Как и ожидалось, уже на следующий день госпожа Селес пришла сама. Взгляд её был строг.
— Цици, с завтрашнего дня ты начинаешь обучение.
Хотя Жань Цици была к этому готова, услышав слова матери, она не удержалась от попытки сопротивления:
— Матушка, можно мне не учиться?
— Нельзя. Я верю, что моя Цици будет учиться с большим удовольствием.
Жань Цици посмотрела на мягкое выражение лица матери и, сникнув, кивнула:
— Ладно, но я не уверена, что у меня получится.
— Не волнуйся, Цици обязательно добьется больших успехов.
— Хорошо.
С этого момента жизнь Жань Цици превратилась в череду бесконечных уроков. Глядя на письмена, которые для неё выглядели как набор непонятных символов, она чувствовала себя совершенно измотанной.
Завершив очередной учебный день, Жань Цици посмотрела на учителя с таким безнадежным видом, что в душе мысленно попросила прощения за свою нерадивость. Когда учитель ушел, она, окончательно пав духом, распласталась на столе:
— Сяо Хэй, у тебя есть какие-нибудь читы? Я правда ничего не понимаю!
Сяо Хэй посмотрел на человека, потерявшего всякий интерес к жизни, слегка дернул углом рта и бесстрастно ответил:
— О, нет. К тому же, я, как система, должен следить, чтобы ты прилежно училась, поэтому…
Услышав это, Жань Цици почувствовала недоброе:
— Ха-ха, Сяо Хэй, ты ведь любишь меня, правда?
Маленькое тело Сяо Хэя вздрогнуло:
— Нет, между нами ничего не может быть.
Жань Цици: «…»
Сяо Хэй решил больше не томить её и, сделав глубокий вдох, с едва уловимой усмешкой в голосе добавил:
— В дальнейшем ты будешь отвечать за обучение старшей принцессы.
Жань Цици: «…»
Потребовалось время, чтобы осознать услышанное:
— Постой, ты ведь шутишь? Как я, будучи в таком состоянии, могу чему-то научить Ялайэр?
Сяо Хэй:
— О, так что тебе придется постараться.
Жань Цици:
— …А что будет, если я не справлюсь?
Сяо Хэй:
— Хи-хи-хи… Думаю, тебе не стоит этого знать.
Жань Цици содрогнулась от его смеха:
— Не смейся так, мне страшно.
— О, сейчас я проведу для тебя урок, слушай внимательно.
— Можно мне хотя бы немного отдохнуть?
— Нет.
— …
Время летело незаметно. Прошел месяц, и Жань Цици жила как в тумане. Каждый день, видя перед собой стопки книг, она мрачнела. Едва закончив очередной урок, она валилась на стол, не в силах пошевелиться.
Сяо Хэй посмотрел на неё и помолчал, прежде чем произнести:
— Готово, пришло задание.
Она распахнула глаза, полные недоверия:
— Нет, я же так устала! Ты хочешь, чтобы я выполняла задание? Это уже слишком!
Сяо Хэй посмотрел на неё:
— О, у тебя осталось пять минут.
Жань Цици: «…»
***
Тем временем в отдаленном дворце девушка с черным пятном на левой щеке с трудом тащила ведро с водой, невесть где добытое. Золотистые волосы спадали на лицо, делая её совсем хрупкой и слабой.
Хлоп!
Старая дверь с грохотом распахнулась. Вошла обычная на вид девушка и с нескрываемым презрением посмотрела на Ялайэр, которая с трудом удерживала ведро.
Подойдя ближе, она изобразила на лице фальшивую обеспокоенность, хотя в глазах читалось злорадство:
— Ваше Высочество, вы же благородная принцесса, как вы можете заниматься такой грязной работой? Давайте скорее, отдайте ведро мне.
Она протянула руки, якобы желая помочь, но злоба в её взгляде была очевидна. Ялайэр, заметив это, холодно уклонилась и спокойно ответила:
— Не нужно.
Сказав это, она отвернулась и больше не удостоила девушку вниманием. Оставшись стоять на месте, та смотрела на сгорбленную спину принцессы, и злоба в её глазах становилась всё сильнее. Когда Ялайэр скрылась из виду, девушка развернулась и ушла, словно ничего не произошло.
Наступила ночь. В королевском дворце воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими шагами ночного караула.
В полуразрушенном дворце было темно, лишь в одной относительно чистой комнате теплился слабый свет, который вскоре тоже погас.
Вся обстановка внушала страх. Человек, прятавшийся в углу, сглотнул слюну. Красивые большие глаза испуганно озирались по сторонам, а тело мелко дрожало.
Сяо Хэй, глядя на это, закатил глаза:
— Нет, неужели тебе настолько страшно?
Жань Цици едва не вскрикнула от неожиданности, но в последний момент сдержалась:
— Ты знаешь, что людей до смерти пугать нельзя?!
Сяо Хэй:
— …О, я не думал, что ты такая трусиха.
— А что если трусиха? Я у тебя хлеб отнимаю?
— Нет. Но они пришли.
Жань Цици подняла голову и увидела крадущуюся фигуру, направлявшуюся к комнате Ялайэр. Человек двигался крайне осторожно, оглядываясь по сторонам, а в руках держал что-то, из-за чего казалось, будто ему тяжело.
Жань Цици прищурилась:
— Сяо Хэй, что у неё в руках?
— Масло.
Глаза Жань Цици расширились от шока:
— Как это возможно? В конце концов, Ялайэр — её дочь.
Сяо Хэй:
— В глазах королевы существует только принцесса Ялаинь, а Ялайэр — лишь позорное пятно в её жизни.
Жань Цици пришла в ярость. В её понимании материнство — нечто священное, а эта королева недостойна называться матерью. В то же время она искренне жалела этого невинного ребенка: если бы не она, эта девушка уже была бы холодным трупом.
Глубоко вздохнув, Жань Цици прокралась следом. Фигура уже подошла к окну и начала заливать что-то внутрь. Убедившись, что всё готово, она довольно хмыкнула:
— Ха, какая же ты принцесса? Ты просто помеха, жизнь которой в моих руках. Не вини меня, вини свою мать, которая хочет тебя убить.
С этими словами она вылила остатки масла на окно и стены. Затем вошла внутрь и, увидев неподвижную фигуру на кровати, выплеснула остальное масло прямо в комнату.
Жань Цици, захватившая по пути палку, дождалась, пока та повернется спиной, и, не раздумывая, нанесла удар. Женщина, не ожидавшая нападения, медленно обернулась, посмотрела на нападавшую с выражением полного неверия и тут же потеряла сознание.
Жань Цици, испугавшись её взгляда, в ужасе отбросила палку. Глядя на женщину, у которой из головы сочилась кровь, она задрожала:
— Сяо… Сяо Хэй, что делать? Я… я убила человека.
— Нет, ты никого не убила. Она просто потеряла сознание от твоего удара.
— П-правда?
— Конечно. Когда я тебя обманывал? А теперь скорее посмотри, как там Ялайэр.
— О… о, иду.
Ялайэр, лежавшая на кровати, почувствовала присутствие чужака ещё у дверей. Она тихо лежала, желая узнать, что задумали злоумышленники. Услышав их слова, она, хоть и догадывалась о многом, почувствовала, как сжалось сердце.
Она уже собиралась разобраться с незваной гостьей, как в комнате появилась ещё одна фигура. При лунном свете она разглядела девушку, которая с испуганным видом бросилась к ней.
Ялайэр снова закрыла глаза, притворившись спящей. Она чувствовала знакомый цветочный аромат, и её руки, лежавшие вдоль тела, невольно сжались в кулаки. Она чувствовала, как бешено колотится сердце, и из последних сил старалась подавить этот ритм, чтобы никто не заметил.
Жань Цици, не подозревая, что её уже раскрыли, коснулась лба Ялайэр и, убедившись, что та теплая, с облегчением выдохнула:
— Слава богу, всё хорошо. Ну почему ты такая глупая? Каждый раз, когда ты на волосок от смерти, неужели нельзя хоть немного о себе позаботиться?
Ялайэр: «…»
Её кулаки сжались ещё крепче. Она действительно была такой слабой, что не могла защитить даже себя. Как же она сможет удержать этого человека рядом, когда станет сильнее?
Жань Цици, переживая, что без неё Ялайэр снова будут обижать, начала злиться:
— Сяо Хэй, у тебя есть какие-нибудь книги для неё?
Сяо Хэй помолчал, и тон его стал странным:
— Зачем тебе?
Жань Цици:
— Сам подумай! Конечно, чтобы она училась. Если меня не будет рядом, что она будет делать, когда её снова начнут травить?
Сяо Хэй:
— Ты уверена?
— Конечно! Быстрее, не тяни кота за хвост.
— Хорошо, два балла.
Жань Цици:
— …Черт, ты грабитель!
— О, не хочешь — как хочешь. Изначально она должна была умереть, и хотя ты изменила её судьбу, я не могу отвечать за то, что с ней будет дальше.
Жань Цици:
— …Будь ты проклят!
— Дзынь, покупка совершена.
Подумав о том, что у неё остался всего один балл, она почувствовала боль в груди. Посмотрев на девушку на кровати, она прошептала:
— Ты должна беречь себя. Я потратила последние баллы ради тебя. И книги купила — учись прилежно, слышишь? Ты обязана стать сильной. Я не всегда смогу прийти на помощь, когда ты в опасности. Что ты будешь делать, если я не успею?
Проворчав это, она вдруг спохватилась:
— Постой, книги-то я купила, но как она будет учиться?
Сяо Хэй:
— О, не волнуйся, хозяйка. Информация загружается прямо в мозг.
— А если она забудет?
— Не забудет, это невозможно.
— Ладно, уходим. — Она помолчала и, посмотрев на Ялайэр, добавила: — Я ухожу. Обязательно береги себя.
http://bllate.org/book/23691/2630850
Готово:
