— Ох, совсем еще юнец, а наблюдательность просто поразительная.
Бай Ляньхуа с одобрением взглянула на Бай Юйфэна и мысленно подумала, что этот юноша в будущем определенно далеко пойдет. Бай Юйфэн лишь открыто улыбнулся, принимая похвалу, и не стал говорить ничего лишнего.
— На этот раз мы с Синчэнем пришли сюда именно для того, чтобы помочь тебе, Цзинь-эр, поскорее раскрыть это дело и вернуться к усердным тренировкам. К тому же Глава секты беспокоился, что ты отправишься сюда в одиночку, поэтому попросил меня прибыть на несколько часов позже. По пути мне пришлось задержаться из-за одного дела, так что я немного опоздала, но никак не ожидала, что здесь так быстро стрясется подобное. Хватит стоять столбом в дверях, давайте сначала вернемся в резиденцию Ло, а там я как раз поделюсь с вами парой зацепок.
Бай Ляньхуа погладила свои роскошные волосы и с балующей лаской легко постучала Ло Цзиньняня по голове.
Ло Цзиньнянь беспомощно посмотрел на Бай Ляньхуа:
— Тетушка Лянь, если вы и дальше будете гладить меня по голове, я перестану расти.
Бай Ляньхуа с улыбкой снова похлопала Ло Цзиньняня по макушке:
— Ничего страшного. Пока тетушка Лянь рядом, если ты вдруг перестанешь расти, я сварю тебе отвар из пары стеблей Сяньванцао, и ты гарантированно вырастешь высоким и крепким.
Сяньванцао была драгоценной травой, способной стимулировать быстрый рост человека. Однако для Сект Ледяного Холода эта трава, казавшаяся внешнему миру невероятно редкой, росла повсюду, словно обычный сорняк. И всем этим они были обязаны особой географической среде Горы Ханьцан. Во многих уголках Горы Ханьцан произрастали ценные целебные травы, а тамошний климат и рельеф идеально подходили для их роста. Именно поэтому Бай Ляньхуа, будучи прославленным лекарем, никогда не испытывала недостатка в сырье.
Ло Цзиньняню оставалось лишь вздохнуть. Он повернулся к стоявшему рядом Бай Юйфэну, который молча улыбался, и спросил:
— Ваше Высочество вернется в поместье Вань Сяояо или пойдет с нами в Резиденцию генерала?
Бай Юйфэн, разумеется, собирался пойти с ними. Помимо всего прочего, одни лишь слова Бай Ляньхуа о новых уликаъ делали повторный визит в Резиденцию генерала совершенно необходимым.
— Пойдемте в Резиденцию генерала вместе. Быть может, зацепка, о которой упомянула старшая, как раз и станет ключом к раскрытию дела. Это странное преступление уже погубило немало простого народа, и если удастся распутать его побыстрее, это станет великим благом.
Ло Цзиньнянь кивнул, и все трое направились к Резиденции генерала. По дороге они отчетливо заметили, что на улицах прохожих и торговцев стало гораздо меньше, чем обычно.
— Если так пойдет и дальше, в столице неизбежно воцарится паника. Право слово, это как раз на руку тем, у кого на уме темные замыслы, — с глубоким смыслом произнесла Бай Ляньхуа, поправляя заколку в виде белого лотоса, украшавшую ее волосы.
Услышав ее слова и заметив выражение лица, Бай Юйфэн словно о чем-то догадался, и его лицо мгновенно помрачнело. Бай Ляньхуа кивнула, но пока не стала вдаваться в подробности. Ло Цзиньнянь же был сосредоточен исключительно на лицах и поведении простых людей вокруг, поэтому даже не заметил их разговора.
Резиденция генерала находилась неподалеку, а поскольку все трое обладали боевыми искусствами, они добрались до ворот в мгновение ока. Бай Ляньхуа посмотрела на величественную дощечку с вывеской Резиденции генерала, и в ее глазах промелькнула тень ностальгии вместе с каким-то трудноразличимым чувством.
Стражники у входа тут же узнали своего любимого второго молодого господина, а также знатного и прекрасного ликом Вань Сяояо, сопровождаемых ослепительной красавицей в белых одеждах. Проявив расторопность, они тут же отправили слугу доложить генералу и его супруге.
Стоило им переступить порог, как Ло Цзиньнянь без всякого удивления увидел, что его матушка и отец снова вышли им навстречу. Заметив, как гармонично его сын смотрится рядом с Вань Сяояо, сердце госпожи генеральши, до этого висевшее в воздухе, наконец-то успокоилось.
— Вы что, только что вернулись с прогулки... Ляньхуа?! Неужели это ты?!
Супруга генерала уже собиралась засыпать сына расспросами, но, невзначай подняв голову, заметила знакомый силуэт. Разглядев гостью, она вхлынула от изумления, совершенно забыв про приличия.
Уголки губ Бай Ляньхуа изогнулись в редкой, мягкой улыбке:
— Сяо Ин, давненько не виделись.
Госпожа генеральша от радости тут же схватила Бай Ляньхуа за руки и восторженно воскликнула:
— Ляньхуа! Ты наконец-то вернулась!
Ло Цзиньнянь стоял рядом в полном недоумении: неужели тетушка Лянь и его матушка были так близки?
— О событиях прошлых лет теперь вспоминаешь уже с легким сердцем, — на лице Бай Ляньхуа появилась умиротворенная улыбка.
Это немного смягчило вину на сердце Сяо Ин, которая до сих пор испытывала угрызения совести за прошлое. Бай Ляньхуа продолжала держать Сяо Ин за руку, ее ясный взгляд обратился к стоявшему неподалеку Ло Аньтяню. Тот хранил молчание, но в его глазах читалось раскаяние. Помолчав мгновение, Бай Ляньхуа заговорила неторопливым голосом:
— Аньтянь, тебе не нужно корить себя за то, что было в прошлом. Это был твой выбор, а дела сердечные силой не заставишь подчиниться. Даже я, простая женщина, смогла отпустить обиду, неужели великий генерал до сих пор не может забыть прошлое?
Ло Аньтянь кивнул:
— Пусть так, но на мне все равно лежит вина за те события. Ляньхуа, хотя прошло столько лет, я все же хочу сказать тебе спасибо.
Бай Ляньхуа легко улыбнулась, давая понять, что ни держит на него зла.
Хотя они не виделись долгие годы, в прошлом их характеры прекрасно сходились. Стоило им избавиться от давнего камня на сердце, как их отношения стали даже лучше, чем до тех событий. Сначала они обменялись сокровенными словами, а затем принялись оживленно обсуждать события прошедших лет.
В конце концов обе женщины так увлеклись беседой, что потеряли счет времени. Бай Ляньхуа и вовсе совершенно забыла, что собиралась поведать Ло Цзиньняню и его спутнику о зацепках. Повстречав старую знакомую после стольких лет разлуки, она была готова болтать без умолку. В итоге прервать их воспоминания пришлось самому Ло Цзиньняню — а что поделать, ведь обе женщины души в нем не чаяли.
— Матушка, у тетушки Лянь еще есть дела, которые нужно завершить. Давайте вы продолжите предаваться ностальгии позже, когда мы со всем разберемся?
Ло Цзиньнянь заметил нетерпение на дне глаз Бай Юйфэна. Хотя тот молчал, Ло Цзиньнянь почему-то отчетливо это чувствовал. Впрочем, он не стал долго размышлять над этим, просто списав все на мимолетное озарение, дарованное после перерождения.
Женщины с неохотой договорились о новой встрече и после еще нескольких минут прощаний наконец разошлись. То ли под влиянием мысли о том, что надо покончить с делами ради новой беседы, то ли по какой-то другой причине, но на этот раз Бай Ляньхуа не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к сути. На изложение всех деталей ушло всего около палочки благовоний.
Выслушав предоставленные Бай Ляньхуа улицы, Бай Юйфэн мгновенно погрузился в глубокие раздумья. Ло Цзиньнянь тоже уловил странный привкус во всей этой истории: дело казалось всё более запутанным и сложным для расследования, раз в него неожиданно оказались втянуты даже соседние государства...
Зацепку она предоставила, но дальше вмешиваться не собиралась — в конце концов, когда ситуация начинала угрожать безопасности всей страны, ей, человеку из мира цзянху, следовало держаться от этого подальше. Убедившись, что оба парня начали соображать в нужную сторону, Бай Ляньхуа решила больше ни во что не вмешиваться. Достав из запазухи маленький сосуд с вином Цветок лотоса, она преспокойно отправилась болтать с Сяо Ин.
Стоило Бай Ляньхуа покинуть двор, как там остались лишь Ло Цзиньнянь и Бай Юйфэн, погруженные в тяжелые раздумья. Однако тишина длилась недолго — вскоре появился евнух Ли, присланный самим императором, чтобы передать обоим приглашение на сегодняшний вечерний пир по случаю Праздника Середины Осени.
Только тогда они вспомнили, что сегодня как раз настала ночь полной луны. Ло Цзиньнянь, едва вернувшись в столицу, с головой ушел в дела и совсем упустил это из виду. Бай Юйфэн же отродясь не интересовался подобными праздниками любования цветами и луной. Если бы его венценосный брат не прислал человека с напоминанием, он бы ни за что не вспомнил о полнолунии. Для него, пока дни проходят легко и беззаботно, любые праздники, кроме Нового года, были сущим пустяком.
Когда посланец удалился, Бай Юйфэн поднялся на ноги, потянулся всем телом и размял затекшие виски. Повернувшись к Ло Цзиньняню, который снова ушел в себя, он произнес:
— Бессмысленно ломать голову попусту. Сегодняшний праздник вполне может стать той самой зацепкой. Как сказала старшая, семья Ван в последнее время зачастила с контактами с посланцами из других стран. Если они действительно затевают что-то недоброе, мы как раз воспользуемся сегодняшним вечером, чтобы проверить их.
Ло Цзиньнянь поддержал эту идею. Прикинув время, он понял, что его еще предостаточно, поэтому решил сначала принять ванну и как следует отдохнуть. Едва вернувшись в столицу, он угодил в такой водоворот событий, да еще и столкнулся с убийцей из прошлой жизни, отчего и тело, и душа были истощены.
— Ваше Высочество могло бы пока вернуться и передохнуть, а когда придет время, мы вместе отправимся во дворец.
Бай Юйфэн кивнул и удалился.
Вернувшись в свою комнату, Ло Цзиньнянь с наслаждением погрузился в теплую воду, смывая с себя назойливое чувство тревоги, которое старательно игнорировал до сих пор. Расслабляя тело в горячей воде, он обдумывал накопившиеся дела.
Вдруг дверь распахнулась, и в комнату стремительно ворвался чей-то темный силуэт. Ло Цзиньнянь вздрогнул и мгновенно вскочил, собираясь схватить висевшую неподалеку одежду, но чья-то рука оказалась быстрее и перехватила наряд.
Человек в черном замер на месте, ошеломленно глядя на гармоничное тело юноши. Капли воды медленно скатывались по коже, образуя соблазнительные дорожки. Хоть Ло Цзиньнянь был еще юн, его фигура была безупречной: здесь сказались и целебные ванны, которыми его регулярно пичкала Бай Ляньхуа, и адские тренировки Инь Вана. Нефритово-белая кожа излучала манящее сияние, а утонченное лицо слегка порозовело от долгого пребывания в горячей воде. Глаза цвета черного нефрита яростно сверкали, глядя на непрошеного гостя. Эта картина заставила похитителя невольно сглотнуть слюну...
— Кто здесь! Немедленно верни одежду! — с отвращением выкрикнул Ло Цзиньнянь, вперив яростный взгляд в наглеца.
Взмахнув рукой, он заставил воду в бадье мгновенно превратиться в ледяные иглы, которые со свистом полетели в сторону злоумышленника. Воспользовавшись моментом, Ло Цзиньнянь единым движением перемахнул к другому краю занавески и схватил сменное ханьфу.
Черный силуэт едва увернулся от ледяной атаки, а когда снова посмотрел на Ло Цзиньняня, тот уже был полностью одет. Спрятавший лицо за черной тканью человек тихо цыкнул языком, мысленно сожалея об упущенном зрелище: пусть парень еще молод, но какое же безупречное создание...
http://bllate.org/book/23970/2746761
Готово:
