Небывалая горечь взорвалась во рту.
Казалось, будто корень гнилой мандрагоры смешали с тухлыми яйцами, добавили горсть ржавых гвоздей и напоследок перемешали всё это носком тролля.
Её лицо мгновенно исказилось, горло сжалось в немом крике, а желудок протестующе заурчал, требуя немедленно избавиться от отравы.
Но она сдержалась.
Более того, под удивленным взглядом Снейпа она одарила его искренней улыбкой.
— Такая горечь — значит, эффект будет отличным. Спасибо вам, профессор.
Снейп на мгновение замер.
Очевидно, он ожидал жалоб или рвотных позывов, а не благодарности. В конце концов он лишь глухо фыркнул и взмахнул черной мантией, словно огромная летучая мышь.
— И еще, Поттер, — бросил Снейп, не оборачиваясь. — Если я еще раз услышу, что вы проявляете неуважение к профессору, с вас снимут не десять очков. Я подумаю о том, чтобы дать вам попробовать зелье, которое действительно не предназначено для человеческих глаз. Поверьте, по сравнению с ним то, что только что выпила мисс Чанг, покажется вам тыквенным соком.
Дверь с грохотом захлопнулась, и в больничном крыле снова воцарилась тишина.
Чо слышала тяжелое дыхание Гарри на соседней койке — он явно всё еще злился из-за состоявшегося разговора. Сама же она погрузилась в совсем иные ощущения.
Тепло.
По телу разливалась теплая волна, согревая конечности, словно горячий шоколад зимним вечером, прогоняя холод и усталость.
Система возбужденно отозвалась:
— Обнаружено зелье стабилизации магии высшего уровня! Анализирую эффект... Боже мой! Этот рецепт просто гениален! Он не только стабилизирует магию, но и восстанавливает поврежденные магические каналы! Скорость утечки магии снизилась до минус трех единиц в час! Ожидаемая продолжительность действия: десять дней!
Вскоре после того, как дубовая дверь закрылась, в больничное крыло нахлынула новая волна посетителей.
Рон ворвался первым, сжимая в руках огромный пакет сладостей из Сладкого королевства. Гермиона Грейнджер следовала за ним, по обыкновению прижимая к груди стопку пугающе толстых книг.
Вскоре комната заполнилась людьми.
Ученики Когтеврана окружили койку Чо, оживленно обсуждая вчерашний матч. Игроки Гриффиндора столпились вокруг Гарри, а Фред и Джордж в красках пародировали вчерашнее выражение лица Малфоя.
— Тишина! — наконец не выдержала мадам Помфри, взмахнув волшебной палочкой и выпроваживая толпу учеников. — Это больничное крыло, а не светский раут! Все вон! Немедленно! Прямо сейчас!
Толпа с жалобными стонами покинула палату, но в возникшей суматохе у дверей почти одновременно появились две фигуры.
Оливер Вуд вошел, понурив голову, а темные круги под глазами выдавали его бессонную ночь. Роджер Дэвис, напротив, выглядел цветущим и даже тихонько напевал себе под нос.
Столкнувшись посреди палаты, они застыли в неловком молчании.
Оба капитана начали соревнование в том, кто выразит больше беспокойства, пока мадам Помфри нетерпеливо не выставила их обоих за дверь.
— Мадам, — позвала Чо, — я чувствую себя намного лучше, могу я вернуться в спальню?
Ей нужно было принять душ.
Хотя вчера она и использовала заклинание очищения, ощущение пропитанной дождем одежды до сих пор вызывало у неё неприятный осадок.
Мадам Помфри тщательно осмотрела её и наконец кивнула:
— Если почувствуешь хоть малейшее недомогание, немедленно возвращайся.
Чо полагала, что путь до спальни будет спокойным, но она недооценила влияние вчерашнего матча.
— Чо! Чо Чанг!
Стоило ей выйти из больничного крыла, как к ней подбежала второкурсница с Когтеврана, раскрасневшаяся от волнения.
— Ты вчера была просто великолепна! Можно автограф?
Не успела Чо ответить, как её окружили другие ученики:
— Как ты сделала тот крутой вираж?
— Правда ли, что ты заколдовала его, потому что Диггори тебе изменил?
— Каково это, когда тебя обнимает Поттер?
Чо сохраняла вежливую улыбку, но внутри неё всё кипело. Она хотела лишь одного — принять горячий душ, который смоет всю вчерашнюю усталость.
С трудом отделавшись от восторженных младшекурсников и миновав коридор с ожившими портретами, Чо надеялась, что наконец осталась одна.
Однако...
— ...Посмотрите на неё, строит из себя невинность... — донесся до неё язвительный голос Пэнси Паркинсон.
Та шла, под руку с Драко Малфоем, в окружении еще нескольких слизеринок.
— И как Диггори мог на неё запасть? — подхватила другая девушка. — Кроме красивой мордашки, что в ней есть?
— Происхождение самое обычное, магии — кот наплакал, — добавила третья. — Говорят, её мать — сумасшедшая, всю жизнь провела в больнице Святого Мунго.
— Драко, скажи ведь? — кокетливо спросила Пэнси, пытаясь прижаться к нему поближе.
Малфой с раздражением оттолкнул её руку, его светлые волосы блестели в свете коридорных факелов:
— Меня не интересуют низкопробные сплетни.
В этот момент он заметил Чо, стоящую за поворотом. В его серых глазах мелькнуло сложное чувство.
— О, а вот и она, — он мгновенно вернул себе привычный тон, растягивая слова. — Скажи-ка, Чанг, это правда, что Поттер наложил в штаны от страха перед дементорами? Готов поспорить, он рыдал, как первокурсник.
— Малфой, — Чо улыбнулась, — знаешь, чрезмерное внимание к кому-то обычно означает одно из двух.
— Что еще? — Малфой подозрительно прищурился.
— Либо зависть, — Чо склонила голову набок, — либо любовь. Так что из этого у тебя?
Лицо Малфоя мгновенно залилось краской:
— Ты... ты что мелешь! Я никогда не...
— О, кстати, — Чо словно что-то вспомнила, — что ты делал позавчера вечером в сарае для метел? Ты всё время следил за Гарри?
— Я не следил! — почти прокричал Малфой.
Чо тихо рассмеялась и развернулась, чтобы уйти, незаметно взмахнув палочкой под мантией.
Через мгновение позади раздался визг Паркинсон:
— Крыса! Там крыса!
Пэнси в ужасе подпрыгнула: её дорогой аксессуар для волос превратился в жирную серую крысу, которая запуталась в её прическе.
— Это не крыса, это твой бант, идиотка! — взревел Драко, но трижды попытался снять заклятие и не преуспел. — Не дергайся! Дай я... черт, она залезла тебе в волосы!
В коридоре воцарился хаос.
Старое место.
Это был заброшенный класс в восточном крыле замка.
Чо поняла намек в глазах Малфоя, но идти туда не собиралась.
Он был её... бывшей целью.
Малфой был на год младше, им было легко манипулировать, у него приятная бледная внешность, а главное — в семье Малфоев не счесть золотых галлеонов.
Жаль, что он был слишком незрелым, не умел проявлять заботу, целовался отвратительно, оставляя после себя лишь море слюней, и, что хуже всего, был одержим Поттером.
http://bllate.org/book/23716/2644209
Готово:
