А-Бао поспешно удалился. Мэнь Ди проводил его взглядом, пребывая в полном недоумении: какой же странный человек.
Вернувшись в Звездный чертог, Мэнь Ди столкнулся с Вашаком. Мальчик с улыбкой бросился к нему и обнял, а Вашак подхватил его на руки и посмотрел на него сияющим взглядом.
— Отец, я сегодня встретил одного очень странного человека…
Вашак, словно заранее предвидя этот разговор, погладил Мэнь Ди по щеке и невозмутимо произнес:
— Вот как? И он тебя не обидел?
Глаза Мэнь Ди, ясные и чистые, задумчиво блеснули. Он ответил мягким, нежным голосом:
— Хотя он очень странный, но… не похож на плохого человека. От его ауры мне становится не по себе, и все же мне хочется к нему приблизиться. Так странно…
Вашак лишь улыбнулся и взъерошил волосы Мэнь Ди:
— Ничего страшного. Мой маленький Мэнь Ди такой послушный и рассудительный, как же кто-то может тебя не любить? Просто делай то, что велит тебе сердце.
Мэнь Ди словно что-то для себя решил и согласно кивнул:
— Я понял, отец. Тогда я пойду, продолжу практиковать Технику Ментального Контроля. Я обязательно научусь!
— Хорошо, Мэнь Ди непременно добьется успеха. Старайся, отец верит в тебя.
Вашак опустил его на пол, и Мэнь Ди, радостно смеясь, убежал. Глядя на маленькую удаляющуюся фигурку, Вашак невольно вздохнул и прошептал:
— Неужели судьба действительно так распорядилась? Неужели пророчество и впрямь нельзя изменить? Бедное дитя, отец может лишь следовать предначертанному и отправить тебя к нему…
Тем временем А-Бао по пути назад несколько раз пытался призвать Кэ Син, но та не показывалась. В этот момент дух, дрожа от страха, прятался и не смел явиться.
— Дух нежити, немедленно покажись! Считаю до трех, иначе… никогда больше не выйдешь. Три… два…
Как только Кэ Син решилась появиться, раздался нежный, но звонкий девичий голос:
— Ты принц А-Бао?
А-Бао, раздраженный, хотел было обернуться и прогнать назойливую девчонку, но, увидев, кто перед ним, замер. Перед ним стояла Юэ Е.
Она смотрела на него глазами, напоминающими драгоценные камни цвета фиалки. Юэ Е была роскошно одета, но в ее лице было гораздо больше детской непосредственности и меньше той грации, что появится у нее с годами.
А-Бао на мгновение растерялся. В прошлой жизни он ценил ее за жизненную позицию и независимость, но никогда не спрашивал, что у нее на самом деле на душе. Возможно, его собственные чувства, которые он сам тогда не смог определить, были нелепы. Встретившись с ней взглядом, А-Бао о многом передумал, но в итоге лишь буднично произнес:
— Ты ведь Юэ Е, верно?
— Да. Я видела портреты принца А-Бао, поэтому не могла ошибиться. Значит, это ты, правильно?
Уверенность, с которой говорила маленькая девочка, вызвала у А-Бао усмешку.
— Если ты так в этом уверена, то какая разница? Так зачем ты меня искала?
Девочка уперла руки в бока, сделала шаг вперед, указала на А-Бао и с надутыми губками заявила:
— Ты — тот самый принц с выдающимся талантом? Не верю! Я хочу бросить тебе вызов, чтобы доказать, что я сильнее всех. Принимай вызов!
— О… вызов?
А-Бао невольно улыбнулся, что еще больше рассердило Юэ Е.
— Что ты смеешься? Испугался? Если боишься, считай, что я победила. Можешь идти, но отныне ты — побежденный мною соперник.
А-Бао не стал слушать ее дальше. Пройдя мимо, он бросил через плечо:
— Хорошо… я признаю поражение. Ты победила. Отныне ты — сильнейшая в новом поколении.
Юэ Е покраснела от негодования, подбежала к нему и потребовала объяснений:
— Ты… что это значит? Презираешь меня?
А-Бао беспечно пожал плечами:
— Вовсе нет. Разве не ты сама сказала, что если я боюсь, то могу признать поражение и уйти? Вот я и признаю, что испугался. Довольна?
— Ты…
Юэ Е смотрела на спокойного А-Бао, чувствуя обиду. Это совсем не было похоже на страх — скорее на пренебрежение, что для нее звучало как оскорбление.
— Ну, я пойду. И ты возвращайся, пока.
А-Бао призвал призрачного дракона и улетел. Глядя на его удаляющуюся фигуру, Юэ Е крикнула вслед:
— Это не считается! Через три года на собрании Демонов я по-настоящему тебя побежу! Не смей прятаться, слышишь?
А-Бао обернулся, но промолчал. Погрузившись в раздумья, он вспомнил события прошлой жизни. Впервые они встретились на арене собрания Богов Демонов. Тогда Юэ Е показала силу, превосходящую всех сверстников, но в итоге проиграла А-Бао. Несмотря на поражение, она не выказала ни капли уныния, что заставило его обратить на нее внимание.
Однако нынешняя Юэ Е — капризный ребенок — совсем не походила на ту сдержанную и учтивую девушку, которую он знал позже. А-Бао почувствовал укол совести. Кэ Син, уловив его настроение, сама показалась перед ним.
— Ваше Высочество А-Бао… вам не стоит так думать…
А-Бао вздрогнул от неожиданности, чуть не потеряв контроль над магией, поддерживающей иллюзию дракона — ведь на самом деле он сейчас был не в силах призвать настоящего зверя.
— Ты, дух… как ты посмела внезапно появиться? И что значат твои слова?
Кэ Син хотела признаться, что чувствует его эмоции и мысли, но, подумав, что такой человек, как А-Бао, вряд ли захочет, чтобы кто-то копался в его голове, ради собственной безопасности предпочла промолчать.
А-Бао смотрел на духа, храня угрюмое молчание. Внутри него клокотал гнев, но голос оставался спокойным и давящим:
— Я уже говорил, что мое терпение небезгранично. Лучше говори прямо, иначе я не ручаюсь, что смогу сдержать желание раздавить тебя в порошок. Понятно?
Кэ Син заметалась вокруг него и осторожно пролепетала:
— Ваше Высочество, на самом деле я живу в вашем духовном мире, поэтому могу ощущать ваши мысли и чувства. Но сейчас я могу общаться только с вами, больше ни с кем…
— О… интересно. Продолжай.
— Поэтому вам не нужно меня опасаться. Я знаю множество вещей, включая то, что произошло в вашей прошлой жизни. Могу рассказать о Юэ Е…
— Что о ней? Говори быстрее!
— В прошлой жизни она хотела объединиться с другими, чтобы убить вас… А ведь Мэнь Ди тогда пытался защитить вас и ходил к ней…
А-Бао пришел в замешательство:
— Ты хочешь сказать, что Юэ Е хотела моей смерти? Я думал, что хорошо к ней относился… Неужели я был так слеп? Что ж, ладно, не хочу в этом копаться. Кстати, о каком задании ты говорила ранее?
Кэ Син снова приосанилась и важно кашлянула:
— О, это… Ваше Высочество, вам следовало дослушать меня в прошлый раз. Я ведь великая, всезнающая и всемогущая Кэ Син, дух нежити!
— Хватит. Ближе к делу.
http://bllate.org/book/23778/2683525
Готово:
