Жань Цици, неся в руках угощение, направлялась к месту встречи. Однако, как только она собралась выйти из сада, путь ей преградил незнакомый мужчина. Жань Цици невольно отступила на шаг назад и с тревогой уставилась на него.
Гэсиэр, видя, что девушка его совершенно не узнаёт, особенно глядя на её настороженный вид, не смог скрыть разочарования.
— Ты меня не помнишь?
Жань Цици, глядя на его огорченное лицо, попыталась что-то вспомнить, но сколько бы она ни копалась в памяти, этот человек оставался для неё абсолютно чужим.
— Прошу прощения, вы, должно быть, ошиблись. Мы никогда не встречались, так что извините.
Сказав это, она попыталась обойти его, но Гэсиэр снова преградил ей дорогу и серьезно произнес:
— Прошу прощения, я был слишком бесцеремонен. Позвольте представиться, меня зовут Мисисэ Гэсиэр. Я знаю, что сейчас это выглядит крайне неуместно, но я всё же должен сказать.
Жань Цици, глядя на его серьезное лицо, почувствовала недоброе предчувствие.
— Простите, но мне кажется, нам не о чем разговаривать. У меня дела, я пойду.
— Нет, Селайсы Цици, я хочу сказать, что влюбился в тебя. С этого момента я буду за тобой ухаживать. И даже если у тебя есть жених, это ничего не меняет. У тебя дела? Иди, но я не отступлюсь.
Глядя на удаляющуюся спину мужчины, Жань Цици совершенно не понимала, что всё это значит. Она ошарашенно смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, и лишь тогда не выдержала и выругалась:
— Псих какой-то. Я даже не знаю, кто ты такой, а ты несешь всякую чушь! И с чего это вдруг у меня появился жених? Я сама-то не в курсе!
Отмахнувшись от этого случая, она постаралась забыть о нем и пошла дальше по своим делам.
Она не знала, что как только она ушла, из темного угла вышла фигура. Человек смотрел на удаляющуюся сердитую девушку с нежностью, в которой читалось обожание. Но стоило её силуэту окончательно исчезнуть, как нежность в его глазах сменилась ледяной яростью. Он бросил взгляд в ту сторону, куда ушел Гэсиэр, и растворился в тени.
***
Гэсиэр, удаляясь, всё не мог забыть, как выглядела девушка — настороженная, словно маленький котенок. От этого воспоминания на его губах играла довольная улыбка.
Его друг, заметив, в каком приподнятом настроении тот вернулся, подшутил:
— Ну что, встретил какую-то красотку, которая вскружила тебе голову? Судя по твоему лицу, ты уже добился своего?
Гэсиэр ответил:
— Не болтай ерундой. Но да, я встретил прекрасную девушку, и я решил: она станет той, с кем я проведу всю свою жизнь.
Друг не ожидал, что его шутка обернется таким серьезным признанием, и был поражен, но в то же время искренне рад за товарища.
— Что ж, поздравляю! Когда добьешься её, обязательно проставься, выпьем как следует.
— Это само собой.
Пока они беседовали, никто из них не заметил человека в маске, который, сидя неподалеку, небрежно вертел в руках бокал. Услышав их слова, он на мгновение замер, затем с бесстрастным лицом поставил бокал на стол и поднялся. Вскоре после того, как он ушел, раздались крики, и оба приятеля рухнули на пол.
Шум привлек внимание окружающих. Увидев двоих мужчин, лежащих в луже крови, гости в ужасе закричали. Праздничный вечер мгновенно погрузился в хаос.
Вскоре помещение оцепили стражники, а прибывший начальник стражи взял ситуацию под контроль. Узнав, чьи это тела, он побледнел и немедленно доложил о случившемся.
Король и графы поспешили на место происшествия. Увидев мертвого сына, король не смог сдержать горя и зарыдал над телом. Окинув взглядом присутствующих — знатных дам, молодых аристократов и принцев других стран, — он проговорил с мрачной решимостью:
— Заблокировать все выходы! Провести расследование и выяснить, что здесь произошло.
Начальник стражи был в отчаянии: никто из присутствующих не был тем человеком, с которым он мог бы так просто обращаться, но приказ короля был отдан, и ему пришлось подчиниться.
— Слушаюсь.
***
Жань Цици ничего не знала о том, что творилось на банкете. Добравшись до цели, она толкнула дверь, ожидая увидеть его внутри, но комната оказалась пуста.
Она поставила сладости на стол:
— Сяо Эр, ты где? Выходи скорее, я принесла тебе кое-что вкусненькое!
В ответ — тишина. Нахмурившись, она начала искать его по комнате, но никого не нашла. Тревога начала закрадываться в сердце: если человек бесследно исчезает в таком месте, это может означать только одно…
Её лицо помрачнело, она поспешно вышла в коридор и мысленно позвала Сяо Хэя:
— Сяо Хэй, посмотри скорее, где сейчас Сяо Эр, не в опасности ли он?
Сяо Хэй ответил:
— Нет, у меня всё отображается как норма, его жизни ничего не угрожает. Успокойся.
Услышав это, Жань Цици вздохнула с облегчением, но всё равно беспокоилась — оставаться одному посреди ночи было небезопасно.
— Помоги мне найти, где он сейчас.
Сяо Хэй промолчал.
Жань Цици открыла дверь и, выходя, с размаху во что-то врезалась. Голова закружилась, она пошатнулась, готовая упасть, но чьи-то сильные руки подхватили её.
Ялайэр, глядя на девушку в своих объятиях, мягко спросил:
— Что случилось? Ты не ушиблась?
Опомнившись, она посмотрела на того, кто её держал, и просияла. Она попыталась высвободиться, чтобы осмотреть его, но объятия были слишком крепкими.
— Где ты пропадал посреди ночи? Случилось что-то? Не бойся, расскажи мне, я помогу.
— Всё в порядке. Я услышал шум снаружи, решил тайком посмотреть, что там происходит, и только что вернулся. Не ожидал, что ты придешь.
Жань Цици ответила:
— Да что там смотреть? Сплошная суета и раздражение. Они только и знают, что хвастаться друг перед другом, нам с ними не по пути.
Взгляд Ялайэра стал глубоким, он внимательно посмотрел на неё:
— Маленькая Цици, ты тоже считаешь, что там скучно?
Она не понимала, к чему он клонит, но в этой ситуации решила ответить честно:
— Конечно! Ты же знаешь, я терпеть не могу эти банкеты. Хожу только тогда, когда отвертеться невозможно. Слушать весь этот вздор — голова начинает болеть. Я бы лучше дома лежала, спала сколько влезет, ела вкусности… Зачем тратить время на эти приемы и знакомства с людьми, которые мне совсем не нужны?
Закончив, она заметила, что глаза Ялайэра сияют необычайным блеском, а сам он выглядит крайне взволнованным.
— Что такое? Я что-то не то сказала?
Ялайэр крепко прижал её к себе и глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение.
— Ци, если бы однажды ты могла делать всё, что пожелаешь, но при одном условии — тебе нельзя было бы выходить наружу, ты бы согласилась?
Жань Цици удивилась:
— Почему?
— Просто любопытно. Если бы ты могла жить так, как говоришь: спать сколько хочешь, есть что хочешь, но оставаясь дома — такая жизнь тебя бы устроила?
Жань Цици задумалась, представила себе эту картину и почувствовала, что предложение её даже соблазняет.
— Кхм… Если всё будет именно так, как ты сказал, то почему бы и нет? Но при условии, что еды будет вдоволь!
Получив желаемый ответ, он с довольной улыбкой обнял её:
— Хорошо.
Это твои слова, ты уже дала обещание. Если передумаешь — я рассержусь. Я так надеюсь, что этот день настанет поскорее… Подожди меня ещё немного.
Жань Цици не понимала, что скрывается за этими словами. Постояв в его объятиях, она всё же выбралась из них.
— Ладно, я принесла тебе вкуснейшие пирожные. Попробуй скорее! Кстати, ты уже ел? Если нет, я схожу принесу что-нибудь ещё.
— Не нужно, я уже поел. К тому же, раз ты принесла сладости, мне их вполне хватит.
http://bllate.org/book/23691/2630860
Готово:
