Из-за невозможности заметить смену времени Ван Лин даже не представлял, сколько прошло. В мгновение ока битва всё ещё продолжалась, однако движения стали уже не столь мощными, как прежде. Судя по их виду, бойцы в любой момент могли выбиться из сил. Ван Лин продолжал наблюдать издалека: как говорится, когда бьются два тигра, один непременно пострадает. Он ждал окончания схватки, чтобы забрать трофеи. За эти два дня потери Ван Лина среди нежити, разумеется, исчислялись бесчисленными жертвами. Черномантийцу в толпе скелетов приходилось постоянно призывать новых взамен павших, и истощение сил оказалось огромным: он уже не бросался вперёд при каждом удобном случае, чтобы помочь скелетам в атаке, а отдыхал при любой выпавшей возможности.
Те люди тоже держались из последних сил: на каждый отряд приходилось от силы чуть больше часа на отдых. Сражения шли день и ночь, и они давно достигли человеческих пределов.
В тот момент, когда Ван Лин уже почти засыпал, люди наконец прекратили пассивную оборону. Тот самый пастор, что прежде отдавал приказы, поднялся на ноги и произвел:
— Ладно, на сегодня заканчиваем бой. Если продолжим истощать силы, проиграем мы. Кос, вы отдохнули, ваша выносливость восстановилась лучше всех, прокладывайте путь. Лотосовые Лианы, вы по бокам, Стер, бери Лю Тяня на спину. Пасторы, следите за всеми, кто ранен — немедленно лечите кинжалом! — Два пастора кивнули. Пастор продолжил: — Земляной маг, наложи на всех защитные баффы, остальные маги и лучники — поддерживайте атаку воинов. Сегодня либо этот маг нежити сдохнет, либо мы.
Толпа взревела:
— Либо маг нежити сдохнет, либо мы!
Три воина из тех, что отдыхали, бросились на помощь трем сражающимся воинам, а оставшийся боец с двуручным мечом взвалил на спину раненого и потерявшего сознание соратника и встал позади пятерки бойцов.
Маг земли поднял свой посох и затянул заклинание. По мере чтения посох засиял бледно-желтым светом, и маг громко выкрикнул:
— Групповые шипы!
Земля содрогнулась, и из нее внезапно выросли метровые земляные колья толщиной с кулак. За один этот прием погибла почти сотня скелетов.
Земляные колья пронзили скелетов, и те мгновенно разлетелись на осколки. Черномантиэц сориентировался вовремя и заранее убежал далеко назад, так что земляные шипы до него даже не достали.
Под градом земляных шипов все передние скелеты рухнули на землю. Заметив прекрасную возможность, шестнадцать людей бросились вперед. Черномантиец немедленно приказал скелетам окружить эту шестнадцатку.
Хотя от магии земли погибла почти сотня скелетов, по зову черномантиэца тут же возникла новая огромная толпа нежити, окружившая людей со всех сторон. Черномантиец расхохотался:
— Хе-хе-хе, глупцы! Если бы вы продержались в обороне еще десяток часов, мне пришлось бы уйти, но вы посмели выскочить наружу — чистой воды самоубийство. Раз уж вам так терпится умереть, я исполню ваше желание. Хе-хе-хе...
Черномантиец совершенно не замечал, насколько противным был его смех, от которого любому хотелось броситься и набить ему морду. Воин с двуручным мечом презрительно бросил:
— Идиот ты, маг нежити, еще бабушка надвое сказала, чему тут радоваться! Не радуйся раньше времени, ублюдок, только дай мне до тебя добраться — я тебя на куски разорву!
Стоявший рядом топорщик размахнулся огромным топором и перерубил пополам попавшегося под руку скелета:
— Да брось, с таким телом, как у мага нежити, какие там куски — шкуру сдери да жилы вытяни, и то не сдохнет! Если уж убивать его, сначала нужно срубить руки и ноги, чтобы у него и силы сопротивляться не осталось, а без ног он никуда не сбежит. Самое главное — вырезать язык этому старому хрычу. Сам знаешь, нет яда страшнее, чем язык мага нежити. Вырвем ему язык — и он больше не сможет колдовать некромантию, а потом потащим его позорить на всеобщее обозрение, ха-ха...
Предыдущий воин оживился:
— Отличный план!
Услышав столь злодейский план топорщика, маг нежити не только не разозлился, но еще и с усмешкой отозвался:
— А у молодежи неплохие мыслишки. Надеюсь только, что ты сам ко мне в руки не попадешь, не то я заставлю тебя испытать твой собственный план на собственной шкуре, хе-хе-хе...
Топорщик скривил губы:
— Об этом можешь даже не мечтать! Я лучше покончу с собой, чем дам тебе себя поймать, так что оставь эти надежды!
Мрачным голосом произнес маг нежити:
— Ничего страшного. Когда ты сдохнешь, я сделаю из тебя нежить и буду потихоньку истязать, это тоже неплохо.
Топорщик рассмеялся:
— Маги нежити умеют только возиться с трупами, никаких других талантов, ха-ха...
Маг нежити холодно хмыкнул:
— Языки подвешены хорошо, ну так посмотрим, как вы сегодня подохнете.
Белые скелеты под управлением мага нежити отчаянно наседали на шестнадцатку людей, сам же маг встал в стороне и затянул заклинание. С каждым словом вокруг него клубилась аура смерти.
Ощутив смертоносное дыхание, исходившее от мага нежити, старый пастор, командовавший с самого начала, встревожился:
— Плохо дело! Этот маг нежити призывает высшую нежить!
Указав на двух молодых пасторов, старик крикнул:
— Примените Очищение Святым Светом, а я использую Наказание Света! Быстрее, иначе мы все сегодня здесь головы сложим!
Двое молодых пасторов тут же отозвались и начали читать заклинание.
Возможно, из-за природы магии смерти, хотя нежить находилась далеко от обеих групп, даже она почувствовала себя неуютно от светлой магии и отступила еще на несколько десятков метров.
Заклинание мага нежити подходило к концу: густая аура смерти сплелась перед ним в шестиконечную звездную печать, состоявшую из элементов смерти, внутри которой кружились загадочные магические символы. На стороне же людей двое молодых пасторов уже завершили чтение. Поскольку маг нежити находился далеко и вне зоны поражения, иначе пасторы непременно обрушили бы Очищение Святым Светом прямо на него.
Очищение Святым Светом было заклинанием по площади. Закончив чтение, оба пастора сразу же швырнули его в окружающих скелетов. Взрывы очищения прокатились по рядам нежити, белый свет озарил кости, от тел скелетов тут же пошел шипящий звук, и они один за другим стали исходить белым дымом, в мгновение ока обращаясь в прах.
Запустив Очищение Святым Светом, один из пасторов тут же подскочил на несколько метров вперед и затянул заклинание Стрелы Святого Света. Поскольку это было одиночное заклинание невысокого уровня, на него ушло чуть больше десятка секунд, после чего пастор запустил его в мага нежити.
Белая световая стрела сорвалась с места и полетела в мага. Тот не успел завершить заклинание и принял удар в лоб: из уголка его рта брызнула кровь. Из-за ранения заклинание едва не прервалось, вызвав магический откат. Маг не смел делать лишних движений и изо всех сил снова принялся читать заклинание.
Несколько лучников в этот момент тоже сообразили, что подвернулся отличный момент, и тут же бросились вперед, выпустив в мага нежити по стреле, причем каждая цетила в уязвимые точки.
Как раз в этот момент маг нежити завершил колдовство и выкрикнул:
— Душой моей заклинаю, кровью моей призываю — явись, аватар бога смерти!
Закончив заклинание, маг кубарем покатился в сторону, уворачиваясь от смертоносных стрел лучников. Однако стрелы летели быстро: несмотря на вовремя совершенный кувырок, две из них все же поразили его — одна вонзилась в правую часть груди, другая в правое плечо.
Сквозь зубы маг выдернул стрелу из плеча и засыпал рану каким-то порошком, кровотечение тут же остановилось. Со стрелой в груди он возиться не рискнул, решив разобраться с ней после боя. Возвращаясь к магии мага нежити: как только заклинание завершилось, шестиконечная звезда вспыхнула черным светом, принимаясь впитывать окружающую мертвую ци.
Спустя десяток секунд печать перестала поглощать мертвую ци, ее центр полностью почернел, и оттуда показался золотой череп. Оба лучника перестали преследовать мага нежити и вернулись в строй.
Хотя прошло всего чуть больше десяти секунд, все присутствующие были далеко не слабаками: за это время маг нежити, несмотря на отчаянное уклонение, все же схлопотал три стрелы. Если бы не заклинание призыва, исчерпавшее всю ману, разве получил бы он ранения?
Из шестиконечной звезды появлялось все больше золотого черепа, показалась уже половина туловища. Золотой скелет выглядевший так, будто был отлитий из чистейшего золота, уставился парой алых огоньков души из глазниц прямо на шестнадцатку людей, а огромная коса в его костлявых руках уже указывала на них.
Поскольку обычные скелеты были перебиты, шестеро воинов крепко сжали оружие: они знали, что исход решится прямо сейчас. Два молодых пастора снова завели атакующее заклинание света, другие два мага также начали читать заклинания. Лучники натянули тетиву до отказа, целясь в золотой скелет — стоило тому шевельнуться, как на него обрушится удар.
Прошло еще несколько секунд, и золотой скелет полностью выбрался из магического круга. Потрясая золотой косой, он издал из пасти зловещий хриплый скрежет.
Увидев, что золотой скелет вышел из круга, маг нежити скомандовал:
— Убей этих ублюдков! Смели стрелять в великого мага нежити и разозлили меня, сегодня они горько пожалеют!
Золотой скелет бросил взгляд на мага нежити, затем перевел глаза на людей и издал серию хриплых звуков, после чего внезапно занес золотую косу и наискось полоснул ею в сторону мага нежити. Черный серповидный луч вылетел из лезвия и мгновенно разрубил мага нежити надвое. Маг даже не успел издать предсмертный вопль, нелепо погибнув от рук собственного творения.
Золотой скелет шевельнул челюстью над тем местом, где пал маг нежити, втягивая ртом сгусток черной энергии, и лишь после этого взмахнул золотой косой на людей, бросаясь в атаку.
Первыми ударили лучники, послав в золотой скелет несколько магических стрел. Скелет даже не думал уворачиваться, прущая напролом. Когда стрелы уже почти достигали цели, он взмахнул косой, описывая перед собой круг, и отбил их в стороны. На расстоянии в семь-восемь метров от людей золотой скелет резко взмыл в воздух с высоко поднятой косой, чье лезвие полыхало черным светом.
С первого взгляда было ясно, что золотой скелет идет в лобовую атаку, причем умом он понимал, что наибольшую угрозу для него представляет старый пастор, поэтому удар пришелся именно по нему.
Все они тоже раскусили намерения золотого скелета: тела шести воинов внезапно окутал свет, и они яростно полоснули по воздуху. Шесть лучей энергии (будь то мощь топора, боевого молота или косы золотого скелета, все они именовались мечевыми лучами, извините за это упущение) устремились к поясу золотого скелета, в то время как маг огня и маг земли завершили свои заклинания. Маг огня взмахнул посохом с криком:
— Танец огненной змеи!
Огненная змея врезалась в золотой скелет, а маг земли направил на него свой посох:
— Десятикратная гравитация земного сжатия!
Бледно-желтый свет ударил в золотого монстра.
http://bllate.org/book/23641/2598124
Готово:
