Фэн Линь непрерывно натягивал тетиву своего лука Фэнхуа. Одна за другой срывались стрелы — зеленые, с оперением, и синие, ледяные. Двое Шакалов внизу, не переставая, отбивались когтистыми лапами.
— Двадцать девять секунд!
Цин Чэнь, в руках которого мерцал Юй Цин, нанес удар, выпустив острое лезвие света.
— Двадцать восемь секунд.
Бин Лэн не выпускал из рук свой автомат. В воздухе разлился запах пороха, а пули, вонзаясь в тела Шакалов, выбивали искры и клубы сизого дыма.
— Двадцать семь секунд!
Самец Шакала вскинул передние лапы и яростно ударил ими по воздуху. Три черных следа от когтей с гулом рассекли пространство, устремившись к Цин Чэню, но путь им преградила стена холодного льда.
Цин Чэнь сосредоточился, и Юй Цин в его руке вонзился в землю:
— Духовный Навык: Световая темница шести сторон!
Со всех сторон — сверху, снизу, спереди, сзади, слева и справа — взметнулись световые экраны. Соединившись, они образовали куб десять на десять метров, плотно заперев внутри обоих Шакалов.
Фэн Линь едва заметно дернул бровью: это не было умением, дарованным Цин Чэню Искусством Духовных Узоров. Сосредоточившись, он собрал холод в ладонях.
— Ледяная печать!
Десятисантиметровый слой льда мгновенно покрыл световое заграждение. Он не разрушил его, а, наоборот, стал для темницы мощной броней, намертво сковав запертых внутри зверей.
Рука Цин Чэня, сжимавшая Юй Цин, задрожала. Его лоб покрылся градом пота: очевидно, темница подвергалась яростным атакам, стремительно истощая его Юаньци и психическую энергию.
— Долго еще? Я почти на пределе! — прохрипел Цин Чэнь, когда на его шее вздулись вены.
Кэ Ай, который все это время копил силы, наконец открыл глаза.
Его Тандао, опущенный острием вправо, вдруг сменил цвет: огненно-красное пламя стало синим, источающим знойный жар и пугающее потустороннее сияние. Раздался тихий, властный окрик:
— Духовный Навык: Крестовый разрез Деревянного пламени.
Он взмахнул мечом, совершив два перекрестных взмаха, и пламя, сорвавшись с лезвия, не развеялось, а застыло в воздухе косым крестом, стремительно метнувшись вперед.
Целью был не Шакал, а Цветы Ночного Сыча.
Еще секунду назад цветок беззаботно покачивался, но, едва коснувшись его, лепестки разлетелись черным пеплом.
Пилюля Бездны, испускающая черный свет, выпала из цветка, но прежде чем она успела коснуться земли, её перехватила тонкая рука. Черная тень, словно призрак, метнулась обратно к Кэ Аю. Это была Ю Мо.
— Отступаем!
По приказу Цин Чэня за спиной Фэн Линя раскрылись крылья. Левой рукой он обхватил Цин Чэня за талию, а правой выбросил вперед поток зеленого света.
— Изумрудный Павлин!
Кэ Ай и Ю Мо не успели опомниться, как Изумрудный Павлин подхватил их когтями и взмыл ввысь, по пути издав пронзительный крик, адресованный Бин Лэну, лежащему на вершине земляного холма.
— Прыгай! — крикнул Фэн Линь, уже опустившись вместе с Цин Чэнем на спину птицы.
Кэ Ай и Ю Мо, оттолкнувшись от когтей Павлина, благополучно приземлились ему на спину.
— Эй, подождите! У меня ноги не слушаются, подтяните меня! — Бин Лэн, смешно перебирая ногами, бежал вслед за птицей. Картина выглядела комично: один внизу, другой в паре метров над землей.
— Если не запрыгнешь, станешь обедом для Шакалов! — пригрозила Ю Мо.
Фэн Линь покачал головой, взмахнул крыльями и, превратившись в зеленую вспышку света, подхватил Бин Лэна и забросил его наверх. В тот же миг позади раздался грохот разрушаемой темницы. Две тени, подобные острым мечам, устремились в погоню за отрядом.
— Сосредоточьте Юаньци в ступнях, стойте крепко! Погнали! — весело воскликнул Фэн Линь.
Изумрудный Павлин мощно взмахнул крыльями, и скорость возросла многократно. Шакалы стремительно отставали, превратившись в крошечные черные точки, а вскоре и вовсе исчезли из виду.
— А-а-а, Линь-гэ, твое Искусство Духовных Узоров просто класс! — возбужденно размахивал руками Бин Лэн.
Цин Чэнь, встревоженно оглядываясь по сторонам, опасался атак других Юаньшоу, но, вспомнив, как чудесно навык Фэн Линя скрывает их ауру, немного успокоился.
Вскоре они приземлились у пещеры, где останавливались ранее. Изумрудный Павлин вспыхнул и исчез, втянутый Фэн Линем обратно в ладонь. Ю Мо восторженно хлопала глазами, Бин Лэн выглядел заинтригованным, лишь Кэ Ай оставался невозмутимым. И их удивление было понятно: Павлин выглядел так, будто был выточен из цельного изумруда — величественный и прекрасный.
После битвы силы всех членов группы были на исходе. Бин Лэн достал два шара, которые, едва коснувшись стен, создали невидимый защитный барьер.
— Это сферы сокрытия, используем их в полевых условиях, чтобы Юаньшоу нас не учуяли, — пояснил Цин Чэнь.
Когда они уселись, Ю Мо достала Пилюлю Бездны. Приглядевшись, они увидели внутри неё крошечный, почти живой цветок Ночного Сыча, который все еще шевелил лепестками. Вспомнив недавний бой, все невольно поежились.
Бледные Ю Мо и Бин Лэн уснули первыми, прислонившись к стене. Кэ Ай, тоже измотанный, вскоре закрыл глаза, и через минуту раздалось его мерное дыхание.
— Отдыхай, я постою на страже. Потом сменимся, — Фэн Линь похлопал Цин Чэня по плечу, сел у входа в пещеру и закрыл глаза, погружаясь в медитацию для восстановления Юаньци.
Цин Чэнь не стал спать, а подсел к Фэн Линю:
— У тебя поразительная интуиция. Ты смог постичь основы управления Юаньци без чьей-либо помощи!
— Управление Юаньци? А что это?
Цин Чэнь лишь понимающе улыбнулся: он догадывался, что Фэн Линь раньше ничему подобному не учился.
— Строение человеческого тела у всех примерно одинаково, но природа Ци разнится. Жемчужина Цянькунь лишь позволяет нам поглощать внешнюю энергию и направлять её внутри. Если человек в совершенстве овладевает этим искусством, он может высвобождать разрушительные атаки даже без начертания узоров. Такие навыки называют Духовными Навыками.
Фэн Линь с интересом спросил:
— Как твоя темница или крестовый разрез Кэ Ая?
Цин Чэнь кивнул с одобрительной улыбкой.
— А моя ледяная печать тоже считается? — Фэн Линь смотрел на него с надеждой, его светлые глаза ярко блестели.
— Разумеется.
Фэн Линь радостно вскинул кулак и воскликнул: — О да!
Цин Чэнь тепло рассмеялся:
— Духовные Навыки — это не Искусство Духовных Узоров, их можно передавать. В Базе хранятся целые архивы, которые можно получить за баллы. Но в пустошах часто встречаются останки сильных культиваторов, и в их накопителях иногда находят древние техники. Именно поэтому База каждый год отправляет отряды наружу. Если повезет, можно найти что-то уникальное. Это настоящие сокровища, кто успел, тот и забрал.
Фэн Линь повернулся и, хитро улыбнувшись, ткнул Цин Чэня в живот:
— Удивительно! Раньше ты смотрел только на горы Пилюль Бездны, а теперь вот так на что-то другое.
Цин Чэнь усмехнулся, перехватил шаловливую руку Фэн Линя и сжал её в своей:
— Я дежурю, спи. Я уже почти восстановился, а ты после двух месяцев в степи и такой тяжелой схватки должен как следует отдохнуть.
Фэн Линь кивнул, прислонился к стене и медленно закрыл глаза.
http://bllate.org/book/23736/2659025
Готово:
