— Царица погибнет от рук самого близкого человека?
Поначалу госпожа Инь не поняла смысла этих слов. Но когда осознала, её глаза мгновенно округлились.
— Это невозможно! Абсолютно невозможно! Мой брат-император и его супруга живут душа в душу, он ни за что не причинит ей вреда! — госпожа Инь яростно замотала головой. Было очевидно, что она не в силах принять подобное заявление Ао Ифаня.
— Я бы и сам хотел, чтобы это было ложью, но моё искусство предсказания по лицу говорит именно об этом, — Ао Ифань вздохнул. — Царица в конечном итоге погибнет от руки государя, и перед смертью ей предстоит пережить невыносимые мучения.
Услышав это, госпожа Инь невольно задрожала. Она не могла представить, как ей встретить такой финал, если он действительно наступит.
— А может... может, ты ошибся в своём искусстве? — госпожа Инь уже заливалась слезами.
Она не могла смириться с тем, что царица Цзян, которая всегда заботилась о ней, словно родная мать, встретит столь ужасный конец.
— Есть один способ проверить, правдиво ли моё предсказание, — внезапно произнёс Ао Ифань.
— Проверить? Как? — встревожилась госпожа Инь.
— Госпожа, вы помните ту шпионку из клана демонов в нашем поместье? — спросил Ао Ифань.
— С чего это ты вдруг заговорил о ней? — спросила госпожа Инь, в голосе которой проскользнула нотка ревности.
После того как она увидела истинный облик Шэнь Ин, даже госпожа Инь, обычно не придававшая большого значения внешности, почувствовала укол зависти. Уж больно хороша была та собой.
— Кхе-кхе, — Ао Ифань слегка кашлянул. — Чтобы проверить моё предсказание, нужна как раз одна из тайных техник клана Шэньлун.
— Вот как? — госпожа Инь была озадачена.
— Госпожа, подойдите ближе, — Ао Ифань прошептал ей что-то на ухо.
Выслушав его, госпожа Инь на мгновение задумалась, а затем с сомнением произнесла:
— Ты уверен, что это безопасно? Я не хочу расстраивать царицу.
— Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Возможно, после всего царица даже поблагодарит вас за то, что вы отвели от неё беду, — заверил её Ао Ифань.
— Ну раз так... — госпожа Инь решительно кивнула. — Хорошо, я сделаю так, как ты сказал. Ради царицы я готова рискнуть, даже если потом она будет меня корить.
В глазах госпожи Инь теперь светилась непоколебимая решимость.
***
— Царица, я приготовила для вас чай, чтобы взбодриться после долгого пути, — ранним утром госпожа Инь принесла чашку янтарного напитка.
Царица Цзян, не подозревая подвоха, приняла чашку:
— Сучжи, как это мило с твоей стороны!
Под внимательным и тревожным взглядом госпожи Инь она медленно выпила чай.
— Что это? — Царица вдруг почувствовала, как сознание мутится. Она покачала головой, пытаясь прогнать дурман.
— Что со мной?
Госпожа Инь сделала шаг вперёд и поддержала её:
— Царица, это чай начал действовать. Отдохните, поспите, а когда проснётесь, всё будет хорошо.
— Хорошо... — не высказав ни тени сомнения, царица Цзян с помощью госпожи Инь опустилась на кровать и погрузилась в глубокий сон.
Скрипнула дверь. В комнату вошли Ао Ифань и Шэнь Ин.
— Мой чай с драконьей слюной подействует лишь на час, нужно поторопиться. Я прежде не использовала технику возвращения в сны, — сказала Шэнь Ин.
— Не бойся, я помогу тебе, — Ао Ифань взял её за руку.
Под напряжённым взглядом госпожи Инь они оба положили ладони на лоб царицы.
***
Семицветное облако несло их сквозь звёздную реку.
— В конце этой реки мы найдём её прошлое воплощение, — сказала Шэнь Ин. — Как ты и говорил, она может оказаться древним божеством, так что будь осторожен!
— Понял, — кивнул Ао Ифань. — Кстати, ты приготовила то, о чём я просил?
— Да, уже давно. Я распылила благовония снов по всей реке. Если тебе удастся призвать её истинный дух, цель будет достигнута, — Шэнь Ин посмотрела на него со странным выражением лица. — Никогда бы не подумала, что ты решишься использовать тайную технику моего клана для столь низкого дела.
— Почему это низкого? — Ао Ифань хлопнул её по плечу. — Я спасаю её от гибели, это акт великого милосердия!
Шэнь Ин сердито сверкнула глазами, но спорить не стала и продолжила распылять благовония.
В конце реки картина изменилась: перед ними предстало холодное сияние лунного света.
— Это что, Лунный дворец на небесах? — Ао Ифань огляделся. Его зрачки сузились: в потоках лунного света он увидел холодную фигуру, стоящую перед маленьким деревцем.
— Я буду ждать тебя под этим деревом, которое мы посадили вместе, когда ты вернёшься из потока времени! — донёсся до них печальный голос.
От этого голоса и вида этой фигуры у Ао Ифаня и Шэнь Ин на душе стало невыразимо тоскливо. Время шло, дерево росло медленно, но всё же тянулось вверх. Холодная фигура каждый день приходила к нему, словно ожидая кого-то, но каждый раз уходила разочарованной.
— Она... — Шэнь Ин, поддавшись общему настроению, уже плакала.
Но в этот момент нежное лунное сияние внезапно наполнилось убийственной энергией!
— Кто посмел подглядывать за мной! — раздался ледяной окрик.
Лунный свет превратился в острые клинки, зависшие прямо над головами Ао Ифаня и Шэнь Ин.
— Бежим! — Ао Ифань, не раздумывая, обхватил Шэнь Ин, и пространство вокруг них исказилось.
В то же мгновение тысячи лунных лезвий обрушились на то место, где они только что стояли. Холодная фигура слегка нахмурилась, но преследовать их не стала — ожидание под деревом было для неё важнее.
Вдруг деревце, уже выросшее в человеческий рост, слегка задрожало.
— Дерево дрожит... неужели он вернулся? — на лице фигуры промелькнуло сомнение, но оно тут же сменилось холодом. — Хм, вернулся, да ещё и с другой женщиной? Неверный, я не позволю тебе уйти!
Фигура метнулась вслед за ними, оставляя на земле следы из лунного света.
http://bllate.org/book/23750/2666452
Готово:
