Готовый перевод Mount & Blade: Warband Chronicles of Calradia / Mount & Blade: Warband — Хроники Кальрадии: Глава 6

В период томительного ожидания Кент, согласно уговору, отправился в таверну Пьяная устрица, чтобы встретиться с Хадсоном.

Увидев рыцаря, торговец с темной кожей заметно обрадовался:

— Отличная работа! Похоже, ты набрал достаточно людей, чтобы разобраться с теми разбойниками. Мои осведомители доложили, что за городом орудует шайка мелких воришек. Подозреваю, что они причастны к похищению моего брата. Выследи их, найди их логово — и мы завершим нашу сделку.

Кент кивнул, но не стал упоминать о письме с требованием выкупа. Он не доверял этому хитрому пройдохе. Если Рудольф прав, то за всей этой историей скрывается нечто большее, чем простое вымогательство.

На третий день к вечеру Кент, отклонив предложение Рудольфа взять с собой сопровождение, в одиночку верхом отправился к роще на западе города. Молодой рыцарь был облачен в темно-фиолетовый плащ, под которым скрывалась старая кольчуга. За спиной он нес свой верный длинный меч, а на поясе закрепил изящный кинжал.

Солнце медленно клонилось к закату, и тени начали поглощать лес. Стоило Кенту въехать под сень деревьев, как из кустов выскочили четыре фигуры в рваном тряпье, вооруженные короткими ножами и дубинами.

Главарь разбойников, человек в темно-зеленой шерстяной шапке, при виде рыцаря сразу же спросил:

— Выкуп привез?

Кент кивнул и тихо ответил:

— Разумеется. — Он похлопал по кошелю, притороченному к седлу.

Услышав мелодичный звон монет, глаза бандитов загорелись. Один из них, низкорослый, тут же рванулся вперед, пытаясь вырвать кошель. Кент молниеносно выхватил меч, направил острие на нападавшего и сурово произнес:

— Деньги я привез. А где мой друг?

Разбойники переглянулись и расхохотались. Один из них крикнул:

— Сначала выкладывай золото!

Не успел он договорить, как вся шайка бросилась на рыцаря. Однако против молодого воина у этих оборванцев не было ни единого шанса. Кент двумя точными ударами перерезал глотки двоим, а когда отсек левую руку третьему, оставшийся коротышка в ужасе задрожал.

Он выронил нож, рухнул на колени перед конем рыцаря и запричитал:

— Пощадите, господин! Умоляю, сжальтесь! Я всего лишь разорившийся крестьянин. Отпустите меня, я уйду отсюда, займусь честным ремеслом, и вы обо мне больше никогда не услышите…

Кент прервал его мольбы резким голосом:

— Я сохраню тебе жизнь, но в обмен мне нужна информация. Кроме моего друга, вы похитили брата самого известного в городе торговца. Говори, где вы держите заложников, и поклянись, что завяжешь с этим делом — тогда можешь проваливать.

Разбойник, не поднимаясь с колен, принялся целовать сапоги рыцаря:

— О, благословение вам, господин! Благословение! Мы не причинили им вреда, они заперты в убежище недалеко от Виды.

Бандит подробно описал расположение логова и охрану. После того как он принес торжественную клятву, Кент позволил ему уйти.

Когда Кент вернулся в гостиницу, уже глубоко стемнело. Рудольф и Игорь с тревогой ждали его в холле. Увидев рыцаря, они бросились навстречу, расспрашивая о результатах.

Заметив, что его дочь не вернулась вместе с Кентом, Рудольф судорожно сжал кулаки. Однако, узнав, что Лия жива и удерживается в районе Виды, глава каравана наконец перевел дыхание.

Рудольф не скрывал опасений:

— Думаю, тебе нужно больше людей. Если нападешь на логово малым отрядом, можешь угодить в ловушку. Не рискуй, это не входило в наши планы. Лучше набрать подкрепление и ответить им той же монетой.

— Я знаю, что это риск, — ответил Кент, сделав большой глоток темного пива, — но времени на сборы нет. Я должен немедленно выдвигаться к Виде, пока они не прознали о случившемся. Только так мы застанем их врасплох и спасем Лию.

Игорь доложил, что оба Тома уже готовы к бою. Кент попросил Рудольфа обеспечить всех быстрыми лошадьми, и торговец немедленно отдал соответствующие распоряжения.

Вскоре отряд выступил к Виде. Деревня находилась к югу от Правена. Том Худой, который в юности был подмастерьем у местного торговца, хорошо знал эти места, поэтому под его началом отряд быстро вышел к логову разбойников.

Убежище бандитов располагалось в глубине извилистого ущелья, окруженного отвесными скалами. Опасаясь дозорных, отряд спешился еще издалека. Пройдя через узкий горный проход, они увидели костры у входа в пещеру — разбойники явно не ждали нападения.

Кент оставил Игоря и Тома Худого сторожить лошадей, а сам с остальными бойцами прокрался вперед и бесшумно снял часовых у входа.

Бандиты пировали у костра, не подозревая об опасности. Лишь когда стрелы из арбалетов пронзили горла тех, кто сидел у огня, они в панике бросились искать оружие и укрытия. Но отряд Кента не дал им времени опомниться. Пользуясь темнотой, воины методично расстреливали врагов, и вскоре ущелье наполнилось криками умирающих.

Те, кто уцелел, попытались укрыться в пещере, но Кент с людьми ворвались следом и довершили дело.

К концу боя ни один из людей Кента не погиб. Единственной потерей стала царапина на ноге у Тома Толстого — он споткнулся о камень и поранился собственным копьем. Том Красавчик быстро перевязал ему рану.

Кент приказал отряду прочесать местность, а сам поспешил в пещеру. Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь редкими факелами. В дальнем углу он обнаружил деревянную клетку, в которой сидел молодой человек в грязных, но богатых одеждах. Допрос подтвердил, что это брат Лестера.

— Спасибо! О, благодарю вас, господин, что вырвали меня из лап этих демонов! Это мой брат из Правена прислал вас за мной?

— Именно так, — ответил Кент. — Я сэр Кент Морозный Клинок. Ваш брат просил меня спасти вас. Теперь вы свободны, и я сопровожу вас обратно в Правен.

— Да благословит вас Господь, сэр! И спасибо небесам, что брат не забыл обо мне! — молодой человек выглядел изможденным.

— Ответьте на один вопрос, — спросил Кент. — Вы видели здесь девушку с каштановыми волосами?

— Да, сэр. После меня привезли прекрасную девушку. У нее были чудесные голубые глаза, такие, что забыть их невозможно...

— Где она сейчас? — Кент нетерпеливо прервал его воспоминания.

— Она была очень храброй. Один из бандитов попытался коснуться ее лица, но она так вцепилась ему в руку зубами, что вы бы слышали его вопли... Но, боюсь, это было глупо с ее стороны. Она разозлила главаря, и тот продал ее проезжим работорговцам.

http://bllate.org/book/23898/2721387