Готовый перевод Love Stained by Fate: The Twins / Близнецы судьбы: Запретная страсть двух миров: Глава 11

Войдя в переднюю, горничная разлила чай и удалилась.

— Ой, сестренка вернулась! Как некстати, сегодня у единственного сына дяди Чжао свадьба. Отец и матушка отправились туда с подарками. Ты же знаешь, отец и дядя Чжао всегда были в очень близких отношениях, так что им пришлось поехать к ним в первую очередь. Отец просил передать, что, когда ты приедешь в следующий раз, он непременно окажет достойный прием тебе и твоему мужу.

Говорила Шэнь Силань, вторая дочь в доме Шэнь. Хотя она была уже просватана, но еще не переехала в дом мужа, а потому вела себя так, будто была хозяйкой в этом доме.

Шэнь Силань с оживлением закончила фразу, обращенную к Шэнь Сиюэ, но, переведя взгляд в сторону, внезапно замолчала. Там, в кресле-каталке, сидел статный красавец в лазурном халате из облачной парчи. Его облик на мгновение лишил ее дара речи.

Впрочем, сообразительная Шэнь Силань тут же нашлась и спросила:

— Должно быть, это и есть мой зять? Истинный талант, вот только...

Она не договорила, но и она, и Цинь Мочэнь прекрасно понимали, о чем идет речь.

Шэнь Сиюэ покосилась на Цинь Мочэня, но не заметила на его лице ни тени недовольства. Она предпочла сделать вид, что не расслышала последней фразы, и ответила:

— Ничего страшного. В конце концов, возможностей навестить дом будет еще предостаточно, а дела отца важнее.

Пока она находилась в этом доме, ей приходилось лицемерить, произнося вежливые слова, которые вызывали у нее лишь отвращение.

— Сестра, как всегда, рассудительна. Тогда я пойду по своим делам, а ты можешь прогуляться с мужем по усадьбе. К обеду слуги придут вас оповестить.

Не зря она была дочерью Лю Цзяоцянь — полностью унаследовала материнскую ловкость и острый ум. Увидев, что Шэнь Сиюэ кивнула, Шэнь Силань легкой походкой удалилась.

Как только она скрылась за дверью, Шэнь Сиюэ повернулась к Цинь Мочэню и слегка поклонилась:

— Прошу, не сердитесь на мою вторую сестру. Отец с детства ее слишком баловал, вот она и говорит порой, не подумав. Не обессудьте.

— Пустяки. Язык у человека свой, пусть говорит, что хочет. Если из-за этого сердиться, только себе здоровье портить, — Цинь Мочэнь оказался на удивление великодушным, что вполне соответствовало его спокойному и благородному виду.

— Ваше великодушие достойно восхищения, я очень вам признательна.

По правде говоря, ей было не так уж важно, какое впечатление оставит ее отец и сестра у Цинь Мочэня, но она не хотела, чтобы он подумал, будто все в доме Шэнь лишены воспитания. Она сама происходила из этого рода, и хотя ей не суждено было провести с ним всю жизнь, она не желала, чтобы ее считали ниже других.

Помолчав немного, Шэнь Сиюэ вспомнила о главной цели своего визита.

— Господин, я хотела бы навестить подругу в Западном переулке. Мы были не разлей вода до моего замужества, и с тех пор долго не виделись. Не могли бы вы позволить Пиньжоу проводить вас по усадьбе, пока я ненадолго отлучусь?

Ей не терпелось увидеть наставника, поэтому пришлось оставить Цинь Мочэня на попечение служанки.

— Раз у вас дела, Шэнь-шу, не смею вас задерживать. Пиньжоу вполне справится, — он ответил своей обычной мягкой улыбкой. Шэнь Сиюэ подумала, что он действительно человек с добрым нравом — за все время после свадьбы она видела его редко, но каждый раз он излучал спокойствие и теплоту.

Выйдя из передней, Шэнь Сиюэ поспешила в медицинскую лавку в Западном переулке. Увидев, что наставник занят приемом пациента, она терпеливо дождалась своей очереди.

Как только Чэнь Шу увидел ее, то сразу отвел в заднюю комнату.

— Сиюэ, как ты в доме Цинь? Тебя там не обижают? — он тяжело вздохнул, упрекая себя: — Никудышный я наставник. В свое время не смог защитить твою мать, а теперь не уберег тебя. Столько лет учился врачеванию, а пользы от меня никакой...

Шэнь Сиюэ поспешила его утешить:

— Наставник, не печальтесь. Я пришла сегодня, чтобы поделиться хорошей новостью.

Чэнь Шу с недоумением посмотрел на нее.

— Это можно назвать счастьем в несчастье. В первую же брачную ночь господин Цинь прямо сказал мне, что из-за слабого здоровья не сможет делить со мной супружеское ложе, и пообещал после Нового года дать разводную грамоту. Тогда я снова обрету свободу, так что не переживайте за меня.

После того как Чэнь Шу повздорил с Шэнь Чжунмином в доме Шэнь, он постоянно тревожился о том, как живется Сиюэ, не притесняют ли ее в семье Цинь из-за того, что она лишь наложница по рождению.

— Правда? — Чэнь Шу заметно расслабился.

— Да, наставник. Я пришла к вам, как только выдалась свободная минутка, чтобы вы не волновались.

Убедившись в ее словах, Чэнь Шу наконец успокоился.

— Хорошо, хорошо, это лучший исход. После Нового года получишь грамоту, как раз и Шаоцянь вернется. Тогда мы сыграем вашу свадьбу, чтобы не тянуть время.

При упоминании о любимом человеке щеки Шэнь Сиюэ залил нежный румянец.

— Верно, — Чэнь Шу будто что-то вспомнил и достал из-за пазухи письмо. — Вчера получил весточку от Шаоцяня. Пишет, что дела у него идут неплохо, через десять дней у него большой экзамен, просит нас не волноваться. Еще просил передать тебе, чтобы ты написала ответ.

Он протянул письмо Сиюэ и добавил:

— Только не говори ему, что ты вышла замуж в дом Цинь. Боюсь, это его отвлечет.

Шэнь Сиюэ взяла письмо, и на душе у нее стало еще легче.

— Не беспокойтесь, наставник, я понимаю.

***

На садовой дорожке дома Шэнь Пиньжоу неспешно катила кресло-каталку.

— В тех комнатах живут господин и госпожа, в центре — покои старшей и второй барышень. А старая госпожа с барышней раньше жили в самом дальнем дворе.

Пиньжоу, следуя указаниям Шэнь Сиюэ, возила Цинь Мочэня по усадьбе и изредка поясняла, что это за места.

— Давай заглянем в тот дворик, где раньше жила барышня, — видя, что Цинь Мочэнь не возражает, она направилась к заднему двору.

Войдя внутрь, они увидели, что сад, хоть и не цвел пышно, как летом, был засажен необычными растениями.

— Ваша барышня разбирается в медицине?

Пиньжоу удивилась такому вопросу:

— Господин, откуда вы знаете? Барышня вам рассказывала?

— Нет, просто по этому саду с лекарственными травами сразу видно.

— У вас зоркий глаз, господин. Моя барышня не только понимает в медицине, но и достигла в ней мастерства. Она с четырех-пяти лет училась у наставника Чэня. Почти все время проводила в его лавке в Западном переулке — и медицину учила, и с братом Шаоцянем виделась. В последние годы она даже сама принимала пациентов.

Говоря о своей госпоже, Пиньжоу не могла скрыть гордости. Однако, закончив фразу, она вдруг прикусила язык, досадуя на собственную болтливость.

Услышав это, Цинь Мочэнь лишь едва заметно улыбнулся:

— Вот как.

— Господин, здесь больше не на что смотреть. Давайте я покажу вам диковинного зверя, которого господин недавно привез из Западного края? — Пиньжоу больше не хотела обсуждать медицинские таланты своей госпожи.

***

Чжао Чуюань, наблюдавший за ходом сражения из своей колесницы, почувствовал, как напряжение начало отступать — ситуация на поле боя постепенно менялась.

Когда армия Цзян-У без особого труда прорвалась на двадцать с лишним ли вглубь округа, он не на шутку встревожился. Но он и подумать не мог, что Цинь Мочэнь с самого начала лишь притворялся уязвимым, чтобы усыпить бдительность врага, а затем нанес сокрушительный контрудар.

Размышляя об этом, Чжао Чуюань вышел из колесницы, чтобы лучше рассмотреть поле боя.

— Маршал, вернитесь в колесницу! Мы немедленно доложим, если что-то изменится, — раздался голос позади.

Чжао Чуюань обернулся и увидел двух статных охранников в черном. Он вспомнил, что это были люди, которых приставил к нему Цинь Мочэнь.

— Не суетитесь. Хоть я уже не так молод и быстр, как ваш господин, но за десятилетия на войне я еще не разучился стоять на ногах.

Он хотел было сделать еще шаг, но охранники преградили ему путь, склонившись в поклоне.

— Маршал, мы не сомневаемся в ваших силах. Но наш господин перед походом приказал нам любой ценой охранять вашу безопасность. Просим, будьте осторожны.

Они застыли в поклоне, не двигаясь с места. Чжао Чуюань знал, что они верны своему хозяину, и, видя их упрямство, не стал спорить. Хотя с ним была и его собственная свита из десятков воинов, он понял: спорить бесполезно. С легкой досадой он развернулся обратно к колеснице:

— Ладно, ладно, не буду вас затруднять...

Охранники только собрались выпрямиться, как вдруг обменялись настороженными взглядами. Не успели они среагировать, как один из них взмыл в воздух и голыми руками поймал летящую в Чжао Чуюаня стрелу.

Следом полетели другие. Золотой страж Цзинь Чжэ бросился в сторону, откуда прилетели стрелы, а остальные воины и второй охранник плотным кольцом окружили маршала.

Из-за холма выскочили семеро или восьмеро нападавших. На вид — простые солдаты Цзян-У, но после первых же столкновений стало ясно: их мастерство превосходит рядовых воинов.

Охранники в черном сразу поняли, в чем дело, и вступили в схватку. Даже в меньшинстве нападавшие чувствовали, что против них стоят мастера. Один из них, худощавый, подал знак своим, кивнув в сторону Чжао Чуюаня.

Охранники заметили этот маневр. Один из них, отбиваясь, начал постепенно смещаться к маршалу, не позволяя врагам прорваться.

Поняв, что в открытом бою им не одолеть противников, двое нападавших переглянулись. Один из них бросился в самоубийственную атаку, чтобы сковать охранника, а второй рванулся к Чжао Чуюаню.

Воины маршала пытались остановить его, но их сил было недостаточно. Цзинь Чжэ и охранник были связаны боем с остальными врагами.

Охранник, сражавшийся с первым нападавшим, понял, что медлить нельзя. Он сделал ложный выпад и, воспользовавшись секундным замешательством врага, вонзил меч ему в грудь. Тот рухнул замертво.

Охранник, не оглядываясь, бросился на помощь, но в этот момент раздался едва слышный свист. Он попытался увернуться, но три черные иглы вонзились ему в плечо. Сила удара была такова, что иглы почти полностью ушли в тело. Упавший враг с окровавленной грудью напоследок усмехнулся.

Видя, что товарищ справился с охранником, нападавший, прорвавшийся к Чжао Чуюаню, отшвырнул раненых воинов и нанес удар.

Чжао Чуюань, прошедший десятки войн, не дрогнул. Он поднял свой тяжелый меч и встретил атаку. Нападавший не ожидал такой прыти от старого маршала, но у него был припасен козырь.

Снова раздался свист, и три черные иглы полетели прямо в Чжао Чуюаня.

— Берегитесь! — крикнул охранник, чье плечо уже начало неметь от яда.

Мастерство в бою определяется скоростью реакции. Чжао Чуюань увидел летящие иглы, но уклониться не успел — они вонзились ему в руку.

Видя, что маршал ранен, охранник, отбросив противника, бросился к нему и одним ударом пронзил сердце нападавшего. Но когда он вытащил меч, Чжао Чуюань, только что твердо стоявший на ногах, выронил свое оружие и начал заваливаться набок.

http://bllate.org/book/23916/2726868