Вчерашний инцидент не давал Фу Байчжи сомкнуть глаз до самого утра. И раз уж ей не спалось, Хуа Еюй, вне всяких сомнений, провела ночь точно так же. Фу Байчжи никак не могла взять в толк, почему, стоило ей сказать чистую правду, Хуа Еюй посмотрела на неё столь странным взглядом, а потом похлопала по спине, велев выбросить глупости из головы. Пролежав всю ночь рядышком и скованно затаив дыхание, на самом рассвете Хуа Еюй ушла на кухню, выделенную Лю Цзинмо, чтобы учиться стряпне, оставив Фу Байчжи в одиночестве коротать время за пустыми мыслями в комнате.
Хотя из-за отсутствия одного человека постель сразу показалась просторнее, на душе у Фу Байчжи стало ещё тревожнее и сумбурнее. Раньше она искренне радовалась прямолинейности Хуа Еюй, однако вчерашние слова нанесли ей удар немалой силы. Прожив в современном мире двадцать восемь лет и будучи прямее некуда, Фу Байчжи не испытывала отвращения к людям с нетрадиционной ориентацией, но ей и в голову не приходило, что такое столкнётся с ней лицом к лицу.
Чем страннее вела себя Хуа Еюй, тем сильнее одолевали Фу Байчжи сомнения, но в конце концов все эти вопросы развеяла вчерашняя непредвиденная случайность. Пятнадцатилетняя Хуа Еюй ещё ничего не умела скрывать и даже не понимала собственных естественных телесных реакций. Вспоминая её сияющие во тьме черные глаза, а также то, как она то и дело норовила прижаться и легко целовала её, Фу Байчжи нахмурилась. Она решительно не понимала, как главная героиня Хуа Еюй могла иметь склонность к однополой любви да ещё и воспылать чувствами к ней — своей старшей соученице, которая так плохо к ней относилась?
Возможно, та просто заблуждалась по юности лет, перепутав обычную привязанность со влюбленностью. Поразмыслив так и эдак, Фу Байчжи решила, что дело обстоит именно так. У Хуа Еюй с ранних лет не было родных, она отчаянно жаждала семейного тепла, а теперь просто приняла её за старшую сестру, потому всё и вышло подобным образом. Ей самой не нужно испытывать никакого давления, достаточно просто продолжать делать то, что положено.
Убеждала себя Фу Байчжи — то ли ища утешения, то ли пытаясь обмануть саму себя. Она ворохнулась на лежанке, чувствуя, что от долгого лежания тело затекло, и вдруг ощутила легкий голод. Вспомнив, что Хуа Еюй сейчас учит Лю Цзинмо готовить на кухне, она торопливо набросила одежду и вышла наружу.
Долина Бессмертных Докторов хоть и не отличалась огромными размерами, но все зоны в ней были строго разграничены. Жилища Фу Байчжи и Хуа Еюй находились в глубине гор, ближе к тыльной стороне, тогда как кухня располагалась с западной.По пути то и дело попадались пришедшие на праздник гости — сплошь именитые в Цзянху[Jianghu] люди. Сразу было видно, как сильно Лю Цзинмо обожает свою дочь — иначе стала бы она устраивать столь пышный прием из-за какого-то обычного дня рождения.
— Что это за вещь? Зачем её добавлять сюда? Форма у этого угощения такая странная, я прежде никогда такого не видела.
Едва подойдя к дверям кухни, Фу Байчжи услышала оттуда голос Лю Цзинмо. Шагнув внутрь, она увидела Хуа Еюй: та мастерски лепила изысканное пирожное в точности такой формы, какую Фу Байчжи некогда описывала ей. Кто бы мог подумать, что она усвоит урок так быстро!
Взглянув же на саму Лю Цзинмо, Фу Байчжи едва сдержала смех: от её привычной элегантности и царственной осанки не осталось и следа. Рукава засучены, некогда безупречные черные волосы растрепались худшим образом, а на лице красовалось несколько серо-черных мазков сажи. Фу Байчжи никак не ожидала, что столь безупречная с виду Лю Цзинмо не умеет даже стряпать сладости. Неудивительно, что она попросила Хуа Еюй стать её наставницей — в конце концов, больше всего на свете лакомиться выпечкой любят именно дети.— Старшая сестрица, ты проснулась.
Стоило Фу Байчжи переступить порог, как Хуа Еюй тут же почувствовала её присутствие. Вспомнив вчерашнюю неловкость между ними, Хуа Еюй слегка замялась. Заметив, что та явно хочет приблизиться, но всё ещё немного робеет, Фу Байчжи совсем не смутилась. Под полным угроз взглядом Лю Цзинмо она взяла свежеприготовленное пирожное и тут же отправила его в рот. Лакомство таяло на языке, оставляя хрустящий ореховый аромат и сладость.
— Прошлой ночью ты плохо спала, а сегодня встала так рано. Разве ты ещё ничего не ела? Открой рот, — произнесла Фу Байчжи, беря ещё одно пирожное, и аккуратно положила его в рот Хуа Еюй.
После всего случившегося накануне Фу Байчжи сначала вовсе не хотела иметь дел с Хуа Еюй, однако сегодня утром она благополучно разобралась в их взаимоотношениях, и теперь ей удалось сохранить полнейшее невозмутимость.
Хуа Еюй была персонажем, которого она сама же и создала, поэтому Фу Байчжи знала её как облупленную: честная, благородная, скромная и вежливая, а после встречи с главным героем её юное сердце впервые познало любовь. Разве могла такая Хуа Еюй полюбить её, второстепенную злодейку? Что уж говорить о прежней Лу Цзили, которая только и думала, как бы сжить её со свету, но даже она теперь — та, кто занял тело Лу Цзили, — разве не видела в Хуа Еюй главную помеху? А раз так, то и о каких-либо чувствах не могло быть и речи.
— Ну как на вкус? — с улыбкой спросила Фу Байчжи, увидев, как Хуа Еюй приоткрыла губки и съела предложенное лакомство. Она и сама понимала, что вопрос этот излишен, ведь печенье приготовила сама Хуа Еюй.
— Печенье само по себе очень вкусное, а раз его дала мне старшая сестрица, оно стало ещё слаще.
Хуа Еюй никогда не желала скрывать свои истинные чувства от Фу Байчжи, но со стороны эти слова звучали крайне двусмысленно.
Наблюдая за их переглядываниями, Лю Цзинмо слегка нахмурилась. Бросив взгляд на тарелку, в которой стало на два пирожного меньше, она поспешно подхватила её обеими руками и прижала к груди, страшась, что если эти двое будут брать по одному, все сладости исчезнут, и что тогда останется Цзылин?
— Хозяйка долины Лю, всего-то тарелка пирожных, с чего вы защищаете её так, будто это какое-то сокровище? — Фу Байчжи собиралась стянуть ещё парочку, но, обернувшись, заметила, что Лю Цзинмо смотрит на неё с таким защитным видом, словно перед ней стояла заправская воровка, покушающаяся на чужое добро.
Фу Байчжи не удержалась от подначки: за последний день тесного общения она поняла, что Лю Цзинмо — самая настоящая помешанная на дочери мать, и всё, что было связано с Лю Цзылин, неизменно вызывало у неё жуткую тревогу.
— Раз эта девушка готовила для меня, значит, угощение принадлежит мне. Ты только что взяла две штуки, так что потом обязана будешь мне возместить.
— Матушка.
— Цзылин, как ты тут оказалась?
Только Лю Цзинмо договорила, как в дверях мелькнула ещё одна фигурка. Увидев идущую сюда с улыбкой Лю Цзылин, Лю Цзинмо торопливо поставила тарелку на стол и, подбежав, подхватила девочку на руки.
— Цзылин проснулась, а матушки нет рядом, вот и подумала, что она, наверное, на кухне. Матушка столько всего переделала прошлой ночью, разве вы не устали? — с умилением и некоторой жалостью в голосе спросила Лю Цзылин, заглядывая маме в глаза. Прошлой ночью девочка никак не могла уснуть, и лишь потому, что матушка почти до самого рассвета рассказывала ей сказки, она наконец погрузилась в сон. Малышка думала, что сегодня утром они обе смогут поспать подольше, но, едва проснувшись, узнала, что матушка уже давно встала и готовит угощения к её дню рождения.
— Я лишь немного пораньше встала, с чего бы мне уставать? Ступай-ка скорее на улицу, здесь от копоти и дыма может испортиться твоё здоровье, это ни к чему.
— Цзылин хочет побыть с матушкой. У вас даже лицо испачкалось, пока вы готовили для меня, давайте я вытру.
С этими словами Лю Цзылин достала из кармашка платочек, смочила его и бережно отерла лицо Лю Цзинмо, а в завершение не забыла поправить растрепавшиеся пряди волос — в каждом её движении сквозила искренняя забота.Тогда посиди здесь смирно и никуда не уходи. Устроив Ли Цзылин, Лю Цзинмо снова вернулась к Хуа Еюй учиться делать сладости. Вот только теперь на кухне находилось два человека, и сосредоточиться никак не получалось. Хуа Еюй то и дело отвлекалась и смотрела на Фу Байчжи, и Лю Цзинмо приходилось звать её по несколько раз, прежде чем та возвращалась в реальность. А в присутствии Ли Цзылин Лю Цзинмо и вовсе теряла покой. Время от времени она поворачивалась, чтобы взглянуть на малышку, и, видя, как та улыбается в ответ, не удерживалась и целовала её. Так, в метаниях туда-сюда, пролетел весь день, и лишь к полудню Лю Цзинмо кое-как освоила азы — настало время готовиться к сегодняшнему праздничному банкету.
Поскольку празднество обещало быть пышным, Фу Байчжи и Хуа Еюй, разумеется, требовалось привести себя в порядок. Переодевшись и немного отдохнув, они покинули кухню и заблаговременно отправились к месту проведения банкета в ожидании начала. Долина Медиков являлась одной из старейших сил в Цзянху; будучи в равной степени чуждой как свету, так и тьме, она преспокойно лавировала между праведниками и злодеями, что само по себе было величайшим достижением.
И вот теперь единственный ребёнок Лю Цзинмо праздновал день рождения, да ещё с таким размахом — нетрудно было догадаться, что гостей соберётся немало, как приглашённых, так и незваных. Расположившись на местах неподалёку от главного сиденья, Фу Байчжи и Хуа Еюй тихонько оглядывали прибывающих. Большинство составляли адепты праведных сект, но попадались и представители демонических путей. Самым же заметным событием стало появление людей из Дворца Мрачного Забвения, которые как раз переступили порог.
Фу Байчжи никак не ожидала столкнуться здесь с людьми из Дворца Мрачного Забвения. Вспомнив их недавнюю поездку на гору Сюньлун, где они с Хуа Еюй чуть не погибли от рук этих людей, она не могла испытывать к ним ничего, кроме враждебности. Остальные праведники и вовсе побросали чарки и схватились за оружие. Только теперь Фу Байчжи поняла: Лу Юань не приехал вовсе не из-за нежелания присутствовать на детском дне рождения, а главным образом потому, что не хотел сталкиваться лицом к лицу с Дворцом Мрачного Забвения.
В этот момент четверо мужчин в длинных черных одеждах опустили на пол и открыли тяжелый чёрный ящик. Внутри вольготно устроилось странное создание. У него была змеиная голова, но при этом имелись четыре конечности и рога. От существа исходил отвратительный запах, а покрытая пупырышками кожа и багровые глаза вызывали у всех присутствующих жгучее отвращение.
— Чего добиваются четверо посланников Дворца Мрачного Забвения? Притащить такую тварь на праздничный банкет — значит открыто вытереть ноги о каждого из нас! — неизвестно кто первым подал голос.
Следом за этим все праведники разом вытащили мечи, направив острия в сторону Дворца Мрачного Забвения. Хотя лиц посланников разглядеть было нельзя, Фу Байчжи показалось, что в их поведении не было ни малейшего следа паники.
— Неужели Долина Медиков так встречает гостей? Это тварь — багряный цзяо, выведенный нынешним главой Дворца Мрачного Забвения. Его яд неизлечим, а кровь можно использовать для создания драгоценных лекарств. Один миг — и он способен как убить, так и спасти человека. Это сокровище, о котором мечтают все в Цзянху. Если Долина Медиков брезгует таким подарком, мы просто заберем его обратно.
— Постойте.
Услышав слова представителей Дворца Мрачного Забвения, наконец появилась Лю Цзинмо, до этого не показывавшаяся на глаза. Сменив скромные одежды, она предстала перед собравшимися в длинном платье, сотканном из алой и золотой ткани, и плавной походкой вышла вперёд. За руку она вела совершенно невозмутимую Ли Цзылин. Даже увидев кошмарное создание в ящике, на лице девочки не дрогнул ни один мускул — страха или паники не было и в помине. Напротив, Лю Цзинмо чрезвычайно вежливо улыбнулась всем присутствующим и поклонилась.
— Глава Лю, мы, праведные секты, уважаем Долину Медиков и прибыли поздравить вас с праздником исключительно из почтения к старому главе. Однако никто из нас не ожидал, что вы вздумаете приглашать подобную нечисть. Вы просто испортили нам всё настроение.
Стоило Лю Цзинмо показаться, как праведники тут же пошли в атаку. Слушая их неприятные, едкие реплики, Лю Цзинмо, сидевшая на главной позиции, лишь мягко улыбалась и смотрела на Ли Цзылин, но как только кто-то презрительно бросил фразу про день рождения какого-то сопливого отпрыска, она резко поднялась со своего места.
— Я хозяйка сегодняшнего пира, и приглашаю тех, кого сочту нужным. Если кто-то считает, что я оскорбила праведные секты, можете убираться сию же минуту, а если в будущем с вами что-то случится, можете даже не надеяться на помощь Долины Медиков. Сегодня день рождения моей малышки Цзылин, и портить праздник кровопролитием мне не хочется. Но если кто-то продолжит цепляться к нам — Долина Медиков с радостью примет этот вызов.
Голос Лю Цзинмо был негромким, но благодаря внутренней энергии её слова отчетливо услышал каждый в зале. Увидев, что праведники заколебались, а затем молча вернулись на свои места, Фу Байчжи невольно восхитилась властностью Лю Цзинмо и весом Долины Медиков в мире. В Цзянху вечно кто-то калечился, и Долина Медиков во главе с Лю Цзинмо были как раз теми людьми, с которыми никто не смел связываться.
С окончанием этого фарса люди из Дворца Мрачного Забвения не стали оставаться — они просто оставили подарок и удалились. Лю Цзинмо безмерно баловала Ли Цзылин, окружая её заботой и вниманием даже в такой обстановке. Наблюдая за их нежным общением, Фу Байчжи залпом осушила свою чашу с вином. Это был первый раз, когда она попробовала алкоголь после попадания в этот мир, и на вкус он оказался куда более насыщенным и ароматным, чем в её родной эпохе.
Пока она смаковала послевкусие, идиллию нарушил чей-то мужской голос. Фу Байчжи подняла голову и увидела идущего к ним мужчину в темно-синем халате. Его волосы были собраны на макушке, обнажая правильные и привлекательные черты лица, а взгляд ясных глаз источал учтивость и дружелюбие. Если быть точной, смотрел он на сидевшую рядом с ней Хуа Еюй. По мере того как незнакомец приближался, Фу Байчжи мысленно вздохнула: то, чему суждено было случиться, неизбежно. Этот мужчина, должно быть, и есть главный герой оригинального романа — Хэ Ляньшэн.
— Две юные госпожи, я Хэ Ляньшэн из поместья Цинтун. Я заметил вас здесь ещё с самого начала... Позвольте узнать, к какой секте вы принадлежите?
— Секта Лазурного Неба, — холодно ответила Фу Байчжи на добровольное представление молодого человека. Она догадывалась, что Хэ Ляньшэн подошел не просто из праздного любопытства.
— Не ожидал встретить учениц Секты Лазурного Неба. Кстати говоря, мой отец уже много лет знаком с главой Лу. Могу я узнать имена юных госпож?
— Какое тебе дело до наших имен? — заметив, как наглый главный герой пытается выведать её имя, Фу Байчжи раздраженно зыркнула на него.
Лишь в следующую секунду до неё дошло: ответив столь резко, она совершенно не подумала о том, как сама Хуа Еюй относится к Хэ Ляньшэну. Если та уже успела влюбиться в главного героя, подобное поведение могло лишь вызвать у Хуа Еюй недовольство.
Из-за этих мыслей Фу Байчжи машинально повернула голову к Хуа Еюй и тут же встретилась с ней взглядом. Хуа Еюй смотрела на неё как зачарованная, её глаза слегка затуманились, а щёки покрылись заметным румянцем. Только тут Фу Байчжи сообразила, что всё вино из кувшина на их столе, судя по всему, выпила Хуа Еюй.
— Почему ты выпила так много?
— На душе было радостно, вот я и выпила. Старшая сестра, тебе так идет, когда ты улыбаешься.
— Глупышка, вечно ты несешь всякую чепуху. Это молодой господин Хэ Ляньшэн, он говорит, что хочет с нами познакомиться. — Фу Байчжи была просто вне себя от восторга из-за только что услышаннной похвалы. Улыбаясь, она украдком бросила взгляд на Хуа Еюй, отчаянно пытаясь понять, как та воспринимает главного героя.
— Старшей сестре не нужно знакомиться с кем-то еще. В твоих глазах должна быть только я.
http://bllate.org/book/23969/2746630
Готово:
