В королевском дворце царила такая непринужденная атмосфера, что слугам работалось легко и радостно, а самые юные из них даже осмелели.
— Его Величество сегодня снова отправился к Великому Жрецу.
— А когда он туда не ходит? По-моему, он не столько служит Посланнику Богов, сколько ухаживает за будущей супругой.
— И то верно! В прошлый раз я видела, как они в саду рыбу ловили. Его Величество лично насаживал наживку на крючок для Великого Жреца, стоял так близко… Со спины они смотрелись просто идеально.
— Если бы они всегда могли так ладить! С тех пор как Его Величество стал каждый день в хорошем настроении, я перестала ходить как на иголках.
— О чем ты мечтаешь? Его Величество обязан взять в жены королеву. Посланник Богов — мужчина, у них не может быть детей. А если нет наследников, кто взойдет на престол?
— Тоже верно. Просто размечталась.
— Но ведь Его Величество — сын Бога Солнца, после смерти он вернется к отцу. А Великий Жрец — Посланник, глядишь, они и на небесах встретятся.
— Тогда они смогут быть вместе вечно!
— Цыц! Совсем страх потеряли? Обсуждаете дела Его Величества! — старшая служанка, услышав шепот девочек, поспешила их приструнить.
Видя, как малышки в испуге принялись за работу, она лишь вздохнула — никакой дисциплины. Впрочем, вспомнив их слова, она поймала себя на мысли, что в этом есть доля правды. Но тут же, вспомнив крутой нрав государя, вздрогнула и ускорила движения, не смея больше предаваться праздным размышлениям.
Спустя неделю после банкета торговля между племенами подходила к концу.
— Ха, мы в этом году не только камня набрали, но еще и зерна выменяли на керамику и благовония. Жизнь пойдет на лад!
— А я уже выменял все, что нужно. Надо еще прихватить древесины для семьи Амо, как же они без мебели-то жить будут?
— Парень он упрямый, даже в долг не попросил, эх.
— Да уж, соседи из другого племени совсем совесть потеряли, даже ребенка обманули! Мерзавцы!
Люди из племени Кай неспешно переговаривались, собирая товар.
— Господин Ти! Вы здесь? В племени беда! Господин Ти, господин Ти! — раздался снаружи испуганный крик.
— Погодите, это не голос Лами?
— Похоже, он. Что случилось? Что происходит?
— Ты сказал, в племени беда? Какая?
Все побросали дела и сгрудились вокруг Лами.
— Что стряслось, Лами? Где остальные? Почему ты один? — встревоженно спросил Ти, глядя на парня, который должен был оставаться в племени.
Лами, очевидно, гнал коня во весь опор — бедное животное рухнуло на землю от усталости. Сам он выглядел изможденным, одежда в клочьях, на теле полно ссадин, которые некогда было обработать.
— Господин, Древняя река внезапно вышла из берегов! Все окрестные племена затопило! Мы с капитаном как раз были в дозоре, когда увидели, как хлынула вода. Капитан с остальными бросились спасать раненых, но людей не хватало, и он отправил меня одного…
— Разлив? Но ведь сезон паводков закончился два месяца назад! Что сейчас творится в племени?
— Видел только, как дома рушились, поля, должно быть, тоже ушли под воду. Больше ничего не знаю, и о погибших… — Лами, чье напряжение достигло предела, при виде Ти наконец обмяк и потерял сознание.
Поручив заботу о Лами другим, Ти посоветовался с Мэнсом:
— Если поля уничтожены, мы не только останемся без хлеба сейчас, но и весь следующий год будем голодать. Мы ведь все запасы на обмен выставили, ничего не осталось…
— Нужно доложить Его Величеству. Судя по словам Лами, пострадали все поселения вдоль Древней реки. Его Величество не останется в стороне.
— Верно. Пойдем во дворец немедленно.
В тот же самый момент военные отряды, патрулирующие земли королевства, также обнаружили бедствие и во весь опор помчались с донесением к правителю.
— Древняя река внезапно вышла из берегов. Пострадали пять племен, большая часть полей уничтожена.
Низовья Древней реки давали шестьдесят процентов зерна для южных земель. Катастрофа грозила не только нынешними жертвами, но и голодом, который накроет весь юг, если не принять меры. Мо Хэн нахмурился и немедленно приказал отправить продовольствие из государственных хранилищ в зону бедствия.
[Внимание! Внимание! Обнаружены аномальные энергетические колебания. Идет перехват… Перехват успешен. Анализ… Завершено. Энергия: сто процентов божественной силы.]
Чу Юнь, еще не успевший окончательно проснуться, вздрогнул от сигнала Пино. Встроенная система мониторинга постоянно следила за состоянием Плана бытия, но для экономии энергии фиксировала только мощные всплески. Если Пино подал сигнал, значит, дело серьезное.
— Сто процентов божественной силы? Пино, определи координаты.
— Идет поиск… Координаты получены: низовья Древней реки, территория племени Кай.
Племя Кай? То самое место, где он появился в этом мире?
Чу Юнь, размышляя, поспешил в кабинет к Мо Хэну. Аномальные колебания неизбежно отразятся на Плане бытия, оставалось надеяться, что ущерб не будет катастрофическим.
У дверей кабинета стража почтительно поклонилась. Внутри слышались жаркие споры чиновников. Чу Юнь, не раздумывая, отодвинул занавесь и вошел. Увидев юношу в облачении Великого Жреца, чиновники умолкли и поспешили отдать почести.
Мо Хэн сидел во главе стола, подперев голову рукой, и просматривал бумаги. Заметив Чу Юня, он жестом приказал страже принести еще одно кресло.
— Что случилось? — спросил Чу Юнь, присаживаясь.
— Древняя река внезапно вышла из берегов, наводнение в низовьях очень сильное. Люди из племени Кай доложили: поля и дома разрушены, много пострадавших.
— Племя Кай?
— Да. Но не волнуйся, я уже отправил передовой отряд на помощь, обозы с продовольствием тоже скоро выдвинутся, — поспешил успокоить его Мо Хэн, решив, что Чу Юнь переживает за соплеменников.
— В это время года река должна была пересохнуть. Почему она внезапно разлилась?
— Именно потому, что никто не ожидал подобного, ущерб оказался столь велик.
— Это странно. Я хочу отправиться вместе с отрядом.
Чу Юнь подозревал, что наводнение напрямую связано с аномальной энергией. Раз дело касается божественной силы, он не может оставаться в стороне. Энергии Пино не хватит для детального сканирования на расстоянии, ему нужно увидеть все своими глазами.
Мо Хэн поджал губы, не скрывая своего несогласия. Река еще не успокоилась, наводнение может усилиться, это слишком опасно. Но после недолгих препирательств он все же уступил.
Был отдан приказ: государь лично отправится в зону бедствия вместе с Великим Жрецом, чтобы вознести молитвы за своих подданных.
Перед отъездом Мо Хэн был занят укреплением обороны столицы и подготовкой к походу. Чу Юню нечего было собирать, и, не желая мешать государю, он отправился в кладовую, где слуги суетились, готовя припасы для поездки.
Кладовая была огромной: снаружи хранились предметы обихода, а в глубине располагалась личная сокровищница правителя. Внешняя часть ничем не примечательна — обычная утварь и безделушки. Чу Юнь быстро дошел до входа в личные покои. Он хотел было развернуться, но стражники, явно получившие инструкции, после приветствия распахнули перед ним двери.
Внутри все сияло и переливалось. Чу Юнь, поддавшись внезапному любопытству и чувствуя легкий азарт от возможности заглянуть в личную казну своего возлюбленного, радостно шагнул внутрь.
http://bllate.org/book/23715/2643721
Готово:
