Дым от печных труб поднимался над домами, сплетаясь в тонкие струйки.
— До сих пор топят дровами. Это лишь доказывает, что работа по борьбе с бедностью здесь всё ещё не налажена. Даже если природный газ не провели, можно было бы организовать доставку баллонов. Да что там говорить, даже обычных угольных брикетов не видать.
Ли Дунцзэ прикрыл глаза от палящего солнца и огляделся вокруг, тяжело вздохнув. Вряд ли жители больших городов догадываются, что в наше время где-то ещё живут так, как в древности: ходят в горы за хворостом.
Ли Дунцзэ пошел вдоль дороги. Он не стал заглядывать в переулки, а направился прямиком к указателю экофермы Сяотунь — единственному приличному месту, которое могло сойти за местную золотую жилу, приватизированную кем-то из своих.
Прошагав под палящим солнцем минут десять, он добрался до склона холма на восточной окраине деревни. На самый верх вела ровная бетонная дорога. Деревья по обеим сторонам разрослись так густо, что их пышные кроны укрывали путь от зноя. Стоило Ли Дунцзэ миновать массивную арку с вывеской, как он словно перенесся в другой мир. Солнце больше не жгло, а ветерок, хоть и был горячим, после долгого пути под открытым небом показался спасением.
Жемчужина в гнилой шкатулке. Именно так Ли Дунцзэ описал эту ферму.
Холм был невысоким и пологим, словно насыпной земляной холмик, но для человека, идущего пешком, даже такая природная возвышенность могла стать испытанием на целый день. По пути Ли Дунцзэ видел загоны с курами, гусями, черными свиньями, коровами и овцами. От них исходил резкий, неприятный запах. На склоне он заметил ферментационные баки для производства биогаза, который по трубам расходился по всей территории.
Ли Дунцзэ в принципе одобрял такой подход к экохозяйству.
— Если бы не замешанная здесь коррупция, такая ферма могла бы стать отличным способом вытащить деревню Сяотунь из нищеты. Жаль только, что всё это лишь ширма.
Ферма не кормила деревню — все доходы оседали в карманах владельцев. Цель Ли Дунцзэ была предельно ясна: выяснить, есть ли закулисные денежные потоки между главой поселка Чжэн Бао и парторгом деревни Чжэн Цаем. Деревня Сяотунь, конечно, важна, но Чжэн Юньцзе не стала бы бросаться словами вроде увольнения старосты, не имея на то веских причин.
Однако, осмотрев ферму, Ли Дунцзэ призадумался. Каковы были первоначальные вложения? Откуда взялись деньги? Ферма могла бы обеспечить работой и достойным заработком всех местных жителей, так почему деревня до сих пор числится бедной? Почему транспортные и логистические цепочки, а также сфера общепита не развились в самой деревне? Эти вопросы не давали ему покоя. Возможно, ответы найдутся только после полного осмотра.
К полудню силы начали покидать его. Завидев впереди фермерскую закусочную, Ли Дунцзэ решил не жевать сухой хлеб из рюкзака и, вытирая пот со лба, вошел внутрь.
Закусочная на вершине холма занимала, по скромным прикидкам, около тысячи квадратных метров. Нужно отдать должное владельцу — так выровнять склон было непросто. Двор выглядел очень аутентично: у входа висели связки чеснока и початки кукурузы. Как только Ли Дунцзэ переступил порог, его обдало прохладой, и раздражение от жары моментально улетучилось.
Навстречу выбежала женщина средних лет, одетая в стиле северо-восточных провинций.
— Хозяин, что будете заказывать? У нас всё свое, с экофермы Сяотунь! Полностью натуральные продукты, никакой химии, сплошная польза!
Ли Дунцзэ заглянул внутрь: посетителей было немного, но все отдельные кабинки оказались заняты. Он заметил, что общего зала со столиками здесь, похоже, не было.
— У вас только отдельные кабинки? — спросил он.
— Ой, хозяин, вы шутите! Кто поедет в такую глушь, если не ради деловых переговоров? Конечно, только кабинки. Это удобно для таких важных людей, как вы, чтобы обсудить дела с партнерами. Вы, наверное, приехали один на разведку?
Слова официантки заставили Ли Дунцзэ понять, что обращение хозяин здесь не просто вежливость, а констатация статуса.
— Дайте меню.
— Сейчас сделаем! — она проводила его в кабинку, достала увесистую папку в кожаном переплете и открыла перед ним, а сама приготовила блокнот и ручку.
Ли Дунцзэ заглянул в меню и вытаращил глаза.
— Рулька из черной свиньи — пятьсот шестьдесят, тушеные ребрышки — триста, гусь в горшочке с лепешками — шестьсот... — бормотал он про себя, не веря, что это цены в закусочной бедной деревни.
Это было дороже, чем в лучших ресторанах уезда Гуаньцяо. Заметив его замешательство, официантка привычно затараторила:
— Хозяин, вы, должно быть, приехали оценивать качество мяса? Если свинина, советую взять рульку, ребрышки или грудинку. Наши черные свиньи не знают комбикорма, растут долго, мясо получается ароматнее. А если хотите птицу...
Ли Дунцзэ поспешно замахал руками:
— Достаточно. Принесите овощи с чесноком, яичницу с помидорами и порцию риса. И всё.
— А напитки?
— Не нужно.
Ли Дунцзэ чувствовал себя так, словно обедает в пятизвездочном отеле, и поскорее выпроводил официантку. Та, уходя, озадаченно обернулась:
— Странный какой-то хозяин. Разве при проверке не положено попробовать все части свиньи? А он заказал копейки, будто и правда пришел просто поесть...
Две тарелки, порция риса, запитая своей минералкой. Обед обошелся почти в две сотни. Ли Дунцзэ поморщился: вкусно, конечно, но цена! Он твердо решил доесть всё до последней крошки. После обеда он понял, что утро прошло впустую — ничего стоящего для отчета Чжэн Юньцзе у него не было.
Во второй половине дня он пытался разговорить сотрудников фермы, но те молчали, как рыбы. Чем больше они скрытничали, тем сильнее Ли Дунцзэ убеждался: здесь что-то не так.
— Видимо, сегодня я просто теряю время. Придется вернуться позже.
Перед лицом неприступной экофермы Сяотунь Ли Дунцзэ лишь горько усмехнулся. Раз здесь ничего не узнать, он решил попытать счастья в самой деревне.
В два часа дня, в самый пик жары, он бродил по деревенским тропинкам, тяжело дыша. В такой зной никто не высовывался из домов. Ли Дунцзэ уже начал ругать себя за недальновидность, как вдруг услышал шум. Женский голос спорил с кем-то. Источник звука находился у трехэтажного особняка в западном стиле, который выделялся в деревне, словно императорский дворец.
Ли Дунцзэ подошел ближе. У ворот уже собрались местные старики, наблюдая за происходящим во дворе. Там женщина лет тридцати толкалась с парнем лет двадцати.
— Чжэн Цай! Выходи! Ты покалечил моего отца, думаешь, спрятался дома, и я ничего не сделаю? Я на всю округу растрезвоню о твоих злодеяниях!
Ли Дунцзэ смотрел на эту некогда кроткую женщину, которая сейчас кричала, словно рыночная торговка. Он толкнул в бок стоявшую рядом старушку:
— Бабушка, что тут происходит?
Та, заметив чужака, не удержалась и зашептала:
— Это дочка старика Суна. Он держал закусочную под холмом, а его взяли и покалечили.
Ли Дунцзэ нахмурился. В голове начала выстраиваться цепочка, но он никак не мог уловить связь.
Во дворе появился мужчина средних лет. Внешне он был на шестьдесят процентов похож на секретаря поселка Циншань Чжэн Бао. В руках он держал палку и, угрожающе тыча ею в сторону женщины, прорычал:
— Сун Вань! У меня и так настроение паршивое, не лезь ко мне!
— Настроение паршивое? — рассмеялась Сун Вань. — Знаешь, почему твоя мать умерла? Потому что ты творил зло! Небо взыскивает с тебя долги! Не спеши, следующий — ты!
— Ах ты!
Слова Сун Вань окончательно вывели Чжэн Цая из себя. Он замахнулся палкой, намереваясь ударить её.
— Не смей! — крикнул Ли Дунцзэ, выскочив из толпы.
Он успел оттолкнуть женщину, но палка пришлась ему по руке.
— Черт! — Ли Дунцзэ поморщился от боли.
Чжэн Цай оглядел незнакомца:
— Ты еще кто такой? Решил в чужие дела лезть?
Сун Вань хотела что-то сказать, но Ли Дунцзэ заслонил её собой:
— Товарищ Чжэн, вы парторг деревни! Как у вас язык поворачивается поднимать руку на женщину? Вы хоть понимаете, как это выглядит?
Чжэн Цай опешил. Ли Дунцзэ говорил официальным тоном, и Чжэн Цай попытался припомнить, в каком ведомстве тот работает, но не узнал его. А раз такой молодой, значит, шишка некрупная. К тому же его двоюродный брат — секретарь поселка, в Циншане он никого не боялся.
Тут подал голос парень:
— Батя, чего с этими нищебродами разговаривать? Эта шлюха Сун Вань столько раз тут скандалила, может, просто сделаем её инвалидом, чтоб не мешала?
Чжэн Цай оглядел толпу, и зеваки поспешно разбежались. Затем он повернулся к Сун Вань:
— Дочка Суна, это твои защитники? Скажу прямо: за твоего отца я не дам ни копейки!
— Чжэн Цай! — Сун Вань вырвалась из-за спины Ли Дунцзэ и бросилась на него, но сын Чжэн Цая сбил её с ног ударом ноги.
Она упала, обхватив живот, и не могла подняться. Ли Дунцзэ понял, что ситуация выходит из-под контроля. Он достал телефон и набрал номер Чжэн Бао. Через несколько секунд трубку подняли.
— Алло? Кто это? — голос Чжэн Бао звучал сонно.
— Это Ли Дунцзэ.
Этого имени хватило, чтобы Чжэн Бао мгновенно протрезвел. Он выпрямился в кресле и заискивающе спросил:
— Товарищ Дунцзэ! Есть какие-то распоряжения от уездного начальника Чжэна?
Ли Дунцзэ посмотрел на Чжэн Цая и ответил:
— Приезжайте в Сяотунь, я у вас в гостях, в доме парторга Чжэн Цая.
Он повесил трубку. Парень рассмеялся:
— Батя, слышал? Он думает, что мой дядя приедет разбираться с нашими делами!
Чжэн Цай молчал, сверля Ли Дунцзэ тяжелым взглядом. А тот подошел к Сун Вань и помог ей подняться.
— Ты как?
— Не... — она болезненно поморщилась.
Ли Дунцзэ впервые внимательно посмотрел на неё. Сун Вань была под стать своему имени — утонченная, с нежным лицом и выразительными глазами. Из-за солнца кожа была чуть темнее, чем у городских девушек, но это её не портило. Он не ожидал встретить такую красавицу в бедной деревне.
— Кхм-кхм... — она смутилась под его взглядом.
Ли Дунцзэ отвел глаза и отвел её в тень, дожидаясь секретаря поселка.
Через полчаса черный седан остановился у ворот. Чжэн Бао выскочил из машины, его грузное тело мелко дрожало от бега. Сын Чжэн Цая открыл рот, словно проглотил гусиное яйцо. Сам Чжэн Цай, увидев брата, побледнел. Он смутно догадывался, что попал в беду. Если его брат, первый человек в поселке, так перепугался, то кто же этот парень?
Чжэн Цай посмотрел на Ли Дунцзэ, помогающего Сун Вань, и похолодел. Он явно перегнул палку.
— Товарищ Дунцзэ, почему не предупредили о приезде? Я бы прислал гида, показал всё вокруг.
Чжэн Бао махнул рукой брату и подошел к Ли Дунцзэ. Увидев синяк на руке и лежащую неподалеку палку, он почувствовал, как дергается правый глаз.
— Простите, что побеспокоил вас в обед, — сказал Ли Дунцзэ. — Я проходил мимо и увидел, как товарищ Чжэн избивает женщину. Решил вмешаться, но, как видите, сам получил удар. Зная, что вы с ним братья, решил позвать вас в качестве посредника. Не помешал?
Чжэн Бао облегченно выдохнул, оценив такт Ли Дунцзэ, и с ненавистью посмотрел на брата:
— Ты что творишь? Денег мало?
Он строго спросил брата:
— В чем дело?
Чжэн Цай вытянулся:
— Эта Сун Вань постоянно скандалит, мешает жить, сегодня вообще перешла все границы. Я сорвался, прошу прощения у товарища Дунцзэ. Вечером приглашаю вас на ужин!
Ли Дунцзэ отмахнулся:
— Не стоит, ничего особенного.
Он больше не хотел оставаться в Сяотуни. Забрав Сун Вань, он попрощался с Чжэн Бао:
— Секретарь Чжэн, хоть парторг и выборная должность, он всё же лицо власти. Разбирайтесь сами, я в это вмешиваться не буду. Мы пошли.
— Может, подвезти?
Ли Дунцзэ кивнул. В такой глуши такси не дождешься. Они сели в машину и поехали в сторону поселка. По дороге Чжэн Бао попытался выведать цель визита:
— Товарищ Дунцзэ, что привело вас в наши края?
— Не берите в голову, просто вчера не успел всё осмотреть, любопытно стало, — Ли Дунцзэ жестом попросил Сун Вань молчать. — Начальник Чжэн дал выходной, вот и решил прогуляться.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чжэн Бао. — Что там смотреть? Лучше в центре поселка погуляйте. Хотя... экоферма в Сяотуни и правда неплоха.
Ли Дунцзэ ухватился за это:
— Говорят, она принадлежит вашему племяннику? Интересно, сколько же пришлось вложить на старте?
— Ох, — Чжэн Бао тяжело вздохнул. — Кредитов в банке набрали — жуть. Племянник всё заложил: и дом, и машину. Даже у меня в долг просил. Я человек маленький, живу на зарплату, но всё же выделил пару тысяч, поддержал родственника.
— Теперь, когда дело пошло, зарабатывает побольше, чем на госслужбе, — заметил Ли Дунцзэ.
Чжэн Бао промолчал.
Когда они доехали до центра поселка, Ли Дунцзэ вышел, поймал такси и в присутствии Чжэн Бао велел водителю ехать в правительство уезда. Отъехав на приличное расстояние, он попросил остановиться у первой попавшейся закусочной.
В отдельной кабинке Ли Дунцзэ заказал еду. Сун Вань, умиравшая от голода, набросилась на рис. Покончив с тарелкой, она наконец успокоилась и поправила волосы.
— Спасибо вам большое, — смущенно сказала она.
— Пустяки. Я Ли Дунцзэ, зови просто Дунцзэ.
Сун Вань кивнула. Глядя на неё, Ли Дунцзэ удивлялся, где в этой хрупкой девушке нашлось столько решимости, чтобы идти против Чжэн Цая.
— Я слышал, твой отец пострадал из-за того, что открыл закусочную под холмом? — спросил он.
При упоминании отца глаза Сун Вань снова вспыхнули гневом:
— Именно!
http://bllate.org/book/23706/2638898
Готово:
