— Я долго спала? — Мать Призраков, лежа на груди своего сына, приподняла синюю голову и тихо спросила.
Четвертый принц, расправив кожистые крылья, бережно нес её к выходу из пещеры. Он послушно ответил:
— Матушка, вы проспали целых тринадцать лет. Как вы себя чувствуете, очнувшись?
— Тринадцать лет... Значит, я пропустила твое совершеннолетие? И когда же у тебя выросли крылья? Смотришься ты с ними как-то неуклюже...
— Не беда. Пусть прошли годы, главное, что вы живы. Теперь вы сможете разделить со мной будущие праздники. А крылья... право слово, мне стыдно, но у меня не было возможности ими пользоваться, я их прятал, потому и привыкнуть не успел.
— Ничего, теперь будешь использовать чаще.
— Матушка, каковы ваши планы?
— Планы?
— Ну, нужно ли мне подыскать для вас более безопасное место, чтобы вы могли восстановить силы? Или, может, вы желаете взглянуть на мир, изменившийся за эти годы?
Мать Призраков, слушая мерный, мощный стук сердца сына, усмехнулась:
— Раз уж я проснулась, разве не грех не полюбоваться на людскую суету? Но... мне потребуется твоя небольшая помощь.
В этот момент принц вылетел из пещеры и опустился на поляну, усыпанную розами.
— Матушка, я весь во внимании!
— Помощь проста: стань для меня жертвой!
Мать Призраков внезапно распахнула крылья, оскалила клыки и, вцепившись в сонную артерию собственного сына, вонзила в неё зубы!
— А-а-а-а!
Четвертый принц и помыслить не мог, что мать нападет на него. Застигнутый врасплох, он получил тяжелую рану и вмиг утратил способность двигаться. Никто об этом не знал, но Мать Призраков прекрасно понимала: сонная артерия — самое уязвимое место принца. Обычно, сталкиваясь с врагами, он всегда прикрывал её защитным полем. Но перед собственной матерью он никогда не выставлял щитов!
— Какое захватывающее зрелище, и как вовремя я поспел!
Белый луч света, сопровождаемый этим голосом, ударил Мать Призраков прямо в спину. Вскрикнув от боли, она разжала челюсти и в ярости обернулась на незваного гостя.
— Кто здесь?! Выходи!
Мать Призраков, перекошенная от злобы, стояла среди цветов. Её крылья, вздымая клубы черного дыма и поднимая в воздух ошметки розовых лепестков, были готовы к атаке.
— Легендарное Божество Гуйгу? Хм, а на деле — ничего особенного...
В воздухе вспыхнул свет, и перед ними возник Чжоу Сянъи в безупречно белых одеждах. Четвертый принц лежал в цветах, истекая кровью из рваной раны на шее. Он с отчаянием смотрел, как его возлюбленный, подобный небожителю, противостоит его матери.
— Ты кто такой?
— По правде говоря, ты должна меня благодарить. Если бы я не взорвал твой гроб, ты бы не очнулась так скоро!
— Ах ты! Тогда я съем тебя вместе с ним, вот и будет тебе благодарность!
Чжоу Сянъи презрительно усмехнулся:
— Ты собралась меня съесть? Порождение тьмы!
Он сложил пальцы в магическую печать, призывая Истинный Огонь Самадхи, и направил пламя на приближающуюся Мать Призраков.
— Истинный Огонь Самадхи! Да кто ты такой?!
Увидев священное пламя, Мать Призраков не осмелилась идти напролом. Она развернулась и бросилась обратно к пещере — стоило ей уйти под землю, как она смогла бы сбежать! Её расчет был верен, но едва она сунулась в проход, как столкнулась лицом к лицу с летящим навстречу огнем.
— А-а-а-а! Мое лицо!
Ударной волной её отбросило обратно на поляну, и она забилась в цветах, охваченная пламенем.
— Сын, спаси меня! Убей его! А-а-а, как болит лицо!
Нет женщины, которая не дорожила бы своим лицом, даже если в истинном облике она похожа на ящерицу. Сейчас она ненавидела Чжоу Сянъи всей душой и пыталась разжалобить сына, чтобы тот расправился с ним.
Четвертый принц применил магическое искусство, чтобы затянуть рану, но из-за потери крови выглядел крайне слабым. Раньше он беспрекословно выполнил бы любую просьбу матери, но сейчас им двигало лишь одно желание: понять, почему та, кто всегда его лелеяла, смогла так хладнокровно вонзить зубы в его горло!
— Почему... Матушка! Почему?!
Чжоу Сянъи, видя, что представление в самом разгаре, слегка прикрутил пламя, чтобы Мать Призраков не сгорела слишком быстро.
— Почему? Ты спрашиваешь почему? Я породила тебя, я тебя растила. Неужели я не имею права принести тебя в жертву, когда мне это нужно?
Принц смотрел на искаженное злобой лицо матери и не мог поверить своим ушам:
— Я думал, я для тебя особенный... не такой, как мои братья...
— Конечно, ты особенный! Твоим братьям не повезло — у них не было Крови Императора Людей, они годились лишь в пищу, как обычные добавки. Но ты — другое дело. Ты обладаешь Кровью Императора Людей, ты позволил мне выносить тебя десять месяцев, как обычного человека. Я до последнего не хотела тебя съедать!
Четвертого принца потрясла эта кровавая правда.
— Не может быть! Ты врешь! Ты просто обманываешь меня!
Он в безумии схватил мать за плечи и принялся трясти, отчаянно надеясь услышать, что у неё были веские причины. Мать любит его! Она укусила его лишь по велению своей природы! Ничего, он не будет винить её, если она только скажет, если только объяснит!
— Скажи же! Скажи, что не хотела этого! Что это вышло случайно, что ты не владела собой! Скажи!
— Ха-ха-ха! Мой дорогой принц, за столько лет ты научился лишь самообману? Я же сказала: я родила тебя только ради того, чтобы однажды сожрать! Ты, как и все остальные духи клана Цанъу — лишь жертва для моего восхождения к Небесному Пути!
Мать Призраков, чье лицо было обезображено Истинным Огнем Самадхи, понимала, что сегодня ей не выжить, и больше не собиралась сдерживаться.
— Жертва для восхождения? Ха-ха-ха! А как же твоя любовь ко мне? Неужели всё, что ты делала, было ложью?
— А если бы я не была с тобой ласкова, на кого бы я оставила охрану своего сна? На твоего отца-императора? Если бы он узнал, что мы с тобой — твари, он первым же делом уничтожил бы нас!
— Хорошо, хорошо! Значит, матушка, о которой я грезил, всё это время видела во мне лишь жертвенный дар. Смешно... я ведь ночами рыдал у твоего нефритового гроба!
Чжоу Сянъи, видя, что всё идет в точности по его догадкам, потерял интерес к разговору и насмешливо бросил:
— Неужели весь ваш клан Цанъу настолько безмозглый? Как можно было верить в её сказки? Она же изгой, отринутый Небесным Путем! Она не могла поглотить силу Императора, поэтому и родила тебя. Чем старше ты становился, тем чище становилась твоя кровь, и, съев тебя, она могла бы использовать Ци Дракона, чтобы обмануть само Небо. Она называет себя божеством, а сама творит лишь гнусности, а вы, дураки, продолжали ей верить. Просто смешно!
Принц, чья вера была разрушена, посмотрел на Чжоу Сянъи со сложным выражением лица.
— Ты... ты настоящий Сянъи?
— Разумеется.
— Кто ты такой на самом деле?
— Хм... считай меня тем, кто вершит правосудие. Эту Мать Призраков я убью непременно. А с тобой... убить тебя сложно, но я могу лишить тебя сил и заточить в темницу, а там видно будет.
В конце концов, в жилах принца текла Кровь Императора Людей, и Чжоу Сянъи не знал, не разгневает ли Небесный Путь его смерть. Но оставить в живых это чудовище, сгубившее столько жизней, он не мог. Лучшим решением было обессилить его и запереть подальше.
— Значит, твои нежные чувства ко мне... это тоже была ложь? Ха-ха-ха! Вы все лжецы! Все до единого!
Чжоу Сянъи:
— ?
Какие ещё нежные чувства? Это называлось вынужденным смирением и терпением ради великой цели!
— Ты там не выдумывай! Я признаю, что притворялся и лукавил, но никакой нежности и в помине не было, это всё твои домыслы! У меня к тебе — ни капли!
http://bllate.org/book/23769/2678611
Готово:
