Утром рождественского дня я обнаружила на ножке кровати в своей комнате кучу красиво упакованных подарков. Глядя на эти свёртки самых разных форм и размеров, я почувствовала, как зачастило сердце.
Первыми шли подарки от семьи. Мама прислала специальную защиту для Квиддича, разработанную специально для загонщиков — похоже, она вовсю поддерживает мою мечту. Папа же подарил маглский фотоаппарат: он знал, что я хочу запечатлеть каждый миг нашей жизни в Хогвартсе, и, возможно, я даже попробую сделать так, чтобы он снимал движущиеся фотографии в магическом стиле.
Затем следовали подарки от соседок по комнате.
Су подарила мне «Энциклопедию магических существ Восточной Азии», в которой подробно описывались многие удивительные восточные чудища. «Думаю, тебе это понравится, — было написано на её открытке, — особенно то, что касается восточных драконов».
Падма преподнесла красивую колоду карт Таро с изображением звёздного неба на рубашках. В записке она написала: «Хотя ты и не увлекаешься гаданиями так сильно, как я, эта колода поможет тебе в медитациях и размышлениях».
Мэнди выбрала тёмно-синюю ленту для волос, усыпанную крошечными звёздочками. «Это отлично подойдёт тебе для игры в Квиддич, — игриво заметила она на карточке, — и к тому же очень подчеркнёт твои глаза».
Подарком от Мораг оказался изящный астрономический блокнот для записей, который автоматически фиксировал положение небесных тел во время наблюдений. «Теперь, когда ты будешь тайком ускользать по ночам, чтобы посмотреть на магических существ, сможешь заодно наблюдать за звёздами». Увидев эту фразу, я невольно улыбнулась.
Лиза прислала книгу «Самые выдающиеся загонщики в истории британской лиги Квиддича», и в неё была вложена записка: «В следующем году ты обязательно попадёшь в сборную!»
После этого меня ждал свёток в изящной серебряной упаковке. Развернув его, я обнаружила искусно сделанную хрустальную вазу, в которой стояла никогда не увядающая серебряная роза. На записке красовался элегантный почерк Дафны: «Это вечный цветок, который я своими руками создала с помощью магии. Он обладает успокаивающим свойством, и я надеюсь, что он принесет тебе целый год радости».
Я бережно коснулась лепестков, ощущая тепло вложенной в них магии. Уголки моих губ разъехались в широкой улыбке, которую никак не получалось сдержать, пока рот не приоткрылся так глупо, что чуть не потекли слюнки.
Последний свёток представлял собой толстый пакет из обёрточной бумаги — судя по весу, я сразу догадалась, что это подарок от Гермионы. Дражащими руками я вскрыла его, и внутри действительно оказалась толстая книга «Сборник легенд об анимагах». В ней рассказывалось о подвигах многих известных анимагов и о непростом пути тех, кто ими стал.
«Дорогая Уинни, — почерк Гермионы был аккуратным и красивым, — я нашла эту книгу в рекомендованном профессором Макгонагалл списке литературы. Надеюсь, она поможет тебе воплотить в жизнь мечту стать анимагом. Счастливого Рождества! Гермиона».
Я крепко прижала книгу к груди, чувствуя, как защипало в носу. Черт побери, неужели у меня опять пойдет носом кровь…
Я с покрасневшим лицом аккуратно разложила подарки по местам, а серебряную розу и ту самую книгу поставила на самом видном месте у изголовья кровати. В это Рождество я получила не просто подарки, а море любви и заботы. Особенно те два особенных дара — один символизировал лунную элегантность, а другой нёс в себе интеллектуальное тепло — переполнили моё сердце до краёв.
Вся рождественская пора пролетела на редкость идеально. Хотя я перерыла дома все книги по магии и даже заглянула в несколько волшебных лавок, мне так и не удалось найти ни единой зацепки о Николасе Фламеле. Но это крошечное разочарование тут же смыло другим событием — мы с Гермионой созванивались целых три раза!
Когда я набирала номер в первый раз, ладони у меня потели от волнения. Стоило в трубке раздаться её знакомому голосу, как я едва не лишилась дар речи от избытка чувств.
— Алло, это дом Грейнджеров, кого выслушать?
— Привет, Гермиона, это Уинни Сноу. — Я изо всех сил постаралась придать голосу спокойное звучание. — Ты получила мой подарок?
К счастью, Гермиона заговорила со мной тепло и непринужденно, и это меня здорово успокоило.
— О! — её голос мгновенно оживился. — Эта книга просто потрясающая! Я прочла её уже трижды. Знаешь? Теория межвидовой трансфигурации, о которой там говорится, действительно безумно интересна. Особенно мне понравилась седьмая глава, где рассказывается о сохранении сознания…
Слушая, как она увлеченно и без умолку разбирает идеи из книги, я лежала на кровати, а уголки моих губ сами собой расползались в стороны. Даже сквозь телефонный провод я живо представляла, как у нее горят глаза, когда она говорит.
Второй звонок состоялся на третий день после Рождества. На этот раз инициатором была Гермиона — она до смерти хотела обсудить одну особенно сложную теорию из книги.
— Как по твоему, каким образом животные инстинкты и сознание волшебника достигают баланса в процессе превращения? — серьезно спросила она.
Мы обсуждали эту тему почти два часа, пока ее родители не напомнили, что пора идти ужинать. Когда я вешала трубку, мои уши слегка горели, но на сердце было радостно.
Третий разговор произошел за два дня до начала семестра. На сей раз мы болтали не только о книжном содержании, но и о самых разных житейских мелочах. Она вспомнила забавный случай из детства, когда случайно превратила слепки домашних зубов в стайку птичек, и это рассмешило меня до слез.
— Да, кстати, — сказала я перед тем, как закончить разговор, — прости, мне так и не удалось отыскать никакой информации о Николасе Фламеле.
— Ничего страшного, Уинни, — поспешно отозвалась она. — Мы сможем поискать вместе, когда вернемся в школу.
— М-м! — В моем голосе звучало едва сдерживаемое предвкушение. — Пойдем искать информацию в библиотеку вместе!
Положив трубку, я уткнулась лицом в подушку, пытаясь подавить рвущийся наружу вопль. Три разговора, в общей сложности почти пять часов! Пусть мне и не удалось выполнить данное ей обещание, каникулы все равно выдались невероятно прекрасными.
Мама, проходя мимо моей комнаты и заметив, как я блаженно улыбаюсь, обнимая подушку, лишь снисходительно покачала головой: — Эх, девчонки в этом возрасте…
Я не стала ничего объяснять, только еще глубже зарылась лицом в постель. Кто это поймет? Одно лишь звучание голоса Гермионы способно сделать все каникулы настолько безупречными. Ну а Николас Фламель… ладно, по крайней мере, это дало мне прекрасный повод проводить время с Гермионой после возвращения в школу.
Дни после начала учебы оказались вовсе не такими прекрасными, как мне виделось. Даже несмотря на то, что я бережно привезла все рождественские подарки обратно в школу — вечная роза Дафны источала у изголовья мягкое серебристое сияние, а книга Гермионы лежала прямо у подушки — всё это не могло полностью успокоить мое взбудораженное сердце.
Затяжные дожди сделали замок донельзя мрачным и сырым, словно небо застилала та же туча, что и у меня на душе, и казалось, будто с неба капают мои собственные слезы. Мне оставалось лишь запереться между спальней и библиотекой, глядя в окно птицей в клетке и погружаясь в пустые мысли.
В такую погоду Ундина и Саламандра тоже выглядели вялыми и обессиленными, и даже когда Лиза с Мораг размахивали перед ними игрушками-дразнилками, питомцы лишь лениво отмахивались.
Невозможность навестить магических существ, отсутствие уроков полетов, запрет на прогулки по территории школы — все это повергло меня в глубочайшую тоску, и даже дымок, поднимающийся из хижины Хагрида, заставлял меня беспричинно плакать.
Хуже того, время, которое мы с Гермионой проводили наедине в библиотеке, сократилось донельзя. Поттер и Уизли словно два хвоста постоянно околачивались рядом с ней. Мало того, что они вместе расследовали дело Николаса Фламеля, так еще и заставляли Гермиону проверять их домашние задания.
Я даже заметила, что они оба не в состоянии справиться с внеклассной работой самостоятельно, и им постоянно требовалась проверка и наставления Гермионы. Наблюдая за тем, как она терпеливо указывает на ошибки в уроке зельеварения Уизли или помогает Поттеру править эссе по трансфигурации, я каждый раз едва сдерживалась, чтобы мысленно не закатить глаза. По крайней мере, она все же не позволяла им просто сживать домашку подчистую, и это хоть немного меня утешало.
Зато когда я, прикинувшись несведущей, пыталась поплакаться и попросить у Гермионы помощи.
Она лишь серьезно вчитывалась в мое сочинение, после чего рассыпалась в похвалах моим оригинальным взглядам и глубокому пониманию предмета, отчего мне становилось еще стыднее.
А когда Поттер жаловался, что учеба и тренировки по Квиддичу выжимают из него все соки. О, небеса знают, каких усилий мне стоило подавить жгучее желание рявкнуть в ответ так тебе и надо.
И вот, когда мы в очередной раз вместе с ними копались в библиотеке в поисках сведений о Николасе Фламеле, я расспросила про Пушка. В конце концов, трехголовая собака — далеко не рядовой волшебный зверь, и мне было безумно интересно. Если бы не страх погибнуть страшной смертью, я бы и сама заглянула в запретный коридор.
Выслушав рассказ Поттера о том, при каких обстоятельствах они обнаружили трехглавого пса, я почувствовала, как у меня на висках запульсировало.
— Дай-ка я правильно все пойму, — отложив книгу, я постаралась говорить ровным голосом. — Из-за совершенно очевидной провокации Малфоя ты просто взял и угодил в ловушку полуночной дуэли?
Поттер несколько побледнел и с досадой кивнул. Я почувствовала, как на лбу вздуваются вены.
— И вы с Уизли вдобавок заставили Гермиону таскаться вместе с вами по ночному замку? — мой тон становился все ледянее.
— И в довершение всего, — я крепко сжала перо в руке, — вы едва не позволили трехглавой собаке загрызть ее насмерть. Так, Поттер?
Глядя, как Поттер невольно съеживается под моим взглядом, я глубоко вздохнула. Так, спокойно. Здесь библиотека, нельзя устраивать скандал…
Уизли, кажется, попытался что-то возразить, но после того, как Гермиона незаметно наступила ему на ногу, благоразумно захлопнул рот и уткнулся в книгу «Выдающиеся волшебники современности», делая вид, что она невероятно увлекательна.
— Мы ведь тогда и сами не знали, что столкнемся с… — попытался оправдаться Поттер, но под моим все более свирепым взглядом его голос затих.
— Да потому что вы вообще не думаете о последствиях! Из-за какого-то чертового дурацкого вызова на дуэль вы втянули в эту смертельную опасность еще и Гермиону. Даже если бы не случилось столь опасных происшествий, вас с вероятностью в сто процентов поймали бы, сняли баллы и отправили на отработки…
Перехватив умиротворяющий взгляд Гермионы, я глубоко вздохнула.
— Ладно, о прошлом уже бесполезно говорить. И что в итоге? Та трехголовая собака, Пушок, как она вообще выглядит?
Поттер заметно приободрился, Уизли перехватил инициативу и принялся описывать пса, используя заведомо преувеличенные эпитеты. Но в моей записной книжке этот инцидент уже был отмечен жирным крестом.
Среди этих тягостных будней Гермиона неожиданно отыскала меня и позвала сыграть с ней в волшебные шахматы.
— Волшебные шахматы? — опешила я. Мама оставила мне комплект, но я никогда особо не увлекалась этой игрой и потому играла слабо.
— Умоляю, Уинни, — она умоляюще уставилась на меня, — мне просто необходимо потренироваться.
И вот мы расселись в углу библиотеки, начав партию. Спустя пару конов выяснилось, что наш уровень примерно равен… то есть никакой.
— Рон вечно разбивает меня в пух и прах, — досадливо протянула Гермиона, наблюдая, как моего слона срубил ее конь. — Он говорит, что я мыслю слишком шаблонно и консервативно, действую недостаточно решительно и лишена стратегического видения.
— Гарри считает так же, — продолжала она с ноткой безысходности на лице. — Они говорят, что мне нужно чаще сталкиваться с поражениями, мол, это пойдет мне на пользу.
Мои пальцы, сжимавшие шахматную фигуру, слегка дрогнули. Эти наглые мальчишки… да как они смеют? Гермиона на голову превосходит их во всем, а они позволяют себе поучать ее с таким снисходительным видом!
— Гермиона, — я отложила фигуру и серьезно посмотрела ей в глаза. — Тебе не нужно меняться ради кого бы то ни было. Ты во многом лучше их обоих. Конечно, я понимаю, что умеренная горечь поражений может стимулировать личностный рост и устойчивость к стрессам, но из-за этого нельзя терять уверенность в себе.
— Но… — замялась она. — Они говорят, что я слишком…
— Слишком что? Слишком умная? Слишком старательная? — я невольно повысила голос, заставив оглянуться остальных посетителей библиотеки. — Послушай, Уизли умеет играть в шахматы, Поттер — летать, и что с того? Во всех остальных вещах ты сильнее их на голову.
Гермиона замерла, а ее щеки постепенно залил нежный румянец.
В этот момент нас из библиотеки выставила мадам Пинс.
— Прости, — запоздало сообразила я, что слишком бурно реагировала. — Я просто… не хочу, чтобы ты из-за этого переживала.
— Спасибо, Уинни, — тихонько проговорила она, чуть приподняв уголки губ. — Кажется, мне было нужно это услышать.
Глядя, как она вновь обретает боевой настрой, я почувствовала себя гораздо лучше. Быть может, эта дождливая зима не так уж ужасна. По крайней мере, в ней случаются такие моменты, когда я могу высказать ей все, что на душе, и видеть, как она улыбается моим словам.
Впрочем, если я еще хоть раз увижу, как Поттер с Уизли жалуются на домашку, не ручаюсь, что смогла бы промолчать.
http://bllate.org/book/24006/2750900
Готово:
