракса промелькнуло что-то нечитаемое. Не подавая виду, он продолжил путь, и вскоре из тумана до него донеслись тихие, прерывистые стоны, полные боли.
Раздвинув заросли, Моракс увидел молодого человека, чей ясный взгляд был полон страдания.
— Хм? Ты… человек, пришедший в поисках пути к бессмертным? Прости за мою неловкость… в таком состоянии я предстал перед тобой, даже стыдно.
Он слабо вздохнул, придерживая ушибленную лодыжку, и всем своим видом выражал крайнюю досаду.
Увиденное заставило Моракса задуматься. Выждав несколько секунд, он спросил:
— Ты и есть здешний небожитель?
— Нет, что вы, как я могу быть небожителем? — молодой человек испуганно замахал руками, случайно задев больное место, и в его глазах промелькнула гримаса боли. — Я простой смертный, живущий в этих горах. Зовут меня Сяо Юэ… кхм, можешь называть меня просто Сяо Юэ.
— Сяо Юэ, если не сосредоточишься, он же раскусит наш маскарад! — в голове у него громом прозвучал голос Лю Юнь, и Сяо Юэ, изображавший слабость, едва не вздрогнул от неожиданности.
— Вот оно что. — Моракс на мгновение запнулся, но в итоге лишь слегка кивнул. — Сяо Юэ, раз это место под защитой небожителей, здесь должно быть тихо и спокойно. Откуда же у тебя такая рана? Ничего серьезного?
— Благодарю за беспокойство, я просто неудачно подвернул ногу, но…
— Но?
Сяо Юэ, кряхтя, поднялся на ноги и принялся жаловаться, причем его слова звучали совсем не как часть спектакля:
— Просто на вершине этой горы живет одна ведьма по имени Лю Юнь. Эта женщина… она принуждает местных жителей приносить ей в дар священные травы, доводя народ до нищеты! Это просто возмутительно!
— ?
— О? — Моракс впился в него своим золотым взглядом, отчего Сяо Юэ, который только что хулил Лю Юнь, на миг стало не по себе. Впрочем, давление тут же исчезло, и Сяо Юэ, ничуть не смутившись, развел руками.
— У меня все же есть немного сил. Раз уж эта ведьма столь своевольна, я помогу всем вам добиться справедливости и устраню её.
— Кхм, кхм! — Сяо Юэ закашлялся, пытаясь спасти положение, и тут же добавил: — Впрочем, ведьма ведьмой, но она хотя бы придерживается принципов. Куда больше меня злит мой товарищ по имени Ли Шуй! Он по натуре своей лентяй. Увидев, что я собрал достаточно священных трав, он толкнул меня и отобрал всё до последней травинки!
— Неужели?
— Чистая правда! Лодыжку я повредил именно из-за него. Теперь, когда у меня не осталось трав для подношения Лю Юнь, мне не избежать наказания. Прошу, рассудите нас!
***
Шэнь Цяньло, пробираясь сквозь туман, действительно наткнулся на человека. Тот был одет как ученик книжника и, заметив его, заговорил мягким и учтивым тоном:
— Гость в облачных горах? Ты выглядишь непривычно, должно быть, заблудился в тумане?
— Именно так. — Шэнь Цяньло слегка кивнул в ответ. — Не подскажете ли вы… э-э, небожитель? Могли бы вы направить такого слабого человека, как я?
— Я не небожитель. Если хочешь, зови меня Ли Шуй. — Ли Шуй, похоже, пришлась по душе вежливость Шэнь Цяньло, и он кивнул. — Я местный житель, сейчас подрабатываю у небожительницы Лю Юнь Цзе Фэн Чжэнь Цзюнь. Она по натуре очень страстная, открытая и общительная…
— ?
— Кхм. Если хочешь, можешь пойти со мной к храму, посидеть, отведать священных трав из подношений — это очень полезно для самосовершенствования.
Шэнь Цяньло невинно моргнул и кивнул:
— Хорошо. Случайно забрел в эти горы и встретил ученика небожителя — это, несомненно, удача. Только вот я отбился от своего спутника…
Они двинулись вперед, и, как ни странно, там, где шел Ли Шуй, туман рассеивался настолько, что Шэнь Цяньло мог без труда следовать за ним.
— О, это пустяки. Если госпожа Лю Юнь согласится помочь, найти твоего спутника не составит труда.
На вершине горы действительно стоял довольно старый храм. Шэнь Цяньло остановился у входа и, взглянув на Ли Шуя, спросил:
— Благодарю вас, небожитель. Ли Шуй, за этой дверью находится Лю Юнь Цзе Фэн Чжэнь Цзюнь?
— Разумеется, разумеется. — Ли Шуй многозначительно кивнул, наблюдая, как Шэнь Цяньло едва заметно усмехнулся. Раздался долгий скрип, и дверь отворилась.
Мощная всасывающая сила в одно мгновение втянула их внутрь.
— Хм… — Спустя несколько секунд, когда головокружение прошло, Шэнь Цяньло поднял взгляд и увидел перед собой сложный механизм. — Это что?
Ли Шуй рядом сделал вид, что поражен:
— О нет, это… это проделки лесной демоницы по имени Гэ Чэнь, она мешает нам найти небожителей!
Шэнь Цяньло посмотрел на него и с самым серьезным видом кивнул:
— Вот оно что.
Перед ними с грохотом начали приходить в движение шестерни механизма.
***
— Путник, запомни: в этих горах лишь юная небожительница Гэ Чэнь Лан Ши Чжэнь Цзюнь по-настоящему добра к людям. — Сяо Юэ, прихрамывая, вел Моракса к обители Гэ Чэнь. — После того что со мной случилось, я вряд ли смогу вернуться в храм Лю Юнь. Почему бы тебе не пойти со мной к Гэ Чэнь Чжэнь Цзюнь, а там решим, что делать дальше.
Моракс едва заметно вздохнул и кивнул:
— Хорошо. Благодарю за помощь.
Обитель Гэ Чэнь оказалась неподалеку. Вскоре они вышли к пруду, окруженному цветами, но первым, что бросилось в глаза, был мужчина, который уже ждал их там, словно захватив это место.
— Ха-ха, кто это пожаловал? Назовитесь!
В глубине золотых глаз Моракса промелькнул блеск. Он слегка склонил голову, не желая злиться из-за грубости незнакомца:
— Можешь звать меня Моракс.
Мужчина усмехнулся:
— Моракс? Громкое имя. Я — И Сяо. А ты уверен, что твой спутник заслуживает доверия? Твой пропавший друг сейчас… в большой беде!
http://bllate.org/book/24027/2755411
Сказали спасибо 0 читателей