Увидев, что треножник Пламени отмечен как непригодный к использованию, Ван Лин гневно произнес:
— Послушай, Фармацевт Ван, вести дела нужно по совести. Ты хочешь всучить мне сломанный, нерабочий треножник в обмен на тысячелетний горец многоцветковый, который достался мне с таким трудом. Разве это не бесстыдство? Если бы не моя Идентификация, ты бы меня сегодня провели.
С этими словами Ван Лин с грохотом опустил треножник на стол, повернулся и бросил:
— Сделка отменяется, терпеть не могу иметь дело с хитрецами и лжецами.
Заметив, что Ван Лин собирается уходить, Фармацевт Ван тут же выскочил из-за прилавка, схватил его за рукав и затараторил:
— Братец Ван Лин, не уходи. Выслушай моё объяснение, давай присядем и поговорим.
Фармацевт Ван усадил Ван Лина на стоявшее неподалёку кресло и продолжил:
— Братец, не сердись. Откуда мне было знать, что этот треножник сломан и не работает? Предки сказывали, что вещица эта диковинная, сам Предок Забвения в своё время называл её сокровищем, так что треножник несомненно отменный. Вот только мы им пользоваться никак не можем, и я подумал: зачем ему пылиться у меня без толку, пусть лучше послужит тебе, герою, принесёт пользу. Кто же знал, что он повреждён?
Ван Лин с недоверием посмотрел на него:
— Правда?
Фармацевт Ван торопливо закивал:
— Разумеется, разумеется! Раз уж треножник сломан, в этот раз я добавлю кое-что от себя. Всё равно толку от него мне никакого — считай, дарю его братцу Ван Лину, а со временем починишь. В придачу к треножнику я отдам ещё один лекарственный треножник тёмно-золотого ранга и десять Пилюль Ледяного Холода. Как тебе такое?
После слов Фармацевта Вана Ван Лин вдруг вспомнил про то самое зелье, поднимающее ледяную защиту на пятьдесят очков в течение десяти минут, которое он впопыхах забыл использовать во время жестокой битвы с Королем Белых Медведей, хотя и не знал точно, каков будет эффект. Подумав немного, он сказал:
— Только давай без этих твоих Пилюль Ледяного Холода.
Фармацевт Ван скривился:
— У меня их больше и нет вовсе, сам знаешь, сварить Пилюлю Ледяного Холода — дело ох какое непростое.
Ван Лин легко погладил себя по подбородку, поразмыслил с мгновение и предложил:
— А давай иначе: ты отдашь мне рецепт приготовления Пилюль Ледяного Холода, и тогда мне не нужна ни одна пилюля. Согласен?
Фармацевт Ван нахмурился и погрузился в раздумья. Ван Лин не стал его торопить, лишь молча наблюдал со стороны. Прошло немало времени, но жажда заполучить тысячелетний горец многоцветковый всё же пересилила, и Фармацевт Ван выдавил:
— По рукам.
Тут же Фармацевт Ван извлек свиток с рецептом, черный лекарственный треножник и треножник Пламени, передав всё это Ван Лину. Ван Лин в ответ протянул Фармацевту Вану тысячелетний горец многоцветковый со словами:
— Раздели его поровну, иначе я заберу ту часть, что побольше.
Фармацевт Ван поспешно закивал:
— Конечно-конечно, непременно.
Забрав тысячелетний горец многоцветковый, Фармацевт Ван удалился во внутренние покои, но вскоре вернулся с растением, аккуратно разрубленным на две равные части и уложенным в два нефритовых ларца. Ван Лин небрежно подцепил один из ларцов:
— Возьму вот этот.
Опасаясь подвоха со стороны Фармацевта Вана, Ван Лин применил Идентификацию к содержимому ларца и, убедившись, что внутри лежит ровно половина тысячелетнего горца многоцветкового, собрался уходить.
В этот момент в лавку пулей влетел Староста деревни:
— Наконец-то я тебя нашёл, Ван Лин, пошли, нужно кое о чем потолковать.
Не слушая возражений, он ухватил Ван Лина за руку и потащил за собой.
Оказавшись в доме Старосты, тот с горестным лицом заговорил:
— Ван Лин, завтра сюда пожалуют те разбойники.
Ван Лин удивился:
— Разве не говорили, что пройдёт целый месяц? Ведь и недели ещё не минуло с прошлого раза!
Староста сокрушенно покачал головой:
— Что я поделаю? Раз сказал, что припрётся, смогу ли я его остановить? Проклятые разбойники.
Ван Лин нахмурился:
— Но откуда вы знаете, что они явятся именно завтра?
Староста протянул ему клочок бумаги:
— Каждый раз перед приходом они присылают весточку с почтовым голубем.
Взяв бумажку, Ван Лин прочёл: Завтра к полудню подготовить двух девочек и три тысячи цзиней зерна.
Скомкав записку в комок, Ван Лин спросил:
— Староста, как по-вашему, сколько их заявится завтра?
Староста без раздумий ответил:
— Пятеро. Каждый раз их приходит ровно пятеро: один ведёт детей, а остальные управляются с повозками, на которых увозят зерно.
Ван Лин кивнул:
— Хорошо, теперь пойдём взглянем на место, где вы обычно проводите обмен.
Староста удивился:
— Да прямо у деревенских ворот, на что там смотреть?
— Раз так, — подумав, произнёс Ван Лин, — созовите всех жителей деревни, нужно кое-что сделать.
— Зачем? — не понял Староста.
— Пусть придут с мотыгами и корзинами, мы выроем ловушку и сделаем так, чтобы эти разбойники уже не вернулись обратно.
Скорости Старосты можно было только позавидовать: не прошло и трёх минут, как всё население Забытой Деревни собралось в сборе. Окинув взглядом больше сотни собравшихся от мала до велика деревенских жителей, Ван Лин произнёс:
— Завтра разбойники снова заявятся в нашу деревню. Мы больше не можем позволить им забирать наших детей и зерно, добытое потом и кровью. Поэтому завтра мы должны сделать так, чтобы они остались здесь навсегда. Староста говорит, что они сильны в бою, а значит, идти напролом нельзя — победим хитростью. Вырытая ловушка — лучшее средство: в неё угодит любой бандит, сколь бы силен он ни был, и смерть его станет неминуемой.
Выслушав предложение Ван Лина, жители одобрительно зашумели. Один из пожилых крестьян покачал головой:
— Если мы убьем разбойников, разве это не привлечет их главаря? Говорят, в этой шайке не одна сотня головорезов! Не навлечем ли мы тогда беду еще страшнее?
После слов старика все умолкли. Ван Лин улыбнулся:
— Ваши опасения напрасны. Расквитавшись с этой шайкой, я лично отправлюсь в их логово и перебью всех до единого, чтобы вырезать корень зла раз и навсегда.
Вперед вышел Кузнец Чжан:
— Братец, ты молодчина, я поддерживаю тебя! Говори, что нужно делать, мы все поможем.
Остальные крестьяне тоже зашумели:
— Верно, Ван Лин, отдавай приказ, мы подсобим!
Ван Лин кивнул:
— Прежде всего нам нужно выкопать глубокую яму. Она должна пролегать за окраиной деревни, в длину быть десять метров, в ширину — три, а в глубину — четыре. Всё должно быть готово до наступления завтрашнего утра, иначе расправиться с разбойниками не выйдет.
Кузнец Чжан взметнул мотыгу над головой:
— Так чего мы ждем, давайте браться за дело прямо сейчас!
Ван Лин остановил его:
— Братец, у тебя найдется задача куда важнее.
— Какая же? — опешил Кузнец Чжан.
— Выкуй мне одну вещь, она готовится специально для ловушки.
Кузнец с ходу дал согласие.
Ван Лин пояснил:
— На самом деле для тебя это пустяк. Нужна всего лишь железная пластина два на два метра, а на ней густо набиты железные шипы двадцати сантиметров длиной.
— Сию минуту сделаю! — бросил Кузнец Чжан и побежал исполнять задуманное.
Затем Ван Лин подозвал плотника:
— Дядичка плотник, для вас тоже найдется дело. До завтрашнего утра настрогайте как можно больше деревянных колышков толщиной с кулак и метровой длины, с заостренными концами.
Плотник кивнул и тут же заспешил готовить всё необходимое.
Взяв оставленную Кузнецом Чжаном мотыгу, Ван Лин громко крикнул:
— За работу! — и сам повел людей к деревенским воротам копать котлован.
Этой ночью окраина Забытой Деревни ярко освещалась факелами. Молодые и крепкие мужчины копали яму, часть женщин и все старики носили землю, и вся работа ладилась и шла своим чередом.
Благодаря ночным трудам всех до единого жителей к рассвету яма длиной в десять метров, шириной в три и глубиной в четыре метра была успешно выкопана — на целый метр глубже, чем планировал Ван Лин. Вскоре подоспел и плотник с сотнями деревянных колышков. Улыбнувшись, Ван Лин похвалил его:
— А руки у плотника золотые!
Затем вместе с подоспевшими сельчанами они расставили колышки на дне ямы с интервалом в тридцать сантиметров. Поверх разложили поперечные деревянные жерди из запасов плотника, укрыли их тонкими досками, а сверху аккуратно засыпали землей. Так была готова простейшая ловушка.
Системное уведомление: Игрок самостоятельно постиг навык создания ловушек, пожалуйста, дайте ей название.
Подумав немного, Ван Лин произнес:
— Пусть называется Яма Трупов.
Системное уведомление: Игрок успешно назвал ловушку Яма Трупов, награда — 100 очков репутации.
Яма Трупов: (особый навык) Урон зависит от материалов, использованных при изготовлении. Эффект ловушки: угодивший в неё теряет способность двигаться в течение десяти секунд, скорость передвижения снижается вдвое.
Получив еще один полезный навык, Ван Лин пребывал в прекрасном расположении духа. В этот момент стоявший рядом Староста заметил:
— Земля здесь сильно отличается от окрестной. Вокруг почва сухая, а над ловушкой — влажная. Разбойники сразу пойдут на подозрение.
Взглянув на землю, Ван Лин убедился, что Староста прав. Он созвал людей, передал слова Старосты и добавил:
— А потому давайте все вместе вскоpось взрыхлим землю вокруг, чтобы ничего не было заметно. А если разбойники спросят, ответим, что расчищаем сорняки за околицей.
Спустя несколько часов прилегающую стометровую зону полностью привели в порядок, и теперь следы ловушки скрылись окончательно. А для пущей убедительности Ван Лин велел крестьянам вынести мешки с зерном и усадить рядом с ними двух девочек.
Ближе к полудню подоспел и Кузнец Чжан, принеся то, о чем просил Ван Лин: квадратную железную плиту двухметровой ширины и дециметровой толщины, усеянную аккуратными рядами пятнадцатисантиметровых шипов толщиной с большой палец. Острия жутко поблескивали на солнце — стоило кому-то наступить на такую пластину, и от стопы бы ничего не осталось.
Оценив работу кузнеца, Ван Лин с улыбкой поблагодарил его:
— Братец Чжан, выручил.
— О чем речь, помогая братцу, я помогаю всей деревне, — отмахнулся Кузнец Чжан.
Пока они перекидывались шутками, из-за пазухи Ван Лина выглянул Детеныш серого медведя и жалобно заскулил:
— У-у-у…
Ван Лин шутливо пожурил его:
— Ишь ты, малыш, а ведь тоже проголодался!
Достав из сумки двух жирных кур, он принялся кормить зверя.
Глядя на медвежонка, Староста поинтересовался:
— Ван Лин, откуда у тебя этот медведь?
— Добыл во время недавней охоты на Короля Белых Медведей.
Заметив, как у Старосты нахмурились брови, Ван Лин удивился:
— Что такое? Есть какая-то проблема?
Староста помрачнел, погрузившись в тяжелые раздумья, а затем проговорил:
— Я хочу отдать тебе пост старосты в обмен на этого медведя.
Ван Лин опешил:
— В каком смысле? Староста, вы шутите?
— Никаких шуток, я вполне серьезно, — твердо ответил тот. — Я хочу передать тебе должность старосты деревни, а взамен прошу лишь об одном: сделай так, чтобы этот медвежонок стал нашим защитником.
— Что еще за защитник деревни? — не понял Ван Лин.
Староста слегка откашлялся и пояснил:
— Защитником деревни именуют магического зверя, оберегающего селение. Заполучить такого зверя невероятно трудно: во-первых, он должен быть детенышем, во-вторых — прямым потомком королевского зверя, а главное — рожденным на свет живородящим способом. По воле Главного Бога все живые существа, кроме людей, появляются на свет из яиц, и живородящие магические звери — огромная редкость. К тому же игроки не могут приручить такого зверя как питомец. Когда-то в нашей деревне был свой защитник, приведенный самим Предком Забвения, но, к сожалению, он погиб давным-давно.
http://bllate.org/book/23641/2598140
Готово:
