Вэнь Елань оправил рукава, выпрямил лицо, взял чайник из исинской глины и налил Сяо Цзиню чаю, пристально глядя на него: — Чай Юньу с гор Лушань отличается густым, чистым и освежающим вкусом, пить его очень даже приятно.
Сяо Цзинь приподнял одну бровь, молча устроившись напротив и попивая чай.
Вэнь Елань обвел пальцем ободок чашуйки, не сводя глаз со Сяо Цзиня: — Впрочем, я всегда больше жаловал Билочунь с гор Дунтин, в следующий раз мы вполне могли бы попробовать его вместе.
Неужели Вэнь Елань так заигрывает с ним? Желает заключить с ним союз? С никчемным «побирушкой»?
Пальцы Сяо Цзиня, лежавшие на коленях, шевельнулись.
— Для меня это честь.
— Ты действительно так думаешь? — услышав его невнятный ответ, усмехнулся Вэнь Елань. Он откинул со лба прядь спавших волос, и весь его облик стал таким ленивым, словно в нем не было ни одной кости. Оперевшись щекой о лаку, он чуть ли не всем телом навалился на стол.
Сегодня Вэнь Елань был облачен в серебристо-белые шелковые одежды. Он издавна предпочитал свободный крой, и теперь, стоило ему принять такую позу, воротник слегка распахнулся, полностью обнажая изящные ключицы, хотя сам он об этом даже не подозревал.
Сяо Цзинь смотрел прямо перед собой, лишь изредка прихлебывая чай из пиалы.
— Старший молодой господин, я, Сяо Цзинь, глуп и не слишком понимаю ваших слов. — Сяо Цзинь сам налил себе еще одну чашку чая.
— Нет, это я, пожалуй, в тебе ошибся. — В прошлой жизни он провел рядом с Сяо Циэром всего семь дней, но за те семь дней так ни разу и не удосужился уделить ему хоть капельку внимания. Позже Сяо Циэр внезапно погиб, и Вэнь Елань спохватился лишь задним числом.
Проследив за выражением его лица, Сяо Цзинь примерно догадался, о чем тот думает. Хоть он и был знаком с этим старшим молодым господином Вэнем недолго, да и виделся по пальцам сосчитать, этих коротких встреч хватило, чтобы Сяо Цзинь проникся уважением к уму Вэнь Еланя. Старший молодой господин Вэнь вовсе не был глуп, этот человек отличался необычайной проницательностью.
Только вот…
Если он не ошибался, события, похоже, здорово отклонились от нормы. Неужели все дело в том, что он сам, подобно бабочке, взмахнул крыльями?
— Сяо Цзинь, ты ведь и впрямь скрываешься очень глубоко. — Черные, как тушь, глаза Вэнь Еланя напоили глубокую, непостижимую холодную пучину.
То, что вызывало сомнения у Сяо Цзиня, точно так же озадачивало и Вэнь Еланя.
В прошлой жизни Сяо Циэр действительно умер через семь дней после свадьбы, однако истинное лицо Сяо Цзиня, которое тот тщательно прятал, оказалось вовсе не таким, каким его всегда видели окружающие — робким, пугливым и забитым. Но если он с самого начала притворялся, то почему в прошлой жизни позволил Фан Фу себя одурачить и погубить?
Сясам Вэнь Елань переродился, однако даже не подозревал, что супруг, которому суждено делить с ним вторую половину жизни, — попаданц из другого мира.
Старший молодой господин Вэнь никак не мог взять это в толк и списывал все на то, что в прошлой жизни он упустил какую-то ключевую деталь. В конце концов, тогда его взор ограничивался лишь тем, что происходило прямо перед глазами, и он упускал из виду притаившегося за спиной фальшивку, который с каждым шагом подбирался все ближе с обнаженным клинком.
— Старший молодой господин, вы меня просто оклеветали. — Сяо Цзинь поднял чашку, поигрывая ею, и сощурил глаза, глядя на Вэнь Еланя.
— Все еще будешь ломать комедию? — приподнял бровь Вэнь Елань.
Уголки губ Сяо Цзиня изогнулись в улыбке: Фан Фу, который целыми днями отирался рядом с ним, и тот не замечал, что он играет роль, а у Вэнь Еланя, надо сказать, глаз алмаз.
— Старший молодой господин, раз уж вы во всем уверены, к чему тогда цепляться за ответ? — Сяо Цзинь вновь забавно лукавил: он просто не желал прямо говорить Вэнь Еланю, что все это было лишь спектаклем.
Разве дразнить старшего молодого господина клана Вэнь не забавно?
Вэнь Елань, конечно, не был у него в желудке, а потому не ведал, какие каверзы тот замышляет.
Бросив на Сяо Цзиня ледяной взгляд, старший молодой господин Вэнь процедил: — А язык у Первого молодого господина Сяо подвешен прекрасно.
— Благодарю за то, что старший молодой господин Вэнь изволил пощадить мой язык. — Сяо Цзинь с показным видом сложил руки в поклоне.
Вэнь Елань почувствовал, что его безупречное воспитание в этот момент едва не рухнуло от выходок Сяо Цзиня. Голос его звучал как ледяная крошка: — Искусство Первого молодого господина Сяо уводить разговор в сторону куда выше моего.
Все эти провокации Сяо Цзиня преследовали лишь одну цель — сменить тему.
На этот раз Сяо Цзинь больше не стал донимать Вэнь Еланя. Мгновение — и на его лице не осталось и следа эмоций: — Старший молодой господин, может, перейдем сразу к делу?
Вэнь Елань тоже выровнял выражение лица и бесстрастно произнес: — Давай заключим союз.
Сяо Цзинь приподнял бровь и с усмешкой спросил: — Шутите?
— Нет. — Вэнь Елань на миг прервал движение, собираясь сделать глоток чая.
— Вы верите, что я — Первый молодой господин клана Сяо, крупного шелкового магната из Цюаньчжоу? — Сяо Цзинь склонил голову набок, разглядывая Вэнь Еланя и крутя в пальцах крышечку от пиалы.
— А ты как думаешь? — искоса взглянул на него Вэнь Елань.
Сяо Цзинь тихонько хмыкнул: — На мой взгляд, старший молодой господин Вэнь не похож на человека, способного в это поверить.
Вэнь Елань в ответ тоже усмехнулся: — Хоть мне и удалось выяснить лишь то, что после шести лет тебя кто-то усыновил, во все эти россказни о Первом молодом господине дома Сяо, крупнейших шелковых магнатах из Цюаньчжоу, я ни капли не верю. — Он вытряхнул чайную гущу из исинского чайника, открыл стоящую на столе железную коробочку и достал оттуда порцию свежих чайных листьев размером с палец. Его бледные пальцы легко растерли их, казалось, следуя какому-то неведомому ритму, и источающие тонкий аромат листья под его изящными движениями плавно опустились в чайник. Стоило залить их кипятком, как вверх взметнулось облачко пара, окрасившее лицо Вэнь Еланя легким румянцем. — Пожилая чета Сяо из Цюаньчжоу действительно воспитывала сына твоих лет. Однако три года назад он заразился оспой, и отец приказал сжечь его тело втайне от всех. Утаить подобное было непросто, но судьба семьи Сяо из Цюаньчжоу оказалась поистине незавидной. Вскоре после того, как их сына сожгли, семья Сяо неведомо как перешла дорогу людям, связанным с официальными кругами, и на весь их род обрушилась беда. Все, кто знал правду о доме Сяо, погибли, а история с молодым господином Сяо канула в Подземный мир. Фан Фу потратил немало сил, чтобы состряпать для тебя столь правдоподобную легенду.
Вэнь Елань пристально смотрел на Сяо Цзиня, и взгляд его темнел.
Сяо Цзинь слегка опустил голову, попивая чай, и его пальцы привычным жестом отстукивали ритм по колену. Он поднял глаза, и в его угольно-черных зрачках отразилась фигура Вэнь Еланя: — Старший молодой господин, похоже, вы знаете многое.
— Я также знаю, что Фан Фу хочет тебя убить.
— Ох. — Сяо Цзинь приподнял бровь и с улыбкой посмотрел на него, казалось, ничуть не удивленный словами Вэнь Еланя. — Какое совпадение, я тоже это знаю.
Вэнь Елань бросил на него быстрый взгляд: — А ты, оказывается, не глуп.
Сяо Цзинь пожал плечами: хоть ради выживания в этом мире он и был вынужден притворяться запуганным «Сяо Циэром», чтобы Фан Фу ничего не заподозрил, дураком он отнюдь не являлся.
— Раз уж вы, старший молодой господин Вэнь, знаете, что я никакой не сын крупного шелкового магната из Цюаньчжоу, а Сяо Цзинь на самом деле — нищий с низким происхождением и полная бездарность, то зачем вам объединяться с бродягой? — Сяо Цзинь прищурился. Он вовсе не считал старшего молодого господина клана Вэнь добродетельным мужем, готовым «прийти на помощь слабому и восстановить справедливость».
— Верно, ты — нищий с низким происхождением и полная бездарность, но теперь мы сидим в одной лодке, связаны по рукам и ногам хотите мы того или нет.
Иными словами, победа досталась против воли, и у Вэнь Еланя просто не оставалось выбора. Сяо Цзинь вовсе не собирался так легко верить на слово его красивым речам.
Однако слухи о том, что Фан Фу вознамерился его прикончить, были сущей правдой, и если ничего не изменится, покушение произойдет уже на днях. В тот день, когда Сяо Цзинь купил «Летопись династии Чжу Сун» и полистал ее, он и впрямь испытал немалое потрясение.
Какое-то время он искренне верил, что попал в какую-то вымышленную альтернативную эпоху, а услышав имена Вэнь Еланя и остальных, постоянно испытывал странное чувство дежавю. Когда же он докопался до истоков этого чувства, то действительно не ожидал, что и впрямь угодил в попаданцы, да еще и поймал волну популярности, провалившись прямиком в страницы романа.
В «Летописи династии Чжу Сун» упоминались нынешний Сын Неба и все его августейшие сыновья. Стоило Сяо Цзиню увидеть имена наследного принца Сун Мочэня, второго принца Сун Моцяня, генерала Луань Тяня и мудрого советника Ло Чанцзюня, как воспоминания наконец прояснились. Этот мир казался ему до боли знакомым лишь потому, что Сяо Цзинь угодил аккурат в книгу, написанную его собственным младшим братом Сяо Ци.
При этом Сун Мочэнь, Сун Моцянь, Луань Тянь и Ло Чанцзюнь являлись главными героями этого произведения, в то время как Вэнь Елань был лишь второстепенным персонажем, которому уделили совсем немного строк, а первоначальный владелец тела, Сяо Циэр, и вовсе чистым прохожим, упомянутым вскользь.
Эту книгу, написанную Сяо Ци, Сяо Цзинь пролистал лишь по диагонали, не вдаваясь в детали, запомнив лишь общие концовки главных героев. Что же до будущего Вэнь Еланя, то сейчас он не мог припомнить о нем ровным счетом ничего.
При этой мысли взгляд Сяо Цзиня стал глубоким и пронзительным, когда он уставился на Вэнь Еланя.
Хотя он и не знал наверняка, каков будет конец старшего молодого господина Вэня, финал этот явно обещал быть весьма печальным.
http://bllate.org/book/23910/2724660
Готово:
