Готовый перевод Flirting with All of the Male God's Avatars / Флирт со всеми аватарами бога: Глава 16

— Ты же ушёл! Или я уже умираю, и ты явился забрать меня? Нет, я ведь не верю в Бога — после смерти в рай мне не попасть. Зачем ты здесь? — Гайюс широко распахнул глаза и начал бормотать вслух, пытаясь угадать, зачем Сун Юй вернулась.

— Я пришла помочь тебе, — ответила она.

— Помочь? Ты можешь разбить армию Максентия? Можешь дать мне победу завтра? — Он схватил её за руки, будто ухватившись за последнюю соломинку.

— Гайюс, пока я рядом, я дам тебе всё, чего ты пожелаешь, — Сун Юй бережно взяла его лицо в ладони, как делала в детстве. Только теперь это лицо уже не было молодым: глубокие морщины, следы времени, усталость… Но она всё так же смотрела на него с той же нежной, чуть озорной улыбкой, что и много лет назад.

— Завтра, что бы ни случилось, не теряй самообладания. Нам нужно прийти к единому решению…

Сун Юй и Гайюс говорили всю ночь напролёт. Ни один не спросил, как другой прожил эти долгие годы. Гайюс не поинтересовался, почему она вернулась и когда снова исчезнет. Сун Юй не осмелилась спросить, почему он состарился так стремительно. Через пропасть в пятнадцать лет они встретились не для воспоминаний — только ради одного: как одержать победу завтра.

На следующий день, когда армия Гайюса шла к месту сражения, с запада вдруг раздался оглушительный гул. Он, восседая на коне, указал вдаль:

— Смотрите! Что это?!

Все подняли глаза. Полуденное солнце начало наливаться кроваво-красным, словно закатное, и вокруг него возникло фиолетовое сияние. Облака закружились в небе и сложились в чёткий, огромный символ — странный крест из букв X и P.

Солдаты недоумевали, но христиане в рядах внезапно упали на колени, начали креститься и радостно восклицать:

— Это чудо! Знак Христа! По-гречески «Христос» — Χριστός! Это воля Господа! Мы непременно победим!

В тот же миг с небес прозвучал далёкий, но ясный голос — будто из тысячи ли, будто прямо над ухом:

— Нанесите этот знак на щиты, и Бог дарует вам победу.

Знамение длилось целых пятнадцать минут, после чего постепенно растворилось в воздухе.

Солдаты, поклонявшиеся Юпитеру или Марсу, стояли ошеломлённые, с потрясёнными лицами. Тогда их император громко объявил:

— Всем слушать! Нанесите на щиты знак, что вы видели!

Но солдаты всё ещё стояли в замешательстве. Гайюс спешился и первым нарисовал символ XP на своём щите.

— Это приказ! Неповиновение — смерть!

Когда все щиты были украшены требуемым знаком, Сун Юй, скрываясь в облаках, тихо улыбнулась в сторону Гайюса.

А в лагере Максентия гаруспик приложил ладонь к печени жертвенного быка. Под напряжёнными взглядами императора и его советников он убрал руку — и побледнел. На печени проступили чёткие знаки.

— Что там написано? — спросил Максентий.

Гаруспик, дрожа, прошептал:

— Боги говорят: победит Константин.

Разъярённый император приказал казнить гаруспика и, налив глаза кровью, окинул взглядом своих приближённых:

— Принесите мне доспехи! Я сам поведу армию в бой!

Две армии сошлись у Мильвийского моста. Максентий выстроил войска перед мостом — удержав его, он сохранял Рим.

Битва началась. Конница ринулась вперёд, и драконьи знамёна, развеваясь на ветру, издавали пронзительный, режущий ухо свист. Драконьи всадники взмахивали древками, добавляя сражению яростный ритм.

После конницы в бой вступила пехота. Завязалась кровавая рукопашная схватка. Хотя враг был отважен, войска Гайюса сражались с невероятной яростью — будто их поддерживали небеса. Странный знак на чёрно-белых щитах вызывал у противника головокружение. Многие солдаты Максентия, испугавшись этого чуда, теряли боевой дух и отступали. Армия Гайюса неумолимо загоняла их к Тибру.

Максентий, поняв, что проигрывает, приказал отступать, надеясь укрыться в Риме. Единственным путём был Мильвийский мост. Во время отступления по временному понтонному мосту он внезапно рухнул. Солдаты полетели в реку. Сам император был сброшен конём прямо в воду. Всё произошло в мгновение ока.

Непобедимая армия Максентия была разгромлена.

Все верили, что это чудо Божье, помощь свыше. Только Гайюс знал, что за всеми этими «совпадениями» стояла рука ангела.

Если бы Сун Юй не изменила знаки на печени, если бы она не обрушила мост, если бы она не подарила ему знамение — победы не было бы.

Гайюс не позволил радости ослепить себя. Войдя в Рим, он приказал насадить голову Максентия на копьё и пронести по улицам. Народ ликовал, встречая его с восторгом.

Теперь он — единственный император Рима!

Сун Юй парила в небе, прячась за белоснежными облаками, и смотрела на Гайюса. Его лицо, изборождённое годами, теперь сияло. В глазах горела уверенность, а в осанке — непоколебимая власть.

Она видела, как он, облачённый в пурпурную тогу с золотой каймой, выступает перед сенатом и народом:

— Я пришёл ради будущего Рима! Ради народа, угнетённого Максентием! Ради справедливости!

— Я — избранник Бога! В Риме может быть только один император, и только один Бог!

Толпа ликовала. Цветы сыпались на него. Все были захвачены его речью — такой страстной, такой вдохновляющей.

Сун Юй смотрела, как он раскинул руки навстречу солнцу, как пот стекал по его лбу, но взгляд оставался твёрдым, как камень. Перед ней вновь воссияло солнце — её солнце, её Гайюс, наконец снова сияющий ярким, ослепительным светом.

Они встретились снова, когда Сун Юй сама явилась к нему в окно во время совета.

Гайюс отослал всех:

— Юй, сейчас я очень занят. Рим ещё не стабилен. У меня нет времени.

Он извинялся, но радость в глазах выдавала его.

Сун Юй пришла по заданию — по заданию, которое не хотела выполнять, ведь после его завершения ей придётся уйти.

Пусть даже сердце разрывалось от боли — она больше не нужна. Гайюс стал достойным правителем. Мысль о «Великом Императоре» не давала покоя, но она признавала: за эти двадцать лет без неё он достиг невероятного. Теперь он — опора для других, для своей жены и сына.

Она видела их — его семью. Как и представляла, только ребёнок оказался гораздо младше, чем она думала.

Она пришла убедиться, что с ним всё в порядке. А потом — уйти.

— Гайюс, я вернулась по воле Бога, — опустила ресницы Сун Юй. — Скажи, готов ли ты принять христианство и служить ему?

— Юй, ты же знаешь: я ни во что не верю. Кроме тебя. Я дошёл до этого только потому, что не верил ни в каких богов!

— Разве Марсу и Солнечному богу поклонение принесло победу Максентию? Нет! Разве Юпитер подарил здоровье Диоклетиану? Нет! А победа сегодня — твоя заслуга! Как я могу верить, что какие-то боги вдруг решили помочь мне? Великие божества не станут снисходить до простого смертного!

— Только ты, Юй. Если хочешь, чтобы я верил в богов — лучше поверь в тебя!

Перед Сун Юй он никогда не признавал божеств. Он знал: боги ничего не дают. Чтобы добиться желаемого, нужно полагаться только на себя.

Если вера в какого-то бога сулит ему власть — он не прочь «поклониться». Но только ради выгоды.

Сун Юй поняла, что переубедить его невозможно, и смягчила требование:

— Но народ считает, что победа — дар Христа. Тебе нужно использовать это. Единая вера укрепит твою власть. Сейчас все думают, что ты — христианин.

— Конечно. Я объявлю христианство государственной религией. Это награда за победу… и благодарность тебе. Ты вернулась не просто так, верно? Скажи, зачем?

Гайюс стал хитрым политиком, но перед Сун Юй оставался честным.

Она рассказала всё:

— Им нужна твоя сила веры. Если ты откажешься, я доложу об этом. Они не станут тебя принуждать.

Ангелы — гордая раса. Они не мстят смертным из обиды. Сун Юй в это верила. Поэтому умолчала, что за провал задания последует наказание.

— Если бы не задание… ты бы вернулась? — спросил он.

— Я увидела, что тебе грозит опасность. Поэтому пришла.

— Ты можешь остаться? — Гайюс смотрел на неё с надеждой. — Если я приму христианство… ты останешься со мной до самой смерти?

Это был безвыходный вопрос. Если он примет веру — задание завершится, и она уйдёт немедленно. Если откажет — она всё равно вернётся в небеса. Сейчас Сун Юй не хотела оставаться.

— Нет, Гайюс. Зачем мне оставаться? Я — бесполезна. У меня есть крылья, и только.

Какой смысл ей здесь? Он уже счастлив: у него власть, семья, любовь. Ей нечего добавить к его жизни.

— Я не стану верить в Бога. Мне не нужна вера, — холодно заключил Гайюс. — Но перед народом я буду поддерживать христианство.

Ведь вера — это упорное доверие. И у него оно есть. Только он один верит в неё — в Сун Юй. Он упрямо доверяет ей, вне зависимости от её облика или поступков.

Она — его вера. А теперь пришла просить его верить в кого-то другого.

Как он мог не злиться?

Сун Юй ушла, не попрощавшись, оставив лишь письмо. Гайюс прочитал его лишь через два дня.

Она вернулась в небеса и преклонила колени перед Меданцо:

— Я не выполнила задание. Готова понести наказание.

Хотя Гайюс и не принял христианство, под его покровительством оно процветало в Риме. Меданцо простил Сун Юй и даже предложил отправить её обратно в родной мир.

— Когда хочешь уйти? — спросил он.

— Если можно… прямо сейчас, — ответила она.

— Неужели здесь ничего не удерживает? — усмехнулся Меданцо.

— Есть… Но этот мир для меня ненастоящий. Я хочу вернуться в реальность.

Меданцо издал странный смешок, махнул рукой — и яркий свет окутал Сун Юй. Она почувствовала, как её душа вырвалась из тела, устремившись в неизвестность. А её ангельское тело в тот же миг рассыпалось на искры, растворившись в звёздной пыли.

— Это и есть реальность… — прошептал Меданцо, и в его глазах мелькнула насмешка.

Душа Сун Юй пронеслась сквозь миллионы звёзд, закрутилась в вихре времени и пространства — и вдруг обрела сознание. В ушах зазвучал механический голос:

【Поздравляем, Сун Юй! Задание выполнено. Достижение получено — «Вера императора»】

【Уровень доверия персонажа: 100. Уровень симпатии: 100. Награда: 100 очков】

【Текущий баланс: 100 очков】

【Желаете воспроизвести запись? Да/Нет】

Острая боль в голове сопровождалась возвращением воспоминаний. Сун Юй вспомнила всё.

В десятом классе она попала в драку с группой хулиганов и получила удар железной трубой по затылку. После этого впала в кому. Внезапно появилась система, предложившая ей задания: заработай достаточно очков — и проснёшься. Но первое задание не имело чётких инструкций — её просто швырнули в западный мир, а все воспоминания о нём были заблокированы.

http://bllate.org/book/2369/260411