Снаружи академия выглядела как обычная большая усадьба, но, только войдя, можно было понять, насколько она в действительности просторна.
Миновав несколько передних классов, охранник привёл их в боковую залу:
— Посидите здесь и подождите. Я пойду позову наставника.
Ло Минчэнь согласился:
— Хорошо.
Хо Янь поставил корзину на стол и, заметив, что двое мальчиков нервничают, сказал:
— Что бы наставник ни спросил, отвечайте как есть.
Хо Юйхуэй глубоко вдохнул и энергично кивнул:
— Угу!
Ло Минчэнь мало понимал, как здесь устроено обучение. В его мире было девятилетнее обязательное образование, поэтому неважно, хорошо ученик учился или плохо: достаточно слушаться, а семье — платить все положенные сборы, и особых проблем не возникало.
Поэтому Ло Минчэнь тоже считал, что детям здесь поступить в школу должно быть просто и никакого особого давления нет.
Тем более Хо Юйхуэй и Хо Сян были из тех, кто не хулиганит: послушные, спокойные, да и деньги на обучение у них есть. Ло Минчэнь не мог придумать причины, по которой наставник их не примет.
— Не волнуйтесь, наставник вас обязательно возьмёт.
Слова Ло Минчэня словно дали Хо Юйхуэю успокоительное.
— Хорошо.
Ждали довольно долго. Наконец вошёл мужчина средних лет в тёмно-зелёном длинном одеянии, с небольшой бородой и мягкой учёной манерой держаться.
Увидев его, Ло Минчэнь и Хо Янь поднялись.
— Наставник.
Ло Минчэнь увидел, как Хо Янь поклонился, и повторил за ним. Трое детей тоже последовали примеру взрослых, только Хо Синьюэ поклонилась не слишком уверенно и едва не упала.
Хо Юйхуэй быстро ухватил младшую сестру за ворот сзади. Хо Синьюэ не поняла, что произошло, и ещё улыбнулась ему.
Наставник слегка кивнул:
— Присаживайтесь.
Сам он сел на стул и продолжил:
— О вашем деле мне уже рассказал охранник. Учиться хотят эти двое детей, верно?
Ло Минчэнь посадил Хо Синьюэ рядом с собой и кивнул:
— Они. Сяо Хуэй, Сяо Сян, подойдите и представьтесь наставнику.
Дома они уже репетировали это заранее.
Хо Юйхуэй повёл младшего брата вперёд и снова поклонился наставнику:
— Наставник, меня зовут Хо Юйхуэй, мне одиннадцать лет.
Хо Сян был немного робче, но вся семья находилась рядом, поэтому он тоже почти не боялся. Поклонившись вслед за братом, он сказал:
— Наставник, меня зовут Хо Сян, мне восемь лет.
Наставника слегка удивило, что мальчиков не представили родители. Однако, посмотрев на Ло Минчэня и Хо Яня, он поджал губы, немного подумал и спросил:
— Ваша мать умерла?
Он не испытывал предубеждений против официальных брачных союзов между мужчинами, но видел семьи, где двое мужчин специально брали женщину ради продолжения рода, а после рождения детей бросали её.
Детей из семьи с подобными нравами он принимать ни за что не стал бы.
Хо Юйхуэй честно ответил:
— Докладываю наставнику: наша мать умерла от тяжёлых родов, когда рожала младшую сестру.
— Вот как? Значит, после этого ваш папа женился на нынешнем младшем папе?
Хо Юйхуэй, привыкший с детства к тяжёлой жизни, лучше Хо Сяна умел читать выражения лиц. Заметив, что тон и лицо наставника стали странными, он немного подумал и ответил:
— Наставник, папа — наш приёмный отец и двоюродный младший брат нашей матери. После её смерти папа забрал нас из родного рода. Позже, чтобы лучше о нас заботиться, он и взял в супруги младшего папу.
Выражение наставника, когда он посмотрел на Хо Яня и Ло Минчэня, тут же изменилось — теперь в нём появилось уважение.
— Раз так, что вы читали раньше?
То есть проверку семейных обстоятельств они прошли?
А Ло Минчэнь уже успел подумать, что наставник презирает мужские браки.
Хо Юйхуэй ответил:
— Немного учили «Троесловие».
— Сможешь прочитать наизусть?
— Раньше учил. Если ошибусь, прошу наставника поправить.
И Хо Юйхуэй начал декламировать:
— В начале жизни природа человека добра...
Ло Минчэнь, услышав это, сильно удивился.
В этой странной династии, оказывается, существовала знакомая ему книга...
Похоже, ему действительно нужно сходить в книжную лавку и полистать историю этой эпохи.
Хо Янь видел, как выражение лица Ло Минчэня то и дело меняется, но не понимал, о чём тот думает.
Хо Юйхуэй без запинки прочёл всё от начала до конца.
А вот у Хо Сяна дела шли хуже, но, хоть он и спотыкался, всё-таки сумел дочитать до конца.
Наставник приятно удивился и спросил:
— А свои имена писать умеете?
— Умеем, только некрасиво.
Тут Хо Юйхуэй сказал чистую правду. Когда наставник принёс бумагу и кисть, мальчик криво-косо вывел на листе своё имя.
У Хо Сяна получилось ещё хуже, но писать он тоже умел.
Наставник остался вполне доволен:
— Вы ещё маленькие, почерк можно натренировать. Завтра приготовьте книги, кисти, тушь, бумагу и тушечницу. Каждый принесёт по два ляна серебра платы за обучение — и сможете начинать занятия.
Услышав это, Хо Юйхуэй едва удержался от восторга:
— Большое спасибо, наставник!
Не менее счастливый Хо Сян тоже поблагодарил:
— Большое спасибо, наставник.
Только если хорошо учиться, можно добиться положения и перестать позволять другим себя обижать.
Хо Юйхуэй говорил ему это с детства. Поэтому, чему бы старший брат ни научился, он всегда старался научить и Хо Сяна.
Хо Янь внёс за обоих плату за обучение, а Ло Минчэнь взял со стола корзину с овощами и фруктами и подал наставнику:
— Это мы сами вырастили. Прошу наставника не побрезговать.
Не обнаружив внутри красного конверта, наставник заметно смягчился:
— Чей бы ни был ребёнок, если он внёс плату, то у меня он ученик, и учу я всех одинаково. Добьётся ли он успеха — зависит от того, готов ли учиться. Пока готов, передавать знания, обучать ремеслу и разрешать сомнения — моя обязанность как наставника. Вообще подарков я не принимаю. Но овощи и фрукты у вас хорошие. Раз уж принесли, куплю их за десять вэней. А впредь больше ничего такого не несите.
С этими словами наставник достал десять вэней, отдал Ло Минчэню и забрал корзину.
Ло Минчэнь не ожидал, что наставник окажется настолько принципиальным.
— Хорошо, наставник. Мы поняли.
Наставник выписал им две расписки о полученной плате за обучение и записал названия нескольких книг, которые нужно купить.
Ло Минчэнь взял расписки, и они с Хо Янем и тремя детьми вышли из академии Байе.
— Тогда теперь пойдём за книгами?
Хо Янь сказал:
— Среди книг, которые я привёз вчера, есть «Лунь юй» и «Математика в девяти книгах». Нужно купить только по одному дополнительному экземпляру.
Ло Минчэнь кивнул:
— Хорошо.
Книжная лавка была совсем недалеко от академии: достаточно выйти и завернуть за угол.
Пока Хо Янь выбирал книги, Ло Минчэнь отошёл в другую часть лавки и нашёл книги по истории.
Он как раз листал одну из них, когда мужчина с приподнятыми уголками глаз раздражённо бросил:
— Подвинься.
Ло Минчэнь поднял взгляд. Перед мужчиной тянулся довольно широкий проход.
— Ты вроде не толстый. Неужели через такой проход не протиснешься?
Тот закатил глаза:
— Какая разница, толстый я или нет? Одно твоё присутствие здесь уже мешает.
Ло Минчэнь мог проглотить еду, но обиду — никогда.
— Я взял не редчайший единственный экземпляр. Чем я тебе мешаю?
— Ты, деревенщина, вообще читать умеешь? Кто захочет книгу после того, как ты её лапал?
— А тебе какое дело до меня? Я ведь не умоляю тебя купить эту книгу. Даже хозяин лавки ничего не сказал, а ты тут лаешь без причины — заняться больше нечем? И что плохого в деревенских? Если презираешь — тогда не ешь рис и овощи. Отмотай десять поколений назад, и твоя семья тоже землю ковыряла. Кто здесь благороднее другого?
Мужчина потерял лицо от такой отповеди. Его спутники тоже повернулись посмотреть, и ему стало ещё неловче.
— Грамоты не знаешь, а всё равно пришёл в книжную лавку листать книги. Просто смешно!
— Да, я смешной. Но ты-то столько лет читаешь книги и даже никакой учёной степени не получил. Разве ты не ещё смешнее?
— Ты!
Не сумев переспорить Ло Минчэня, мужчина уже собрался ударить его. Хо Янь, который собирался платить за покупки и услышал шум, подошёл и встал перед Ло Минчэнем.
http://bllate.org/book/23931/2743648
Готово:
