Следующий, кто на очереди?
Никто не видел, как «оно» появилось на трибуне.
На новоявленном жутком существе был надет коричневый плюшевый костюм зверя, а белые полосы тянулись от самого кончика хвоста до носа звериной морды.
Рост в метр девяносто, пушистый белый шарф вокруг шеи и плотное телосложение заставляли сомневаться, не приходится ли это создание близким родственником медведям.
При этом безобидная с виду звериная морда была слегка вытянутой и отличалась хитрой проницательностью, точно обратившийся в человека хорек.
«Оно» подняло над головой смертоносный подсвечник, словно добычу: — Сто пятьдесят миллионов раз, сто пятьдесят миллионов два… Есть ли цена выше?
Человек, только что охваченный жадностью сделавший ставку, в панике закричал: — Мне не нужно! Мне не нужно! Не давайте мне этого! — выкрикивая это, он попытался удрать, кубарем скатываясь с мест, но запутался в тесных рядах кресел.
Тогда существо на высокой платформе замерло, и загадочно блестящие звериные зрачки уставились на покупателя, решившего пойти на попятный.
— О? Вы хотите сказать, что собираетесь отказаться платить? Так делать нехорошо…
Нож, отсекший руку Ливису, все еще капал кровью, а преступник с опасным видом разглядывал человека.
Эти ехидные речи успешно разожгли гнев организаторов аукциона, и высшее руководство, словно очнувшись ото сна, суровым взглядом подало знак телохранителям окружить неплательщика.
Кто бы ни стоял на сцене, ясно одно — это их собственный аукционер.
Пусть он и вырядился в нелепые наряды ради привлечения внимания, этот странный костюм игрушки ни за что не спасет его от тех жутких эродир-предметов!
Седьмой лот и его покупателя увели организаторы — успокоили их или угрожали им, оставалось только гадать.
Парень на сцене очаровательно пожал плечами, и его комичный вид заставил зрителей, потрясенных недавним кровавым зрелищем, рассмеяться и немного расслабиться.
— Ой-ой, я знаю, что все присутствующие здесь господа, дамы и зрители сейчас наверняка думают: кто же [я] такой и как здесь оказался?
«Оно» подпрыгнуло на месте и приняло классическую позу [Мыслителя].
— Прежде чем ответить на этот вопрос, у меня есть к вам загадка: догадаетесь ли вы, какое животное я сейчас изображаю?
Это действительно пробудило всеобщий интерес, и замершая до того атмосфера в зале мгновенно оживилась и зашумела.
На Атлантике полно туристов из западных стран, и зрители зашептались: одни говорили — медведь, другие — волк, третьи — хорек, но никто не угадал правильно.
Наконец из верхней ложи выглянула прелестная белокурая малышка и с любопытством спросила куклу на аукционной сцене:
— Это цивета, я угадала? Это маленькое азиатское млекопитающее, причем исключительно вегетарианка.
Фитцджеральд с нежной улыбкой погладил дочь по волосам и тоже вышел из ложи.
— Скоти, это опасно, мы могли бы общаться с внешним миром через микрофон в ложе и вовсе не обязательно показываться на глаза.
Девочка гордо задрала носик и посмотрела на отца: — Я совсем не боюсь, папа меня защитит!
Фитцджеральд ничего не мог с ней поделать и лишь поцеловал дочку в лоб: — Конечно, дорогая, я клянусь всем, что у меня есть!
Затем его светло-зеленые глаза холодно окинули весь зал, излучая нескрываемую угрозу, адресованную в первую очередь странному существу в костюме на помосте.
— Оу-у-у…
Кукла смущенно закрыла лицо руками и закрутилась из стороны в сторону.
— Ответ верный!
— Какая умная девочка! В награду за твою сообразительность и доброту у циветы для тебя есть подарок —
Под предупреждающим взглядом Фитцджеральда человек-цивета поскрёбся за спиной и, резко взмахнув рукой, вытащил откуда-то из воздуха длинный алый плащ.
Красный плащ накрыл пустой поднос, взмыл вверх и опустился — и под ним обнаружилась плюшевая цивета в рост человека.
На этот раз это была настоящая игрушка, не та, которую изображал человек на сцене, а уровень милоты просто зашкаливал!
— Ой! Фокус! Папа, я хочу эту —
Под громовые свист и аплодисменты телохранители снова поднялись на сцену, забрали игрушку и отнесли ее в ложу Фитцджеральда.
Каким бы мрачным ни было лицо Фитцджеральда, парень в костюме весело рассмеялся, и его заразительные эмоции заставили весь зал смеяться вместе с ним.
Цивета на сцене восторженно провозгласила, копируя вступительную речь предыдущего аукциониста:
— Добро пожаловать в [Зал карнавала]! Я ваш аукционер — Цивета!
— Спасибо моему предыдущему коллеге за самопожертвование, седьмой лот ушел по беспрецедентно высокой цене, похоже, мне, Цивете, тоже нужно постараться!
С этими словами он подогнул розовые подушечки лап и показал умилительный жест подбадривания, от которого сердца многих дам и леди растаяли, заставив их восторженно визжать от милоты.
— А теперь позвольте представить наш следующий лот —
Тяжелый квадратный предмет совместными усилиями нескольких телохранителей водрузили перед ним.
Черный шелк легко покачивался от дуновения кондиционера.
Пережив предыдущий раунд торгов, люди с равной долей любопытства и страха уставились на то, что скрывалось на выставочной платформе.
Что же на этот раз?
http://bllate.org/book/23738/2660268
Готово:
