— Почему бы нам не вернуться сразу? — Гэ Чэнь, который после долгого пути наконец получил возможность отдохнуть, чувствовал, что его тело вот-вот рассыплется. — Ты ведь вождь племени, разве спать дома не лучше, чем ночевать в дикой глуши?
— Слишком утомительно спешить, если вернуться сейчас, я превращусь в коврик, — ответил Цзин И так небрежно, что не заметил, как у Гэ Чэня от ужаса встала дыбом шерсть.
Превратиться в коврик — что может быть трагичнее! Леопарды не живут стаями, ты что, возомнил себя львом, который дерется за территорию? Да насколько же тебя все ненавидят, раз ты боишься стать ковриком!
— Я же говорил, что я такой же, как ты, не похожий на остальных соплеменников, поэтому мы оба — никому не нужные дикие щенки. Разница лишь в том, что тебя просто обижали, а я давал сдачи. Поэтому ты — игрушка племени, а я — тот, кого они ненавидят больше всего, — Цзин И впервые обернулся леопардом и принялся вылизывать шерсть. Похоже, он прибегал к этому облику только в крайнем случае.
Но что значит дикий щенок, что значит игрушка? Веришь или нет, я в любую минуту вызову тебя на дуэль!
— Отдыхай давай, завтра будь начеку и держись ближе ко мне, — Цзин И притянул к себе Гэ Чэня, принявшего облик черной кошки, пару раз лизнул его и уснул.
Гэ Чэнь, глядя на свою мокрую шерсть, почувствовал, что готов взвыть. И вылизал, и пригрозил — это что, издевательство над телом и душой? Просто хоть плачь!
Впрочем, Гэ Чэнь действительно выбился из сил. В пути он экономил еду для Цзин И, да и постоянное нервное напряжение дало о себе знать — за эти дни он сильно похудел. Теперь, когда появилась надежда, силы окончательно покинули его, и он провалился в глубокий сон. Он не заметил, как Цзин И внезапно открыл глаза, и его зеленые зрачки зловеще блеснули в темноте.
А затем несколько пар глаз быстро растворились в ночи.
Ранним утром Гэ Чэнь проснулся от того, что Цзин И его вылизывает.
— ...Послушай, здоровяк, если ты голоден, не надо меня лизать. Я несъедобный, да и мяса во мне кот наплакал!
— Не дергайся. Пропитаться моим запахом тебе пойдет на пользу, — Цзин И, увидев, что Гэ Чэнь пытается вырваться, просто прижал его лапой и продолжил свое занятие. — Если будешь вредничать, я не прочь применить другой метод. Тогда запах станет еще сильнее, хочешь попробовать?
Цзин И угрожающе посмотрел на Гэ Чэня, который от бессилия превратился в человека и теперь лежал под ним голышом, и невозмутимо скользнул взглядом по его мягкому месту.
Гэ Чэнь проследил за его взглядом, внезапно весь напрягся, дрожа, снова обернулся котом и выпалил:
— Писать на других — это нехорошо!
Цзин И:
— ...Я разве на это смотрел? Я вообще-то смотрел чуть ниже!
Взглянув еще раз, Гэ Чэнь едва не расплакался:
— Гадить тем более нельзя, это липкое, потом не отмоешь!
Цзин И подумал, что однажды этот парень доведет его до могилы.
Грубо вылизав Гэ Чэня еще пару раз, Цзин И дал ему немного еды. Поколебавшись, он сделал из одежды Гэ Чэня некое подобие перевязи, усадил туда кота и закрепил на груди — так было надежнее.
Собравшись, Цзин И, волоча одной рукой сверток, а другой — деревянную палку Гэ Чэня, решительно зашагал к племени. В глазах Гэ Чэня этот наряд выглядел как костюм нищего. Глядя на Цзин И, он вдруг вспомнил знаменитого бродягу из интернета и сам себе поразился.
Однако практика показала: если ты достаточно властен, неважно, во что ты одет, окружающие все равно будут считать тебя грозным. Как только они вошли на территорию племени, Гэ Чэнь прочувствовал это в полной мере. Каждый встречный склонял голову перед Цзин И. В их взглядах читались страх, обида, преклонение, симпатия, но больше всего — холодное отчуждение. Однако ничто из этого не замедлило шаг Цзин И.
Когда они вошли в само поселение, Цзин И втолкнул Гэ Чэня обратно в перевязь, не позволяя высовываться. Судя по звукам, Цзин И сначала получил какие-то припасы, затем отдал распоряжение провести собрание после обеда и, наконец, вернулся домой. Разумеется, по пути он еще успел сбегать по нужде, что повергло Гэ Чэня в такой шок, что он даже не знал, как на это реагировать.
Добравшись до своего жилища, Цзин И выпустил Гэ Чэня. Тот, дорожа каждой минутой свободы, тут же выскочил, отряхнулся, привел в порядок шерсть и принялся осматривать дом. Жилище оказалось не таким уж примитивным. Стены были сложены из камней, а щели замазаны глиной, так что постройка была довольно прочной. В стенах зияли четыре отверстия — видимо, окна. В центре стояла земляная возвышенность, устланная шкурой неизвестного зверя — очевидно, кровать. А посреди комнаты — стол из каменных плит. Более того, Гэ Чэнь заметил даже грубо обработанные железные изделия.
Раз у тебя есть железо, зачем ты носишь костяной нож? Он же совсем не прочный!
— Насмотрелся? — Цзин И принес воды из ручья за домом, налил в каменную чашу, сполоснул тело и переоделся. Посвежевший и довольный, он почувствовал себя гораздо лучше.
— Насмотрелся, — Гэ Чэнь тут же отвел взгляд. Обернувшись и увидев чистого, опрятного Цзин И, он на мгновение остолбенел. Раньше он считал его просто симпатичным, но сейчас... он был чертовски хорош! Настоящий враг всех самцов во всей вселенной, это уж точно!
— Тот вид был удобнее для дикой природы, — объяснил Цзин И, откладывая в сторону камуфляжную одежду. Похоже, это был не просто прикид, а его обычный стиль!
— О! — Гэ Чэнь тупо кивнул, чувствуя себя так, будто впервые познакомился с Цзин И.
— Оглох? Обернись обратно, — мягко сказал Цзин И. Гэ Чэнь послушно принял человеческий облик, и только когда его швырнули в ледяной ручей, он опомнился: с чего это он вообще пялился на этого мужика?!
http://bllate.org/book/23870/2716262
Готово:
