Готовый перевод Solving Cases: River Clear and Sea Calm / Расследование дел: Мир на земле, спокойствие на морях: Глава 3

Шэнь Цин заложила руки за спину и, мерно шагая взад-вперёд, рассуждала:

— Попробуем воссоздать картину происшествия. Безумец схватил кухонный нож и набросился на жертву. Первые удары не задели жизненно важных органов. Жертва отбивалась, схватила ларец из красного дерева и ударила им нападавшего в лоб. Тот, несмотря на это, продолжил атаку и нанёс смертельное ранение. Такая версия выглядит вполне правдоподобной.

Чэн Ци слегка приподнял бровь и ответил:

— Верно. Именно такова официальная версия Министерства наказаний, на основе которой и был вынесен смертный приговор.

Шэнь Цин остановилась и посмотрела на Чэн Ци:

— Однако, господин, не забывайте: у подозреваемого на затылке имеется ушиб.

Тянь Сян моргнул и с любопытством спросил:

— Ну и что из этого?

— А вот что, — Шэнь Цин снова сложила руки за спиной и зашагала по комнате. — А что, если этот ушиб появился потому, что после удара ларцем подозреваемый потерял сознание и упал на землю? В таком случае возникает противоречие. Безумец нападает с ножом, наносит несколько неточных ударов, жертва хватает ларец и бьёт им в голову нападавшего так сильно, что тот теряет сознание и падает, ударившись затылком. Но если это так, то жертва, ещё не получившая смертельного ранения и сохранившая силы, чтобы бросить ларец, непременно бы вышла за помощью… Откуда же тогда смертельная рана? Если бы жертва действительно оглушила нападавшего, она осталась бы жива. А если не оглушила — тогда откуда у нападавшего ушиб на затылке?

Тянь Сян растерялся:

— Это… э-э?

Шэнь Цин повернулась к судебному медику Цяо:

— Господин Цяо, у меня к вам вопрос. Насколько тяжёл тот ларец из красного дерева, которым якобы была нанесена травма? Мог ли он оглушить человека?

Цяо что-то тихо пробормотал.

Шэнь Цин не расслышала:

— Повторите, пожалуйста, громче.

— В том ларце хранились все драгоценности покойной, — хрипло ответил Цяо.

Услышав этот хриплый, словно наждачная бумага, голос, Шэнь Цин на мгновение замерла, а затем спросила:

— Вы что, заболели?

Цяо еле слышно, почти шёпотом, кивнул:

— М-м.

Шэнь Цин замерла, потом резко обернулась к Чэн Ци:

— Господин младший советник, я хочу повидать подозреваемого.

— В этом деле есть несостыковки. Я не утверждаю ничего наверняка, но, по моему мнению, в момент убийства на месте преступления мог находиться третий человек!

Авторские комментарии:

Тем, кто читал «Танъин» или «Кэлай», эта глава, вероятно, покажется более понятной.

Да Янь — продолжение эпохи Сяо Чэна. Род Лоу — старинный аристократический род, просуществовавший сотни лет; однако к эпохе Да Янь он уже почти пришёл в упадок и держался лишь за счёт былой славы прежней династии.

Род Фу, напротив, возник в эпоху Бань Янь и сохранял влияние вплоть до Фэн Туна. Вспомните Фу Цзюя? Именно из этой ветви происходит Фу Яо.

Я пишу постепенно — повествование объёмное. В первых главах не стоит слишком усердно разбираться в родственных связях персонажей. Просто следите за ходом расследования. Со временем всё само встанет на свои места.

☆ Ночной визит в Министерство наказаний

Чэн Ци велел Тянь Сяну передать судебному медику Цяо пропуск Далисы и сказал:

— Отведите её.

Цяо протянул тонкую, словно кость, белую руку, взял фонарь и кивнул Шэнь Цин, давая понять, что та должна следовать за ним.

Шэнь Цин поняла, что Чэн Ци разрешил её просьбу, и, повернувшись, поклонилась:

— Благодарю вас, господин младший советник.

Когда они скрылись из виду, Чэн Ци заметил:

— Ясно излагает мысли, остроумна и сообразительна. Перед лицом столь ужасного трупа остаётся невозмутимой, не проявляет пренебрежения к судебному медику, смело ставит под сомнение официальную версию и с искренним рвением требует допросить подозреваемого… даже забыла спросить результаты перепроверки. Восхитительно!

Тянь Сян кивнул и спросил:

— Господин младший советник, Шэнь Цин, вероятно, успешно прошла перепроверку? Она первая из студентов, кто, обнаружив несостыковки, запросил допрос подозреваемого. Как вы и сказали, она действительно зрелая и собранная, достойна должности.

Чэн Ци улыбнулся:

— Господин заместитель начальника Далисы, хотите поспорить?

— О? На что именно?

— На то, что это дело станет первым, которое она расследует в должности чиновника по расследованию дел.

Тянь Сян уловил смысл и, поглаживая бороду, усмехнулся:

— Тогда мне, видимо, следует поздравить студента Шэнь… Ой, простите, теперь уже чиновника Шэнь!

Шэнь Цин ещё не знала, что её перепроверка уже завершилась успешно. Она запросила допрос подозреваемого не только потому, что считала результат перепроверки зависящим от итогового разрешения дела, но и потому, что искренне стремилась раскрыть правду. Для неё нераскрытое дело — словно огонь в сердце. Пока загадка не разгадана, этот внутренний пожар не угасает, и тревога не даёт ей спать по ночам.

Молчаливый Цяо шёл впереди, ведя её из Далисы. Шэнь Цин подняла голову, чуть сдвинула зонт и посмотрела в чёрное небо. Мелкий дождь, словно серебряные иглы, падал с небес. Она опустила взгляд и уставилась на странную фигуру впереди, будто завёрнутую в белую погребальную ткань.

В ночи он напоминал нефритовое дерево, покрытое инеем. Из-под широкой грубой одежды угадывались тонкие линии талии. Шэнь Цин кашлянула, заставляя себя сосредоточиться, и ускорила шаг, подставляя зонт, чтобы укрыть его от дождя.

— Подозреваемый содержится не в Далисе?

— В Министерстве наказаний, — прохрипел он. Из-за повязки на лице и шума дождя его слова были почти неслышны. Шэнь Цин лишь по губам догадалась, что он сказал, и нахмурилась, слегка недовольная.

Ей давно хотелось сказать этому Цяо кое-что. При осмотре трупа запах самого тела и окружающей среды играет важную роль — иногда даже ключевую. Даже если труп разлагается и источает зловоние, добросовестный судебный медик никогда не закрывает нос и рот. Кроме того, при оглашении результатов осмотра голос должен быть громким и чётким, чтобы все присутствующие чиновники и свидетели могли услышать.

Какие из этих двух правил соблюдает этот Цяо?

Про себя покритиковав его, Шэнь Цин всё же продолжала держать над ним зонт. Возможно, с ним редко так поступали — Цяо на мгновение замер, потом тихо поблагодарил.

Шэнь Цин краем глаза заметила, что его рука, держащая фонарь, слегка дрожит, и свет тоже колеблется. Их тени на стене вытянулись, а дрожание пламени размыло очертания.

Пройдя меньше чем пол-ли на восток от Далисы и свернув за угол, они достигли тюрьмы Министерства наказаний. Цяо показал дежурному пропуск.

Тот взял пропуск и спросил Шэнь Цин:

— Вы мне незнакомы. Как вас зовут и какая у вас должность?

— Я студентка Шэнь Цин, прохожу перепроверку в Далисе. Допрос подозреваемого Ли Фу — часть моего задания на сегодня. Пропуск выдан господином младшим советником Чэном. Прошу проверить.

Дежурный проставил печать на пропуске и открыл боковую дверь, впуская их внутрь.

Цяо поднял руку; длинный рукав скрывал ладонь, и лишь кончики пальцев, белые как раковины, слегка согнулись, приглашая Шэнь Цин следовать за ним.

Это была тюрьма Министерства наказаний — расположенная в тени, здесь содержали особо опасных преступников и приговорённых к смерти. Даже в обычные дни здесь было холоднее, чем в других местах, а в дождливую ночь — особенно сыро и промозгло. Ледяной ветер резал колени, словно нож.

Цяо шёл неуверенно, опустив голову, с явными признаками усталости. Из-под капюшона выбивались пряди волос — он выглядел крайне измождённым.

От входа до зала допросов он шёл очень долго. Шэнь Цин, видя его состояние, спросила:

— С вами всё в порядке?

Цяо кивнул. Наконец они добрались до зала допросов. Он неторопливо повесил фонарь на стену и знаком пригласил Шэнь Цин следовать за ним.

Шэнь Цин сложила зонт и прислонила его к стене. С него стекала вода, образуя лужицу. Она достала платок и вытерла брызги грязи с края туфель и подола. Подняв глаза, она с изумлением заметила, что у Цяо ни на обуви, ни на подоле одежды не было ни единого пятнышка грязи.

Она вспомнила его походку: хоть и слабую, но размеренную, будто прогулка по саду — медленную, но упорядоченную.

«Судебный медик, а всё равно щепетилен», — подумала она.

В зале допросов дежурил немолодой чиновник, сортирующий документы. Увидев Цяо, он даже не встал, лишь отложил перо и спросил:

— Это ты, Сяо Цяо? На улице дождь, зачем ты вышел? Как здоровье?

Цяо кивнул, указал на горло и отступил на несколько шагов, после чего изящно поклонился, приглашая Шэнь Цин подойти.

Шэнь Цин поняла и, увидев на его синей чиновничьей одежде вышитого белого журавля, поклонилась:

— Студентка Шэнь Цин приветствует вас, господин.

— Госпожа Шэнь, первая на экзамене! Давно слышал о вас. В столь юном возрасте занять первое место на экзамене по юриспруденции — восхитительно! — чиновник встал и ответил на поклон. — Я Чэнь Гу, следователь Министерства наказаний.

— Господин Чэнь, — Шэнь Цин протянула ему дело. — Вот материалы дела, которое я проверяю сегодня. Я пришла сюда, чтобы допросить подозреваемого Ли Фу. Соответствует ли это правилам?

— Ли Фу? — Чэнь Гу кивнул. — Мы можем его привести, но он безумен, говорит бессвязно. Боюсь, вам будет трудно его допрашивать.

— Ничего, позвольте мне увидеть его.

Чэнь Гу велел подчинённым привести Ли Фу, а сам налил Шэнь Цин чай и предложил сесть. Потом он указал на стул в углу и сказал Цяо:

— Сяо Цяо, садись и отдохни.

Цяо покачал головой. Чэнь Гу настаивал:

— Садись, всё в порядке. Если здоровье плохое, нужно больше отдыхать.

Шэнь Цин, немного удивлённая, передала свой горячий чай Цяо.

Глаза Цяо тут же засветились благодарностью. Он молча поблагодарил её взглядом. Шэнь Цин слегка кашлянула и повернулась к Чэнь Гу, чтобы обсудить дело об убийстве невестки.

Касаясь неясных моментов, Чэнь Гу покачал головой:

— Это всего лишь детали, которые пока не объяснены. Госпожа Шэнь, в этом деле подозреваемый был задержан прямо на месте преступления жителями деревни и передан властям. Всё очевидно, сомнений быть не может, иначе мы бы не вынесли смертный приговор так быстро и не отправили бы дело в Далису на перепроверку.

Шэнь Цин спросила:

— Есть ли очевидцы? Признал ли подозреваемый свою вину?

— Вся деревня — свидетели. Сам он говорит, что убил, — Чэнь Гу сделал глоток чая. — Хотя никто не видел самого убийства, несколько жителей видели, как после преступления он смеялся, держа окровавленный нож. Кто ещё мог бы это сделать? В тот же день деревня подала заявление. Мы уже выяснили: Ли Фу раньше был заядлым игроком, просадил всё имущество и землю, своими поступками довёл родителей до смерти. После этого он тяжело заболел и сошёл с ума. Сумасшествие избавило его от пристрастия к азартным играм. С тех пор он жил вместе с братом и невесткой, не мог помогать им в хозяйстве и нуждался в уходе. Целыми днями бродил по деревне, играл с детьми… Эх…

Шэнь Цин уточнила:

— Брат и невестка… А где сам брат Ли Фу?

— После того как Ли Фу проиграл всю землю, его брат, благодаря своим боевым навыкам, устроился охранником в семью Сюэ из Танмянь.

Шэнь Цин заинтересовалась:

— Семья Сюэ из Танмянь?

— Владельцы лапшевой. Лапша у них неплохая. Находится прямо перед пристанью на Западной улице. Госпожа Шэнь может заглянуть и попробовать янчуньмянь от хозяйки — особенно вкусная.

Из коридора вдруг раздался дикий крик, от которого Чэнь Гу выронил чашку. Он выругался, назвав это дурным предзнаменованием, и взял метлу за дверью, чтобы убрать осколки.

— Привели.

Два тюремщика втащили в зал допросов худого, растрёпанного человека. На руках и ногах у него звенели кандалы. Он бормотал что-то себе под нос, внезапно завопил — то ли плача, то ли смеясь. Как только его отпустили, он бросился к Чэнь Гу и, дико глядя, закричал:

— Подмету! Невестка, я подмету!

Чэнь Гу поднял метлу, отталкивая его, и громко прикрикнул, чтобы тот вёл себя тише. Вытирая пот со лба, он сказал Шэнь Цин:

— Госпожа Шэнь, это и есть Ли Фу.

Ли Фу быстро подполз и схватил метлу Чэнь Гу, повторяя:

— Дай! Дай!

Чэнь Гу занёс метлу, будто собираясь ударить, и Ли Фу, испугавшись, прикрыл голову руками, свернулся клубком и покатился в угол, дрожа:

— Невестка бьёт! Бьёт меня!

Шэнь Цин подошла, присела на корточки и, к изумлению Чэнь Гу, разжала пальцы Ли Фу, поднеся руки к глазам.

Руки были грязные, но на них не было ни царапин, ни мозолей — явно человек никогда не работал в поле и не знал тяжёлого труда.

Шэнь Цин удивилась и внимательно осмотрела Ли Фу.

Несмотря на истощение и помутнённый взгляд, если бы его умыли, причесали и привели в порядок, он оказался бы очень красивым. Шэнь Цин улыбнулась:

— Родители наделили хорошей внешностью… Жаль.

Видимо, услышав слова «родители», Ли Фу схватил её за рукав и, как ребёнок, забормотал:

— Мама… Невестка…

— Покажи мне ушиб на голове.

Ли Фу ещё не умылся. Засохшая кровь покрывала лицо, частью стёрта в крошки, которые висели на бровях, делая его ещё грязнее.

Цяо подошёл, поднял край одежды и опустился на колени. Напрягаясь, он прохрипел:

— Посмотри… на ушиб… на лбу.

http://bllate.org/book/2385/261446