Готовый перевод Ten Miles of Red Maple / Десять ли красных кленов: Глава 8

Гу Сэ на мгновение замер.

Слова, сказанные хоть и мягко, отозвались холодком в позвоночнике.

Этот господин поистине опасен, если не суметь с ним совладать. Впрочем, возможно, это была лишь интуиция.

Гу Сэ машинально кивнул, а затем поднял взгляд на Лян Шэна, который всё так же не сводил с него полуулыбки.

— В таком случае, позвольте мне откланяться. Я всё обдумаю и вернусь к вам, господин.

Лян Шэн не торопился. Он медленно кивнул, сохраняя на лице всё ту же утончённую полуулыбку.

— Хорошо, буду ждать добрых вестей.

Гу Сэ вежливо склонил голову и удалился.

Прежде он полагал, что для достижения любой цели достаточно денег. Хотя отец был с ним холоден, в финансовом плане, особенно в вопросах обучения, он проявлял щедрость. Сегодня же Гу Сэ понял: есть вещи, которые за деньги не купишь. Но и без денег прожить решительно невозможно.

Господин, которому не нужны деньги, вызывал у него головную боль. Продать себя ради славы? На это он сейчас пойти не мог.

Вернувшись домой и поужинав, Гу Сэ заперся в своей комнате. Он искренне восхищался мастерством учителя и мечтал овладеть тем же искусством, но требования наставника заставляли его колебаться. Несколько дней он пребывал в смятении, словно потеряв душу.

Нуань Чжи, сопровождавшая его повсюду, хотела спросить, что случилось, но не решалась. Гу Сэ заметил её нерешительность и бросил на неё взгляд.

— Ты хочешь что-то сказать, Нуань Чжи? — спокойно спросил он.

Услышав обращение молодого господина, Нуань Чжи смутилась и почесала затылок.

— Господин, вы в последние дни совсем не в себе. С тех пор как вы вернулись от учителя боевых искусств, что-то произошло?

Гу Сэ на секунду остановился, но тут же продолжил путь.

— Нуань Чжи, у меня есть к тебе вопрос. Если... скажем, если бы появилась возможность стать сильнее, но при этом пришлось бы... Впрочем, забудь. Ты всё равно не поймёшь.

Он замолчал на полуслове. И правда, что за глупости? Нуань Чжи ничего не смыслит в подобных вещах, она даже грамоте не обучена, какие уж тут высокие материи? Да и как он мог ей об этом рассказать?

Нуань Чжи в недоумении снова почесала голову.

— Господин, о чём вы? Что значит стать сильнее? И почему вы перестали говорить?

— Ни о чём. Пойдём домой.

Гу Сэ не хотелось продолжать разговор, и он зашагал в сторону дома.

Гром... Ливень...

Стоило им выйти за ворота, как небо затянуло тучами, прогремел гром, и хлынул проливной дождь. Им пришлось укрыться под навесом. Вода сплошным потоком стекала с черепицы, разбиваясь о землю и поднимая облака брызг. Гу Сэ смотрел на дождь, погрузившись в свои мысли.

Нуань Чжи нахмурилась, лениво протянула руку, ловя капли, и посмотрела на небо, которое явно не собиралось проясняться, а затем — на замершего молодого господина. Что он нашёл в этом дожде? Господин ведёт себя странно, а если ливень не прекратится, им придётся ночевать под открытым небом. Она с тоской вздохнула.

Вдруг раздался голос:

— О, великий учёный Гу! Зонта не прихватил? Твой слуга совсем ни на что не годен, даже самого необходимого не подготовил...

Лю Сяо, как обычно, вышел из двора в сопровождении двух приятелей. У каждого из них, кроме слуги Лю Сяо, в руках был зонт. Лю Сяо насмешливо остановился рядом с ними, бросая сальные взгляды на Нуань Чжи.

Гу Сэ и Нуань Чжи с презрением покосились на них, решив не обращать внимания. Но Лю Сяо не унимался. Он сложил зонт и стал кружить вокруг Нуань Чжи, разглядывая её.

— Послушай, учёный Гу, а твой слуга не кажется тебе странным? Слишком уж он миниатюрный. Как ни посмотри, совсем на парня не похож...

Взгляд Лю Сяо был лукавым, каждое слово — провокацией. Гу Сэ опешил. Неужели этот человек догадался, что Нуань Чжи — девушка? Почему он так пристально её разглядывает?

Гу Сэ недовольно нахмурился и искоса взглянул на него.

— Господин Лю, неужели вам в прошлый раз в пруду мало было, и вы снова хотите окунуться?

Лю Сяо, очевидно, до сих пор не оправился от того случая. Его тело напряглось, лицо побледнело. Но он тут же взял себя в руки, раздражённо скривился и выдавил из себя насмешливую улыбку.

— Ха! По сравнению с тобой, Гу, мне по крайней мере не приходится целыми днями стоять у дверей класса.

Упрямый дурак. Гу Сэ равнодушно отвернулся, глядя на дождевую воду.

— Мне это нравится, — холодно бросил он, не желая продолжать диалог.

Оценив силу дождя, он понял, что тот скоро не закончится. Но лучше промокнуть, чем стоять под одним навесом с такими людьми. Он повернулся к Нуань Чжи:

— Идём.

Сказав это, он шагнул прямо под ливень.

— Слушаюсь, господин!

Нуань Чжи тоже не хотела оставаться здесь. Она прижала книги к груди и последовала за ним.

— О, а эта заколка... до чего же знакомая...

Как только Нуань Чжи сделала шаг, Лю Сяо ловким движением выхватил украшение из её причёски.

Длинные волосы девушки рассыпались по плечам, как чёрный шёлк.

— А? — в замешательстве воскликнула Нуань Чжи, прикрывая голову рукой и в испуге глядя на заколку в руке Лю Сяо.

Гу Сэ обернулся и увидел Нуань Чжи с разметавшимися волосами, которые мгновенно намокли под дождём.

— Ого, так это девушка? Великий учёный Гу, твои проделки поистине удивляют!

Лю Сяо, стоя под навесом, где не упало ни капли, не упустил случая съязвить. Гу Сэ ещё не успел прийти в себя от изумления.

— Подумать только, господин Гу, что это за представление? Прячешь красавицу в золотом доме? — добавил один из приятелей Лю Сяо, по-хозяйски положив руку ему на плечо.

Вид у них был омерзительный. Гу Сэ, стоя под дождём, почувствовал, как внутри закипает ярость. Раз уж они ищут неприятностей, он им их обеспечит!

Он подошёл к растерянной Нуань Чжи, закрыл её собой и, не сводя с них ледяного взгляда, прошептал ей:

— Возвращайся домой, я скоро буду.

Нуань Чжи, опомнившись, тревожно заглянула ему в лицо:

— Но...

— Уходи! — отрезал Гу Сэ.

Его решительный тон напугал её, и она, робко кивнув, пробормотала:

— Хорошо, господин, я позову людей...

Она решилась и уже хотела бежать, но Лю Сяо, явно искавший повода для ссоры, переглянулся с приятелями, сделал шаг под дождь и преградил ей путь.

— Каких ещё людей, деточка? Пока ты их приведёшь, ты уверена, что твой господин будет ещё жив?

Они обменялись многозначительными взглядами. Нуань Чжи охватил страх. Неужели её господину угрожает опасность?

— Я... я не за людьми, я хочу принести господину зонт...

— Забудь про зонт, твоему господину он ни к чему. Если бы он ему был нужен, ты бы носила его с собой, — усмехнулся Юй Хунь, один из дружков Лю Сяо.

— Господин Юй, не находите ли вы своё поведение несколько низким? Вы позорите звание благородного учёного, — ледяным тоном произнёс Гу Сэ.

Юй Хунь на мгновение смутился под его тяжёлым взглядом, но тут же расправил плечи, пытаясь придать себе уверенности:

— Слишком много пафоса, Гу! Лишние слова здесь ни к чему, верно?

— Хватит болтать! Эй, схватить их! Отведите этого «учёного» и его служанку в дальний двор! — нетерпеливо приказал Лю Сяо.

Из-под навеса, словно из ниоткуда, появились двое рослых и крепких стражников. Они в мгновение ока скрутили Гу Сэ и Нуань Чжи. Гу Сэ попытался сопротивляться, но тут же ощутил собственное бессилие перед профессиональными бойцами.

Лю Сяо, под зонтом, который держал его слуга, вальяжно подошёл к Гу Сэ.

— Господин Гу, приглашаю вас на небольшую беседу!

Он махнул рукой стражникам, и те потащили пленников в сторону, противоположную дому Гу Сэ. Юй Хунь и остальные последовали за ними, выглядя крайне «величественно».

В галерее академии, в тени, замерла изящная белая фигура. Ветер, пропитанный влагой дождя, развевал его полы ханьфу и пряди волос. Он молча наблюдал за происходящим, пока люди не скрылись из виду.

http://bllate.org/book/23721/2648123