Старый вождь смотрел на Бай Ту с доброй, тёплой улыбкой. Он приложил ладонь к груди и тихо произнёс:
— Пусть Бог Зверей хранит этого ребёнка.
Бай Ту не расслышал его слов. Увидев, что вождь уже отвёл взгляд, он завернул кусок жира в чистый большой лист и убрал его в заплечную корзину.
Пока старики из общей пещеры не успевали плести корзины достаточно быстро, поэтому достались они далеко не всем полузверям. Те, у кого корзины ещё не было, с завистью смотрели на счастливчиков.
Когда о заплечных корзинах узнало всё племя, оказалось, что они нужны не только полузверям, но и зверолюдям. На охоте от них пользы было немного, зато в обычной жизни они вполне могли пригодиться.
То же самое относилось и к плетёным сандалиям.
В поселении ходить в них было гораздо удобнее и приятнее, чем обматывать ноги шкурами.
Так что теперь старикам в общей пещере скучать совершенно не приходилось.
Но вернёмся к корзинам.
Сегодня с ними пришли только полузвери, и вокруг каждого тут же собрались другие полузвери и зверолюди, желающие примерить новую вещь.
Корзину самого Бай Ту тоже успели по очереди надеть несколько человек.
Некоторые зверолюди заметили, что размер, подходящий полеузверям, для них маловат.
Услышав это, Бай Ту сказал:
— Тогда сходите в общую пещеру и попросите сделать для зверолюдей корзины побольше.
Несколько молодых зверолюдей отличались таким же живым характером, как Хэй Юэ, и один уже чуть не развернулся бежать в общую пещеру.
Но старший зверочеловек поймал его и напомнил:
— Сначала еду получи.
Сегодня добычу принесли только два охотничьих отряда.
Кроме отряда Хэй Ши, удачно поохотился ещё один из двух старших отрядов.
Хорошо ещё, что Хэй Ши сегодня тоже вернулся с добычей. Иначе мяса всем опять досталось бы совсем немного.
Наконец-то молодой отряд, в который мало кто верил, смог показать себя.
Когда подошла очередь Бай Ту, ему дали немного больше мяса длинноклыкого зверя.
Бай Ту вопросительно посмотрел на пожилого полузверя, который распределял мясо.
Тот объяснил:
— Если бы не твоё мясо в узловом дереве, мы бы не добыли этого длинноклыкого зверя.
После этого Бай Ту больше ничего не сказал.
Кроме мяса он попросил ещё одну большую кость длинноклыкого зверя, чтобы сварить дома бульон.
Теперь в племени уже многие варили бульон из крупных костей.
Все попробовали способ Бай Ту и решили, что получается довольно вкусно.
В итоге кости уже не валялись никому не нужными, как раньше.
Но из-за того, сколько Бай Ту сделал для племени, остальные охотно шли ему навстречу.
Сам Бай Ту об этом даже не догадывался.
Он получил ещё и овощи, собранные отрядами, после чего вместе с Хэй Юэ отправился обратно.
Когда они добрались до пещеры, вскоре начали подходить полузвери по двое и по трое.
Каждый принёс растения, которые нашёл во время сбора, чтобы Бай Ту посмотрел, пригодятся ли они для чего-нибудь.
В итоге среди них Бай Ту обнаружил незнакомую траву.
Сам он раньше такую не видел, но от неё исходил запах, напоминающий пряности.
Бай Ту решил, что она вполне подойдёт и для бульона, и для тушёного мяса.
Он рассказал Хэй Юэ, что договорился со зверолюдьми вечером вместе готовить мясо в бамбуковых трубках.
Хэй Юэ, как и ожидалось, сразу обрадовался.
Он попросил Бай Ту немного подождать и очень скоро вернулся с куском мяса.
Сам Бай Ту взял заранее нарезанную и замаринованную крольчатину.
Зверолюди говорили, что ему не нужно приносить своё мясо, но Бай Ту прекрасно понимал, насколько здесь ценится еда, и не собирался просто есть чужое.
Кроме Хэй Юэ и Бай Ту, о совместной готовке услышали ещё несколько полузверей.
Все тут же заинтересовались и захотели пойти вместе.
К тому времени, как Бай Ту добрался до места, рядом с ним уже собралась целая компания.
Охотничий отряд Хэй Ши состоял из молодых зверолюдей.
Услышав, что сегодня будут готовить то самое мясо в бамбуке, о котором они думали весь день, все сразу после раздачи еды помчались рубить узловое дерево.
Поэтому теперь на свободной площадке в поселении уже лежала целая груда бамбуковых стволов.
Зверолюди как раз рубили их на отдельные полые колена.
Среди пришедших полузверей некоторые были парой со зверолюдьми из этого отряда.
Например, Бай Му сразу после прихода отправился к своему зверочеловеку Хуэй Пину.
Хуэй Пин тоже был высоким и крепким зверочеловеком с простым добродушным лицом.
Когда Бай Му подошёл к нему, тот заметно смутился, почесал затылок и почти сразу снова уткнулся в работу.
Их занятие привлекало всё новых проходивших мимо зверолюдей и полузверей.
Людей становилось всё больше.
Бай Ту тем временем объяснял, как готовить мясо в бамбуковых трубках.
По его мнению, ничего сложного тут вообще не было.
Нарезанное и вымытое мясо нужно было натереть солью, соком имбирных листьев и новой пряной травы, оставить немного промариноваться, затем положить в бамбуковую трубку дикий лук и имбирные листья, добавить мясо, закрыть отверстие большим листом и замазать сверху жёлтой глиной.
Полузвери повторяли за Бай Ту и быстро убедились, что всё действительно просто.
Зверолюди стояли рядом и незаметно подсматривали.
Они решили хорошенько запомнить весь процесс, чтобы завтра на охоте приготовить себе такую же еду.
Если бы Бай Ту и остальные подняли головы, они заметили бы, как зверолюди то и дело косятся в их сторону, а потом отворачиваются с очень довольным видом, словно уже всё освоили.
Людей было много, поэтому и бамбуковых трубок с мясом получилось немало.
Зверолюди развели сразу несколько костров.
Потом на скорую руку соорудили над ними перекладины, привязали трубки свежими верёвками из жэньжэнь-травы и подвесили на расстояние примерно в ладонь над пламенем.
Во время охоты они просто клали бамбуковые трубки рядом с огнём.
Так тоже можно было готовить, но жар контролировать было сложнее, поэтому приходилось постоянно следить.
В лесу другого варианта особо не было.
А здесь, в поселении, подвешенные трубки можно было оставить над огнём и не сидеть рядом всё время.
Очень скоро над кострами уже висело множество бамбуковых трубок.
Бай Ту принёс с собой и острые плоды.
Он сразу приготовил несколько трубок с перцем.
Стоило почувствовать острый запах, как у него тут же начала выделяться слюна.
Интересно, понравится ли такой вкус остальным?
Сам Бай Ту ужасно соскучился по острому.
Но, опасаясь, что местным такая еда не подойдёт, он сделал с перцем всего три трубки.
До готовности мяса оставалось ещё довольно много времени.
Поэтому Бай Ту попросил зверолюдей принести каменную плиту и положил её на огонь.
Потом взял кусок жирного мяса и хорошенько натёр им нагревающуюся поверхность.
Очень скоро камень заблестел от вытопившегося жира.
Бай Ту высыпал на плиту заранее замаринованные кусочки крольчатины и начал их обжаривать.
Вообще-то он собирался приготовить острые кусочки кролика с перцем.
Но потом решил дать попробовать всем и побоялся, что остальные не перенесут остроту.
Поэтому перец пока не добавлял.
В его пещере всё равно оставалась ещё крольчатина.
Позже он сможет приготовить острую версию отдельно для себя.
Многие соплеменники впервые видели, как Бай Ту жарит мясо на каменной плите.
Раньше еду здесь в основном просто варили всё вместе в одной кастрюле.
Да и с этим справлялись не особенно уверенно.
А уж жарка была для них и вовсе чем-то новым.
Во время обжаривания мясо пахло ещё сильнее, чем при тушении.
Так что у всех вокруг невольно потекли слюнки, а взгляды начали следовать за каждым движением Бай Ту.
Тот обернулся — и чуть не вздрогнул.
Перед ним стояли зверолюди и полузвери с совершенно одинаковыми голодными глазами.
Бай Ту не удержался от смеха.
Подумав немного, он попросил их заодно подготовить овощи.
Листовую зелень и разные корнеплоды вымыли и почистили.
Бай Ту смазал свободную часть каменной плиты жиром длинноклыкого зверя и начал жарить овощи рядом с мясом.
Оставшегося маринада было ещё немного, и Бай Ту попросил Хэй Юэ полить им овощи.
Ни зверолюди, ни полузвери не проявили к зелени никакого интереса.
Пусть они и были кроличьим племенем, овощи они вовсе не любили так, как настоящие кролики.
Зато Хэй Юэ уже пробовал овощи, которые Бай Ту жарил на каменной плите.
Увидев выражения лиц остальных, он тут же заявил:
— Овощи у Бай Ту тоже очень вкусные! Попробуете — сами поймёте.
Все посмотрели на Бай Ту.
Конечно, им гораздо больше хотелось мяса.
Но раз этот способ придумал Бай Ту…
Ладно.
Попробуют.
Даже если овощи будут невкусными, они всё равно похвалят Бай Ту!
Практически все думали одинаково.
Не потому, что не верили Бай Ту.
Просто овощи, сколько их ни готовь, всё равно остаются овощами.
Хэй Юэ по их лицам сразу понял, о чём они думают.
Потому что совсем недавно сам был таким же.
Он покачал головой и тихо сказал Хуа Цину:
— Они вообще ничего не понимают.
Хуа Цин, который тоже уже пробовал еду Бай Ту, важно кивнул.
Крольчатина вскоре приготовилась.
Бай Ту предложил каждому взять по маленькому кусочку.
Мяса было немного, так что хватало только попробовать.
Все вели себя очень сознательно и взяли совсем понемногу.
А потом глаза у всех сразу загорелись.
Они думали, что мясо уже пахнет невероятно вкусно.
Но на вкус оказалось ещё лучше!
Кусочки крольчатины, обжаренные на каменной плите, благодаря жиру длинноклыкого зверя совсем не были сухими.
Наоборот, они блестели от сока и жира.
В прежнем мире Бай Ту многие, возможно, не любили бы настолько жирную еду.
Но в мире зверолюдей всё было иначе.
Особенно в кроличьем племени, где еды постоянно не хватало.
Жир здесь ценили очень высоко.
К тому же приготовленная Бай Ту крольчатина хоть и была достаточно жирной, совсем не казалась тяжёлой или противной.
Наоборот, жир придавал мясу особенный насыщенный аромат.
Благодаря ему крольчатина не получилась сухой и жёсткой.
Внутри мясо оставалось нежным, а снаружи успело слегка подрумяниться.
Две текстуры прекрасно сочетались.
К тому же мясо заранее замариновали, поэтому большая часть неприятного животного запаха исчезла, а собственный вкус крольчатины, наоборот, стал ярче.
Откусив кусочек, никто не хотел сразу глотать.
Бай Ту в очередной раз заметил, что местные кролики отличаются от тех, которых он знал раньше.
Само мясо у них было удивительно хорошего качества.
Все старались не жадничать, поэтому после первого круга на плите осталось ещё немного.
Под голодными взглядами окружающих Бай Ту разрешил всем взять по второму кусочку.
Но мяса было слишком мало.
Вместо того чтобы утолить желание, они только сильнее раззадорили аппетит.
— Бай Ту, завтра мы пойдём ловить кроликов!
— Кроликов легко ловить. Я в звериной форме бегаю быстрее них.
— Оказывается, крольчатина такая вкусная!
Никто даже не вспомнил, что они сами из кроличьего племени.
Но жители мира зверолюдей вообще не воспринимали обычных животных того же вида как своих сородичей.
Они прекрасно понимали разницу и не испытывали особых сомнений, когда ели таких зверей.
Наоборот, поскольку кроличьи зверолюди бегали очень быстро и легко обгоняли обычных кроликов, они и раньше время от времени ловили их, чтобы полакомиться мясом.
Кролики плодились настолько быстро, что даже при этом их количество не выходило из-под контроля.
Бай Ту вдруг мысленно поставил свечку всем диким кроликам на их территории.
Простите, маленькие кролики.
— Бай Ту, Бай Ту, мясо в узловом дереве уже готово? — после жареной крольчатины всем захотелось есть ещё сильнее.
Запах бамбуковых трубок становился всё насыщеннее, и взгляды буквально прилипли к ним.
Но Бай Ту безжалостно ответил:
— Ещё нет. Пока ешьте овощи.
Все немного замялись.
Им хотелось мяса!
Но как они могли отказать Бай Ту?
Пришлось протянуть руки к овощам.
Положив кусочек в рот, многие уже собирались просто быстро проглотить.
Никому особенно не хотелось разбираться во вкусе зелени.
Но язык успел почувствовать первым…
Солоноватый вкус маринада и аромат пряной травы смешались с овощами, и привычная пресность исчезла.
Хм?
А ведь… вроде неплохо.
п/п
1. 香料葉 — буквально «пряный лист». Бай Ту находит новое местное растение с выраженным ароматом специй и начинает использовать его для маринования и приготовления мяса.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/23944/2981111
Спасибо за перевод 💗