Готовый перевод Ten Miles of Red Maple / Десять ли красных кленов: Глава 9

Ливень обрушился на землю, словно небо прохудилось, изливая потоки воды с какой-то неистовой силой.

На окраине, под старым деревом, чей ствол был толщиной в колодезный сруб, к ветвям были привязаны Гу Сэ и Нуань Чжи. Беспощадные струи дождя хлестали их, не зная жалости.

— Господин Гу, ну что за странные наклонности? Прятать такую красавицу, да еще и в таком уединенном месте... Чего вы добиваетесь? — Лю Сяо стоял под зонтом, который держал его слуга, и смотрел на привязанного к дереву Гу Сэ с самой раздражающей ухмылкой, на которую был способен.

Дождь превратил одежду Гу Сэ в жалкое зрелище. Его некогда опрятный лазурный халат промок насквозь и был покрыт грязными пятнами. Он с ненавистью смотрел на Лю Сяо, готовый, казалось, разорвать его на куски.

— Лю Сяо, ты хоть понимаешь, что творишь беззаконие?

— Ха! Я никого не убиваю, какое же это беззаконие? — самодовольно отозвался Лю Сяо.

Он сделал шаг вперед, и слуга с зонтом послушно последовал за ним.

— Я просто хочу, чтобы ты немного помучился. Эй, для начала хорошенько его отлупите.

По знаку хозяина двое телохранителей, стоявших позади, двинулись вперед. Они были огромными, словно две каменные глыбы, и возвышались над Гу Сэ, который и сам был не из низких, на целую голову. Началась жестокая расправа. Как бы ни был силен духом Гу Сэ, он не мог выдержать такого избиения. Из уголка его рта потекла ярко-алая кровь.

— Кха! — когда последний удар пришелся точно в живот, Гу Сэ не выдержал. Он выплюнул сгусток крови прямо на лица телохранителей, но дождь мгновенно смыл следы.

— А у тебя кости покрепче, чем я думал! — пробормотал Лю Сяо.

— Молодой господин! — Нуань Чжи, привязанная рядом, заливалась горючими слезами. — Умоляю вас, хватит! Если продолжите, он же умрет!

Ее мольбы заставили Лю Сяо отдать приказ остановиться. Сознание Гу Сэ начало мутиться, зрение затуманилось. Сквозь пелену дождя он взглянул на Нуань Чжи, и сердце его дрогнуло от боли и сострадания. Он с трудом разлепил губы:

— Нуань Чжи... не проси их. Они... они не посмеют лишить меня жизни.

Склоняться перед такими ничтожествами не стоило!

— О, а ведь он прав, — вдруг вклинился Юй Хунь с сальной ухмылкой, переводя взгляд с Гу Сэ на Нуань Чжи. — Жизнь-то мы у него не заберем, а вот насчет служанки... кто знает? — Он обернулся к Лю Сяо: — Брат, отдашь эту девчонку мне?

Лю Сяо, словно услышав нечто забавное, приподнял брови и уставился на избитого Гу Сэ.

— Господин Гу, мой друг хочет забрать твою служанку. Как тебе? Я готов заплатить за нее хорошую цену!

Гу Сэ, который был на грани обморока, словно очнулся. Он бросил на Лю Сяо ледяной взгляд.

— Попробуй тронуть ее, и я лишу тебя жизни!

Тихий, слабый голос заставил Лю Сяо на мгновение опешить. Но тут же он рассмеялся, находя ситуацию еще более увлекательной.

— Ого, какая реакция! Интересно... Знаешь, мне даже захотелось проверить, что будет. Юй Хунь, забирай ее! А деньги... я пришлю их в твой дом позже, верно, господин Гу?

Лю Сяо наклонился к самому уху Гу Сэ и прошептал это с издевкой.

— Спасибо, брат! — радостно отозвался Юй Хунь и протянул грязные руки к вороту платья Нуань Чжи.

Девушка заливалась слезами, в ужасе умоляя:

— Не надо... пожалуйста, не надо... — она была похожа на потерянного ребенка, повторяя одни и те же слова в отчаянии.

Юй Хунь не остановился. Раздался треск — он с силой сорвал с нее верхнюю одежду. Обрывки ткани полетели в грязь, смешиваясь с дождевой водой.

— Нет! — закричала Нуань Чжи, голос ее сорвался от безнадежности. Она дрожала — то ли от страха, то ли от ледяного дождя.

— Юй Хунь, ты... ты сдохнешь в муках! — прорычал Гу Сэ, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от ярости.

— Всего лишь служанка, о чем ты говоришь? — Лю Сяо лишь усмехнулся.

Он жестом велел Юй Хуню продолжать и, внезапно воодушевившись, добавил:

— Знаешь, Юй Хунь, а у тебя своеобразные хобби. Хочешь устроить здесь представление? Наш великий ученый Гу, небось, такого еще не видел. Это ведь тоже своего рода урок! А когда он соберется в брачную спальню, еще спасибо тебе скажет за наглядное пособие.

Гу Сэ дрожал, но холода уже не чувствовал — внутри бушевало лишь пламя ненависти. Он закусил губу так сильно, что потекла кровь, но даже не заметил этого.

— Прошу, умоляю, не надо! — рыдала Нуань Чжи, ее голос дрожал от ужаса. — Молодой господин! Спасите меня! Умоляю, хватит...

Юй Хунь продолжал срывать одежду, пока на ней не остался лишь лиф. Лю Сяо намеренно унижал ее на глазах у Гу Сэ, желая сломить его гордость, заставить молить о пощаде. Если потеря лица — это цена за чистоту Нуань Чжи, пусть будет так!

— Прекрати! — крикнул Гу Сэ, срывая голос. — Лю Сяо, чего ты хочешь? Кха...

От резкого крика он снова закашлялся кровью. Лю Сяо удовлетворенно приподнял бровь и поднял руку, останавливая Юй Хуня. Он наклонился к побленевшему, едва державшемуся на ногах Гу Сэ.

— Перестал упрямиться? Хорошо. Мне нужно лишь, чтобы ты склонил голову и попросил о пощаде, тогда я отпущу твою служанку.

— Только этого ты хочешь? — голос Гу Сэ звучал глухо и призрачно.

Лю Сяо на миг замялся, удивленный такой уступчивостью.

— Да, только этого. Как я и сказал, я не посмею зайти слишком далеко.

— Хорошо. Что нужно сделать?

Сознание ускользало. Гу Сэ понимал, что если промедлит, то просто потеряет сознание. Нужно спасти ее немедленно!

— Все просто. Встань на колени и попроси. Эй, развяжите его.

Как только веревки упали, Гу Сэ рухнул в грязь.

— Нет! Господин, не надо! Нуань Чжи не стоит того, чтобы вы так унижались... — закричала девушка, рыдая и отчаянно качая головой.

Гу Сэ не обратил на них внимания. Он с трудом поднялся, развязал пояс своего халата, подошел к Нуань Чжи и укрыл ее своей одеждой. Бережно закутав ее, он стер грязь с ее лица.

— Прости, это я позволил им тебя обидеть, — тихо прошептал он.

Нуань Чжи, несмотря на холод, почувствовала тепло в душе. Она всхлипнула и покачала головой:

— Это не вина господина, не вините себя!

— Представление закончено? Если да, господин Гу, пора исполнить обещанное, — нетерпеливо поторопил Лю Сяо.

Гу Сэ сжал кулаки под широкими рукавами. Сегодняшнее унижение... он заставит их заплатить сторицей! Он разжал кулаки, медленно повернулся к Лю Сяо, стоявшему под зонтом. Против телохранителей он был бессилен. Пришлось склонить голову — ради чистоты Нуань Чжи.

Он бросил на самодовольного Лю Сяо ледяной взгляд, тяжело вздохнул и уже собрался опуститься на колени.

— Вместо того чтобы просить его, лучше попроси меня.

Спокойный, чистый голос, прозвучавший сквозь шум дождя, заставил всех вздрогнуть. Он был ясным, как горный ручей, и в то же время исполненным достоинства.

Все обернулись. В десяти шагах от них, под кроваво-красным зонтом, стоял юноша в белом. Его длинные волосы развевались на ветру, а сам он выглядел воплощением чистоты и благородства. Он приподнял край зонта, открывая лицо — прекрасное, словно сошедшее со старинного свитка.

— Учитель фехтования? Что он здесь делает? — шепнул Юй Хунь на ухо Лю Сяо.

Лю Сяо нахмурился:

— Кто знает!

Вся радость от «игры» испарилась. Лян Шэн шел по грязи, но его белоснежные сапоги с серебряным узором оставались безупречно чистыми. Он остановился в трех шагах от них, его лицо не выражало никаких эмоций. Он взглянул на Нуань Чжи, затем на избитого Гу Сэ и, наконец, перевел взгляд на Лю Сяо.

— Ученик Лю Сяо, ты осознаешь, какое наказание грозит за похищение и применение силы? А если вспомнить правила академии: похищение и оскорбление сокурсника... Ты хочешь, чтобы тебя отчислили?

Голос Лян Шэна звучал мягко, но в нем чувствовался холод, от которого по спине пробегал мороз.

— Бух!

Стоило Лян Шэну закончить, как Лю Сяо и его приспешники рухнули на колени, не заботясь о том, насколько грязная под ними земля.

— Мы не знали, простите нас, учитель! — в один голос воскликнули трое.

Лян Шэн брезгливо поморщился, глядя на них, и перевел взгляд на телохранителей.

— В академии запрещено держать телохранителей. Если увижу их снова — пеняйте на себя.

Слова были брошены небрежно, но Лю Сяо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот учитель... обычно такой спокойный, сегодня он внушал какой-то первобытный страх.

— Да... да, учитель, мы поняли! Больше не будем!

— Кха... — Гу Сэ снова закашлялся, прикрывая рот рукой. Кровь просочилась сквозь пальцы и упала в грязь.

— Отпустите их и убирайтесь, — холодным тоном произнес Лян Шэн.

Все трое застыли. Юй Хунь поспешно развязал Нуань Чжи.

— А... что насчет этого дела? — рискнул спросить Лю Сяо, но Лян Шэн перебил его, бросив на него гневный взгляд.

— Об этом поговорим позже. Убирайтесь!

— Есть, учитель!

Под взглядом Лян Шэна Лю Сяо поспешно ретировался, уводя за собой телохранителей.

http://bllate.org/book/23721/2648124