Готовый перевод Clear Heart Orchid / Ясный разум, чистый дух: Глава 3

Марево пути длилось полмесяца, и почти каждую ночь Инь Цзюэмина преследовал один и тот же сон о небожителе в белых одеждах.

Иногда это видение приходило в беседке над водой, иногда — под цветущей магнолией на уединенном острове, то у водопада, то в горной беседке, а то и в блистательных дворцовых залах. Но неизменным оставалось одно: этот небожитель всегда оказывался под ним. Длинные черные волосы рассыпались по ложу, руки, обернутые широкой белой кисеей, были переплетены с его собственными пальцами, а нежная, словно баранье сало, кожа алела от следов жаркой страсти.

Инь Цзюэмин чувствовал, что сходит с ума. Он терял рассудок в этих еженощных снах, под косыми, насмешливыми взглядами Шэнь Чжэнхая, которыми тот одаривал его каждое утро, и в бесконечных хлопотах по смене испачканного белья, от которых он всякий раз краснел до корней волос.

Но сегодняшний сон был иным.

Он будто шел по густому, нехоженому лесу. Пробираясь сквозь чащу, он внезапно услышал шорох. Инь Цзюэмин настороженно замер: в глуши полно диких зверей. Укрывшись за исполинским деревом, он осторожно выглянул вперед и увидел мальчишку лет семи-восьми, который вихрем пронесся мимо.

В это короткое мгновение их взгляды встретились, и Инь Цзюэмин остолбенел: мальчик был точной копией его самого в детстве.

Он наблюдал, как он сам петляет по лесу, скрываясь от солдат Цзыюна, как обессиленный спотыкается на крутом склоне, и как другой, худенький мальчик с повязкой на глазах, подбирает его и уносит в пещеру. Он видел, как они день за днем делили этот кров.

Днем он, не умолкая, бегал за тем мальчиком, называя его старшим братом, собирал с ним грибы и коренья, а если везло — доставал из его неумелых силков пойманного кролика. Они вместе готовили еду в старом глиняном горшке и делились последним куском. Ночью они жались друг к другу в куче сухого сена, чтобы согреться, и вели бесконечные разговоры — в основном говорил он, а старший брат лишь изредка отвечал короткими фразами.

Инь Цзюэмин, сидя на камне у входа в пещеру, смотрел на звезды и слушал, как его маленькое «я» болтает без умолку, пытаясь развеселить спутника. Но тот никогда не смеялся, словно был лишен всяких чувств.

Лишь однажды Инь Цзюэмин увидел, как мальчик заплакал, а потом — улыбнулся. Это случилось, когда он сам упал с дерева, пытаясь сорвать цветок магнолии. Старший брат испугался до слез, но, получив в подарок цветок и выслушав ласковые уговоры, наконец засиял улыбкой.

Старший брат очень любил ту магнолию. И улыбался он необычайно красиво.

Инь Цзюэмин молча наблюдал за этим, и уголки его губ сами собой поползли вверх. Но вдруг всё изменилось. Дерево исчезло, и старший брат тоже.

Инь Цзюэмин увидел себя с пронзенной стрелой ногой, всего в крови, ковыляющего прочь. Он обернулся и увидел сцену, от которой сердце пронзила острая боль: маленькая фигурка, пронзенная стрелой, падает в пропасть.

Яркая магнолия расцвела прямо перед ним — стрела прошла сквозь грудь, и алая кровь брызнула на белоснежные лепестки, отчего они стали казаться еще прекраснее. Эти подернутые дымкой фиалковые глаза, полные едва заметной улыбки, в последний раз встретились с его взглядом.

В голове отозвался далекий, едва слышный голос:

— Спасибо, что спас меня. Меня зовут Инь Тянь, второе имя — Цзюэмин. А тебя как зовут?

— А-Чжи. Меня зовут А-Чжи.

Инь Цзюэмин широко распахнул глаза. Он бросился к краю обрыва, пытаясь схватить падающего мальчика, но его руки прошли сквозь пустоту. В панике, с сердцем, разрываемым на части, он смотрел, как тот исчезает в бездне.

— Нет! А-Чжи! — закричал он, и этот голос прозвучал у него за спиной.

— А-Чжи, нет!

Инь Цзюэмин рывком сел, тяжело дыша. Сердце колотилось в груди, словно барабан. Лишь спустя долгое время, оглядевшись, он понял, что по-прежнему в карете.

Вытерев холодный пот со лба, он откинулся на подушки и закрыл лицо рукой, испустив тяжелый вздох. В последнее время его мучили странные сны. Он отчетливо помнил, как восхищался этим небожителем, помнил их близость, но стоило проснуться — и лицо человека ускользало из памяти. В этот раз всё было еще хуже: воспоминания о самом сне таяли, как туман.

Он прижал ладонь к бешено бьющемуся сердцу. Кого он только что звал? Он никак не мог вспомнить.

Инь Цзюэмин раздраженно потер лицо. В этот момент полог кареты приподнялся, и внутрь заглянула бородатая физиономия.

— О! Второй молодой господин снова видел эротические сны?

Инь Цзюэмин вспыхнул и сердито буркнул:

— Дядюшка Шэнь, вы совсем не уважаете старших! Что значит снова?

Хотя он и вправду каждую ночь предавался в снах утехам с тем небожителем, разве он мог это контролировать?

Шэнь Чжэнхай расхохотался:

— А кого ты сейчас звал? Неужели ту красавицу, с которой каждую ночь кувыркаешься в своих снах?

Инь Цзюэмин, от стыда готовый провалиться сквозь землю, рявкнул:

— Никого я не звал!

Шэнь Чжэнхай одарил его недобрым взглядом:

— Я слышал!

Инь Цзюэмин замолчал. Он закрыл лицо руками, но через мгновение приподнялся и, выглядывая из-за пальцев, нерешительно спросил:

— И… и что же я кричал?

— Не разобрал! — Шэнь Чжэнхай покачал головой с ехидной усмешкой. — Но имя точно было.

Инь Цзюэмин снова повалился на подушки, чувствуя себя совершенно разбитым. Он никак не мог вспомнить. Что же он кричал?!

Шэнь Чжэнхай, погоняя лошадей, громко смеялся, а из кареты донесся обессиленный голос:

— Дядюшка Шэнь, мне нужен лекарь. Я точно болен.

Наверное, что-то не так с головой, раз он ничего не помнит. Но Шэнь Чжэнхай лишь рассмеялся еще громче:

— Тебе не лекарь нужен, парень, а жена! Ха-ха! Ты уже не ребенок, твои сверстники давно отцами стали, а ты всё в снах развлекаешься. Приедем на заставу — поговорю с генералом. Принцесса Цило еще пару лет назад подыскивала невест для тебя и старшего брата. Старший вечно на севере, а ты в Цзинчжоу околачиваешься, так что тебе жениться первым — самое время.

Инь Цзюэмин нахмурился:

— Дядюшка Шэнь, мне всего семнадцать, я не спешу. Лучше о своем сыне позаботьтесь! Шэнь Лану уже двадцать три, вот кто действительно засиделся. Он за двадцать лет ни одной женщины за руку не держал, а вы не волнуетесь? Это же ваш единственный наследник!

Шэнь Чжэнхай, до этого пребывавший в отличном настроении, осекся, а Инь Цзюэмин довольно усмехнулся.

***

Застава Одинокого Волка находилась на границе Наньчу и Цзыюна. Дальше на север лежала Застава Сигнальных Огней, превращенная ныне в военный лагерь, где стояли сто тысяч воинов Армии клана Инь.

Десять лет назад, после войны, Цзыюн закрыл свои границы, полностью отгородившись от мира. Соседние мелкие государства, избавившись от угрозы, начали активно торговать с Наньчу, и Застава Одинокого Волка стала ключевым пунктом на этом пути. За несколько лет она превратилась в процветающий торговый город.

Приближался Новый год. Стражу на воротах усилили, патрули стали ходить чаще, но это не мешало горожанам готовиться к празднику — улицы уже пестрели праздничными фонарями.

— Брат Цзюэмин! Брат Цзюэмин! Сюда, сюда! Скорее!

В толпе какой-то юноша в зеленом шелковом халате, выглядящий как знатный отпрыск, воровато озираясь, прятался за торговым прилавком и махал рукой Инь Цзюэмину.

Инь Цзюэмин был одет в строгий черный костюм, рукава были плотно стянуты, а длинные, как чернила, волосы собраны в высокий хвост. Поскольку он еще не достиг совершеннолетия, голову украшала лишь простая лента. Его лицо было красивым, с яркими глазами и чуть изогнутыми бровями — он должен был выглядеть статно и дерзко, но привычка сутулиться и опускать голову портила всё впечатление.

Услышав зов, он неуклюже огляделся и, заметив юношу, вдруг заметно оживился. Воровато посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, он прокрался к нему.

Они пробежали через полгорода по узким переулкам и, запыхавшись, остановились. Инь Цзюэмин, прислонившись к стене, положил руку на плечо Ван Ханю и с интересом приподнял бровь:

— Говори уже! Что за интересное место ты нашел?

Ван Хань вытер пот — непросто было взмокнуть в такую стужу. Всё еще тяжело дыша, он смахнул руку Инь Цзюэмина со своего плеча и картинно раскрыл веер, словно стоял разгар лета. Почувствовав, как пробирает мороз, он пару раз махнул им, поежился, захлопнул и, прикрыв рот веером, хитро подмигнул Инь Цзюэмину.

— Слушай сюда: за полмесяца я изучил эту Заставу Одинокого Волка вдоль и поперек. Теперь я знаю все лучшие места! Сегодня я отведу тебя в такое, что ты точно останешься доволен!

Инь Цзюэмин, не понимая, зачем в такой холод нужен веер, всё же подыграл ему, усмехнувшись:

— И что же это за место?

Ван Хань постучал сложенным веером по ладони, загадочно улыбаясь:

— Угадай, чем славится Застава Одинокого Волка?

Инь Цзюэмин с усмешкой посмотрел на него — вряд ли он имел в виду военные походы. Ван Хань, не дождавшись ответа, не выдержал:

— Говорят, здесь есть Башня Разбитых Душ. Девушки там — одна краше другой, танцуют и поют так, что дух захватывает. Стоит войти, и забудешь обо всем на свете. Пойдем взглянем?

Инь Цзюэмин тут же потерял интерес и развернулся:

— Не пойду. Отец месяц гонял меня вместе с грубыми солдатами до седьмого пота, сегодня наконец дал выходной, да еще и пригрозил, чтобы я не смел соваться в увеселительные заведения. Я не хочу его злить, да и устал я, пойду лучше посплю. Иди сам!

С тех пор как он приехал на границу, его каждый день изматывали тренировками, и по ночам он засыпал без задних ног, не имея сил даже на сны.

— Забудешь обо всем… — Инь Цзюэмин разочарованно покачал головой. — Смотри, как бы ты там не проиграл последние штаны, вот тогда точно забудешь обо всем.

Ван Хань попытался его остановить:

— Эй! Ты серьезно?

Инь Цзюэмин, не оборачиваясь, махнул рукой:

— Не пойду, не интересно. Какими бы искусными они ни были, разве могут девицы с границы сравниться с утонченными столичными красавицами? Разве могут они танцевать так, как Цинцин, или петь так, как Яояо?

Перечисляя имена, он вдруг вспомнил ту девушку в белом, которую встретил в беседке у воды в день приезда. Белые одежды, легкий танец, тонкая фигура, проступающая сквозь полупрозрачную ткань — словно небожительница, сошедшая с картин.

Инь Цзюэмин на мгновение замер. Он вспомнил, что на той девушке была такая же белая повязка на глазах, как и на небожителе из его сна. От этой мысли по телу разлилось тепло, а уши предательски покраснели.

Кто она такая? И удастся ли ему когда-нибудь встретить её снова?

http://bllate.org/book/23723/2648961