Готовый перевод Reborn Mangaka / Вторая жизнь мангаки: Новый штрих судьбы: Глава 7

Вернувшись домой, Чжун Жуй Цзэ убрал купленные в ближайшем супермаркете продукты на кухню, затем вышел, лёг на диван отдохнуть и долго смотрел телевизор, чтобы прийти в себя.

Глянув на часы, он увидел, что уже пять часов вечера. Он взъерошил волосы, лениво поднялся с дивана и направился на кухню. Вскоре оттуда поплыл аппетитный аромат еды.

Три блюда и суп — самая простая домашняя еда, причём ровно те несколько блюд, которые Чжун Жуй Цзэ умел готовить. Он в фартуке вынес тарелки из кухни и расставил их на обеденном столе. Едва он успел поставить последнюю, как послыщлся стук в дверь.

Нахмурившись и гадая, кто бы это мог быть, он направился к прихожей. Открыв дверь, он немало удивился.

— Ма Мин? Какими судьбами? — Чжун Жуй Цзэ распахнул дверь и удивленно посмотрел на него.

Ма Мин с не меньшим изумлением оглядывал его с ног до головы и вдруг выпалил: — Ты чего это так вырядился, пфф… — Он схватился за живот и, прислонившись к косяку двери, расхохотался: — Да ты вылитый домохозяин, ха-ха, уморил!

Чжун Жуй Цзэ исподлобья глянул на него, протянул руку и отвесил увесистый щелчок по лбу: — Насмеялся уже? Заходить собираешься?

Ма Мин, всё еще держась за живот, поспешно шагнул в квартиру и, заметив на столе еду, удивленно протянул: — А у тебя и впрямь всё по науке. Или это только для вида?

Чжун Жуй Цзэ сжал кулаки: — Между прочим, не для тебя старался. Ты вообще зачем пришёл?

Ма Мин тут же развернулся и с улыбкой пояснил: — У нас в редакции сегодня один коллега увидел твои рисунки и пришёл в полнейший восток. У него есть один очень известный автор, которому нужен ассистент, и он попросил меня узнать, не хочешь ли ты взяться. Платят отлично, между прочим.

Правда? Звать меня в ассистенты? — На сердце у Чжун Жуй Цзэ зародились сомнения. Судя по его прежнему характеру, он бы ни за что и никогда не согласился подрабатывать у другого мангаки.

Ма Мин разочарованно вздохнул: — Я так и знал, что ты откажешься. Ты ведь совсем не тот человек, который на такое способен.

— Иду! Платят ведь щедро, верно? Ладно, я согласен, — Чжун Жуй Цзэ сжал кулаки. Жизнь сейчас была слишком тяжелой, а зарабатывание денег — превыше всего. Как можно так легко упускать подвернувшуюся работу? — Диктуй адрес.

— Держи, вот адрес, — Ма Мин с улыбкой протянул ему бумажку, на которой были написаны адрес и слова «учитель Ли».

Чжун Жуй Цзэ бросил быстрый взгляд на записку и спрятал её: — На такие вещи хватило бы и звонка. Еще какие-то дела есть?

— Ты бы хоть на телефонные звонки отвечал, а то я чуть не подумал, что ты специально меня игнорируешь. Других дел нет, раз уж меня всё равно угораздило припереться, давай-ка садись за стол, поедим вместе.

— Телефон разрядился, потому и пропустил твой звонок.

— Вот как? Ну ладно, раз объяснил, так и быть, прощаю. — Ма Мин по-свойски устроился за обеденным столом и заявил: — Ты ведь не станешь возражать, Жуй Цзэ?

Чжун Жуй Цзэ прекрасно знал взрывной характер Ма Мина — тот ни капли не изменился со временем. Делать было нечего, пришлось доставать для гостя еще одну порцию приборов: — Даже если будет невкусно, придется проглотить. И жаловаться не смей.

— Понял-понял. — Ма Мин подцепил палочками кусочек тушеной свинины, отправил в рот, закивал и похвалил: — А руки-то у тебя откуда надо растут, очень даже неплохо.

— Ешь давай, не болтай попусту. — Чжун Жуй Цзэ вздохнул, сел напротив и молча принялся за еду.

После ужина Ма Мин вовсе не собирался уходить. Чжун Жуй Цзэ почувствовал себя несколько озадаченным: — Я пойду посуду помою, посиди пока в гостиной, а потом ступай домой — на улице темно и ветрено.

— Я лучше загляну к тебе в рабочую комнату, — с лукавой и не самой доброй улыбкой протянул Ма Мин.

— Мм, — рассеянно бросил Чжун Жуй Цзэ, натягивая резиновые перчатки и принимаясь за посуду. — Только ничего там не трогай.

— Само собой разумеется, — ответил Ма Мин и с заметным воодушевлением выскользнул из кухни.

Чжун Жуй Цзэ недоумевал: с чего это этому парню вдруг понадобилось интересоваться его студией?

Закончив мыть посуду и заметив, что в рабочей комнате всё еще горит свет, он понял, что Ма Мин до сих пор там. Толкшив дверь, он вошел и увидел приятеля, который сидел за столом, держа в руках томик манги и заливаясь неприличным смехом.

— Ты что там разглядываешь? — с подозрениями направляясь к нему, поинтересовался Чжун Жуй Цзэ, не сводя глаз с комикса в его руках. — Какая манга тебя так рассмешила?

Ма Мин уткнулся носом в страницы, едва не задыхаясь от хохота, поднял книжку повыше и выдавил: — Да вот эта самая, двенадцатый том «Взрыва», до чего же уморительно, ха-ха, у меня живот от смеха болит!

— Для взрослых, что ли? — предположил Чжун Жуй Цзэ.

— Можно и так сказать. Очень смело, пошло и жестоко, но до чего же захватывающе! — Ма Мин выпрямился, захлопнул мангу и спросил: — А помнишь тот день, когда мы познакомились?

Чжун Жуй Цзэ напрягся, покачал головой и ответил: — Забыл.

— Да ладно, забыл он! Это же было на мероприятии журнала «Звуки и краски»! Ты мне еще автограф дал, а я тебе — свою визитку и звал публиковаться в «Шаонянь Синкун», а ты говоришь — забыл! — оскалился Ма Мин.

Чжун Жуй Цзэ поспешил сгладить неловкость: — Да как я мог забыть, просто вспоминать не хотелось. Но подумать только, что ты увлекаешься подобной мангой — и впрямь редкость. — Он отвернулся, его щеки слегка покраснели.

Ма Мин тоже немного смутился: — Мне нравятся интересные истории. Пусть тут есть возрастные ограничения, но вещь действительно стоящая. Вот я и надеялся, что ты будешь развиваться вместе с «Шаонянь Синкун». Правда, прошло уже пять лет, а ты всё в том же положении — это меня, признаться, удивляет.

— Разочаровал я тебя. Но могу пообещать: настанет день, и я буду выпускать свою мангу в «Шаонянь Синкун».

— Верю. Судя по раскадровке, которую ты мне сегодня показывал, у тебя обязательно всё получится, — Ма Мин поднялся на ноги, помахал в воздухе комиксом и попросил: — Слушай, у меня в коллекции нет двенадцатого и пятнадцатого томов этой манги. Не одолжишь почитать?

— Забирай хоть все, — разрешил Чжун Жуй Цзэ.

— Серьезно? Огромное спасибо! — Ма Мин отвесил ему поклон. — Ну тогда я побежал. Не забудь завтра с утра отправиться к учителю Ли.

— Хорошо, — Чжун Жуй Цзэ тронул губы едва заметной улыбкой. — Спасибо тебе.

— Пустяки, бывай!

Проводив Ма Мина, Чжун Жуй Цзэ вытащил записку и неподвижно уставился на нацарапанный адрес. Раз уж он всё равно передумал отправлять работы в «Звуки и краски», можно попробовать поработать ассистентом, чтобы заработать на жизнь. В конце концов, мангакам тоже нужно на что-то есть, одеваться и где-то жить.

Вернувшись в комнату и собираясь достать одежду для душа, он нащупал в кармане одного из костюмов в шкафу универсальную мини-зарядку. Вздохнув с облегчением, он наконец нашел пропажу. Подключив аккумулятор к телефону, он захватил халат и направился в ванный.

На следующий день он поднялся ни свет ни заря. Как-никак предстояло впервые явиться к новому работодателю в роли ассистента, а опоздание с самого начала испортит всё впечатление. Аккуратно одевшись, он выдернул шнур зарядки и включил телефон. Прошло всего несколько секунд, как на экране всплыло несколько пропущенных СМС от мобильного оператора: оказывается, вчера во второй половине дня Ма Мин звонил ему бесчисленное количество раз.

Чжун Жуй Цзэ крепко сжал аппарат в руке и постарался взбодриться.

Выйдя из дома, он припомнил примерное расположение нужного адреса и спустился в метро. Дорога до жилого комплекса заняла около сорок пяти минут. Район оказался старой застройки, и на фоне окружающих новостроек эти обветшалые дома выглядели довольно чужеродно.

Сверившись с номером на табличке, он быстро отыскал нужный корпус.

Он нажал на звонок — в ответ тишина. Нажал еще раз — по-прежнему глухо. Пришлось стучать в дверь, но и это не дало результатов.

Неужели дома никого? Или я перепутал адрес? Он вытащил записку с адресом и перепроверил: ошибки быть не должно. Он постучал снова, но никто так и не отозвался.

Поспешно достав телефон, Чжун Жуй Цзэ набрал Ма Мина: — Ма Мин, я уже стою у двери учителя Ли, но на стук и звонки никто не отвечает. Ты часом адрес не перепутал?

В трубке раздался испуганный вопль Ма Мина: — Ой мамочки, я же забыл тебе сказать! Он раньше двенадцати дня вообще не просыпается! Смотри мне, ни в коем случае не буди его, не смей стучать в дверь, ни в коем случае…

В ту же секунду дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял мужчина в белой пижаме, со сна глаза казались заплывшими, а волосы растрепанными — судя по всему, его только что разбудили.

Внезапно взгляд мужчины яростно вспыхнул, и он взревел: — Проваливай!

Хлопнув дверью, он снова заперся внутри.

— Алло, Ма Мин, я его разбудил. — Погодите-ка, а ведь этот голос до боли знаком! Чжун Жуй Цзэ вцепился в телефон и заорал: — Да это же Ли Гэ!

— Ну да! А разве в «Шаонянь Синкун» есть второй учитель Ли? Чего ты паникуешь, перенервничал, что ли? Короче, будь осторожен, у него тяжелый подъем по утрам! Чуть что — спасайся бегством! Мне некогда, выкручивайся сам, пока! — С этими словами вызов оборвался.

Чжун Жуй Цзэ остолбенел на минуту, после чего резко развернулся, собираясь дать драпака. Но дверь снова отворилась, чья-то рука мгновенно вцепилась в его воротник и втащила внутрь квартиры.

http://bllate.org/book/23993/2749858