Тань Чжэн от природы обладал довольно строгой внешностью: узкое лицо, густые брови и темные зрачки. Его глаза, по форме напоминавшие классические глаза феникса, были острыми и слегка приподнятыми к вискам, а глубоко посаженные глазницы и четко очерченный нос придавали ему природную холодность и властность, когда на лице не отражалось никаких эмоций.
Но Рэн Чжаоюань часто этого не замечал.
Даже его первые впечатления о Тань Чжэне, когда они еще не были знакомы, давно стерлись. В присутствии Рэна Чжаоюаня тот всегда казался живым: его глаза будто говорили сами за себя. Когда он был искренен — они светились чистотой, когда радовался — в них вспыхивали искорки, когда нервничал — они подрагивали, а когда злился — темнели. Как, например, сейчас.
Его брови сдвинулись к переносице, складки на веках стали глубже, а темные, глубокие глаза в упор смотрели на Рэна Чжаоюаня.
По логике, это должно было выглядеть внушительно, но вместо этого казалось, будто он затаил глубокую обиду, упрямо молчит и ждет, что перед ним извинятся.
Рэн Чжаоюань несколько секунд смотрел на Тань Чжэна в полном замешательстве, не понимая, как разговор свернул не туда. С чего он взял, что в его словах был хоть намек на извинение ради Чжао Юаньцина? Рэн Чжаоюань даже подумал, что он не извинялся, а в чем-то его упрекал.
Как обиженный ребенок.
Рэн Чжаоюань невольно усмехнулся, но ответил с легким раздражением:
— Я извинялся за себя.
Тань Чжэн остался доволен, хотя виду не подал.
— В конечном счете, это произошло из-за меня, — сказал Рэн Чжаоюань. — Я поговорю с Чжао Юаньцином. Нанесенный ущерб, возможно, уже не возместить, но хотя бы не стоит позволять ситуации усугубляться.
Он хотел добавить, что сам покроет убытки, но, вспомнив, как Тань Чжэн истолковал его извинения, решил не навлекать на себя лишних проблем и промолчал.
Тань Чжэн, однако, был не согласен.
— Тебе не нужно вмешиваться, я сам все улажу, — сказал он и добавил: — Я хочу разобраться с этим сам.
— Тань Чжэн, это не пустяк. Ваши компании работают в разных сферах и не должны пересекаться. Нет смысла тешить свое самолюбие, сейчас важнее минимизировать потери, — тон Рэна Чжаоюаня стал серьезнее. — Я не силен в бизнесе, но у него определенно больше влияния, чем у тебя. Если вы продолжите противостояние, тебе это не принесет никакой выгоды.
Если человек в молодом возрасте обладает огромным состоянием и капиталом, то это либо результат многолетнего накопления богатства несколькими поколениями, либо выдающиеся способности и удачное стечение обстоятельств.
В обществе чаще встречается первое: Кан Ю, Чжао Юаньцин, друзья Рэна Чжаоюаня — Тун Чжоу и Чжао Чэнь, друг Тань Чжэна — Цзинь Шиянь. Все они из таких семей.
Ко вторым относился Тань Чжэн.
В обычной жизни разница незаметна: все они водят дорогие машины, живут в элитных районах, посещают закрытые заведения и вращаются в высших кругах. Но в случае реального конфликта проигрыш вторых неизбежен.
Рэн Чжаоюань усвоил это еще во время бракоразводного процесса. Им не нужны палки или угрозы — достаточно одного слова, чтобы лишить тебя пространства для жизни, и как бы ты ни старался, в честном бою победить невозможно.
Тот развод тянулся больше года, и только потому, что Рэн Чжаоюань, наученный горьким опытом, перед вторым слушанием не проронил ни слова.
Рэн Чжаоюань вдруг подумал, что, возможно, его холодность и отстраненность от Чжао Юаньцина без резких слов были продиктованы именно этим страхом. И именно поэтому Чжао Юаньцин до сих пор считает, что у них есть шанс на примирение, и испытывает такую враждебность к Тань Чжэну.
— Брат Чжаоюань.
Рэн Чжаоюань машинально отозвался:
— М-м?
— Ты беспокоишься обо мне?
Рэн Чжаоюань очнулся от своих мыслей, взглянул на Тань Чжэна и заметил, что его недавнее раздражение улетучилось, а в глазах появилась легкая улыбка.
— Да, — честно признался Рэн Чжаоюань. — Я ценю тебя, считаю своим другом и не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, особенно из-за меня.
— Последнее можно было не говорить…
Рэн Чжаоюань не расслышал:
— Что?
— Скорее всего, это не только из-за тебя, — Тань Чжэн принял серьезный вид. — На самом деле, моя компания раньше сотрудничала с несколькими его новыми проектами. Позже я в одностороннем порядке разорвал связи по ряду причин. Некоторые инвесторы посчитали проект рискованным, финансирование задержали, и мы упустили лучший момент для прибыли.
Рэн Чжаоюань впервые услышал об этом и хотел спросить, в чем причина, но Тань Чжэн продолжил:
— Но тогда нарушения контракта не было. Он дорожит репутацией, поэтому не мог открыто докопаться до меня. В этот раз он, возможно, просто решил свести старые счеты под удобным предлогом, — Тань Чжэн пододвинул стакан с водой, которая, по его расчетам, уже остыла до нужной температуры. — Я понимаю все, что ты сказал. В бизнесе трения неизбежны, и никто не станет терпеть удар, не ответив. Правда, тебе не нужно вмешиваться, не переживай.
Рэн Чжаоюань прокрутил в голове слова Тань Чжэна. Все звучало логично, но где-то в глубине души закралось сомнение.
— И еще.
Рэн Чжаоюань поднял на него глаза:
— Что?
— Не извиняйся передо мной из-за других людей. А если из-за себя — то тем более, — Тань Чжэн произнес это очень четко и серьезно. — Что бы ни случилось, тебе не нужно передо мной извиняться.
Рэн Чжаоюань не нашелся, что ответить, и просто сделал глоток воды.
Был ли Тань Чжэн таким раньше? Кажется, да. А может, и нет.
Вчера он чувствовал себя плохо, был не в духе, и только сегодня заметил, что Тань Чжэн ведет себя иначе, чем обычно. Это было трудно уловить, но он будто нашел способ управлять поведением Рэна, незаметно подталкивая его к нужным действиям, так что Рэн делал то, чего изначально не планировал, и при этом не чувствовал никакого дискомфорта.
Так было с поездкой в больницу, с просьбой остаться присмотреть за ним, так было и сейчас, когда Тань Чжэн привез его на фабрику проверить ювелирные украшения.
К счастью, проблем не возникло. Мастер сказал, что нашел умелого помощника для работы над узором из облаков, и если все пойдет по плану, к завтрашнему вечеру работа будет завершена.
Тань Чжэн молча осматривал изделия, пока Рэн Чжаоюань разговаривал с мастерами. Лишь потом он заметил, что Тань Чжэн внимательно изучает уже готовые украшения.
— Что-то не так? — спросил Рэн Чжаоюань.
— Нет, просто заметил, что на каждом есть элемент ветки дерева. Где-то он почти незаметен, но, если присмотреться, кажется, что все они одинаковые.
— Верно. В имени мастера есть иероглиф дерево, а его супруга — четвертая из детей в семье, поэтому на каждой ветке по четыре отростка.
Тань Чжэн кивнул, а потом, словно что-то вспомнив, неуверенно спросил:
— У мастера фамилия Сунь?
Рэн Чжаоюань удивленно ответил:
— Да, как ты догадался?
— Мастер Сунь Шухэн? Я слушал его лекции в университете. Помню, его никнейм в сети был Четыре Дерева.
— Да, это он, — Рэн Чжаоюань удивился, но в то же время обрадовался. — Я помню, что ты изучал экономику, неужели ты тоже ходил на его лекции?
— Да, случайно попал на одну лекцию в университете, мне понравилось, и потом я приходил, когда было время.
Был день после дождя. Тань Чжэн, пытаясь скрыться от людей, которых прислал Цзинь Шиянь, чтобы передать ему деньги, забрел в пустую аудиторию и уснул. Сквозь сон он услышал, как кто-то произнес: Рэн Чжаоюань.
В тот момент его сердце, до этого бившееся ровно, вдруг пропустило удар, дыхание сбилось, и еще минут десять после пробуждения он не мог понять, спит он или бодрствует.
Видимо, он слишком выделялся, напряженно глядя на кафедру, и мастер Сунь, читая лекцию, подошел к нему и попросил ответить на вопрос.
Тань Чжэн, конечно, не знал ответа. Когда мастер спросил его имя, он наконец пришел в себя и извинился, сказав, что он не с этого факультета.
Мастер Сунь тогда велел ему сесть и с улыбкой сказал:
— Не ожидал, что мой курс так популярен среди студентов других специальностей. Тот студент, которого я только что упоминал, Рэн Чжаоюань, тоже не с нашего факультета, но ходит на лекции уже несколько лет. Поэтому, ребята, в вашем возрасте вы должны точно знать, чего хотите…
Из-за тех слов Тань Чжэн тоже начал ходить на лекции мастера Суня — и ходил несколько лет.
***
Когда они поехали в больницу передать украшения, Тань Чжэн поехал вместе с ним, пошутив, что экономит Рэну Чжаоюаню рабочую силу.
Рэн Чжаоюань, конечно, не позволил бы Тань Чжэну самому таскать коробки.
Приехав, Тань Чжэн оставил фрукты и отошел в сторону. Мастер Сунь заметил его — его манеры сильно отличались от рабочих, переносивших украшения. Когда мастер спросил, кто это, Рэн Чжаоюань ответил, что это друг, который подвез их по пути. Тань Чжэн не стал представляться и заводить долгих разговоров.
Время и пространство должны были принадлежать мастеру и его жене.
Когда они вышли, Тань Чжэн еще секунд десять смотрел на закрывшуюся дверь. Когда он обернулся, внешне все было как обычно, только голос стал чуть тише.
— Когда у мастера операция?
— Завтра утром, — Рэн Чжаоюань медленно пошел рядом с ним прочь. — Все уже решено, если мастер даст согласие, то в любое время.
Тань Чжэн кивнул и больше не стал расспрашивать.
http://bllate.org/book/23818/2696206
Готово:
