Этим вечером император Циньюань остался во Дворце Люли и поужинав вместе с Благородной супругой Юнь.
После ужина Благородная супруга Юнь заиграла на цине, а Император Циньюань просматривал дела, но был не слишком сосредоточен — он то и дело поднимал голову на женщину, а уголки его губ трогала улыбка.
— Помню, раньше ты часто играла во дворе, — произнес он. — Звуки циня были такими чудесными, что даже птицы на ветках замирали, не издавая ни звука, лишь бы послушать твою музыку. Нынче же мастерство любимой жены стало еще совершеннее.
Благородная супруга Юнь с улыбкой опустила голову, не отвечая. В свете ламп ее белая шея казалась невероятно красивой, чистой и изящной настолько, что от нее невозможно было отвести глаз.
Император Циньюань слегка взволновался, отложил бумаги, подошел к ней и, накрыв ее ладонь своими руками, спросил:
— Почему у тебя руки такие холодные?
— Это потому что сегодня выпал снег, — улыбнулась Благородная супруга Юнь и повернулась, чтобы позвать свою верную служанку: — Цайянь, сходи в покои девятого принца и передай тамошним евнухам, чтобы на ночь подбросили побольше угля, дабы он не простудился.
Император Циньюань тоже вставил слово:
— Сяо-Цзю только-только оправился от тяжелой болезни, все вы должны заботиться о нем предельно внимательно. Завтра я велю главному евнуху Паллаты внутреннего двора заглянуть сюда и принести кое-какие вещи.
С этими словами он притянул к себе Благородную супругу Юнь и тихо спросил:
— Как в последнее время здоровье Сяо-Цзю?
— Тело почти полностью исцелилось, только… — Благородная супруга Юнь вздохнула. — Нынче наложнице больше ничего и не нужно, главное, что Чжи Юй в безопасности — это уже величайшее благо.
Император Циньюань крепко обнял ее и тяжело вздохнул:
— Сяо-Цзю — наше дитя, я… всегда относился к нему по-особенному, и теперь…
Не успел он договорить, как снаружи раздался пронзительный голос евнуха, возвестившего о прибытии:
— Девятый принц просит о встрече.
— Скорее зовите его внутрь, — торопливо проговорил Император Циньюань. — На улице холодно, как бы не застудить парня.
Фу Чжиюй вошел, отдал положенный поченок, и Император Циньюань тут же велел усадить его.
— Лицо и впрямь выглядит здоровее, — окинув его взглядом, произнес Император Циньюань. — Тебе всё еще нужно поберечься.
Фу Чжиюй виновато улыбнулся и ответил:
— Это всё потому, что лекарь Чэнь в последнее время приложил немало стараний. Сегодня он даже помог нашей маленькой кухне приготовить целебное блюдо, оно куда легче пьется, чем горькие отвары.
— Можно сказать, что он искупил свою вину прошлыми прегрешениями, — заметил Император Циньюань. — Раньше он был небрежен, раз допустил, чтобы императорский сын перенес такие страдания.
— Вовсе не лекарь Чэнь виноват…
— Это моя недосмотр, — тяжело вздохнув, Император Циньюань сжал руку Благородной супруги Юнь. — До сих пор так ничего и не выяснили. Эти люди из Великого судебного приказа становятся все более никчемными.
Услышав это, Фу Чжиюй поднялся со стула, опустился на колени перед Императором Циньюанем и, подняв на него взгляд, произнес:
— Я пришел к отцу-императору именно за тем, чтобы поговорить об этом.
С тех пор прошло уже столько времени, но никакого результата нет, а из-за меня одного во дворец все ходят как на иголках. Сегодня старший брат наследный принц даже в своем плотном графике выкроил минутку навестить меня, опасаясь, что я перенес какие-то обиды.
Это я не проявил сыновней почтительности, заставив старшего брата волноваться, заставив матушку тревожиться и тем более заставив переживать отца-императора. К тому же я столько времени будоражил весь дворец — всё это целиком и полностью моя вина. Поэтому я пришел сюда с просьбой: молю отца-императора остановить расследование и позволить этому делу наконец уйти в прошлое.
— Сяо-Цзю, ты… — Император Циньюань на миг потерял дар речи, а затем, глядя на Благородную супругу Юнь, спросил: — Ты тоже так думаешь?
Благородная супруга Юнь в этот момент выдержала паузу с идеальной точностью: она просто молча опустила голову, проливая слезы, и уткнулась лицом в грудь Императора Циньюаня.
Она выглядела точь-в-точь как добрая и убитая горем мать.
— Сяо-Цзю, разве ты не хочешь узнать, кто пытался тебя вредить?
— Сначала хотел, но теперь меня это больше не тревожит, — на лице Фу Чжиюя появилась улыбка святого, точь-в-точь такая же, какую он демонстрировал при встрече с наследным принцем — словно ее скопировали и вставили. — Когда я покидал монастырь Лунцюань, то специально навестил настоятеля, чтобы спросить, не лежит ли на мне какая-то тяжелая карма — иначе почему мне выпало пережить столь страшное испытание?
Настоятель сказал, что все события в этом мире рождаются по воле причин и условий, и ничто не подвластно человеку полностью. Любые страдания — лишь мимолетная дымка, и стоит лишь отпустить одну-единственную мысль, как обретешь абсолютную свободу.
Вернувшись во дворец и долго размышляя над этими словами, я почувствовал, что после возвращения с порога смерти мое состояние духа изменилось, а сердце стало намного шире. То, что отец-император приказал провести тщательное расследование, было проявлением отеческой заботы, за которую я безмерно благодарен. Но раз уж я сам отпустил обиду, то дерзаю просить отца-императора тоже отпустить ее вместе со мной.
Фу Чжиюй неспроста плел всю эту чушь с открытыми глазами, и Император Циньюань в конце концов ей поверил.
Он завел этот разговор не только потому, что сегодня приходил наследный принц — просто он посчитал момент подходящим, чтобы подкинуть императору способ сохранить лицо.
Получив императорский указ, Великий судебный приказ шумно и масштабно вел расследование во дворце, перевернул вверх дном всю Императорскую врачебную палату, а вслед за ней и покои некоторых наложниц. Внутридворцовые обитатели жили в страхе, ропот назрел давно, но из-за отсутствия железных доказательств никого нельзя было приговорить к вине.
Фу Чжиюй подсчитал, что если дело пойдет так и дальше, Великий судебный приказ просто найдет кого-нибудь на роль козла отпущения, чтобы отчитаться как перед императором, так и перед всеми обитателями дворца, а подобного исхода он совсем не желал.
Прошло уже немало времени, ярость Императора Циньюаня поутихла, и в глубине души он прекрасно понимал, что все зацепки уже подчищены начисто, а дальнейшие поиски ни к чему не приведут. Во дворце было не так много людей, способных провернуть подобное у него за спиной, но поскольку дела заднего двора тесно переплетались с делами переднего, у императора имелись соображения на этот счет, однако на руках не было улик — и объявлять кого-либо виновным просто не представлялось возможным.
Если бы они действительно нашли подставного преступника, Император Циньюань наверняка остался бы недоволен. К тому же после недавней встряски многие во дворце притихли и стали куда осмотрительнее, так что без улова Император Циньюань в любом случае не остался. Теперь для прекращения всей этой истории требовался лишь подходящий повод, и слова Фу Чжиюя пришлись как нельзя кстати, предоставив императору предлог и выход для накопившегося гнева, а также позволив ему сохранить достоинство.
— Сяо-Цзю, вставай же, — с мягким выражением лица Император Циньюань лично поднял юношу с колен. — Что бы ни случилось, во всем дворце лишь во Дворец Люли лучше всего понимают мое сердце. Не переживай, я никогда не обижу вас с матушкой.
Делая вид, будто не понимает истинного смысла его слов, Фу Чжиюй лишь послушно и кротко улыбнулся.
На следующий день император и впрямь издал указ: в нем восхвалялись добросердечие девятого принца, а также широта души и благочестие Благородной супруги Юнь, коих редко встретишь в людях, и на этом инцидент объявлялся исчерпанным.
Однако вместе с этим указом вышли еще два императорских манускрипта: один возвышал Благородную супругу Юнь до ранга Императорской благоверной супруги Юнь, а другой жаловал Фу Чжиюю княжеский титул и щедрые удельные земли с почетным прозвание «Чжао».
— …Это поистине двойная радость, отныне вы — Князь Чжао! — старый евнух, доставлявший указ, улыбался так широко, что его морщинистое лицо напоминало хризантему. — Вот только резиденция для принца еще не отремонтирована, поэтому Его Величество лично распорядился выделить вам самое роскошное имение в лучших кварталах столицы — только оно достойно статуса Князя Чжао. Но поскольку в том доме некоторое время никто не жил, мастерам нужно провести там кое-какие ремонтные работы, так что вам, прошу прощения, придется пока еще немного пожить во дворце.
— Ничего страшного, как раз побуду рядом с матушкой, — с улыбкой ответил Фу Чжиюй и одарил старого евнуха пригоршней золотых монет.
Когда евнух со свитой удалился, Фу Чжиюй долго молча смотрел на два свитка с императорскими указами.
У Императора Циньюаня было множество наследников, но до сих пор ни один из принцев не получал княжеского титула. Даже Третий принц, с молчаливого позволения государя уже вмешавшийся в часть государственных дел и обзаведшийся собственным поместьем за стенами дворца, всё еще оставался без титула — Фу Чжиюй же стал первым.
Хотя этот княжеский титул пока не сопровождался выделением личного удела, его значение было неизмеримо выше статуса обычного принца.
Император Циньюань во многом походил на наследного принца своей подозрительностью: с одной стороны, он взращивал этих сыновей, пытаясь выбрать среди них самого подходящего наследника, а с другой — боялся выпускать из рук слишком много власти, опасаясь, что междоусобная борьба принцев выйдет из-под контроля и в конце концов навредит ему самому.
Он постоянно поддерживал хрупкое равновесие и не желал его нарушать. Точно так же, как и в прошлой жизни: когда Фу Чжиюй с помощью восьмого принца использовал историю с отравой, чтобы сокрушить двух принцев из Клана Сюэ, это происходило не только благодаря подталкиванию со стороны наследного принца — император сам этого хотел. Влияние Клана Сюэ росло день ото дня как при дворе, так и во внутренних покоях, и правитель воспользовался чужой силой для подавления этого рода, вернув весы в желаемое положение.
Вот почему, как бы сильно ни любил Император Циньюань Благородную супругу Юнь, он не спешил повышать ее ранг. В прошлой жизни лишь тогда, когда наследный принц на какое-то время затмил всех остальных, Император Циньюань подыскал повод возвысить ее до Императорской благоверной супруги Юнь, а под предлогом недомогания императрицы поручил ей ведение дел шести палат. Но и тогда искренних чувств в этом было мало — куда больше преследовалось холодного расчета.
Однако нынче всё изменилось: Фу Чжиюй повредил рассудок, и верили в это окружающие или нет, император уверовал безоговорочно.
Он потерял умного сына, и ему, конечно, было горько, но беда невелика — чего-чего, а умных детей у императора хватало, в императорском дворе их было в избытке.
Император Циньюань просто обнаружил нечто гораздо более радостное для себя: он наконец-то смог без всяких оговорок баловать любимую женщину своего гарема, не опасаясь, что чаши весов качнутся в ту или иную сторону.
Семья Благородной супруги Юнь не отличалась знатностью и влиянием — ее отец был всего лишь цензором-инспектором третьего ранга, к тому же разум Фу Чжиюя помутился, оставив ему лишь доброту при полном отсутствии былой сообразительности.
Он стал похож на тигренка, выродившегося в красивую домашнюю кошку, у которой уже никогда не отрастут опасные когти.
Когда Фу Чжиюй только задумывал свой план, он и предвидеть не мог подобного исхода, но теперь, когда всё свершилось, он отчетливо понимал: дарование княжеского титула не имело почти никакой связи с его мнимым слабоумием. Будь кто-то другой глуп хоть восемь сотен раз, он бы никогда не удостоился подобной милости — во всем дворце лишь его матушка обладала силой заставить Императора Циньюаня пойти на столь масштабный шаг.
http://bllate.org/book/23989/2749683
Готово:
