Каин говорил чистую правду: он действительно не был святошей. Иначе разве стал бы милосердный Отец Небесный запирать его в Чистилище, обрекая на бесконечные проклятия и нескончаемое изгнание?
Однако Лу Яньчжоу казалось, что юноша просто шутит, и был готов на всё, лишь бы тот позволил держаться рядом. Лу Яньчжоу был новочеловеком, который пробился наверх с самых низов десяти планет, пройдя через ад и тяжкие испытания. У него не было ни связей, ни могущественных покровителей, никто не стоял за его спиной. Несмотря на потенциал стать Стражем уровня 2S, этого было недостаточно, чтобы изменить низкое происхождение или перестать быть лишь низкосортной боевой машиной. Лу Яньчжоу понимал: чтобы вырваться из своего нынешнего положения, ему нужен выход. А этот выход — лестница, по которой можно взобраться на вершину власти.
Во время тренировок в военной академии он долго наблюдал и лишь в тот день, когда прибыл главнокомандующий Пятого легиона господин Рафаэль, осознал, что шанс представился. Раз Рафаэль лично вмешался и защитил Каина от людей культа, значит, этот юноша, скорее всего, был для него кем-то особенным. Если так, то, став близким другом Каина, можно будет выхлопотать себе местечко в Пятом легионе. В конце концов, внутри десяти легионов никто не откажется от боевой единицы уровня 2S.
Пока Лу Яньчжоу размышлял о будущем, вернулся инструктор, и все курсанты тут же вытянулись по стойке смирно, ожидая приказов.
— Итак, сверху одобрили отпуск, — инструктор вышел вперед, помахивая бумажными бланками, и улыбнулся: — Заполните эти листы, и можете быть свободны. Но помните: к восьми вечера все должны вернуться и отметиться. Эти два дня вам даны не для того, чтобы шататься по магазинам. Ясно?
— Так точно! — громко отозвались Стражи.
Каин сидел в последнем ряду с полуулыбкой на лице. Судя по всему, впереди намечалось длительное задание, раз академия расщедрилась на целых два дня увольнительной, чтобы они могли закупиться предметами первой необходимости. В прошлый раз, когда он выбирался в город, его вела за руку его личная кормилица, а теперь, похоже, придется гулять в одиночку. Покупки, наверное, оплачиваются через браслет на запястье? — подумал Каин. Он также вспомнил оркестр, игравший на площади: их музыка была довольно приятной.
Лу Яньчжоу хотел было пригласить Каина в торговый квартал, но, обернувшись, обнаружил, что юноша уже покинул плац и исчез в неизвестном направлении.
Хотя крови он выпил немного, этого хватило, чтобы господин прародитель мог свободно передвигаться в ночное время.
***
Машин, выезжающих из академии, было немного, и почти все они принадлежали легиону. В тишине ночи переоборудованный броневик замер на месте, а двое военных в кабине ждали приказа. Внезапно из-за колеса показалась черная, как смоль, голова размером с кулак с торчащими хохолками — это была летучая мышь. Огромное колесо и ночная тьма надежно скрывали её.
Раз нельзя выбраться в человеческом облике, сойдет и звериный. В конце концов, никто не обратит внимания на крошечную, пухлую летучую мышь. Красные звериные глаза Каина отлично видели в темноте. Он медленно перебирал толстеньким тельцем и, используя сгустки черно-красного тумана, приоткрыл щель в багажнике и просочился внутрь. Десятисантиметровая мышь казалась здесь такой крошечной, что заметить её было почти невозможно.
Вдруг из передней части машины донеслись голоса. Каин зацепился когтями за обшивку потолка и, пошевелившись, прислушался.
Разговор стал отчетливым:
— Понятия не имею, что задумал культ... среди ночи забирать из академии подопытных и везти к себе.
— Да какая разница, что они там делают? Нам главное — выполнить свою работу...
Тут Каин осознал, что под тем местом, где он висит, находится довольно большой металлический ящик, в котором вполне мог бы поместиться взрослый мужчина. Он всего лишь хотел доехать до торгового квартала, но теперь господина прародителя куда больше интересовало, что именно культ перевозит глубокой ночью.
Каин переполз на ящик и осторожно принюхался. Никакого резкого запаха не было, но он отчетливо чувствовал, что внутри что-то живое дышит. В этот момент броневик тронулся, и от инерции Каин, не удержавшись на своем пухлом теле, свалился на другой край ящика. Потирая ушибленный зад, он с досадой подумал: Почему от еды я толстею только в звериной форме?
Он вздохнул, решив, что безопаснее будет снова повиснуть на потолке, как вдруг поднял глаза и замер от ужаса.
Оказалось, это был не просто металлический ящик, а огромный резервуар. Металл служил лишь крышкой, а стенки были прозрачными, и внутри можно было разглядеть вязкую переливающуюся жидкость.
И в этот самый миг...
Огромный глаз, покрытый красной сеткой капилляров, в упор смотрел на крошечную летучую мышь. Глаз дернулся влево-вправо, видимо, пытаясь получше разглядеть, что снаружи, а затем сменился другим, чтобы продолжить наблюдение.
Каин замер, не шевелясь. Похоже, существо в резервуаре не могло разглядеть его в темноте и, наконец, оставило попытки, сменив положение. Каин отчетливо увидел, что верхняя часть тела существа была человеческой, а нижняя покрыта светлой рыбьей чешуей... К тому же, между пальцами были перепонки.
Если он не ошибся, это была полноразмерная взрослая Сирена.
Но как такое злобное древнее создание могло существовать в этом мире? Разве их не заперли в Чистилище давным-давно?
В эпоху Древних войн богов Сирены всегда принимали облик прекрасных дев, чтобы заманивать моряков, а затем жадно пожирать их. Каин помнил, как во времена Одиссея, когда его корабли достигли того берега, моряки увидели, что всё побережье завалено останками, а вода окрасилась в кровавый цвет. Именно из-за разоблачения, сделанного героем Одиссеем, боги изгнали трех сестер-сирен в Чистилище навеки, запретив им когда-либо выбираться оттуда.
Тц, дело дрянь... Каин скривил губы. Это существо было его заклятым врагом. В Чистилище все эти древние твари выживали, лишь пожирая кровь или внутренности людей.
Броневик продолжал движение и спустя два часа наконец остановился. Когда задняя дверь открылась, Каин, забившись в дальний угол, скрежетал зубами. На горизонте уже занимался рассвет, небо начало сереть. А его звериная форма... она могла продержаться лишь до появления первых лучей солнца.
http://bllate.org/book/23827/2698031
Готово:
