Слух о том, что Сяо Цзинвэнь пришел в себя, быстро дошел до императора, и тот, окруженный свитой, величественно явился справиться о его здоровье.
Только тогда Янь Си узнал, что перед смертью наложница Шу успела во всем признаться: и в том, что плела интриги против матери Сяо Цзинвэня, и в одной весьма драматичной истории из прошлого.
Когда император был еще принцем, его отправили в Цзяннань бороться с наводнением, но там он попал в засаду и был ранен. Очнувшись, он обнаружил, что отравлен: зрение затуманилось, мир вокруг расплывался в тумане. Его спасла некая девушка. Император прожил с ней некоторое время, между ними вспыхнули чувства, и он пообещал сделать ее своей женой.
Позже, когда с наводнением было покончено, а зрение императора восстановилось, он вернулся за своей спасительницей, но выяснилось, что та девушка была дочерью чжэньбэйского хоу, которую он держал в Цзяннани. Император обрадовался, вернулся в столицу и попросил ее руки, даже не подозревая, что его настоящая спасительница к тому времени уже была подменена.
Типичный сюжетный поворот: той дочерью хоу оказалась наложница Шу, а истинной спасительницей была мать Сяо Цзинвэня. В детстве они были очень похожи и делились друг с другом всем, но однажды наложница Шу призналась, что влюблена в императора, и попросила подругу не вставать у нее на пути. Мать Сяо Цзинвэня согласилась и решила больше не попадаться императору на глаза.
Кто же знал, что позже, совершив проступок, наложница Шу прогневит тогдашнюю вдовствующую императрицу, и та, не имея выбора, отправит ее в холодный дворец. Однако вдовствующая императрица не желала, чтобы наложница Шу пользовалась единоличной благосклонностью, и, случайно узнав о существовании матери Сяо Цзинвэня, пригрозила ей расправой над родителями, вынудив показаться императору. Но, опасаясь, что та тоже станет фавориткой, императрица не открыла императору правду, а тайно устранила всех свидетелей.
Столько лет император жил в неведении, но вчера, узнав, что именно мать Сяо Цзинвэня была его истинной любовью, пришел в ярость и приказал казнить наложницу Шу. Та, обезумев, попыталась убить императора, но была схвачена. В отчаянии она активировала свою демоническую жемчужину и взорвалась, превратившись в пыль.
Янь Си, узнав об этом, замер в недоумении. Почему всё становится таким сюрреалистичным? Откуда взялась демоническая жемчужина? Разве в этом мире нет демонов?
Впрочем, это неважно. Важно то, что теперь император, терзаемый чувством вины и нежностью к сыну своей первой любви, узнав, что тот вчера принял на себя удар клинка, немедленно пожаловал ему титул принца Цзинь и осыпал щедрыми дарами, выказывая высшую милость.
Титул принца, да еще и Цзинь — какая честь! Ни один другой принц не удостаивался подобного. При дворе начались пересуды, некоторые сановники уже начали тайком прикидывать, не стоит ли примкнуть к свите принца Цзинь.
Что касается третьего принца, который раньше пользовался огромной любовью, то из-за того, что его мать признали демоницей, его самого сочли порождением зла. Некоторые министры требовали его казни, но четвертый принц, всегда близкий с ним, со слезами умолял императора сохранить ему жизнь, пусть даже ценой пожизненного заточения. Император в конце концов принял предложение четвертого принца: памятуя о том, что грехи родителей не должны ложиться на детей, он оставил третьего принца в живых, но приговорил к пожизненному заключению.
Услышав об этом, Сяо Цзинвэнь лишь холодно усмехнулся, ничего не сказав. Теперь он жил не во дворце — император пожаловал ему резиденцию. Поместье принца было огромным, поговаривали, что когда-то там жил самый верный брат основателя династии. Основатель, желая подчеркнуть свое расположение, отстроил дворец с такой роскошью, что все завидовали, а теперь вот Сяо Цзинвэню досталось такое наследство.
Эти несколько дней, пока Сяо Цзинвэнь поправлялся, он постоянно приглашал Янь Си побеседовать или сыграть в шахматы. Янь Си, которому очень хотелось осмотреть роскошную резиденцию, не отказывался и с радостью бегал туда-сюда. Чу Цзюньяо смотрел на это с досадой, сетуя на его непутевость. Ведь договаривались же держаться от принца Цзинь подальше!
Прошло еще два дня, колено у Янь Си зажило. Возможно, осознав, что слишком заигрался и забыл о главной героине, в день праздника Шансы он решил выбраться из поместья.
В этот день в сюжете было важное событие: сестры главной героини затащили ее на прогулку к озеру в компании знатных девиц и молодых господ. Старшая сестра героини, желая подстроить пакость, подмешала ей в напиток снадобье, чтобы опозорить на людях, но тут появился четвертый принц — скрытый антагонист — и спас ее, влюбившись с первого взгляда. Позже ради нее он пойдет на открытый конфликт с главным героем, а в финале даже попытается шантажировать его, угрожая жизнью героини.
Когда Янь Си присоединился к компании молодых господ, прогуливающихся у озера, он неожиданно обнаружил там Сяо Цзинвэня. Увидев юношу в нарядном зеленом одеянии, Сяо Цзинвэнь слегка улыбнулся, но в глубине его глаз не было и тени тепла.
Он шаг за шагом приближался к юноше, склонился к нему и холодно произнес:
— Янь Си, почему ты не позвал меня на прогулку?
Янь Си вдруг стало не по себе, он замялся:
— Ваше Высочество, разве ваша рана... еще не полностью зажила?
— М-м... я уже в порядке, — Сяо Цзинвэнь перехватил его руку и приложил к своей груди. — Не веришь? Потрогай сам.
Янь Си промолчал. Разве можно на ощупь понять, зажила рана или нет, если это не проверка сердцебиения?
— Рад, что вам лучше, — Янь Си лучезарно улыбнулся.
В голове царил хаос. Раз главный герой здесь, будет ли у него шанс завоевать симпатию героини?
Вскоре подошли и знатные девицы — смешливые, изящные. Му Жунсин, будучи главной героиней, обладала невероятной красотой, чтобы соответствовать красавцу Сяо Цзинвэню. Стоя среди остальных, она выделялась, словно журавль среди кур, ее невозможно было не заметить.
Янь Си увидел ее, а Му Жунсин, заметив его, помахала рукой. У Янь Си глаза загорелись, и он улыбнулся ей в ответ. В тот же миг он почувствовал, как вокруг стало холодно. Юноша плотнее обхватил себя руками и вздрогнул.
Сяо Цзинвэнь, наблюдая за их переглядываниями, помрачнел, от него веяло такой угрозой, что он, сузив темные глаза, бросил на Му Жунсин ледяной, опасный взгляд.
Му Жунсин, почувствовав этот холод, обернулась и встретилась взглядом с Сяо Цзинвэнем. Она вздрогнула и поспешно отвела глаза, делая вид, что смотрит в другую сторону. Взгляд принца Цзинь был таким пугающим... она ведь его ничем не обидела?
Янь Си заметил замешательство Му Жунсин и недоуменно спросил:
— На кого ты смотришь?
Голос прозвучал спокойно, но в нем сквозила нескрываемая собственническая нотка. Янь Си повернул голову. Сяо Цзинвэнь смотрел на него без всякого выражения, но в глубине его глаз мерцал холодный свет.
Янь Си стало не по себе, он втянул голову в плечи и робко ответил:
— Ни на кого.
Выражение лица Сяо Цзинвэня было таким страшным, неужели он догадался, что Янь Си хочет увести у него девушку?
— Правда? — Сяо Цзинвэнь сделал шаг, встав прямо перед ним, и пристально посмотрел на него. Он улыбнулся, но в глазах его таилась непроглядная тьма и одержимость. — Янь Си, не лги мне.
— Нет, что ты, — Янь Си сглотнул и отступил на шаг.
Сяо Цзинвэнь, заметив это, помрачнел и крепко схватил его за руку:
— Пойдем со мной.
http://bllate.org/book/23865/2715044
Готово:
