Готовый перевод Marrying a Husband Is Not Easy [Transmigration] / Нелегко выйти замуж [Попаданка]: Глава 3

Холодная вода хлынула прямо на него, и Сяо Цзинь очнулся от беспамятства. Раны, в которые попала вода, отозвались жгучей болью. Он медленно открыл глаза и уставился черным, как бездна, взором на того, кто стоял перед ним.

Ли Юань, заложив руки за спину, увидел, что пленник пришел в себя, и жестом велел тюремщику прекратить пытку водой. Он обошел Сяо Цзиня, насмешливо произнеся:

— Ну надо же, а ты оказался довольно выносливым.

Сяо Цзинь опустил голову и промолчал.

— И чего я раньше не замечал, что ты такой крепкий орешек? — Ли Юань сплюнул в его сторону.

Стоявший позади Ли Юаня Ван Ида с кнутом в руках подошел ближе и почтительно спросил:

— Господин, нам продолжать допрос?

Ли Юань окинул взглядом жалкий вид Сяо Цзиня и вдруг рассмеялся:

— Нет нужды. Он до сегодняшней ночи не доживет. — Он зашагал к выходу из темницы, на пороге обернувшись: — Некоторые люди хотят, чтобы ты умер, а значит, тебе не избежать смерти.

Сказав это, Ли Юань, не оглядываясь, быстрым шагом удалился, оставив двух охранников в недоумении смотреть друг на друга.

— Старший брат, что господин имел в виду? — Ван Сяоэр склонил голову, не понимая смысла слов.

Ван Ида отвесил ему подзатыльник и строго отрезал:

— Есть слова, которые нужно слушать, а есть те, что лучше сразу забыть. Наша задача — просто следить за ним.

— Но ведь он всего лишь нищий… — пробормотал Ван Сяоэр и отошел. Ван Ида, случайно услышав это, молча вздохнул. Он бросил взгляд на изранженного человека, висящего на цепях у стены, и подумал, что этот Сяо, возможно, вовсе не обычный бродяга.

Загородная усадьба семьи Вэнь.

Мэй Сян поспешно пришла из передних покоев, кивнула стоявшей у входа Мэй Лань и вошла в комнату. Окинув взглядом обстановку, она на цыпочках подошла к большой кровати из сандалового дерева, украшенной резными узорами с мифическими существами, осторожно приподняла край бледно-зеленого полога и тихо позвала спящего внутри человека.

— Молодой господин, молодой господин. — После второго зова Вэнь Елань медленно открыл глаза.

Он не спеша приподнялся, и шелковое одеяло соскользнуло на поясницу. Вэнь Елань полулежал, опираясь на спинку кровати, и из-за его движений воротник тонкой нижней рубашки сбился, обнажая хрупкие плечи и полоску белоснежной кожи. Он моргнул, и остатки сна в его глазах сменились ясной осознанностью. Мэй Сян, глядя на него, невольно залилась краской.

Вэнь Елань слегка приподнял бровь, и Мэй Сян, подойдя ближе, опустила голову:

— Господин, госпожа отправилась в поместье Чжан.

— О? Когда она ушла? — Вэнь Елань приподнял бровь.

Мэй Сян ответила:

— В час кролика.

В черных глазах Вэнь Еланя промелькнул холод. Он взмахнул рукой:

— Принесите воды, я хочу умыться.

Мэй Сян ответила и, выйдя за дверь, отдала распоряжения. Вскоре несколько служанок внесли тазы с водой и другие принадлежности.

Когда Мэй Сян закончила помогать Вэнь Еланю умыться, вошла Мэй Лань со служанками, принесшими завтрак. Вэнь Елань сел за стол, Мэй Сян начала раскладывать перед ним кушанья, а Мэй Лань вернулась к дверям, чтобы дежурить.

— Вчерашние повести были неплохи. Как поем, Мэй Сян, отнеси несколько книг госпоже, — сказал Вэнь Елань, зачерпнув ложку тофу в соевом соусе.

— Слушаюсь, — ответила Мэй Сян. Она подошла с пиалой к другой стороне стола, положила перед ним рулетики из капусты и добавила: — Молодой господин, сегодня в Павильон книжного аромата завезли новые повести, не хотите взглянуть?

Вэнь Елань взял платок и протер губы:

— Хм, я и вправду давно не заглядывал в Павильон. — Он кивнул, склонил голову и подмигнул Мэй Сян: — Но прежде, где мой десерт?

Мэй Сян прикрыла рот рукой, сдерживая смех — редкое проявление детской непосредственности Вэнь Еланя позабавило ее.

— Сейчас принесу.

Она вышла из комнаты, приняла у служанки десерт и вернулась. Глаза Вэнь Еланя едва заметно блеснули, когда он увидел тарелку в ее руках.

— Молодой господин, сегодня к десерту подают корень лотоса с клейким рисом и османтусовым сахаром, — улыбаясь, сказала Мэй Сян, ставя поднос.

Вэнь Елань кивнул и, не дожидаясь помощи, сам взял кусочек. Корень лотоса был нежным, а начинка из белого риса смягчала вкус, делая десерт сладким, но не приторным. Мэй Сян с улыбкой смотрела на него, думая, что только когда он ест сладости, он по-настоящему похож на юношу.

Тем временем госпожа Вэнь с раннего утра отправилась в поместье Чжан в сопровождении слуг. Швейцар проводил их в главный зал, где им пришлось ждать полчаса, прежде чем Чжан Ляньчжи соизволила появиться.

Госпожа Пан кипела от негодования, но вынуждена была молчать — ведь это ей нужно было о чем-то просить.

Чжан Ляньчжи прекрасно понимала, зачем пришла госпожа Вэнь, и мысленно насмехалась над ее натянутой улыбкой. Кому придет в голову навязывать своего сына в мужья в чужой дом? У госпожи Вэнь явно помутился рассудок. Однако Чжан Ляньчжи не была глупа: хотя семья Вэнь в столице несколько утратила былое влияние, муж госпожи Вэнь все еще занимал должность при дворе, и ссориться с ними не стоило. Друзей лучше иметь, чем врагов. Взглянув на Пан, она поняла: эта женщина — плохой союзник.

Чжан Ляньчжи подумала, что если Чжан Дин захочет, то почему бы и не взять в дом старшего сына семьи Вэнь, как еще одного едока? Вэнь Елань хоть и был красив, но все же мужчина, а Чжан Дин к такому не склонен, и заставлять его она не станет. Разговор об этом был бессмысленным, нужно было перевести тему.

— Госпожа Вэнь, я понимаю ваши намерения, и сама была бы рада породниться с вами. Но мой сын любит только женщин. Я пыталась его вразумить, но он не соглашается, разве могу я его бить или ругать? — Чжан Ляньчжи с озабоченным видом виновато посмотрела на госпожу Пан.

В глазах госпожи Пан промелькнул холод, но внешне она осталась невозмутимой:

— Госпожа Чжан, я вас понимаю. Но, может, стоит еще раз обсудить это? Давайте выберем время, чтобы младший господин Чжан встретился с моим сыном, а потом решим?

Чжан Ляньчжи усмехнулась:

— Не буду скрывать, мой младший сын уже видел вашего старшего. Он избалован и любит только тех, кто ему по душе. А этот молодой господин Вэнь, хоть и хорош собой…

Разве это не означало, что Вэнь Елань не пришелся ему по душе? Госпожа Пан улыбалась, но сжимала платок так сильно, что, казалось, готова была его разорвать.

— На самом деле, хоть мы и не можем породниться, у меня есть другой кандидат, о котором я могла бы вам рассказать, — сказала Чжан Ляньчжи, понизив голос. В ее взгляде, несмотря на улыбку, промелькнуло нечто недоброе.

Госпожа Пан, мечтавшая поскорее избавиться от Вэнь Еланя, не раздумывая, выпалила:

— Кто это?

Чжан Ляньчжи улыбнулась, наклонилась к самому уху госпожи Пан и прошептала несколько слов.

— Этот человек… — Госпожа Пан удивленно подняла голову, колеблясь.

Чжан Ляньчжи выпрямилась и серьезно произнесла:

— Его происхождение, конечно, оставляет желать лучшего, но подумайте сами — разве не это идеальный вариант? — Она многозначительно приподняла бровь.

Госпожа Пан задумалась. Вспомнив того, о ком говорила Чжан Ляньчжи, а затем представив Вэнь Еланя и его мать, она почувствовала, как сердце наполняется жестокостью. Каждый сам за себя. Подумав о том, что скоро сможет лишить Вэнь Еланя статуса законного наследника, она стиснула зубы и решила последовать совету.

Заметив, как на лице госпожи Пан решимость сменила колебания, Чжан Ляньчжи расцвела:

— Госпожа Вэнь, мы обе умные женщины, лишних слов не нужно. Поступим так: вы хотите, чтобы Вэнь Елань вышел замуж, а за кого именно — решать вам. За все нужно платить. Воля родителей, слова свахи — разве сможет молодой господин Вэнь возразить?

Госпожа Пан кивнула. За все нужно платить. Она в любом случае навлечет на себя пересуды, так стоит ли ломать голову над тем, за кого его выдать? Какая разница, если у него низкое положение? Если захотеть, можно повернуть общественное мнение в свою пользу.

Выйдя из поместья Чжан, госпожа Пан сразу послала людей разузнать о том человеке.

Не прошло и часа после обеда, как Ли Юань с несколькими стражниками вошел в темницу и, не говоря ни слова, выволок Сяо Цзиня наружу.

Ван Ида и Ван Сяоэр были удивлены. Сяоэр, не умевший держать язык за зубами, осторожно спросил:

— Господин, куда мы его?

Ли Юань, пребывавший, видимо, в хорошем расположении духа, не стал наказывать его за дерзость и, глядя на идущего впереди Сяо Цзиня, ответил:

— Градоначальник начинает суд.

Сяо Цзинь опустил голову. Стражники крепко держали его за руки, не давая пошевелиться. Услышав слова Ли Юаня, он почувствовал, как внутри все сжалось. В его нынешнем состоянии найти путь к спасению было крайне трудно.

Его привели во внутренний двор ямыня. Оттуда было видно, что снаружи собралась толпа любопытных, которые шумно перешептывались.

Градоначальник вышел из внутренних покоев, взглянул на шумную толпу и махнул рукой Ли Юаню. Тот с мрачным лицом шагнул вперед и закричал:

— Тишина!

Когда все умолкли, градоначальник сел на свое место, и стоявший рядом писарь объявил:

— Привести преступника, нищего Сяо!

Сяо Цзинь пытался сопротивляться, но стражники были сильны, и его буквально приволокли в зал суда. Его повалили на пол и прижали длинными палками.

После двух дней пыток Сяо Цзинь был совершенно обессилен. Его грудь терлась о пол, и корка на старых ранах снова лопнула. Сяо Цзинь стиснул зубы, с ненавистью глядя на градоначальника.

Вэнь Елань, закончив дела с управляющим Павильона книжного аромата, вышел оттуда с несколькими повестями в руках.

Горожане спешили к Южным воротам. Мэй Сян взяла у него книги и тихо сказала:

— Господин, начался суд по делу об убийстве дочери владельца ломбарда.

Уголки губ Вэнь Еланя приподнялись. Он свернул с пути и сказал своим служанкам:

— Мы тоже пойдем… взглянем на нищего Сяо.

Мэй Сян и Мэй Лань переглянулись и последовали за ним. Придя к ямыню, они протиснулись сквозь толпу и увидели, как градоначальник сурово требует от Сяо Цзиня признания вины.

Сяо Цзинь, лежа на полу, поднял взгляд на градоначальника и медленно произнес:

— Я… не… виновен!

Градоначальник в ярости взмахнул рукой:

— Пытать его!

Двое стражников подошли к Сяо Цзиню сзади и начали бить его длинными палками по бедрам. Сяо Цзинь закусил губу, из которой вырывались лишь тихие стоны; он прокусил ее до крови, а на штанах, на уровне бедер, начало расплываться кровавое пятно.

Мэй Сян не смогла на это смотреть и с тревогой взглянула на Вэнь Еланя:

— Господин…

Вэнь Елань, не отрываясь, смотрел на Сяо Цзиня, его взгляд становился все тяжелее.

Писарь, стоявший в стороне, внезапно подошел к градоначальнику и что-то прошептал ему на ухо. Градоначальник нахмурился, жестом остановил стражников, взглянул на упрямого Сяо Цзиня и бросил:

— Заседание закрыто, перенести слушание! — С этими словами он недовольно взмахнул рукавами и ушел.

Стражники потащили Сяо Цзиня прочь, но через пару шагов его тело обмякло, и охранники не удержали его — Сяо Цзинь упал в сторону толпы.

Он выплюнул сгусток крови, вытер губы и поднял свои черные, как ледяная бездна, глаза. Холод в этом взгляде на мгновение потряс Вэнь Еланя. Тот нахмурился, но, присмотревшись, увидел, что Сяо Цзинь уже опустил голову, и длинные волосы скрыли его лицо.

— Утащите его немедленно! — рявкнул Ли Юань. Стражники поспешно подняли Сяо Цзиня и потащили внутрь.

— Господин? — позвала Мэй Сян, когда толпа начала расходиться, но Вэнь Елань не ответил.

Он стоял на месте, долго глядя вслед удаляющемуся Сяо Цзиню, а затем обернулся к служанкам:

— Пойдемте.

http://bllate.org/book/23910/2724641