Через несколько минут наконец зазвонил телефон, которого Шэнь И так долго ждал. Он глубоко вдохнул и принял вызов.
— Здравствуйте, Шэнь И слушает.
— Это Чэнь Цыи. Сегодня в час дня, двое, верно? — с другого конца линии донёсся сухой деловой голос.
Шэнь И невольно сглотнул. По напряжению это почти не отличалось от того дня, когда он когда-то проверял результаты вступительных экзаменов.
— Да. Скажите… получится устроить?
— Я немного знакома с шеф-поваром «Даньянь». Подождите, сейчас свяжусь с ним…
Похоже, секретарь Чэнь организовала трёхсторонний звонок.
— А! Шеф, здравствуйте!
Шэнь И слышал обрывки далёкого разговора, и каждая секунда ожидания превращалась в мучение.
Постороннему это могло показаться нелепым. Стоило ли так возиться? Почему просто не доложить: «Забронировать не удалось»?
Конечно, нельзя. С точки зрения тех, кто находится наверху, хороший секретарь обязан выполнить любое распоряжение. Сообщить о провале — всё равно что признаться в собственной бесполезности.
В трубке звучал настойчиво-вежливый голос секретаря Чэнь. Она изо всех сил договаривалась ради Шэнь И лишь потому, что прекрасно понимала трудности специального помощника. Взаимная выручка была негласным правилом этой профессии.
Наконец пришла хорошая новость:
— В час дня, двое. Еле выбила. Бронь оформлена на имя генерального директора Юань Чэня.
— Огромное спасибо!
— Оставь вежливости. Как собираешься меня благодарить?
— Просите что угодно. Я постараюсь достать.
У секретарского чата были свои правила: за помощь следовало отплатить. Бесплатных обедов в мире не существовало.
— Новый стимулятор феромонов от Akit. Сможешь достать три коробки?
Это был крайне популярный новый препарат, которого сейчас как раз не хватало на рынке.
— Секретарь Чэнь, вы для себя?
— Эй-эй, в следующем году мне уже сорок. Куда мне в таком возрасте? Это для племянника, у него как раз начинается дифференциация.
— Я попробую что-нибудь придумать. Возможно, понадобится время.
— Хорошо. Приятно иметь дело!
Разговор завершился так же быстро и чётко. Секретари всегда общались именно так — эффективно.
Положив телефон, Шэнь И наконец позволил себе расслабленно откинуться на спинку кресла. С губ сорвался тихий выдох, смешанный с улыбкой. Камень с сердца наконец упал.
Ровно в полдень они выехали к ресторану.
По распоряжению Юань Чэня за рулём был Шэнь И. В отличие от утренней безмолвной дороги на работу, сейчас в салоне мягко текла спокойная классическая музыка.
Хотя был всего лишь понедельник, между бровями Юань Чэня уже проступила усталость. Шэнь И наблюдал за его лицом через зеркало заднего вида. До места было около двадцати минут, и Юань Чэнь закрыл глаза, словно собирался немного вздремнуть.
Юань Чэнь был человеком, способным даже «обед» превратить в деловой инструмент. Неважно, заключал он договор с важным клиентом или, как сегодня, продолжал обсуждать работу с сотрудником, — всё происходило одинаково.
Со стороны его считали любимцем судьбы: Альфа S-класса, родившийся с золотой ложкой во рту, прославившийся ещё молодым. Но Шэнь И лучше всех знал, сколько неизвестного другим труда стояло за этим успехом.
Сейчас ослепительная оболочка будто немного потускнела, и в Юань Чэне неожиданно проступила почти хрупкость. Шэнь И хотелось, чтобы ему было комфортнее, поэтому он повёл машину ещё плавнее.
У ресторана они встретились с исследователем Суном, который приехал на такси. Пока Юань Чэнь обменивался с ним приветствиями, следов прежней усталости уже не осталось: он снова был собран и спокоен. Когда он вместе с руководителем Суном поднимался по гранитным ступеням, его спина по-прежнему выглядела безупречно и внушительно.
Только когда их фигуры исчезли за дверью, всё это время стоявший ровно Шэнь И чуть расслабился.
Он посмотрел на часы. Эта поездка давала ему как минимум час свободного времени.
Тёплое солнце приятно грело спину, когда он прислонился к машине. Вдруг Шэнь И подумал, что иногда счастье и правда бывает очень простым.
Он как раз допивал через трубочку остатки молока, когда на свободное место рядом заехала импортная машина. Из неё вышла женщина в аккуратном деловом костюме. Уже собираясь надеть солнцезащитные очки, она вдруг тихо воскликнула:
— А!
Шэнь И обернулся на звук и, узнав её, тоже удивился.
— Шэнь И? Правда ты?
— Старшая.
— Вот уж действительно давно не виделись.
Она была его старшей коллегой по университету, а заодно человеком, который помог ему войти в первую профессию. Когда-то работала репортёром социальной редакции, затем перешла в телеведущие и теперь стала известной всей стране ведущей первого эшелона.
Они не виделись три года и теперь радостно пожали друг другу руки перед капотом машины.
— Ты чего здесь? Пришёл пообедать?
— Нет, вообще-то…
— А, точно! Ты же говорил, что работаешь специальным помощником гендиректора? Тогда… ждёшь начальника?
Глаз у неё был острый: сразу догадалась. Она окинула Шэнь И взглядом с головы до ног и многозначительно улыбнулась. Шэнь И почему-то стало неловко.
— Надо же, ты на этой работе намного дольше, чем я думала. Всё нормально?
— Да. Довольно интересные вызовы.
— До сих пор иногда думаю, какая жалость. Такое хорошее дарование у меня увели.
Шэнь И чуть сморщил нос и улыбнулся.
— Старшая совсем не изменилась. Я часто смотрю ваши передачи. Вы становитесь всё ярче.
— Хм, это ты, пока секретарём работал, так натренировался людям льстить? Прекрати, у меня мурашки.
Пока они весело разговаривали, подул ветер. Старшая вдруг нахмурилась.
— Тот, кому ты помогаешь, Альфа?
— Да.
— Ну и дела. Почему запах феромонов настолько сильный? Кто не знает, решит, что Альфа здесь ты.
— Настолько заметно?
— Ещё как.
Старшая прикрыла нос.
Шэнь И беспомощно потёр шею сзади. Похоже, Юань Чэнь опять бессознательно выпустил в машине феромоны. Подобные недоразумения случались не впервые, и он давно перестал удивляться.
— В любом случае рада была встретиться. Свяжемся как-нибудь, пообедаем вместе.
— Хорошо, старшая. Не буду вас задерживать.
Проводив её взглядом, Шэнь И поднял воротник своего пиджака и понюхал. Ничего.
— И чем вообще пахнет?
На всякий случай он достал носимый с собой нейтрализатор и ещё раз обработал одежду.
После пяти вечера в секретариате стало заметно спокойнее. Телефоны перестали звонить, даже стук клавиатур постепенно стихал.
— Вы ещё не уходите?
Шэнь И начал подгонять всех домой. В отличие от него, специального помощника, у административных секретарей был более нормированный график. Он не видел причин заставлять подчинённых сидеть вместе с ним.
— Тогда мы пойдём первыми.
— Спасибо за работу. До завтра.
Секретари один за другим разошлись, и незаметно в офисе остался только Шэнь И.
Он оглядел тихое пространство и посмотрел на дверь кабинета.
Юань Чэнь всё ещё сосредоточенно работал внутри.
Когда же сегодня всё закончится? Его окончание рабочего дня — это и моё окончание рабочего дня. Шэнь И давно привык жить именно так.
Он снова сел за стол. Ждать, когда нечем заняться, но уйти нельзя, давно стало его повседневностью. Шэнь И положил руку на живот и ненадолго прикрыл глаза.
Наверное, он слишком устал. Сам не заметил, как заснул, а когда голова начала клониться набок, резко очнулся.
Открыв глаза, первым делом увидел безупречно отглаженную манжету рубашки и сильное предплечье. Неизвестно когда подошедший Юань Чэнь стоял рядом и перебирал бумаги на его столе.
— Господин Юань!
Шэнь И мгновенно проснулся и поспешно выпрямился. Спинка кресла качнулась от резкого движения.
— Вам что-то нужно?
— Список участников завтрашнего завтрака. Уже нашёл.
Юань Чэнь безошибочно вытащил нужный документ из стопки. Он копался в чужих вещах так привычно, словно это само собой разумелось.
Шэнь И неловко стоял рядом. Теперь предлагать помощь с поиском было уже слишком поздно.
— Я тебя разбудил? — спокойно спросил Юань Чэнь; по голосу нельзя было понять настроение.
— Вам следовало меня разбудить.
Шэнь И не нашёл другого ответа и смущённо потёр щёку.
Юань Чэнь так и стоял, просматривая список. Даже у такого безупречного мужчины к вечеру неизбежно появлялись маленькие изъяны: несколько прядей чёлки опустились на гладкий лоб, а рубашка после целого дня движений немного помялась.
Зато галстук по-прежнему намертво удерживала заколка: даже когда Юань Чэнь наклонялся, он не сбивался ни на миллиметр. Эта постоянная аккуратность ещё сильнее подчёркивала его строгий стиль. И даже усталость не мешала ему источать небрежное очарование.
Список оказался в порядке, но Юань Чэнь не ушёл сразу. Вместо этого он просто присел на край стола Шэнь И, небрежно скрестив длинные ноги и поставив носок одной туфли на пол.
Он скрестил руки на груди и поднял взгляд на Шэнь И. От этого взгляда у того пересохло во рту. Он машинально выпрямил спину и постарался спокойно выдержать его.
http://bllate.org/book/23996/2921235
Готово:
