ХЛЮ-Ю-ЮП!!!
Чёрная вязкая вода, переполненная предельной злобой и рыбным смрадом, бешено хлынула из каждого крана, словно миллионы лет томившиеся в заточении мстительные духи наконец сорвались с цепей. Поток в один миг затопил раковины и превратился в ревущую чёрную волну, которая с сокрушительной силой обрушилась на Мо Юня и Лин Сяо.
Слишком быстро. Слишком широко. Уклониться было просто некуда!
— Бля! — только и успел выдохнуть Лин Сяо.
Ледяная тяжёлая вода уже со всей силы ударила его в тело. От страшного толчка он пошатнулся и отступил, а грудь пронзило болью. Мо Юня тоже отбросило назад; спиной он тяжело врезался в скользкую стену, перед глазами потемнело, а в горло попал большой глоток вонючей жидкости. Лёгкие будто обожгло огнём, и он едва не свернулся от боли.
Чёрная вода бешено расползалась по полу. В мгновение ока она поднялась выше колен и продолжала расти прямо на глазах. Хуже всего было то, что вода вовсе не являлась мёртвой стихией: из вязкой жидкости одна за другой вырывались искривлённые руки, хватали их за ноги, талию, царапали одежду ногтями с пронзительным скрежетом и с неумирающей злобой пытались утянуть глубже во тьму.
— Твою мать! Отвали! — взревел Лин Сяо и поднял тяжёлую деревянную ножку стола, с размаху ударив по руке из чёрной воды, обвившей его щиколотку.
Ножка вошла в воду, подняв чёрные брызги. Рука тут же рассыпалась в чернильную жидкость, но в следующую секунду из бурлящей воды сформировались новые — ещё больше — и снова хлынули к нему, как прилив. Им не было конца.
Мо Юню три ледяные руки уже обвили запястья и талию. Отбиваясь, он быстро поднял дневник и прижал его голубое свечение к поверхности воды.
Ш-ш-ш!
Коснувшиеся света руки из чёрной воды мгновенно задымились мелким чёрным дымом и, будто обожжённые, втянулись обратно. Но тьма вокруг была слишком густой: слабый свет дневника освещал лишь полметра перед ним, а из теней со всех сторон беззвучно появлялись новые руки и подбирались ближе.
— Так мы долго не протянем! Рано или поздно нас утянут насмерть! — Лин Сяо отбивался ножкой стола и одновременно с трудом пробирался к Мо Юню.
Чёрная вода уже доходила до груди. Холодная жидкость сдавливала грудную клетку, и даже дышать становилось тяжело.
Мозг Мо Юня бешено работал сквозь удушающую боль. Вода — повсюду вода. Эта чёрная вода явно являлась продолжением воли «Слушателя». «Маскировка звукового отпечатка» помогала избежать прямой фиксации, но не могла остановить такое физическое, неизбирательное затопление. Где выход?
Он с трудом оглядел почти поглощённую водой умывалку. Дверь давно перекрыл бурлящий поток, вентиляционное отверстие было слишком высоким и слишком узким — туда не пролезть. Оставалась единственная возможность…
Его взгляд резко остановился на сливе под самой большой раковиной, откуда непрерывно вырывалась чёрная вода. Вот источник всей воды! Если перекрыть его…
— Слив! — крикнул Мо Юнь Лин Сяо. В воде голос искажался и расплывался, но решимость была непререкаемой. — Надо его заткнуть!
Лин Сяо сразу понял замысел. Но, глядя на слив, из которого чёрная вода била, как из родника, и на бесчисленные размахивающие вокруг призрачные руки, он понимал: задача почти невыполнима. Другого пути всё равно не было. В глазах мелькнула жёсткость. Он глубоко вдохнул и внезапно нырнул прямо в ледяную чёрную воду!
— Лин Сяо! — сердце Мо Юня мгновенно подскочило к горлу.
Он попытался схватить его, но движение сразу сковали несколько рук, внезапно вынырнувших из воды.
Под поверхностью царило ещё более глубокое отчаяние.
Во тьме повсюду мелькали искривлённые руки и размытые человеческие лица. Они яростно обвивали конечности Лин Сяо, ледяная жидкость пыталась проникнуть в рот и нос, давление сжимало барабанные перепонки так, что он почти терял сознание от боли. Задержав дыхание, опираясь лишь на безрассудную отвагу и память о расположении, Лин Сяо из последних сил нырнул вниз. Наконец пальцы коснулись холодной стенки раковины и слива размером с чашку, из которого наружу бешено вырывалась чёрная вода.
Из слива тянула чудовищная сила, едва не засасывая его целиком в трубу. Одной рукой Лин Сяо намертво вцепился в край раковины, другой, сжимая толстую деревянную ножку стола, попытался сунуть её в слив. Но напор был слишком сильным: едва ножка приближалась, поток сбивал её в сторону. А внутри трубы словно извивалось что-то живое, похожее на щупальце: оно упиралось в дерево и не позволяло закупорить свой «выход».
Кислород стремительно заканчивался. Лёгкие горели огнём, призрачные руки вокруг сжимались всё крепче, ногти почти впивались в кожу. Сознание Лин Сяо уже начало мутиться, отчаяние вот-вот должно было захлестнуть его —
Гу-у-у…
Сверху в воду внезапно проник мягкий голубой свет, разогнав часть тьмы.
Мо Юнь! Он тоже рискнул нырнуть и поднёс светящийся дневник как можно ближе к сливу. Под голубым светом извивающаяся в трубе тень на мгновение застыла, а напор воды едва заметно ослаб.
Сейчас!
Лин Сяо ухватился за эту мимолётную возможность. Собрав последние силы и остаток воли, он направил острый конец ножки стола точно в слив и со всей силы вогнал внутрь!
Пуф-ф… ш-ш…
Из глубины трубы донёсся крайне странный глухой звук: будто разорвали кожу живого существа или насильно перерубили что-то вязкое. Бешено рвавшийся наружу поток резко замер, затем стал прерывистым, и уровень воды начал расти заметно медленнее.
Сработало!
Лин Сяо только успел обрадоваться, как по трубе навстречу хлынула чудовищная, ледяная, огромная воля — ярость «Слушателя»! Словно окончательно разъярённый доисторический зверь, она несла злобу, способную раздавить всё на пути, и ударила прямо в его сознание.
— А-а!.. — Лин Сяо почувствовал, будто в мозг вогнали ледяное шило.
От боли перед глазами потемнело, рука на ножке стола чуть не разжалась. Это был не физический удар, а чистая психическая атака: холодная воля приливом накатывала на него, пытаясь полностью поглотить сознание.
Ножка стола, застрявшая в сливе, начала бешено вибрировать. Её поверхность быстро покрылась чёрными кристаллами льда. Они расползались так быстро, что дерево уже жалобно затрещало, словно вот-вот разлетится на части. Мо Юнь тоже почувствовал чудовищный ментальный удар и мгновенно побелел как бумага, но стиснул зубы и ещё сильнее прижал дневник к ножке стола. Голубой свет яростно схлестнулся с чёрным льдом. Раздалось режущее «з-з-з», и распространение кристаллов наконец замедлилось.
Под водой оба держались из последних сил, вступив в перетягивание каната с безымянным ужасом из глубины трубы. Уровень чёрной воды начал понемногу снижаться, но психическое давление «Слушателя» становилось всё сильнее. Ледяные, злые и голодные мысли снова и снова били по их сознанию. Из носа и ушей Лин Сяо потекла кровь; Мо Юнь ощущал, что дневник в руках весит словно тысячу цзиней, а мысли замедляются, будто замерзают.
Они почти не выдерживали…
И в тот момент, когда страшная воля должна была окончательно сломить их, временный статус «Маскировка звукового отпечатка» под предельным давлением внезапно проявил скрытое свойство. Окружавший их хаотичный, всепроникающий фоновый шум «эхо» словно прошёл сквозь невидимый барьер, исказился, а потом… отразился назад!
Беспорядочной, искривлённой, но как раз способной помешать ледяной воле частотой он ударил в глубину трубы!
ГУ-У-УМ!!!
Ужасная воля внутри трубы словно налетела на стену из колючего эха. Раздался беззвучный крик ярости и изумления, и сила психического удара внезапно ослабла.
Вот эта пауза!
Лин Сяо и Мо Юнь одновременно почувствовали, как давление стало меньше. Мо Юнь, находясь под водой, собрал остаток сил и одними губами сказал Лин Сяо:
— Вытаскивай!
Не понимая причины, Лин Сяо уже инстинктивно доверял решениям Мо Юня. Он вцепился в ножку стола и резко рванул вверх. Дерево, почти вмёрзшее в трубу, наконец подалось и вылетело наружу вместе со слоем расколотого чёрного льда!
В тот миг, когда ножка вышла из слива —
БУМ!!!
Из трубы внезапно вырвалась неописуемая звуковая волна! Это был не физический поток воды, а чистый шквал звука и психической силы, в котором смешались плач, смех, рёв, крики о помощи и ледяной рык «Слушателя». Словно вулкан, слишком долго копивший давление, наконец нашёл выход.
Мощная звуковая волна раздвинула чёрную воду и на мгновение создала в ней пустое пространство. Лин Сяо и Мо Юня подбросило вверх; они тяжело ударились о потолок, а затем рухнули обратно на уже стремительно опускавшуюся поверхность воды. Оба закашлялись, выплёвывая чёрную воду. Всё тело болело так, будто кости рассыпались, в ушах стоял гул, и на время они полностью потеряли слух.
Вся умывалка бешено содрогалась. Со стен сыпалась грязь. Страшная звуковая волна металась по комнате, яростно врезалась в стены, а затем, словно потеряв цель, постепенно слабела и растворилась.
Чёрная вода быстро уходила, как отлив, по раковинам и сливам. После неё остались лишь полный разгром и толстый слой вонючей чёрной жижи. Из слива вода больше не била; лишь время от времени поднимался один-другой пузырь, напоминая, что чудовищная атака действительно была.
Опасность… похоже, снова миновала.
Оба распластались в холодной липкой жиже, словно две рыбы при смерти. Они широко раскрывали рты, судорожно дышали и кашляли, промокшие насквозь и до предела измученные. Высокий звон в ушах начал исчезать лишь спустя долгое время.
— Твою мать… в этот раз… мы и правда чуть здесь не сдохли… — Лин Сяо вытер с лица кровь, воду и грязь, посмотрел на такого же жалкого Мо Юня и попытался ухмыльнуться, но тут же скривился от боли в ранах.
Мо Юнь не ответил. Он лишь с трудом поднял руку и указал на пол неподалёку.
Лин Сяо проследил за его взглядом. Тело игрока, прежде запечатанного в «синем яйце», теперь лежало навзничь в грязи. Чёрная вода и недавняя звуковая волна, похоже, окончательно освободили его от остатков желеобразной массы.
Но тело полностью изменилось.
Грудная клетка была неестественно разрушена, словно что-то изнутри распёрло и разорвало её. По краям раны ещё оставалась чёрная слизь, жуткая и отвратительная. А в широко раскрытом пустом рту, похоже, лежал какой-то предмет, слабо поблёскивавший в тусклом свете.
Мо Юнь и Лин Сяо с трудом поднялись и осторожно приблизились. Лин Сяо ножкой стола аккуратно отодвинул разорванную одежду на груди мертвеца и запёкшуюся кровь. Внутри не было ожидаемых органов — только пустая, грубо расширенная полость, словно «гнездо» какого-то существа.
Затем он поднёс ножку стола к губам покойника и осторожно поддел предмет. Изо рта выкатилась тёмно-синяя кристаллическая крупица неправильной формы, размером с ноготь. Она упала в грязь и засветилась слабым призрачным светом. Внутри кристалла словно медленно струились бесчисленные тончайшие узоры звуковых волн, будто он был живым.
Пока двое пристально смотрели на странный кристалл и гадали о его назначении, тело игрока вдруг на глазах стало усыхать, чернеть, обугливаться, а затем с тихим «пуф» окончательно превратилось в небольшую кучку пепла и растворилось в окружающей жиже. Словно единственным смыслом его существования было вырастить и сохранить этот маленький кристалл.
В то же мгновение тёмно-синий кристалл мягко вспыхнул, и очень слабый, но предельно отчётливый голос зазвучал прямо в глубине сознания обоих. В нём слышались бесконечное удовлетворение и алчность.
【…Ах… какое… чистое… эхо страха…】
【…Добро пожаловать… в мой… Чертог слуха…】
Источник голоса находился прямо перед ними — тот самый тёмно-синий кристалл, испускавший зловещее слабое сияние.
http://bllate.org/book/23978/2784180
Готово:
