Второй уровень — это такой ранг, на котором не принято отбирать опыт. Очевидно, семья Дика всё устроила именно так. Когда он достигнет седьмого уровня, если кто-то из его телохранителей всё еще не поднимется до девятого, его наверняка заменят.
Богатые и влиятельные кланы, и правда, ведут себя крайне деспотично!
Некромант Дик ни словом не обмолвился о своих товарищах, зато во всех красках расписывал собственную доблесть: как он командовал своими скелетами, как они бросались в бой, как он отчаянно сражался с этим монстром и в конце концов собственноручно прикончил Кровавого Ворона.
История, сочетающая в себе приключения, боевик, ужасы и воспитательный момент, в устах Дика звучала захватывающе и драматично.
Даже Дуань Тянья, слушая его, невольно восхищался: действительно впечатляет.
Жаль только, что всё это — враньё!
Наконец история была рассказана, еда съедена, и группа устроилась на отдых у костра. Поскольку скелеты и глиняный голем некроманта обладали зачатками разума и не знали усталости, Дик приказал им патрулировать окрестности пещеры, так что дежурить оставалось лишь одному человеку. Очередность установили такую: ассасин, паладин, маг и Юцзя. Дику, разумеется, дежурить не требовалось. Изначально остальные хотели выслужиться перед ним и настаивали на том, чтобы Юцзя не участвовала в ночных сменах, но девушка проявила упрямство. Дик лишь бросил, что сам подежурит вместе с ней, и первым лег спать.
Что касается Дуань Тяньи, он сидел неподалеку, скрестив ноги, погрузившись в состояние полудремы. Стоило Юцзя подать хоть малейший знак, он тут же был готов проснуться.
Ночь прошла спокойно, лишь под утро некромант Дик и паладин Акидо о чем-то шептались. Дуань Тянья прислушался: суть сводилась к тому, что Акидо хотел подсыпать Юцзя какое-то зелье, но она была слишком настороже, и удобного момента не представилось.
Дуань Тянья всерьез задумывался, не стоит ли разделаться с этой парочкой, но он не застал их за грязным делом, да и доказательств их прошлых злодеяний не было — никаких оснований для расправы. К тому же, эти люди могли послужить для Юцзя своего рода тренировкой. Пока он присматривает за ней и не дает в обиду, вмешиваться не нужно — пусть посмотрит, как она сама справится.
Мерзавцы? Да в каком мире их нет.
Дуань Тянья уже давно научился сохранять невозмутимость.
***
В памяти Дуань Тяньи Кровавый Ворон был синим зомби, который, кажется, наносил урон холодом и владел навыком Призрачного удара. А в момент смерти он взрывался ледяной ноной, нанося колоссальный урон — если уровень здоровья был не полным, это грозило серьезной опасностью.
Призрачный удар по силе был сравним с мощным ударом варвара. Подумав об этом, Дуань Тянья сам себе кивнул.
Сейчас он не стремился во что бы то ни стало повысить уровень или силу. У него не было чрезмерных амбиций или нужды в этом, а в прошлых сражениях он участвовал лишь потому, что в чужом монастыре не принято устанавливать свои порядки.
Стоит признать, в мире, где сила превыше всего, слабость — это трагедия. Как и те простые люди, которые, не имея возможности противостоять демонам, вынуждены молить профессионалов о защите и влачить жалкое существование.
Следовать за Юцзя и тайно охранять её — это не означало, что у Дуань Тяньи были на неё какие-то виды или скрытые надежды. На его взгляд, защитить добрую девушку было куда важнее, чем обладать великой силой. Иными словами, Дуань Тянья был порядочным человеком до мозга костей — разумеется, не глупым порядочным человеком.
По мере продвижения отряда вглубь, Дуань Тянья вслед за ними оказался там, где раньше не бывал. Пещера становилась всё просторнее, а демонов — всё больше. Только за последнее время они встретили два племени падших, насчитывавших около сорока особей каждое.
Поскольку в отряде Дика было трое восьмиуровневых профессионалов, перебить падших третьего уровня не составило труда. Юцзя и Браун, как стрелки, уничтожали шаманов, а остальные, работая в ближнем бою, методично зачищали рядовых врагов. Распределение обязанностей было четким, а эффективность — превосходной.
Дуань Тянья не спешил вмешиваться, просто следовал за ними поодаль. Лишь когда Юцзя оказывалась в опасности, Дик бросался на помощь, так что беспокоиться было не о чем.
После нескольких стычек отряд спустя восемь часов добрался до логова Кровавого Ворона.
Это была огромная пещера, отличавшаяся своей просторностью. Кое-где еще виднелись остатки палаток и каменной мебели, а на стенах горели магические факелы, оставленные, по-видимому, прежними исследователями.
В пещере бродило около пятидесяти зомби. В глубине, неподвижно застыв, стоял синий зомби в окружении четверых приспешников.
Эти твари были заметно крупнее обычных мертвецов.
Четверо приспешников превосходили обычного зомби в размерах, но тот, синий, был выше любого из них на добрую половину роста, а головы его подручных едва доходили ему до груди.
— Так это и есть Кровавый Ворон? — Дуань Тянья присел на корточки, внимательно наблюдая за существом, и всё никак не мог отделаться от ощущения, что что-то упускает.
— Госпожа Юцзя! Это и есть Кровавый Ворон! С ним будет непросто, посмотрите на его рост — обычный взрослый человек едва достает ему до пояса. Кроме того, он обладает ледяной атакой и владеет навыком Призрачного удара, это очень опасно! — некромант Дик, стоя рядом с Юцзя, говорил с оттенком подобострастия и гордости, словно чем сильнее был монстр, тем доблестнее выглядел он сам.
— Вы уже говорили об этом, я помню, — холодно ответила Юцзя, пополняя запас стрел в колчане.
— Госпожа Юцзя, примите этот охотничий лук. Он значительно повысит вашу атакующую мощь, и мы легче справимся с врагом! — Дик извлек из инвентаря лук. Золотистое сияние резных узоров выдавало в нем редкий предмет, за который не жалко отдать целое состояние.
— О? Неужели господину Дику не хватает урона от таких, как я? — Юцзя приподняла бровь, глядя на лук.
— Ха-ха, конечно нет! Мой мощный отряд легко справится с Кровавым Вороном, я ведь уже однажды проходил через это испытание! — ответил Дик, не без гордости, но случайно выдав свое пренебрежительное отношение.
— Тогда благодарю за предложение, но мне не нужен этот лук. Даже с моим обычным снаряжением я способна нанести Кровавому Ворону серьезный урон, — Юцзя отвернулась с легкой, ироничной улыбкой.
На самом деле она уже сто раз пожалела, что отправилась в путь с Диком. Юцзя не знала, что он — избалованный юнец, окруженный няньками. Ей просто хотелось набраться опыта, ведь она никогда не была в Пещере Зла. Когда она поняла, что из себя представляет Дик, они уже покинули Лагерь Разбойниц, и ей оставалось лишь стиснуть зубы и дождаться возвращения. Разумеется, принимать подарки от него она не собиралась.
Как говорил Дуань Тянья: в этом мире нет бесплатного сыра, как и даром доставшихся благ.
Некромант Дик замер с поднятым луком, выглядя крайне нелепо.
— Господин Дик, давайте скорее утвердим план действий! Все ждут! — вовремя вмешался маг Браун, переводя внимание на себя.
— Да, верно! Что ж, тогда я составлю план. Если что-то упустил, надеюсь, вы меня поправите. В этот раз мы должны взять Кровавого Ворона без потерь! — Дик убрал лук, моментально оправился от неловкости и принял важный вид, отдавая приказы своим подручным. Те, разумеется, принялись усердно льстить.
Дуань Тянья в стороне только ушами поводил. Ну прямо как те начальники из двадцать первого века!
— Мы должны использовать преимущество в том, что зомби передвигаются медленно. Как только начнется бой, Аламан, ты отвлекаешь их на себя. Запомни, всех зомби! Используй свою скорость и уводи их подальше, — скомандовал Дик ассасину.
— Есть! — кивнул тот.
— Госпожа Юцзя, Браун! Вы — единственные стрелки в нашем отряде. Ваша задача — выманить Кровавого Ворона из толпы! Он и его приспешники наверняка быстрее обычных зомби, вы должны сделать это до того, как они собьют темп Аламана! — Дик повернулся к магу Брауну и, когда Юцзя не видела, подмигнул ему.
— Не волнуйтесь, господин Дик! — многозначительно отозвался Браун, всем видом показывая, что всё понял.
Юцзя лишь молча кивнула.
— И наконец, Акидо, по моему сигналу ты принимаешь на себя удары Кровавого Ворона. Мой голем и скелеты будут помогать тебе! — отдал приказ паладин. Акидо подтвердил готовность.
— Объявляю бой открытым! — Дик взмахнул рукой, словно командуя армией в решающей битве. М-да, вошел в образ.
Ассасин Аламан проявил свои профессиональные качества — скорость была невероятной. Едва обычные зомби успели среагировать, как он уже пронесся по пещере, забросив четыре «гранаты» в разные стороны.
— Р-р-ра! — Кровавый Ворон среагировал первым. После его яростного рыка все зомби устремились за ассасином, переставляя свои одеревеневшие ноги. Скорость, правда, оставляла желать лучшего.
Но Кровавый Ворон и его свита двигались в разы быстрее — почти как бегущий человек. Мгновение — и они вырвались из толпы.
Юцзя вскинула лук и выпустила огненную стрелу, которая угодила точно в грудь монстру. Вспышка пламени не только разнесла стрелу в щепки, но и опалила грудь врага.
Возможно, из-за несовместимости стихий, Кровавый Ворон взревел от ярости, переключил всё внимание на Юцзя и, отделившись от основной массы, бросился к ней.
Что касается мага Брауна, он выстрелил почти одновременно с Юцзя, но его огненный шар пролетел мимо и угодил в обычного зомби, разорвав того пополам.
Юцзя, отступая, продолжала стрелять, заманивая монстра в засаду.
— Госпожа Юцзя, осторожно! Дик идет на помощь! — некромант, изменив своему обыкновению не вступать в бой, бросил своих призываемых существ в атаку и сам принялся метать костяные зубья. Казалось, он воображал себя принцем на белом коне, спасающим девушку из беды.
Дуань Тянья, наблюдая за этим представлением, закрыл лицо рукой — смотреть на это было выше его сил.
— Р-р-ра!
Кровавый Ворон оказался куда сильнее, чем описывал Дик. Одним ударом когтей, окутанных белым сиянием, он разнес скелета в щепки. На обломках костей замерцал иней: монстр одновременно использовал ледяную атаку и Призрачный удар.
Паладин Акидо, подняв щит, закрыл собой Юцзя.
Хотя Кровавый Ворон был главарем, в конце концов, это был низкоуровневый мертвец пятого ранга, и интеллект его был соответствующим. Встретив препятствие, он обрушил когти на щит Акидо.
Паладин почувствовал такой чудовищный удар, что рука мгновенно онемела, и он едва не выронил щит. Акидо понял, что дело плохо, и попытался отступить, но монстр нанес второй удар, вцепившись в нагрудник.
Это был мощнейший удар, нанесший критический урон: у Акидо мгновенно отнялась треть жизни. Холод проник в тело, покрывая его инеем и сковывая движения.
Какой же это пятый уровень? Чтобы с одного удара снять треть здоровья у восьмиуровневого паладина, нужно быть как минимум восьмым уровнем!
Акидо охватил ужас. Воспользовавшись тем, что врага отбросило огненным шаром, он залпом выпил зелье лечения и отступил, дожидаясь восстановления сил и чувствительности руки.
— Господин Дик, осторожнее, это мутант! — не забыл предупредить своего хозяина верный Акидо.
Среди проекций злых существ в этих мирах и боссы, и рядовые монстры имели шанс мутировать. Говорили, что это происходит из-за долгих сражений или поглощения избыточной энергии при воскрешении. Такие мутанты обладали куда более высокими характеристиками — иногда в разы. Поэтому Кровавый Ворон, мутировав, поднялся до восьмого уровня и значительно прибавил в интеллекте.
Это был всего лишь Кровавый Ворон, а если бы мутировал Баал из второго мира, это было бы уже совсем другое дело — по силе он мог бы потягаться с Королевой пауков.
***
К счастью, в отряде Дика было трое восьмиуровневых бойцов, к тому же они были отлично снаряжены и обеспечены припасами, так что им удавалось сдерживать натиск и постепенно наносить монстру урон.
Дуань Тянья наблюдал за суетой, не видя необходимости вмешиваться. Его взгляд скользнул по пещере, и он вдруг вспомнил, что упустил из виду.
Кажется, здесь должен быть сундук!
Он вспомнил тот золотой ларец из игры, который при открытии рассыпал золотые монеты — один только его вид стоил тысячи золотых.
Дуань Тянья перешел в режим скрытности и растворился в пустоте.
Обойдя поле боя, он пробрался вглубь пещеры, где Милан помогла ему найти нечто вроде кладовой.
Она была скрыта в тени, без магических факелов, и если бы не способность Дуань Тяньи и Милан видеть в темноте, найти её было бы невозможно.
Двери давно сгнили, оставив проем шириной в метр и высотой в два. Внутри, на площади около пяти квадратных метров, стояли полуразрушенные деревянные стеллажи, на которых, однако, что-то лежало.
Дуань Тянья присмотрелся: на полках лежали черные прямоугольные бруски. Взяв один, он удивился весу — кусок размером с ладонь тянул килограмма на четыре. Уже по одной плотности можно было судить, что это не обычный хлам.
Собрав всё, он нашел одиннадцать таких брусков. Снаряжения или золота там не было.
Выйдя из кладовой, он потратил еще минут десять на поиски и наконец в одном из углов увидел четыре магических факела, в центре которых стоял обшарпанный сундук.
Внутри действительно обнаружилось несколько вещей, пара свитков и сотни золотых монет. Правда, никакого золотого дождя, как в игре, не было, что немного разочаровало.
[Кольцо эксперта каменной кладки (золотое)]: Требуемый уровень 5, +10% к скорости заклинаний, +15 к меткости, +1 к энергии, +5 к мане, +7% к сопротивлению огню, +6% к шансу найти магический предмет, +1 к радиусу обзора в темноте. (Редкий предмет)
[Синяя дубинка (синяя)]: Урон 1-5, прочность 20/20, быстрая атака, +2 к ледяной броне, +1 к теплоте, +1 к ледяной стреле, +50% урона по нежити. (Магический предмет)
[Ударный охотничий лук (синий)]: Урон 2-6, дальность 50 ярдов, требует 28 ловкости, уровень 3, быстрая атака, +1-8 урона молнией.
[Треснувший сапфир (белый)]: Предмет для инкрустации. Оружие: +1-3 урона холодом. Броня: +10 к мане. Шлем: +10 к мане. Щит: +12% к сопротивлению холоду.
Сундук выглядел потрепанным, но оказался с сюрпризом. Впрочем, логично: кто будет хранить сокровища в сияющем золотом ларце?
Хотя кольцо не идеально подходило для него, лучше уж что-то, чем ничего. Надев его, Дуань Тянья довольно кивнул и вернулся посмотреть, как идут дела у Юцзя.
Битва продолжалась, и было видно, что Дик и остальные выдыхаются.
Паладин Акидо больше не решался идти в лобовую атаку, лишь кружил, отвлекая внимание.
Поскольку Кровавый Ворон был ледяным боссом, любая ледяная магия ниже шестого уровня не наносила ему вреда. Маг Браун был вынужден использовать только огненные шары и адское пламя, не смея бить в полную силу, чтобы не перетянуть агрессию монстра на себя.
Зато призываемые существа Дика стали основной силой сдерживания. Скелеты разлетались в щепки, а глиняный голем выдерживал три-четыре удара, но его атаки замедляли врага — похоже, только благодаря этому отряд еще держался. Дик постоянно призывал новых существ, и магические зелья уже не успевали восполнять его ману.
В этот момент ассасин Аламан, круживший вокруг толпы зомби, закричал:
— Господин Дик, действие зелья выносливости закончилось, я смогу отвлекать их еще максимум пять минут!
(Зелье выносливости: восстанавливает всю выносливость и поддерживает её на максимуме в течение 30 минут, перезарядка 60 минут).
Глядя, как Акидо в очередной раз был отброшен ударом монстра и, спотыкаясь, отполз в сторону, ожидая восстановления здоровья, Дик понял, что дело плохо. Но, глядя на Юцзя, которая всё еще отчаянно стреляла, он не мог смириться с поражением.
Браун, казалось, уловил мысли Дика, но ситуация стала критической — малейшая ошибка, и никто из них не вернется в Лагерь Разбойниц, став обедом для зомби.
Браун не хотел погибать и поспешил отговорить Дика:
— Господин Дик, здесь стало слишком опасно, нужно немедленно отступать! Наши жалкие жизни ничего не стоят, но вы — столь благородная особа, вы не должны пострадать!
— Но я не могу смириться! — стиснул зубы Дик, не отрывая взгляда от Юцзя.
Он видел, как его план рушится. Он хотел предстать перед девушкой мудрым и бесстрашным героем, а теперь всё пошло прахом. Как тут смириться?
На самом деле, весь этот идиотский план был лишь игрой его телохранителей, чтобы потешить его самолюбие, и Юцзя прекрасно это понимала. Только сам Дик считал иначе, полагая, что если план провалится, то его шансы на успех у Юцзя растают как дым.
Браун, видя, что его друг Акидо в смертельной опасности, лишь мечтал о том, чтобы Дик поскорее использовал свиток возвращения и спас их всех.
http://bllate.org/book/23899/2721822
Готово:
