Увидев действия Ван Фэна, окружающие не могли не проникнуться к нему уважением. Осмелиться в одиночку броситься в гущу Магических Зверей и начать бой, будучи лишь на Стадии Первоначала — такое мужество встретишь нечасто. Впрочем, сам Ван Фэн понимал, что идет на это, только будучи уверенным в своих силах.
Остальные члены отряда занимались добычей, и только Лу Гао не сводил с Ван Фэна глаз. Подойдя к нему, он рассмеялся:
— Ха-ха, братец Ван Фэн, ну ты даешь! И ловкость у тебя отменная, и духовный артефакт при себе имеется. А ведь за такую вещь нужно отдать немало Духовных Камней.
— Это лишь удача, — Ван Фэн потер нос. — А артефакт я получил от другого человека.
— Скромничаешь, братец, — одобрительно кивнул Лу Гао. — Характер у тебя что надо. Держи, эти несколько Земляных Молотоглавых Ящеров, которых ты уложил, теперь твои.
С этими словами он передал Ван Фэну туши поверженных зверей. Ван Фэн без лишнего смущения принял их, но, немного подумав, с любопытством спросил:
— Брат Лу Гао, что это значит?
— Ах, ты же еще не в курсе, — Лу Гао снисходительно улыбнулся. — Понятно, первое задание — дело непростое. Туши Магических Зверей весьма ценны: из них делают лекарства, хотя чаще для этого используют травы и редкие коренья. Мы же, охотники, после каждой вылазки продаем добычу — за них можно выручить много Духовных Камней. Покупатели охотно берут чешую, зубы, когти — всё это идет в дело. Особенно ценна чешуя таких ящеров. Но главное — тела высокоуровневых Магических Зверей используют для создания боевого оружия. Это стоящая добыча!
Лу Гао, видя, что Ван Фэн новичок, подробно ввел его в курс дела. Для Ван Фэна, который только начинал свой путь и остро нуждался в средствах, эта информация была как нельзя кстати. Он уже начал обдумывать план быстрого заработка, но слова Лу Гао вернули его к реальности:
— А знаешь, братец, есть у них еще одно, самое главное применение — извлечение Души Зверя.
— Душа Зверя? Что это? — искренне удивился Ван Фэн.
— Это нечто вроде духовной субстанции, живущей внутри Магического Зверя. Мы называем это Душой Зверя.
Ван Фэн внимательно слушал.
— Душа Зверя — это основа жизни зверя, её можно извлечь только после смерти, — продолжал Лу Гао. — И действовать нужно быстро: если не успеть, зверь предпочтет самоуничтожиться, и ты останешься ни с чем. А у высокоуровневых зверей душа и вовсе сливается с телом, так что без их доброй воли ничего не достанешь. Но это почти невозможно — кто же добровольно отдаст свою жизнь чужаку?
— А на какой ступени становится возможно такое слияние? — не удержался от вопроса Ван Фэн.
— Того я не знаю. Говорят, это превращение кардинально меняет существо.
— Это действительно превращение, но еще и своего рода водораздел, — раздался в голове голос.
— Учитель, вы проснулись? Можете объяснить?
— Тебе пока рано знать такие подробности. Со временем сам поймешь.
Ван Фэн был заинтригован, но вынужден был отступить.
— Брат Лу Гао, а зачем нужна эта Душа Зверя?
— О, польза огромная. Душа Зверя — это внешний ресурс, который неоценим при прорыве на Стадию Проникновения в Исток.
Стадия Проникновения в Исток идет после Стадии Слияния Тел. Если на Стадии Слияния Тел культиватор лишь укрепляет свою Энергию Истока, то на Стадии Проникновения в Исток зарождается Изначальный Дух. Мастер, достигший вершин, обретает собственное Врожденное Начало и обретает божественные способности, а помощь Души Зверя лишь усиливает этот процесс.
— Душу Зверя можно слить с Изначальным Духом, чтобы перенять способности зверя, — пояснил Лу Гао. — Чем сильнее зверь, тем мощнее результат. Но есть и риск: внутри души сохраняется остаток сознания зверя, который будет сопротивляться поглощению. Провал грозит обратным ударом, так что нужно оценивать свои силы.
После этих слов Ван Фэн еще сильнее загорелся желанием достичь этой стадии. Кто-то из отряда пожурил Лу Гао за лишние откровения, но тот лишь отмахнулся: в пути люди должны помогать друг другу. Затем он даже показал Ван Фэну, как правильно разделывать туши и извлекать Души Зверей. Ван Фэн оказался способным учеником и быстро освоил процесс. Когда в его руках оказалась первая сияющая Душа Зверя, он залюбовался её безупречностью.
В этот момент в его Море Сознания снова возникло странное волнение. Заглянув внутрь, он обнаружил Стареца Ланя.
— Учитель? Что случилось? — Ван Фэн почувствовал, что от него исходит какая-то иная энергия.
— Малыш, отдай мне эту Душу Зверя.
— Зачем?
— В них заключена сила истока. Поглотив её, я смогу немного восстановить свои силы. К тому же эти души слишком слабы и тебе не подойдут.
Ван Фэн задумался, а затем усмехнулся:
— Отдать-то я могу. Но, Учитель, может, вы отблагодарите меня? Например, дадите какую-нибудь технику или тот же Канон Истока, который я сейчас могу изучать?
— Ха-ха, малыш, не зря ты мой ученик, хитер! Хорошо, за долгие годы жизни я накопил немало техник, поделюсь с тобой.
— Учитель, вы лучший!
Закончив разговор, Ван Фэн положил руку на тушу зверя и, направив Энергию Истока, заставил Душу Зверя выйти наружу. Однако, проверяя следующую тушу, он с удивлением обнаружил, что душа отсутствует.
Лу Гао, заметив его недоумение, объяснил:
— Не у каждого зверя можно забрать душу. Некоторые уничтожают её перед смертью, чтобы врагу не досталось ценного трофея. Правда, цена такой жертвы велика — шансов выжить почти не остается. Но это не касается высокоуровневых зверей.
Ван Фэн перестал гадать и переключился на третьего зверя. На этот раз ему повезло, и он извлек вторую душу. Осмотрев остальные туши, он в итоге собрал четыре Души Зверя. Хотя Ван Фэн был недоволен результатом, остальные лишь рассмеялись:
— Ван Фэн, не гневи небо! Для зверей такого уровня найти хотя бы одну душу — уже огромная удача. У нас самих их едва наберется несколько штук.
Ван Фэн смущенно улыбнулся.
— Значит, они очень дорогие?
— Разумеется. Мало кто хочет рисковать, охотясь на них, поэтому цены на рынке заоблачные. То, что у тебя в руках, стоит не меньше тысячи Духовных Камней.
— Неплохо! — Ван Фэн был поражен. Для него сейчас это была огромная сумма.
Положив четыре Души Зверя в Пространственное Кольцо и спрятав туда же туши, Ван Фэн закончил с делами. Солнце уже склонялось к закату, и отряд начал разбивать лагерь на ночлег.
http://bllate.org/book/23644/2598363
Готово:
