Не прошло и полчаса, как оба прикончили всё мясо с тарелки.
Лу Сычжэ оставил себе небольшую порцию, чтобы попробовать самому, и слегка успокоился: именно таким и должен быть вкус мяса, жаренного с чили.
Бай Линфэн, давно расправившийся со своими шкварками, с нетерпением наблюдал, как двое других уплетают еду.
К счастью, Лу Сычжэ отложил для него кусочек.
Лу Сычжэ по-прежнему считал, что Чжаоцай — просто обычный котенок.
— Чжаоцай, если будет слишком остро, обязательно выплюнь, — Лу Сычжэ постепенно изучил нрав своего питомца.
Чжаоцай непременно хотел попробовать блюда, приготовленные хозяином, иначе оставался недоволен.
Однако это кушанье вряд ли могло прийтись ему по вкусу.
Бай Линфэн опустил голову и осторожно понюхал мясо.
Он чихнул: запах вызвал у него легкий зуд в носу.
Попытавшись подцепить кусочек, он сделал первый укус, после чего больше не поднимал головы, продолжая с аппетитом жевать свиную грудинку.
Опасения Лу Сычжэ не оправдались. Он помнил, как в прошлой жизни коты в интернете плакали от остроты, но с Чжаоцаем ничего подобного не происходило.
Глядя, с каким рвением тот ест, Лу Сычжэ даже засомневался, кота ли он вообще держит.
Может, в этом и заключается разница между духовным питомцем и обычной кошкой?
Только так Лу Сычжэ и мог это объяснить.
— Господин Лу, право слово, жаль, что вы не держите большой ресторан с таким мастерством.
Лавочник вместе со своим учеником уже вычистили тарелку с мясом до блеска. Оба остались под большим впечатлением.
Они торговали лекарственными травами, поэтому Пилюли Бигу всегда были под рукой, но по сравнению с мясом, жаренным с чили, эти пилюли не стоили и ломаного гроша.
Лу Сычжэ улыбнулся:
— Я торгую на восточном рынке, господин лавочник, можете заглянуть туда как-нибудь.
— Это было бы замечательно, — ответил тот. — Очень хочется попробовать и другие ваши блюда.
Лавочник сдержал слово: согласно договоренности, Лу Сычжэ мог забрать мешок красного перца. В придачу хозяин лавки сунул ему еще семь-восемь пакетиков с семенами.
Лу Сычжэ смутился:
— Господин лавочник, у меня нет столько денег.
Тот рассмеялся:
— Господин Лу, мне не нужны ваши деньги. Но если будете готовить что-то с перцем, сделайте, пожалуйста, порцию побольше, чтобы и старик смог отведать.
Для Лу Сычжэ это не составило труда.
Подумав об этом, лавочник прошел в подсобку и, вернувшись, протянул Лу Сычжэ какой-то предмет:
— Господин Лу, возьмите этого Деревянного коршуна. Если приготовите что-то новое, положите на него, и он доставит угощение мне.
Лу Сычжэ принял подарок с удивлением.
Это была искусно вырезанная из дерева птица. Работа была настолько тонкой, что даже крошечные перышки казались настоящими, словно птица вот-вот взлетит. При этом в руке она помещалась на ладони.
Заметив замешательство Лу Сычжэ, лавочник объяснил, как пользоваться устройством:
— Это своего рода Искусство марионеток, более совершенное, чем те деревянные болванчики у входа.
С этими словами лавочник положил тяжелый пестик для растирания трав на лапки коршуна. Тот крепко ухватился за десятикилограммовый груз, сделал круг под крышей и плавно опустился обратно.
Увидев восхищение в глазах Лу Сычжэ, лавочник довольно улыбнулся. Этот коршун достался ему в обмен на товар у одного Культиватора. Для передачи сообщений и трав лучше вещи не найти. У него их было четыре штуки, так что подарить одну Лу Сычжэ было не жалко — столь вкусная еда того стоила.
Лу Сычжэ повертел птицу в руках, недоумевая, как такая вещь может летать.
Лавочник уловил его сомнения:
— Марионетки — это удел Культиваторов. Внутри нужен духовный камень, но одного камня хватает на сотню лет работы.
Разве это не похоже на беспилотники и роботов из его прошлой жизни? Мир совершенствования тоже дает немало удобств простым людям. Лу Сычжэ призадумался: если он когда-нибудь освоит Искусство марионеток, жизнь станет куда проще.
Вспомнив о камнях, Лу Сычжэ достал недавно полученный духовный камень и протянул лавочнику:
— Некоторое время назад я раздобыл вот такой камень.
Лавочнику часто приходилось иметь дело с Культиваторами, покупавшими травы, поэтому он умел отличать камни. Осмотрев синий кристалл, он сказал:
— Хоть это и духовный камень низшего качества, но он довольно крупный, так что стоит не меньше пяти лянов серебра.
Пять лянов! Лу Сычжэ был поражен. Один лян — это тысяча монет, значит, пять лянов — это пять тысяч. А на продаже булочек он заработал меньше пятисот.
Лавочник улыбнулся:
— Некоторые Культиваторы не пользуются деньгами, поэтому расплачиваться камнями — обычное дело.
В Цзючжоу духовные камни Культиваторов ценились выше всего. Они были не просто валютой, но и средством для совершенствования. Путь простого человека к становлению Культиватором долог, а денег на это уходит немало.
Однако для самих Культиваторов камни низшего качества особой ценности не представляли, зато для обычных людей, лишенных духовной энергии, они были крайне полезны — например, для приведения в действие марионеток.
Выслушав объяснения, Лу Сычжэ решил не продавать камень. Если в будущем у него появятся марионетки, этот камень станет отличным помощником.
Лу Сычжэ отправился домой с полным мешком перца и кучей семян. День выдался на редкость удачным.
Когда он вернулся, уже начало смеркаться. Разложив вещи, он поспешил на свой участок с кукурузой.
Лу Сычжэ замер в изумлении: что происходит?
Семена посадили только сегодня после обеда, а ростки уже вытянулись на десять с лишним сантиметров? Как такое возможно?
Он присел на корточки и потрогал стебли — настоящая кукуруза, не галлюцинация.
Почему они растут так быстро? Если дело пойдет такими темпами, через три дня он уже будет есть свежие початки.
Бай Линфэн, сидя на его плече и глядя на ошарашенное лицо Лу Сычжэ, лишь презрительно фыркнул. Глупый Смертный. Хоть его собственная духовная сила и запечатана, это не значит, что её нет совсем. Там, где он находится, она всегда в избытке. А в местах, насыщенных духовной энергией, растения растут быстрее и лучше.
Лу Сычжэ перебирал в уме возможные причины: семена, почва или вода? Всё это влияет на рост. Не зная точно, в чем секрет, он, забыв об ужине, принялся высаживать семена, полученные от лавочника. Тот знал о положении Лу Сычжэ, поэтому большинство из них были овощными.
При мысли о том, что через несколько дней он будет есть овощи со своего огорода, Лу Сычжэ почувствовал прилив сил.
Передний двор был просторным, и он принялся перекапывать землю, ряд за рядом высевая семена.
Лишь когда луна осветила землю, работа была закончена.
Живот издал громкое урчание. Только закончив дела, Лу Сычжэ по-настоящему почувствовал голод.
http://bllate.org/book/23707/2639309
Готово:
