Константин и тот его импульсивный, продиктованный алкоголем и нахлынувшими чувствами поцелуй — словно камень, брошенный в стоячую воду: короткая рябь, расходящиеся круги, а затем… а затем тишина.
По крайней мере, именно так всё выглядело со стороны Хо Линьфея.
Мозговые извилины этого парня, очевидно, были проложены по иному маршруту, нежели у обычных людей. После первой вспышки изумления и замешательства он довольно быстро нашел способ рационализировать произошедшее. В его собственной вселенной, где правят пафос и бесконечные сражения, мужчины выражают сильные чувства исключительно через столкновение кулаков, прикрытие спины друг друга или же крепкие объятия после победы над могучим врагом. Этот поцелуй, пусть и выглядел странновато, в сочетании с недавним беспокойством Константина о нем, был истолкован Хо Линьфеем как крайне своеобразный, неловкий, но по сути своей доброжелательный ритуал признания боевого товарища.
Поэтому, когда на следующее утро Константин, с трудом разлепив глаза после бессонной ночи, полной досады и самобичевания, вышел из спальни, Хо Линьфей уже вел себя так, будто ничего не случилось. Он пытался поджарить яичницу на плите Константина, пропитанной магией огненного контракта (источник яиц оставался загадкой, возможно, они достались в качестве бонуса за прошлый заказ).
— Дядь, ты проснулся! — Хо Линьфей поднял сковородку, где края яиц обуглились, а середина оставалась сырой. Он улыбался так лучезарно, словно никакого поцелуя вчера не было. — Скорее пробуй мой фирменный яичный шедевр! Я вложил в него сто процентов концентрации!
Константин замер, настороженно изучая лицо парня. Никакой неловкости, никакой застенчивости, никаких попыток свести счеты, даже тени любопытства — только привычная, бьющая через край солнечная энергия. Константин на мгновение даже не понял, стоит ли ему вздохнуть с облегчением или почувствовать странное… разочарование.
— У тебя… нет больше ничего, что можно сказать? — осторожно спросил Константин, голос его хрипел от нехватки воды и табака.
— Сказать? — Хо Линьфей вывалил эту жалкую яичницу на тарелку, которая выглядела еще более-менее чистой, и протянул её Константину. — Есть! Дядь, чем займемся сегодня? Снова пойдем изгонять нечисть? Мне кажется, мы с тобой отличная команда!
Константин посмотрел на лежащий в тарелке объект, сочетавший в себе уголь и сырое месиво, потом на глаза Хо Линьфея, в которых читалось немое «ну похвали же меня», и молча взял тарелку, поставив её на стол, заваленный магическими ингредиентами.
— Во-первых, экзорцизм — это не благотворительность. Во-вторых, мы не команда, — попытался он обозначить границы.
— Ой, да ладно тебе стесняться, дядь! — Хо Линьфей толкнул Константина локтем в бок (расчет силы явно подвел, Константин чуть не пошатнулся). — Я всё понимаю! Вы тут, в своем мире, такие скрытные в проявлении чувств! Не бойся, я никому не расскажу! — он подмигнул Константину с видом человека, который сделал огромное одолжение.
Константин: «…» Теперь он был окончательно уверен: общаться с этим парнем — все равно что метать бисер перед свиньями.
Тем не менее, способность Хо Линьфея заражать окружающих своим безумием была поразительной. Под предлогом улучшения жизни Константина хаос в квартире начал разрастаться с пугающей скоростью:
* Борьба с курением: Хо Линьфей свято верил, что курение вредит здоровью (особенно когда видел, как Константин кашляет), поэтому развернул целую кампанию по отучению. Например, стоило Константину прикурить, как Хо Линьфей с помощью своей энергии создавал маленький вихрь, мгновенно гасивший сигарету. Или же он с самым серьезным видом читал лекции о том, что сжигать себя ради других — это удел свечей, а дядя должен быть подобен солнцу. Когда Константин, не выдержав, запирался в туалете, чтобы покурить, парень стучал в дверь и громко зачитывал найденные в каком-то журнале десять признаков рака легких.
* Изучение магии: Хо Линьфей проявил живой интерес к книгам заклинаний. Хотя он не понимал ни слова, его пугающая способность к обучению проявлялась в имитации чужой энергии. Константин ради эксперимента (или из вредности) показал ему простейшее заклинание очистки от пыли. Хо Линьфей с энтузиазмом принялся за дело, но вложил слишком много энергии — и объект заклинания, грязная кофейная кружка Константина, мгновенно расщепилась на молекулы, не оставив даже пепла. Хо Линьфей почесал затылок: — Эй? Я же хотел её почистить, почему она исчезла? Какая экологичная магия!
* Улучшение питания: это было самым катастрофичным. Разрушительная сила Хо Линьфея на кухне была сравнима с разъяренным быком в посудной лавке. Пытаясь использовать технику контроля температуры из своего боевого искусства для варки лапши, он чуть не прожег единственный магический котел Константина, который тот иногда использовал как супницу. Когда Константин с рыком выставил его из кухни, парень выглядел крайне обиженным: — Дядь, я просто подумал, что она слишком медленно греется…
Константин чувствовал, как его многотысячелетняя (психологически) жизнь стремительно сокращается. Его привычный мрачный, упадочнический ритм, пропитанный саморазрушением, был полностью сметен этой бесцеремонной энергией. Он всё так же язвил, всё так же пил, но ругаться стал чаще — и объектом его нападок был преимущественно один человек.
Но странное дело: среди этого кавардака что-то начало меняться.
Например, когда Константин просыпался посреди ночи от кошмаров (обычно про Ньюкасл), он замечал, что, хотя Хо Линьфей спит беспокойно, ровное дыхание и исходящая от него теплая энергия, словно маленькое солнце, необъяснимым образом разгоняли холод в комнате.
Или когда Константин привычно пытался спрятаться за колкими фразами, Хо Линьфей либо вообще не понимал сарказма, либо парировал с таким жаром, что Константин чувствовал себя так, будто бьет кулаком в вату. Но со временем ледяная корка вокруг его сердца, кажется, и правда начала таять от тепла этого глупого мальчишки.
Конечно, о деле он не забывал. Константин перерыл все свои записи, пытаясь найти способ отправить Хо Линьфея домой. Это было непросто: межпространственные перемещения — область сложная и опасная, а способ появления Хо Линьфея был слишком случайным, без стабильных координат.
Однажды вечером, когда Константин хмурился над древним трактатом по теории измерений, Хо Линьфей заглянул через плечо, почти положив подбородок на его плечо, вглядываясь в искаженные символы и звездные карты.
— Дядь, ты ищешь способ отправить меня обратно? — голос Хо Линьфея был на удивление спокойным.
— А то как же? Чтобы ты и дальше разносил мой дом? — буркнул Константин, но не отстранился. Он даже начал привыкать к теплу, которое исходило от этого «крупногабаритного аксессуара».
Хо Линьфей помолчал несколько секунд, а потом обхватил Константина руками за талию и прижался лицом к его спине. Движение было таким естественным, словно он делал это сотни раз.
— На самом деле… можно не спешить, — голос Хо Линьфея звучал глухо, пробиваясь сквозь ткань. — Мне тут даже нравится. Хоть ты и язвишь постоянно, и дом у тебя разваливается, и еда невкусная, но «изгонять нечисть» вместе с тобой довольно весело. К тому же, кажется… тебе нужно, чтобы кто-то за тобой присматривал, иначе ты вечно доводишь себя до ручки.
Константин напрягся. Слова Хо Линьфея коснулись самого сердца, словно перышко, вызвав странный зуд. Нужно, чтобы кто-то присматривал? Он, Джон Константин, столько лет шел по жизни в одиночку, с чего бы ему нуждаться в ком-то еще?
Он хотел съязвить, хотел оттолкнуть этого наглеца, но с языка сорвалось лишь едва слышное бормотание:
— …Идиот.
И всё же его рука машинально накрыла ладонь Хо Линьфея, лежащую у него на поясе. Та рука была теплой, сильной, наполненной молодой, будто никогда не угасающей жизненной силой.
Хо Линьфей почувствовал прохладные пальцы Константина на своей руке, довольно хмыкнул и сжал объятия крепче.
— Не переживай, дядь, везде одинаково! Там, где ты, всегда есть место для веры и сражения! — он помолчал, вдруг что-то вспомнив, поднял голову, и голос его стал возбужденным: — Кстати! Кажется, я понял, как разжечь огонь с помощью вашей магии! Как насчет того, чтобы вечером пожарить мясо? Я попробую использовать тот котел, который похож на шлем!
Константин: «…»
То мгновение нежности определенно было ошибкой! Сейчас ему хотелось лишь выбросить этого парня вместе с его опасными идеями для гриля в окно!
Дыра в крыше все еще не была заделана, и лондонский дождь, казалось, вот-вот должен был начаться. Но в этой хаотичной, шумной и внезапно ставшей уютной квартире история двух душ из разных миров, с такими непохожими характерами, судя по всему, только начиналась.
http://bllate.org/book/23756/2671369
Готово:
