Вашак прибыл во дворец Фэн Сю.
— Третий брат пришел, садись, — произнес император.
— Старший брат, в последнее время в небесах наблюдаются странные знамения. Боюсь, Остин Гриффин вот-вот явится в этот мир.
Услышав это, Фэн Сю слегка нахмурился, и его лицо стало серьезным.
— Удалось ли определить точное направление?
Вашак, вид которого выражал затруднение, признался:
— Чтобы выяснить это наверняка, мне потребуется на некоторое время уйти в затворничество.
— Хорошо. Сколько времени, по-твоему, это займет?
Вашак задумался:
— Постижение звездных откровений — задача не из легких. Потребуется не менее двадцати лет.
Фэн Сю взглянул на часы, стоявшие на столе, и задумчиво кивнул.
— Двадцать лет... не так уж и долго. Что ж, полагаюсь на тебя, третий брат.
Для демонов, чья жизнь исчисляется тысячелетиями, двадцать лет — сущий миг, о котором не стоит и говорить. Вашак уже собирался уйти, но, вспомнив о Мэнь Ди, решил все же кое-что добавить.
— Это мой долг. Но на время затворничества я хотел бы попросить, чтобы мой младший сын, Мэнь Ди, обучался вместе с А-Бао. Не будешь ли ты против?
Фэн Сю знал, что Вашак всегда взвешивает свои слова, ведь тот был самым прозорливым прорицателем среди демонов.
— Конечно, не беспокойся об этом.
— Благодарю тебя, старший брат. Я откланяюсь.
— Иди.
Фэн Сю махнул рукой. Вашак не стал возвращаться в Звездный храм, а сразу направился к Башне Звезд, где и начал свое уединение. Он возлагал на Мэнь Ди большие надежды и предвидел, что если не доверит его воспитание А-Бао, то в будущем мальчик может столкнуться с обманом и жестокостью.
Это было будущее, которое Вашак не хотел видеть, но, казалось, независимо от того, отдаст он сына или нет, судьба Мэнь Ди оставалась неизменной. Пусть он не видел всей картины целиком, но это был лучший способ уберечь сына в ближайшее время. С нынешним характером Мэнь Ди было бы крайне трудно выжить в мире демонов в одиночку.
А-Бао же пребывал в подавленном настроении из-за того, что Мэнь Ди вчера не захотел с ним разговаривать. Он размышлял, что вроде бы не сказал ничего обидного, и от этих мыслей невольно улыбнулся.
Кэ Син, удивленный такой переменой, тут же появился рядом.
— Ваше Высочество, что с вами? Мэнь Ди так несправедлив к вам, а вы еще и улыбаетесь?
Заметив, что Кэ Син снова объявился, А-Бао поморщился, чувствуя раздражение.
— Ты можешь не следить за мной постоянно? Ненавижу, когда за мной наблюдают.
— Ваше Высочество, я бы и рад, но я не могу не чувствовать перемены в вашем настроении. Если только...
— Если только что?
— Если только с вами что-то не случится, я не исчезну.
Кэ Син уже собрался спрятаться, но, к его удивлению, А-Бао не разозлился, а лишь выглядел так, будто получил вполне ожидаемый ответ.
— Ваше Высочество... вы не сердитесь?
— Что, хочешь, чтобы я тебя уничтожил?
— Ну что вы! Я предан вам всей душой, мы с вами связаны одной судьбой.
— Ладно, хватит болтать ерундой.
— Хорошо-хорошо, молчу. Кстати, у меня для вас хорошая новость: завтра вы увидите Мэнь Ди. Добрых снов, Ваше Высочество.
— Почему?
А-Бао только успел задать вопрос, как Кэ Син исчез. А-Бао почувствовал, что над ним подшутили, но решил не зацикливаться: если завтра он не встретит Мэнь Ди, то обязательно с ним разберется. Кэ Син в пустоте лишь обреченно вздохнул.
А-Бао лежал в постели и думал о том, что в прошлой жизни, до встречи с Мэнь Ди, все было иначе — тот не пытался избегать его с самого начала. Теперь они встретились раньше, и, возможно, Мэнь Ди сможет принять его добрые намерения. Завтра обязательно нужно будет объясниться.
С этими мыслями А-Бао погрузился в сон. Ночь прошла спокойно, а утром он отправился на тренировочную площадку, то и дело вспоминая слова Кэ Сина. Он был рассеян, злясь на то, что Кэ Син посмел его обмануть. Лишь ближе к полудню Цзин Ли прислал человека, чтобы передать приказ Фэн Сю: А-Бао должен был явиться в главный дворец для разговора.
А-Бао не нашел в этом ничего странного. Возможно, это и был тот самый шанс увидеть Мэнь Ди, о котором говорил Кэ Син. Но почему император демонов заинтересовался Мэнь Ди? Этого А-Бао понять не мог. Однако медлить было нельзя, и он немедленно отправился во дворец.
Войдя внутрь с замирающим сердцем, он увидел не только Фэн Сю, сидевшего на троне, но и Мэнь Ди, который испуганно жался в стороне. А-Бао невольно задержал на нем взгляд. Мэнь Ди стоял, опустив голову, словно только что получил дурные вести, и выглядел крайне подавленным.
А-Бао не стал тратить время на раздумья и, сделав шаг вперед, почтительно склонился.
— Сын приветствует отца.
— Оставь формальности. Сегодня нет особых дел. Этот мальчик младше тебя на пару лет, он из клана Звездных Демонов. Отныне он будет тренироваться вместе с тобой.
— Слушаюсь, отец.
А-Бао поднялся, думая о том, что Кэ Син оказался прав — тот явно что-то знал. Фэн Сю, заметив робость Мэнь Ди, сухо добавил:
— Тебя зовут Мэнь Ди, верно? Не бойся, я не причиню тебе вреда. Отныне ты будешь рядом с А-Бао. Поздоровайся с ним.
Мэнь Ди был до того напуган и нерешителен, что у него вот-вот должны были покатиться слезы. А-Бао, заметив это, сразу шагнул вперед, заслоняя его собой.
— Не нужно, отец. Я заберу его.
Фэн Сю промолчал, что означало согласие. А-Бао взял Мэнь Ди за руку и вывел из зала.
Они прошли довольно далеко, прежде чем А-Бао отпустил его руку. Обернувшись, он увидел обиженное лицо Мэнь Ди и не знал, что сказать.
— Мэнь Ди, что случилось? Кто-то тебя обидел?
Мэнь Ди, стараясь не выдать слез, упрямо отступил на шаг и поднял глаза на А-Бао.
— Со мной все в порядке, Ваше Высочество А-Бао. Прошу прощения за вчерашнее, надеюсь, вы не держите на меня зла.
А-Бао удивился, но, поняв, что Мэнь Ди больше не злится, радостно улыбнулся и по-дружески положил руку ему на плечо.
— О чем ты? Главное, что ты не обижаешься. Идем, я покажу тебе окрестности. Как насчет того, чтобы осмотреть дворец, в котором я живу?
Мэнь Ди снова отступил, и А-Бао, потеряв опору, едва не покачнулся. Он с недоумением посмотрел на него.
— Не сейчас, Ваше Высочество. Мне нужно вернуться и собрать вещи. Я найду вас позже.
Видя смущение Мэнь Ди, А-Бао окончательно растерялся. Он схватил его за руку, призвал своего могучего черного дракона и затащил Мэнь Ди на спину зверя.
— А!
Мэнь Ди, едва удержавшись на ногах, вцепился в одежду А-Бао. Тот не понимал, что именно расстроило мальчика, но решил, что просто поможет ему сделать то, что он хочет.
— Держись крепче, Мэнь Ди. Я отвезу тебя за вещами.
Глядя на этого уверенного и пылкого юношу, Мэнь Ди почувствовал в сердце необъяснимую тоску.
http://bllate.org/book/23778/2683530
Готово:
