Дикая природа.
Стадо бизонов у реки мирно утоляло жажду, когда внезапно из засады вырвались серые волки. Стадо в панике разбрелось, но один из бизонов, отбившийся от остальных, не успел уйти — выскочивший сбоку гепард вцепился ему в горло, и зверь мгновенно затих.
Вскоре к месту расправы, весь в крови, подбежал серый волк.
— Я со своим тоже разобрался, — проговорил он и обернулся человеком. Это был Лан Хуэй.
Он обошел вокруг туши бизона, облизываясь и смахивая с губ несуществующую слюну.
— Какой огромный! Можно мне сегодня забрать побольше внутренностей?
— Нет.
Синьци прервал приступ жадности Лан Хуэя.
— Все внутренности отдашь мне, они мне нужны.
Гепард принял человеческий облик — это был Синьци. Оба зверя подошли к реке и принялись смывать с тел кровь. Лан Хуэй с подозрением покосился на товарища:
— Разве ты не терпеть не можешь потроха?
Синьци отличался от остальных зверолюдей: он не любил внутренности, считал их грязными, поэтому обычно их делили между собой другие охотники.
— Для кого ты их берешь? Для себя или для этого двуногого уродца? — спросил Лан Хуэй.
Синьци бросил на него холодный взгляд:
— Не лезь не в свое дело.
Лан Хуэй на мгновение замер, а затем взорвался:
— Мы тогда проявили мягкосердечность, и что в итоге? Ай Цзю пропал, Ай Ти лишился обеих ног, ты сам неделю пролежал без сознания, а еще…
— Я знаю, что делаю, — перебил его Синьци. — Он сказал, что может сделать так, чтобы мясо хранилось полгода.
Поняв, что Лан Хуэй сейчас начнет спорить, Синьци опередил его:
— Мы загнаны в угол, приходится идти на риск.
Лан Хуэй опешил:
— П-правда?
Синьци кивнул:
— Только вот то, что ему нужно для дела, достать непросто. Я что-нибудь придумаю.
Лан Хуэя вдруг осенило, и он возбужденно воскликнул:
— Так ты добр к нему только потому, что хочешь выжать из него всю пользу! Я понял! Не зря ты поселил его в теплой пещере для молодняка — она в стороне от всех, чтобы он не натворил бед. Ну ты даешь! Все-таки ты мастер! Ха-ха-ха!
Лан Хуэй продолжал болтать, выстраивая в голове целую теорию о мотивах Синьци и не давая тому вставить ни слова. Выговорившись, он еще долго хохотал и хвалил сам себя:
— Какой же я умный! Вижу тебя насквозь!
Синьци стоял неподвижно и смотрел на него ледяным взглядом. Лан Хуэй постепенно умолк и с опаской покосился на вожака. Синьци схватил тушу бизона и швырнул ее в Лан Хуэя. Тот пошатнулся и едва не растянулся на земле.
— Я сказал: не лезь в дела Мэн Цзэ и не болтай лишнего.
Когда Синьци по-настоящему злился, это внушало страх. Лан Хуэй втянул голову в плечи и предпочел замолчать.
***
В пещере Мэн Цзэ осторожно наносил мазь на раны Бай Эра, а затем оторвал полоску ткани от своей футболки и перевязал ему ногу.
— Поздравляю хозяина, начислено 10 баллов.
Увеличение баланса немного подняло Мэн Цзэ настроение. Он протянул снятую с раны повязку Бай И:
— Постирай. Чтобы ни следа крови не осталось, высуши на ветру, завтра пригодится.
Из-за плохого настроения голос Мэн Цзэ звучал холодно и отрывисто. Бай Эр удивленно переводил взгляд с брата на Мэн Цзэ, не смея проронить ни слова. Бай И занимал в племени высокое положение: он был правой рукой Синьци, искусным охотником и разведчиком. Впервые кто-то осмелился отдавать ему приказы таким тоном.
На самом деле Мэн Цзэ не хотел командовать — он просто считал, что уход за больным — дело семейное, а из-за плохого знания языка зверолюдей его фразы выходили сухими. Бай И послушно взял ткань и кивнул:
— Достаточно просто промыть в чистой воде?
Бай Эр уставился на брата. Тот редко бывал таким покладистым, это было в новинку! Мэн Цзэ показалось, что оба лиса с торчащими ушками выглядят невероятно мило. Он протянул руку и потрепал Бай Эра по ушам. Бай И недовольно перехватил его руку:
— Не трогай чужие уши.
Мэн Цзэ цыкнул:
— Жадина. Иди уже стирай, да хорошенько выжми, рана Бай Эра не должна намокать…
— Что значит не должна намокать? — Бай Эр захлопал глазами. — У рук же нет глаз, как они могут что-то видеть?
— То есть, я имею в виду — не должна соприкасаться с водой, — пояснил Мэн Цзэ.
Бай Эр просиял и рассмеялся:
— У тебя плоховато с нашим языком. В благодарность за помощь я научу тебя говорить правильно!
— Апчхи! — Мэн Цзэ вдруг почувствовал, как запершило в горле, а в голове запульсировала боль.
Учеба еще не началась, а голова уже разболелась — ученики всегда испытывают врожденное отвращение к знаниям.
Когда Синьци вернулся с внутренностями, Мэн Цзэ и Бай Эр о чем-то болтали. Прислушавшись, Синьци понял, что Бай Эр действительно учит его языку. Мэн Цзэ выглядел утомленным, но произносил слова уже гораздо чище. Синьци мысленно выдохнул: каждый день слушать болтовню Лан Хуэя, а потом еще и невнятную речь Мэн Цзэ — это было выше его сил. Настоящая пытка.
Бай И, увидев Синьци, кивнул:
— Бай Эр, пора возвращаться.
Бай Эр с сожалением посмотрел на Мэн Цзэ:
— Я завтра приду еще поиграть.
Бай И подошел, чтобы подхватить брата на руки.
— Подожди, — Мэн Цзэ достал листик целебной травы и протянул Бай Эру. — Твой брат постоянно на охоте, ноги часто стираются в кровь. Выдави сок из этого листа на раны, заживет быстрее.
На самом деле Мэн Цзэ не был таким уж добряком — он просто хотел провести эксперимент: начислят ли баллы, если лекарство предоставлено им, но лечил не он сам. Бай Эр замер, осознав, что никогда не задумывался о таких мелочах, и на его лице отразилась вина.
— Я даже не подумал об этом…
— Ничего страшного, мне не больно, — Бай И мягко улыбнулся брату, а затем перевел взгляд на Мэн Цзэ: — Спасибо за заботу.
Когда Бай И уже собирался уходить, Мэн Цзэ снова остановил их:
— Еще минутку.
Он повернулся к Синьци:
— Синьци, отнеси Бай Эра домой, мне нужно поговорить с Бай И.
Снова этот командный тон. Бай И и Бай Эр в шоке уставились на Синьци. Не говоря уже о том, что Синьци — вождь, даже в прежние времена никто не смел разговаривать так с Богом Войны. Однако сам Синьци не почувствовал себя оскорбленным; напротив, он испытал облегчение от того, что в предложении Мэн Цзэ не было грамматических ошибок.
Синьци подхватил Бай Эра на руки и вышел. Мэн Цзэ смотрел на то, как бережно Синьци несет Бай Эра, и вспоминал, как тот вечно закидывает его самого на плечо, как мешок.
Что тут скажешь, все познается в сравнении.
http://bllate.org/book/23790/2688276
Готово:
