Готовый перевод Endless Spring – Loathing Me to the Bone / Бесконечная весна — Ненавидящий меня до костей: Глава 2

Бабушка кивнула, явно недовольная, но всё же не стала делать упрёков.

Цзян Цыюэ взглянул на меня, его взгляд мельком скользнул в мою сторону, и он приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать.

Я уже всё поняла.

В прошлой жизни она притворялась перед отцом невинной и послушной, а вместе с мачехой постоянно подстрекала меня к ссорам с ним. Из-за этого в глазах отца я превратилась в дерзкую, непочтительную и неблагодарную девицу. А она, напротив, казалась такой кроткой и жалкой, что вся отцовская любовь и забота достались ей.

Сегодня я больше не позволю ей повторить тот же трюк и торжествовать.

— Ау кланяется отцу, — опередив Цзян Цыюэ, я прикрыла рот ладонью, слабо закашляла и, дрожа всем телом, попыталась подняться, чтобы поклониться отцу.

Бабушка тут же удержала меня:

— Ладно, Цзяоцзяо, разве можно соблюдать эти церемонии, когда ты больна? Ложись скорее!

— Ау, лежи спокойно, — сказал отец, садясь на край кровати и вздыхая. — После болезни ты стала гораздо покладистее.

Я покраснела от слёз и, сжав его рукав, тихо произнесла:

— Ау теперь поняла, как сильно папа меня берёг. Прости меня, папа, я больше не буду упрямиться и сердить тебя.

Отец замер, его брови и глаза смягчились. В них вновь засветилась та доброта, которой я так долго не видела.

Какими бы ни были недоразумения прежде, я всё равно его родная дочь — кровь гуще воды, и он не станет вечно на меня сердиться.

— Глупышка, папа никогда не злился на тебя. Просто запомни этот урок и больше не упрямься — и я буду спокоен.

Цзян Цыюэ стояла рядом, изумлённо глядя на нас.

Как она могла ожидать, что Цзян У, та самая упрямая девчонка, которая каждый день спорила с отцом, вдруг так переменилась?

Мачеха незаметно ткнула её локтем.

Цыюэ очнулась и поспешила подбежать к кровати. Она уселась рядом и, выдавив пару слёз, с искренним волнением сказала:

— Сестра, слава небесам, с тобой всё в порядке! Мы с мамой, услышав новость, сразу же побежали в храм и всю ночь молились Будде!

«Смешно, — подумала я. — Я чуть не умерла, вырываясь оттуда, а теперь это их заслуга».

Отец, услышав это, с улыбкой повернулся к ней:

— Цыюэ тоже хорошая девочка. Эти дни ты так переживала за сестру, что не ела и не спала. Ты устала. Через пару дней твоя мать официально внесёт своё имя в родословную и пройдёт обряд почитания предков. Много дел предстоит — не утруждай себя больше, иди отдохни.

Ах да, мачеха и отец уже полгода как поженились, но до сих пор не внесли её имя в родовую книгу.

Помню, в прошлой жизни во время церемонии внезапно рядом со мной грянул фейерверк. Я вскрикнула от испуга, опозорилась перед всем родом и получила от отца холодный приём на долгое время.

А Цзян Цыюэ, стоявшая рядом, осталась совершенно невозмутимой и собрала всеобщие похвалы.

Тогда я думала, что это просто несчастный случай.

Теперь же понимаю: всё было не так просто.

Я скрыла свои мысли и продолжила изображать послушную дочь.

Ночью я приказала своей горничной внимательно следить за мачехой и Цзян Цыюэ.

Горничную звали Хуа Чжаоби. Её вырастила сама бабушка — умная, сообразительная, ничего не ускользнёт от её глаз.

В прошлой жизни я считала её шпионкой бабушки и обращалась с ней холодно, никогда не брала с собой. Сегодня же я впервые заговорила с ней по-настоящему.

— Госпожа, мне кажется, вы как-то изменились, — осторожно сказала Чжаоби перед тем, как выйти.

Я улыбнулась ей:

— Ну, скажи, как именно?

Она почесала затылок:

— Не могу объяснить… Просто точно стала лучше! Ой, я не хотела сказать, что раньше вы были плохой!

Она зажала рот ладонью и поспешила убежать.

Конечно, я изменилась. Пережив однажды ощущение смерти, я больше не та наивная барышня.

В этой жизни все, кто причинил мне зло, обманул или предал, не избегут возмездия.

Я не ошиблась.

Уже на следующий день Чжаоби принесла новости: Цзян Цыюэ и мачеха действительно замышляли против меня козни.

В день обряда меня поддерживали под руки, пока я шла в храм предков.

Как младшая, я вместе с Цзян Цыюэ стояла в самом конце.

В завершение церемонии всегда запускали фейерверки и били в гонги.

Когда старейшина рода произнёс последние слова молитвы, я краем глаза заметила, как Цзян Цыюэ незаметно шевельнула рукой за спиной и уголки её губ дрогнули в злорадной улыбке.

Я тоже улыбнулась и слабо кашлянула.

Раздался оглушительный треск, и вслед за ним — пронзительный визг мачехи.

Цзян Цыюэ вздрогнула и в изумлении обернулась.

Фейерверк внезапно взорвался прямо под юбкой мачехи.

Искры прожгли её одежду и обожгли лицо.

— Ой, что случилось?! — с притворной тревогой воскликнула я, обогнав Цзян Цыюэ и подбежав к мачехе.

Фейерверк уже догорел. Мачеха сидела на полу в слезах, опрокинув несколько табличек с именами предков.

— Мама, вставайте скорее! Протрите лицо! Как можно вести себя так недостойно перед предками! — Я вынула платок и поспешила вытереть ей лицо.

Лица родственников потемнели от недовольства.

— Госпожа Юй, вставайте немедленно! Что это за позор! — раздались возмущённые голоса.

Отец тоже подскочил, чтобы помочь ей встать, и строго спросил:

— Кто бросил этот фейерверк?

— Это сестра! — сквозь слёзы закричала Цзян Цыюэ, указывая на меня. — Она кашлянула и подала знак кому-то — и фейерверк взорвался!

Все взгляды тут же обратились на меня.

Глупышка, совсем растерялась.

Я закашляла ещё сильнее.

— Кхе-кхе… Цыюэ, как ты можешь так говорить? Я тяжело больна, постоянно кашляю — это все знают! Только что я просто не удержалась… Разве болезнь — это моя вина? А насчёт знаков — клянусь, я ничего такого не делала!

Отец нахмурился и крикнул:

— Где тот парень, что запускал фейерверки?

— Идём, идём! — несколько мужчин привели испуганного юношу.

Увидев отца, тот начал умолять:

— Дядюшка, это не я бросил! Я хотел запустить его во дворе, но какой-то оборвыш вырвал его у меня и устроил весь этот переполох!

Он указал на дверь.

За дверью прятался мальчишка помладше, который весело ухмылялся, глядя внутрь. Заметив, что на него смотрят, он тут же пустился бежать.

Кто-то тихо пробормотал:

— Наверное, просто шалость. Чей-то ребёнок слишком уж озорной, родители не следят.

Отец сурово посмотрел на Цзян Цыюэ:

— Как ты посмела без доказательств обвинять сестру перед всем родом?

Лицо Цыюэ побледнело:

— Папа, я…

— Быстро помоги матери встать! Неужели вам мало позора?!

Отец разгневанно поднял госпожу Юй, извинился перед старейшиной и завершил церемонию. Затем, хмурый, повёл нас домой.

Он лично отвёл меня в комнату и велел хорошенько отдохнуть.

А Цзян Цыюэ с тех пор замечала, что отец смотрит на неё с явным неодобрением.

Ночью Чжаоби отнесла деньги тем двум мальчишкам.

Вернувшись, она с довольным видом сказала:

— Как же приятно! Госпожа, они хотели нас подставить, а сами получили по заслугам!

Едва она договорила, как за дверью раздался голос бабушки:

— Кто получил по заслугам?

Мы с Чжаоби испуганно опустились на колени.

Бабушка стояла, опираясь на посох с головой змеи, и гневно смотрела на нас:

— Ау, ты осмелилась!

Бабушка наверняка узнала, что я натворила.

Она всю жизнь ненавидела подлые уловки и никогда не простит мне таких методов.

Поэтому я просто протянула ей руки:

— Бабушка, Ау виновата. Накажите меня.

— Ты понимаешь, в чём твоя вина?

— В том, что… не следовало использовать грязные приёмы против людей.

Едва я договорила, как бабушка хлестнула меня прутьями.

Она была вне себя от ярости, грудь её тяжело вздымалась.

— Ты ещё не вышла замуж, а уже пошла на такие козни! Что подумают люди, если узнают? Какое лицо останется у рода Цзян?

«Лицо, лицо… опять лицо!» — закипела я внутри.

В прошлой жизни я ради «лица рода» всю жизнь притворялась доброй и великодушной, прятала голову в песок и умерла в муках.

Но сейчас я не смела показать своё раздражение.

Бабушка ведь хотела мне добра. В этой жизни я не стану её расстраивать.

— Да, Ау поняла свою ошибку, — склонила я голову.

— Видимо, пора подыскать тебе жениха, чтобы усмирить твой нрав и не дать снова натворить глупостей, — вздохнула бабушка. — Оставайся дома и размышляй над своим поведением. Через несколько дней в столицу приедет молодой господин Линь из Лянчэна. Он хороший человек. Когда он приедет, вы встретитесь и посмотрите друг на друга.

Этого и следовало ожидать.

В прошлой жизни я упорно отказывалась встречаться с этим «братом Линем». Позже он стал высокопоставленным чиновником и был отправлен править в провинцию. Когда столица пала, ему ничего не угрожало.

Если в этой жизни я выйду за него замуж, возможно, сумею увезти всю семью из столицы заранее.

Когда варвары захватят город, мы все останемся в живых.

Я кивнула и послушно ответила:

— Да, Ау поняла.

Бабушка удивлённо замерла — вероятно, не ожидала такой покорности.

— Ты не обманываешь бабушку? Ты всё ещё думаешь о наследном принце?

— Если бы Ау всё ещё думала о нём, она бы не бросила его одного в тот день.

Бабушка долго молчала, затем кивнула.

— Хорошо. Рука болит?

Я улыбнулась:

— Нет, бабушка не сильно ударила.

— Надо было бить сильнее! Больше не шали, ладно? С госпожой Юй я сама поговорю.

Бабушка сердито посмотрела на меня, сделала ещё несколько замечаний Чжаоби и ушла в свои покои.

Бабушка заперла меня дома для размышлений и никуда не выпускала.

Прошло десять дней, когда императрица потребовала меня ко двору, сказав, что хочет побеседовать.

Нынешняя императрица — племянница бабушки. Она всегда хотела выдать меня замуж за Сяо Цзэя.

Сяо Цзэй — не её родной сын, хотя и воспитывался под её крылом. Между ними нет близости, даже наоборот — он её недолюбливает.

Думаю, именно поэтому он так ненавидит и меня: не желает, чтобы императрица всё решала за него.

Перед отъездом бабушка вручила мне коробку с пирожными.

— Цзяоцзяо, наследный принц тоже сейчас во дворце. Загляни к нему. В прошлый раз ты бросила его и убежала — это было нехорошо. Извинись перед ним, чтобы не держал зла.

Я открыла коробку и чуть не упала от аромата.

«Сяо Цзэй и заслуживает? Ха!»

Раньше, каждый раз заходя во дворец, я приносила ему пирожные, которые пекла сама. Он тут же выбрасывал их.

Теперь пусть хоть на коленях просит — не дождётся ни крошки из моего дома.

По дороге в столицу я с Чжаоби съели все пирожные бабушки до крошки, а на рынке купили самые дешёвые лепёшки из грубой муки и положили их в коробку.

Войдя в дворец Куньнин, я поклонилась императрице. Она, как всегда, ласково заговорила со мной, постоянно намекая, люблю ли я всё ещё Сяо Цзэя.

В прошлой жизни, когда я спасла Сяо Цзэя, она воспользовалась случаем и попросила императора обручить нас.

В этой жизни я бросила его и убежала — весь город об этом знает. Теперь ей трудно что-либо устроить.

Я делала вид, что не понимаю её намёков, и упорно притворялась глупой.

Наконец, она сдалась и отправила меня поговорить с наследным принцем.

Я вышла с коробкой в руках и стала ждать Сяо Цзэя в императорском саду. Маленький евнух пошёл за ним, а я стояла под деревом и от холода ико́та меня трясла.

Под ногами прыгали воробьи, что-то клевали.

Раздались шаги. Краем глаза я заметила Сяо Цзэя.

Он был высок, одет в чёрный парчовый халат, который идеально ему шёл. Его лицо было холодным, а вся фигура — раздражающе высокомерной.

Раны зажили быстро.

Я приподняла коробку, собираясь окликнуть его, но вдруг передумала. Спокойно открыла крышку.

— Ты опять принесла эту… — начал Сяо Цзэй.

Не дав ему договорить, я вынула пирожное, разломала его и бросила воробьям.

Он замолчал. Его рука, уже потянувшаяся ко мне, сжалась в кулак и вернулась назад.

Раньше он тоже не любил мои угощения, но из вежливости брал их — правда, потом выбрасывал.

Теперь же я заставила его проглотить свой гордый язык. Внутри у меня всё заликовало от удовольствия.

http://bllate.org/book/2398/264146