Слушая слова Се Сюаня, Гу Юаньчи ощутил, как в груди заворочалось редкое для него чувство досады.
Тесть государства? Да какой из тебя тесть!
Черт возьми, только сейчас вспомнилось, что он здесь всего лишь наложник!
Он задумался и решил спросить об этом вкратце:
— Ваше Величество слишком высоко чтит моего отца. Разве может он считаться Вашим тестем?
Персиковые глаза Гу Юаньчи чуть прищурились, и вся недавняя двусмысленность, всё притворство словно в одночасье схлынули. Взгляд, ещё мгновение назад полный нежности, стал ледяным. Он слегка вскинул подбородок, глядя на Се Сюаня с вызовом. Впервые он был не Гу Мушэнем, не тем самым Гу Юаньчи. Он был самим собой.
И правда, наложница — как ни назови, всё равно лишь прислужница в императорском доме. Отец наложника никак не может называться тестем государя.
— Мушэнь… я…
Се Сюань засуетился. Он поспешно заглянул в глаза Гу Юаньчи и, заметив в них холод, почувствовал, как кровь в жилах стынет. В его собственных глазах полыхало сложное, жаркое чувство, словно пламя, которое он больше не мог сдерживать.
Он медленно поднял руку. Пальцы слегка дрожали, когда он, с нескрываемой торопливостью и в то же время осторожностью, взял Гу Юаньчи за тонкий подбородок. Усилив нажим, он заставил того встретиться с ним взглядом. Затем он осторожно прижался своим лбом к его лбу. В этом касании слились невыразимая тоска, горечь разлуки и любовь.
Он хотел что-то сказать, но понимал, что сейчас не в силах дать никаких обещаний. Он не желал кормить своего маленького князя пустыми словами. Но если промолчать — казалось, что не останется уже ничего вовсе.
Поэтому он лишь прижимался лбом к его лбу, слушая своё дыхание и их общие сердца.
Голос Се Сюаня звучал отрывисто:
— Род Ху будет повержен, и место во Дворце Императрицы будет занято.
— Я не могу сейчас, Мушэнь. Ты должен понять: дело не в нежелании, просто… я ещё не могу.
С каждым словом он чувствовал себя всё слабее. Он бормотал оправдания, пока, обессиленный, снова не уткнулся лицом в изгиб шеи Гу Юаньчи.
Ему было невыносимо стыдно. Как государь, он должен был быть всевластным, но на деле оказался скован по рукам и ногам. В столичных ведомствах и во внутренних покоях повсюду были соглядатаи поместья генерала. Каждый его шаг был под надзором, никакой личной жизни. К тому же, ему приходилось играть роль послушной марионетки, словно актеру на сцене, лишь бы ублажить министров, державших в руках реальную власть.
Однако он терпел. Он знал, что его сила пока ограничена, и сейчас время для того, чтобы затаиться. Настанет день, когда он расставит сети, и тогда все узнают, кто смеется последним. Он докажет всем, что не является посмешищем.
Но сейчас Се Сюань столкнулся с куда более сложной задачей: ему пришлось признаться в собственной беспомощности перед тем, кого он любил. Он чувствовал себя поверженным петухом, чьи яркие перья, призванные очаровать, вдруг потускнели.
— Но… верь мне. Верь мне. Род Ху недолго будет скакать, этот день уже близок…
В его голосе послышались всхлипы. Открыться своему маленькому князю означало вложить собственную судьбу в его ладони, выставить свои слабости напоказ, лишь бы заслужить каплю жалости.
Почувствовав влагу на своей шее, Гу Юаньчи поднял руку, заколебался, опустил её, снова поднял и снова замер. После долгих сомнений он наконец обнял Се Сюаня в ответ. У него было слишком много опасений: он боялся оступиться, боялся довериться не тому человеку из-за минутной слабости. Но всё же он обнял его.
Ничего не попишешь. Разве можно оставаться равнодушным к маленькому волчонку, который снаружи кажется свирепым, а на деле обожает ластиться?
Гу Юаньчи понимал Се Сюаня, но всё же с нескрываемым вызовом спросил:
— Хорошо, я верю тебе. Но если у меня есть тайна, которую я от тебя скрываю… ты станешь винить меня?
Например, такую мелочь, что твоя жена на самом деле — муж.
Се Сюань, всё ещё погруженный в горечь осознания собственной никчемности, мгновенно пришел в себя. Он настороженно вскинул голову, глядя в персиковые глаза Гу Юаньчи с опаской дикого зверька. Поколебавшись, он пробормотал:
— Неужели до входа во дворец у тебя был любовник? Если так…
Ого, это что, звериное чутье?
Но это грехи Гу Мушэня, а не мои, Гу Юаньчи. Я чист, как горный ручей.
Поэтому Гу Юаньчи решительно покачал головой. Он не собирался расплачиваться за ошибки Гу Мушэня.
Се Сюань, казалось, успокоился и снова уткнулся ему в плечо, пробормотав:
— Хорошо, что не это… Испугал ты меня…
Гу Юаньчи подумал: значит, если не это, то всё остальное простительно?
В глубине души что-то дрогнуло. Он замер, а руки, словно сами по себе, крепче обвили Се Сюаня.
— Ну почему ты такой доверчивый…
Гу Юаньчи прижался к его шее и, подражая его манерам, в шутку слегка прикусил нежную кожу, потирая её зубами. Чувствуя, как Се Сюань дрожит, он довольно усмехнулся:
— Почему ты такой нестойкий? Мой государь…
Его губы медленно переместились выше, к округлой мочке уха. Гу Юаньчи нежно поцеловал её, и, увидев, как белое ухо залилось краской, с удовольствием взял его в рот.
— М-м…
Тело Се Сюаня обмякло. Он хотел было опереться на Гу Юаньчи, чтобы передохнуть, но побоялся раздавить своего капризного маленького князя, поэтому продолжал сидеть, напрягая все силы. Но сейчас он понял, насколько чувствительны его уши: стоило лишь слегка коснуться их, как ноги стали ватными, словно он лишился всей своей силы.
Он окончательно обмяк, положив подбородок на плечо Гу Юаньчи, и слабо обнял его за талию, пытаясь отстраниться. Лицо его пылало от смущения:
— Мушэнь… перестань… м-м…
Неизвестно, что в этих словах разозлило Гу Юаньчи, но он с напускной злостью прикусил мочку уха, заставив того снова вздрогнуть.
— Не называй меня по имени…
http://bllate.org/book/23843/2706472
Готово:
