Пейзаж за окном машины стремительно мелькал и вскоре исчез из виду.
...
Сяо Цици ещё не успела как следует устроиться в кондитерской, как вдруг зазвонил телефон — звонил именинник Седой.
— Ци, — пробормотал он невнятно, — Ло Ло с Янь Цзычэн не выдержали напора, напились и теперь устраивают цирк. Остальные не дают их трогать… Быстро приезжай и забери их!
Не дожидаясь ответа, он тут же бросил трубку.
Янь Юйфан взглянул на неё:
— Уходим?
Сяо Цици посмотрела на оставшуюся треть мороженого, слегка пожалела, но всё же встала.
— Вперёд, вперёд, вперёд!
Они прибыли в тот самый бар. Едва переступив порог, сразу увидели настоящий хаос: толпа бесновалась в безудержном веселье, зрелище было не для слабонервных. Янь Юйфан пошёл вперёд, отбрасывая пристающих направо и налево — одного за другим, с завидной эффективностью. Так он проложил путь сквозь толпу и наконец добрался до сцены, где обнаружил первую пьяную подругу.
Ло Ло крепко обнимала стриптиз-шест и с жаром перечисляла всех своих бывших покровителей, поливая их ругательствами. В тот самый момент, когда Янь Юйфан подошёл, она как раз выкрикнула:
— Ван Се, я, чёрт побери, совсем ослепла, раз связалась с таким мусором!
Янь Юйфан замер на месте.
Сяо Цици смущённо потёрла щёку:
— Она… всегда так разговаривает. Не принимай близко к сердцу — она не хотела обидеть твоего друга.
Янь Юйфан молча отвёл взгляд и тихо кивнул.
— Ло Ло, хватит обнимать шест, пошли домой, — сказала Сяо Цици, забираясь на сцену и взяв подругу за плечо, чтобы поднять.
Ло Ло долго всматривалась в неё, прежде чем узнала. Затем томно улыбнулась и тут же переключилась с шеста на Сяо Цици:
— Цици, моя Цици… Ты такая милая! Если бы я была мужчиной, точно бы на тебе женилась.
Янь Юйфан чуть заметно дёрнул бровью и бросил на Ло Ло короткий взгляд.
Та, будучи в состоянии алкогольного опьянения, внезапно почувствовала леденящую душу угрозу и ещё крепче прижалась к Сяо Цици.
Хм?
Ощущение угрозы, кажется, стало ещё сильнее.
Сяо Цици ничего не заметила. Она усадила Ло Ло на кожаный диван у стены и помахала рукой перед её глазами:
— А где Янь Цзычэн?
— Цзычэн? Не знаю, — пробормотала Ло Ло и тут же завалилась набок.
Ну всё, опять уснула.
Сяо Цици беспомощно развела руками, оставила её спать и попросила Янь Юйфана присмотреть за ней, а сама отправилась искать вторую пьяницу.
Вторая пьяная подруга стояла на сцене и во всю глотку орала песню — такой пронзительный звук, казалось, мог разнести крышу. Сяо Цици зажала уши и вытащила её из толпы.
— Цици? — спросила Янь Цзычэн. — Я хорошо пою?
— Очень хорошо, очень, — Сяо Цици говорила с ней, как с ребёнком. — Ты просто волшебница, Цзычэн, настоящая всесторонняя звезда.
— Хм! — Янь Цзычэн осталась довольна и сразу же успокоилась.
Сяо Цици подвела её к Ло Ло и, обняв обеих за плечи, повела к выходу.
— Фанфан, вызови, пожалуйста, такси, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул Янь Юйфан и тут же позвонил своему водителю. Повернувшись, он увидел, как Ло Ло уткнулась носом в шею Сяо Цици и дышит ей в кожу.
Лицо Янь Юйфана помрачнело. Он схватил Ло Ло за воротник куртки и резко оттащил:
— Стой прямо!
Его голос был низким, властным и слегка угрожающим. Но Ло Ло, прожившая не одну ночь на улице, лишь приподняла бровь:
— А ты кто такой? Хочешь обидеть нашу Цици?
Она снова улыбнулась:
— Нет уж, Цици — наше национальное достояние. Ни за что не отдадим тебе.
Янь Юйфан мрачно смотрел, как Ло Ло, несмотря на его взгляд, снова прижимается к Сяо Цици, а та лишь беспомощно пожимает плечами:
— Она… просто бредит.
— Понимаю, — кивнул Янь Юйфан. С пьяными он спорить не собирался.
В этот момент подъехала машина. Сяо Цици с трудом запихнула обеих подруг внутрь и сама села следом.
Водитель, увидев трёх девушек, изумлённо посмотрел на Янь Юйфана, севшего на переднее пассажирское место:
— Это… перебрали?
— Сначала в общежитие К-университета, — сказал Янь Юйфан.
Водитель больше не задавал вопросов и развернул машину.
В салоне девушки немного успокоились и, опершись на подголовники, уснули.
Сяо Цици сидела между ними, прямо и неподвижно, глядя вперёд. Внезапно Янь Юйфан обернулся — их взгляды встретились.
— Дай им, — протянул он две конфеты от похмелья.
— Спасибо, — Сяо Цици взяла конфеты. Упаковка была жёлтой, с двумя улыбающимися рожицами — очень мило.
Она улыбнулась, аккуратно распечатала обёртку и показала маленькую конфетку:
— Цзычэн, милая, открой ротик.
Сначала та упиралась, но после нескольких уговоров всё же открыла рот и проглотила конфету. Сяо Цици повторила то же самое с Ло Ло.
Янь Юйфан случайно увидел эту сцену в зеркале заднего вида.
Девушка держала жёлтую манговую конфету, её пальцы были тонкими и белыми, с чётко очерченными суставами, а голос звучал мягко и нежно.
Сердце Янь Юйфана дрогнуло. Он представил себе день, когда она будет так же терпеливо и нежно обращаться с ним.
Одна лишь мысль об этом заставила его задрожать от нетерпения.
Он с трудом сдерживался, схватил бутылку колы и сделал несколько больших глотков. Его кадык дёрнулся, и только тогда он немного успокоился.
Машина въехала на территорию кампуса и остановилась у их общежития.
Янь Юйфан вышел, и холодный ветер сразу же обдал его лицо, немного остудив пылающее сердце. Его кудрявые волосы слегка растрепались, но взгляд всё ещё был прикован к одному месту.
— Фанфан, пока! — помахала ему Сяо Цици.
— Хм, — кивнул Янь Юйфан и смотрел, как она заходит в подъезд. Свет на лестничной площадке мигал, пока наконец не остановился на четвёртом этаже и не погас окончательно.
Прошло около двух минут, прежде чем Янь Юйфан засунул руки в карманы куртки и сел обратно в машину. Автомобиль медленно тронулся в сторону университета Ф.
#
На следующий день Ло Ло и Янь Цзычэн полностью стёрли из памяти вчерашний вечер. Последствия похмелья мучили их до обеда, но потом Ло Ло снова отправилась «гулять», а Янь Цзычэн погрузилась в финальные тренировки перед важным выступлением.
А Сяо Цици, немного отдохнув, приступила к полевой практике.
Она заранее получила разрешение у госпожи Ху. Та, узнав, куда именно отправляется дочь, не возражала, лишь наставила:
— Там не место для капризов. Помни, вы будете доставлять неудобства местным жителям.
Сяо Цици заверила её, что всё будет в порядке.
Госпожа Ху также позвонила профессору Вану, чтобы уточнить детали поездки. Выслушав план, она тут же указала на несколько недочётов, проигнорировав изумлённый тон профессора, и после короткого разговора повесила трубку.
— Хорошо, звони мне каждый день. А ещё — отдельно сообщи, когда прилетишь, когда сядешь в автобус и когда доберёшься до деревни. Если не будет времени звонить — пришли смс, — сказала госпожа Ху в завершение.
— Поняла, — Сяо Цици бросилась к ней в объятия и сладко прошептала: — Мам, я поехала. Эти две недели не засиживайся допоздна, не работай как молодёжь. Береги себя, ладно?
— Ладно-ладно, ступай, — госпожа Ху похлопала её по плечу. — Ещё скажешь, что мне уроки задавать надо?
Сяо Цици надула губы, схватила чемодан и вышла.
Тянь Лин и остальные уже ждали её в университете. Сяо Цици быстро перекусила и, катя чемодан, отправилась в студенческий союз.
— Национальное достояние прибыло! Проходи, — Тянь Лин арендовал семиместный минивэн и помог ей погрузить багаж, после чего проводил к двери автомобиля.
— Извини, придётся тебе сесть сзади. Чжан Сюань с Дэн Чжэньчжэнь всё равно хотят сидеть вместе.
— Ничего страшного, — Сяо Цици кивнула и направилась к заднему ряду. Там было пусто, и она устроилась с комфортом.
Усевшись, она увидела, как Тянь Лин вспомнил что-то и обернулся:
— А, чуть не забыл! Цици, Ци Чжао не сможет поехать — у него умер родственник. Но, возможно, к нам присоединится ещё один человек.
Дэн Чжэньчжэнь сразу всё поняла, отпустила Чжан Сюаня и с энтузиазмом спросила:
— Сяо Жань приедет? Но он же терпеть не может такие мероприятия!
— Ему нужно спрятаться от кое-каких людей, вот и решил поехать с нами, — Тянь Лин повернулся к Сяо Цици: — Надеюсь, ты не против? Потом дашь ему какое-нибудь задание, чтобы не скучал.
— Мне всё равно, — кивнула Сяо Цици. Она ехала ради исследования, и один человек больше или меньше роли не играл.
— Отлично, — Тянь Лин обернулся и, забрав профессора Вана, повёл всех в аэропорт.
В это время в аэропорту было не слишком многолюдно. До регистрации оставалось ещё время, и все отправились в зал ожидания.
Чжан Сюань и Дэн Чжэньчжэнь, как обычно, устроились вдвоём и начали нежничать, не обращая внимания на окружающих. Тянь Лин тем временем был отозван профессором Ваном для обсуждения деталей поездки.
Сяо Цици шла следом, катя чемодан. Сквозь огромные стеклянные стены хлынул яркий солнечный свет, резавший глаза.
Внезапно перед ней выросла тень, заслонившая большую часть солнца.
— Сяо Жань, сюда! — первым заметил его Тянь Лин.
Сяо Цици подняла голову. У перил стоял мужчина, небрежно опираясь на них. Его длинные ноги были расслабленно расставлены, а в руках он держал телефон. Услышав оклик, он поднял глаза и рассеянно окинул взглядом группу.
Так вот он, тот самый бездельник, который ни разу не участвовал в полевых исследованиях, но всё равно значился в списке. Взглянув на него, Сяо Цици подумала, что он действительно выглядит как человек, привыкший к беззаботной жизни.
Эта мысль мелькнула и тут же исчезла, как порыв ветра от взлетающего самолёта.
Сяо Жань подошёл ближе, быстро осмотрел всех и сухо произнёс:
— Слишком медленно.
— Ну, до рейса ещё полно времени, — оправдывался Тянь Лин.
— Сяо Жань, ты тоже едешь? Отлично! Значит, наши путевые расходы оплатишь ты, — радостно воскликнула Дэн Чжэньчжэнь.
— Какой ещё путёвый отдых? — раздражённо оборвал её Тянь Лин. — Мы едем по делу! Нам нужно выиграть конкурс, так что ведите себя серьёзно!
Сяо Жань проигнорировал их перепалку, перевёл взгляд на профессора Вана:
— Здравствуйте, профессор Ван.
Профессор Ван собрал все свои мысли в один комок и выдавил:
— Сяо Жань, на этот раз, пожалуйста, веди себя прилично! Не устраивай скандалов.
Сяо Жань едва заметно дёрнул уголком рта и рассеянно кивнул. Его взгляд снова переместился — на девушку рядом.
— Национальное достояние?
— Меня зовут Сяо Цици, — подняла она голову и вежливо улыбнулась. Улыбка была безупречной, словно с рекламного плаката.
Сяо Жань кивнул в ответ.
— Эй! — Тянь Лин обнял его за плечи и оттащил в сторону. — Держись подальше от нашего национального достояния, не пугай её! Пошли-ка лучше перекусим, я умираю от голода.
Сяо Жань снова дёрнул губами — он тоже не ел с утра — и, оставив всех, последовал за Тянь Лином.
— Цици, пойдём присядем там, — профессор Ван указал на массажные кресла, явно намереваясь испытать их в деле.
Сяо Цици не могла отказать профессору и послушно последовала за ним.
...
Профессор Ван устроился в массажном кресле, и его щёки, да и всё тело, дрожали от вибрации. Сяо Цици сидела рядом, молча.
Настало время регистрации. Сяо Цици тут же разбудила профессора:
— Профессор, пора регистрироваться.
— Хорошо, идите вперёд, — пробормотал он, не открывая глаз, будто приклеившись к креслу.
Сяо Цици кивнула, взяла чемодан и вместе с Дэн Чжэньчжэнь и Чжан Сюанем отправилась оформлять документы.
После регистрации и сдачи багажа они вернулись как раз вовремя — Тянь Лин с остальными тоже подошли, и вся компания направилась к посадке.
— Я, старик, никогда не летал в первом классе! Сегодня благодаря вам испытаю настоящую роскошь, — профессор Ван сиял, морщинки на лице собрались в один комок.
— Всё равно вы нам всё компенсируете, — бросил Тянь Лин.
Лицо профессора Вана побледнело. Он резко вскочил, чуть не ударившись о твёрдый предмет, и вскрикнул от боли:
— Ай! Кто сказал, что университет оплатит? Стюардесса, быстро переведите нас в эконом!
— Ладно-ладно, не позорься, — Тянь Лин поспешил его удержать. — Я пошутил! Всё оплачу я, не волнуйся.
Сяо Цици, сидевшая у окна, обернулась:
— Может, всё-таки разделим поровну?
http://bllate.org/book/2371/260561
Готово:
