Двое отдохнули и отправились дальше, продолжая поиски Шэн Синпин и Линлун.
Поскольку разлом в этом месте был довольно широким, сквозь него пробивались солнечные лучи. В подземном пространстве, благодаря свету, разрослись растения, привыкшие к полутени, что создало здесь своеобразный уголок живой природы.
Пробираясь сквозь густые заросли, они искали следы своих подруг. Местность, хоть и не была настоящим лесом, изобиловала переплетениями ветвей и трав, что изрядно затрудняло поиски. Наконец, в скрытом от глаз месте, окруженном камнями и зеленью, они нашли Шэн Синпин и Линлун. Девушки выглядели уставшими, но вполне бодрыми, несмотря на мелкие царапины. К великому удивлению прибывших, те беззаботно готовили еду.
— Вы двое, как всегда, ищете приключений на свою голову, — проворчала Лу Яо, опускаясь на землю. — Мы тут с ног сбились, а вы, оказывается, устроили себе пикник.
Линлун, помешивая варево в котелке, озорно моргнула:
— Ох, госпожа Лу, вы просто ничего не понимаете! Путь самосовершенствования должен быть легким и радостным, нужно жить в свое удовольствие, вот что значит настоящий культиватор!
Лу Яо обвела взглядом площадку, которая больше напоминала лагерь туристов, и нахмурилась:
— Я считаю, что нам нужно поскорее выбираться отсюда. Здесь слишком опасно.
— Не спеши. В этом месте скрыта великая тайна. Мы нашли огромную нефритовую стену, на которой высечены три меча, — Шэн Синпин поднялась, зачерпнула половником ароматный суп и протянула чашку подругам.
— И эти мечи в точности такие же, как те, что мы видели наверху, — добавила она.
Лу Яо и Ян Байцин сразу поняли, что эта находка может быть ключом к выходу, и заметно успокоились.
— Почему старшая сестра Ян не пьет? — с любопытством спросила Линлун.
— Благодарю, я давно придерживаюсь практики воздержания от пищи, — холодно ответила Ян Байцин.
— Какая жалость, что вы не можете разделить с нами этот божественный вкус! Кто бы мог подумать, что у старшей сестры Шэн такой талант к кулинарии. Не зря в ней течет кровь цилиня! — Линлун щедро рассыпала комплименты.
— При чем тут кровь цилиня? Она приносит удачу, а не делает меня поваром, — попыталась возразить Шэн Синпин.
— Это уровень шеф-повара семьи Лу! Завидую я сестре Ло, что она каждый день ест такую вкуснятину, — не унималась Линлун, восхищенно глядя на Шэн Синпин.
— Это всего лишь мелочь, — отмахнулась та. — Госпожа Лу, если хотите, можете попросить старшую сестру Ян приготовить что-нибудь для вас.
— Старшая сестра Ян ведь не ест обычную пищу, неужели она умеет готовить? — удивилась Линлун.
Ян Байцин на миг задумалась, представляя, как готовит для госпожи, и сердце ее радостно забилось:
— То, что я практикую воздержание, не значит, что я совсем не умею готовить. Кое-что я могу.
— О-о-о, тогда я буду ждать, сестрица, — нарочито протянула Лу Яо.
От этого тона Ян Байцин смутилась. Она поспешно вытащила свой клинок и принялась усердно его полировать, стараясь ни на кого не смотреть.
Глубокой ночью костер все еще потрескивал.
— Сестра Шэн, идите отдыхать, теперь наша очередь караулить, — сказала Ян Байцин.
Линлун, услышав это, тут же вскочила, юркнула в свою палатку и мгновенно уснула. Шэн Синпин тоже чувствовала усталость, но не спешила уходить. Она повернулась к Ян Байцин:
— Почему вы здесь одни? Где госпожа Лу?
Ян Байцин ответила тихо и спокойно:
— Она спит. Пусть отдохнет, она получила серьезные раны пару дней назад.
Шэн Синпин кивнула, принимая ответ:
— Понятно. Тогда я пойду, а вторая половина ночи на тебе.
Ян Байцин осталась сидеть у огня, лениво вороша угли палкой. Она снова и снова протирала лезвие, которое холодно блестело в свете пламени. Вдруг тишину нарушил звук застежки палатки — вышла недовольная Лу Яо.
— Почему ты не разбудила меня? — ее голос дрожал от обиды. — Думаешь, я совсем бесполезная?
Этот капризный, почти кокетливый тон заставил Ян Байцин вздрогнуть. Ее сердце учащенно забилось. Она коснулась рукояти меча и подняла глаза на Лу Яо. Свет костра озарял ее лицо, и в глазах девушки таилась неприкрытая хрупкость.
— Сестра, твои раны еще не зажили, тебе нужно как следует отдохнуть, — мягко произнесла Ян Байцин.
Недовольство Лу Яо, казалось, растаяло под этим взглядом. Она прикусила губу и тихо проговорила:
— Я наследница семьи Лу, такие мелочи мне нипочем.
В ее голосе больше не было резкости, лишь странная, нежная мягкость.
Какая же она милая, подумала Ян Байцин, но тут же отогнала эту мысль.
— Как хочешь, — коротко ответила она.
Они сидели у костра вместе. В ночной тишине Ян Байцин чувствовала тепло тела Лу Яо и ее ровное дыхание. Время шло, веки Лу Яо становились все тяжелее, и вскоре ее голова сама собой опустилась на плечо Ян Байцин. Она молчала, не делая лишних движений. На душе у Ян Байцин было неспокойно.
Это уже второй раз.
Спустя некоторое время Ян Байцин осторожно перенесла Лу Яо в палатку и укрыла одеялом. Но во сне девушка машинально схватила ее за руку, ища опору. Ее пальцы крепко сжали ладонь Ян Байцин.
Ян Байцин смотрела на руку Лу Яо и невольно подумала, что даже во сне ее пальцы выглядят так изящно и утонченно. Сердце вновь забилось быстрее от этого случайного прикосновения. Поборов волнение, она аккуратно высвободила руку, боясь разбудить свою госпожу.
Затем, повинуясь внезапному порыву, она поднесла руку к лицу и едва заметно вдохнула. Тонкий аромат — уникальный запах Лу Яо, свежий и слегка сладковатый. Запах наследницы семьи Лу, такой знакомый и волнующий, напоминающий запах лисицы.
Взгляд Ян Байцин в отсветах огня стал глубоким. В этот миг чувства, которые она так старательно скрывала, нашли выход. Она опустила руку, но внутри продолжала бушевать буря. Ян Байцин понимала, насколько сложны и неуместны эти эмоции.
Но в эту тихую ночь она позволила им течь свободно, словно невидимому ручью в ночной темноте. Она знала, что не будет сегодня одинока: ведь у нее есть эта тайна, построенная на одном простом запахе и одном незначительном жесте. Только ее тайна.
http://bllate.org/book/24016/2753095
Готово:
