Готовый перевод Subject Under the Skirt / Преданный у подола: Глава 17

Во всех важных делах она, как правило, была послушной. Немедля собралась и уже готова была в одиночку ускакать верхом, но её остановил Тэньюй.

Большая часть дел была завершена, оставались лишь кое-какие формальности, после чего можно было спокойно дожидаться указа императора и возвращаться в столицу с победой. Тогда новый император непременно наградит их — настало время немного расслабиться. Для Тэньюя и Гу Цинчэна это был редкий шанс. А вот она, будучи благородной девицей, втайне надеялась, что всегда сможет стоять за спиной своего отца.

Поэтому, даже собираясь уезжать сегодня, она не чувствовала никакого сожаления.

Вэй Чжунъи прислал охрану, но девушка отказалась. Она находилась на пограничной территории, где жили кочевники и бродяги, и стоило лишь переодеться в мальчишескую одежду — и проблем не будет. А уж на своей земле она и вовсе чувствовала себя в безопасности. С детства она была смелой и настаивала на том, чтобы ехать одна.

Вэй Чжунъи ничего не оставалось, кроме как приказать тайно следить за ней. Но едва Тэньюй услышал, что Е Цзиньчао уезжает, как тут же бросился и перехватил её коня.

— Ну-ну!

Е Цзиньчао резко натянула поводья:

— Ты чего, глупыш!

Тэньюй одним движением стащил её с коня:

— Я поеду с тобой! Подожди меня немного!

Она не знала, смеяться ей или плакать, и щёлкнула его по лбу:

— Говорят тебе — дурачок, так ты и впрямь дурачишься! Я еду домой из-за церемонии цзицзи, а ты в это время бросаешь всё здесь? Неужели тебе совсем не хочется получить чин и богатство?

Он замер, будто впервые задумавшись об этом:

— А ты? Не можешь подождать ещё два дня и поехать вместе?

Цзиньчао закатила глаза и вырвалась из его хватки:

— Отец так настойчиво вызвал меня — наверняка есть причина. Да и тебе моё присутствие здесь только помешает при получении награды. Как только я уеду, старый Вэй сам знает, как тебя продвигать. Тебя ждёт хорошая жизнь.

Она снова схватилась за поводья, чтобы вскочить в седло, но Тэньюй ухватил её за рукав:

— Цзиньчао, я не хочу.

Девушка удивлённо обернулась. Его лицо слегка покраснело:

— Мне не нужны эти награды и чины. Я просто хочу быть с тобой. Ты же сама обещала: если я послушаюсь тебя и пойду сражаться, то смогу всегда оставаться рядом. Ты так сказала.

Глупец. Всё, что она говорила, пошло прахом…

Она уже собиралась что-то возразить, как подоспел Вэй Чжунъи:

— Тэньюй, что ты делаешь?

Тот опустился на одно колено и, сжав кулак, произнёс:

— Прошу разрешения сопроводить Цзиньчао в столицу!

Цзиньчао пнула его под зад:

— Старый Вэй, не слушай его чепуху!

Вэй Чжунъи кивнул:

— Нельзя действовать сгоряча. Цзиньчао, ты езжай, по дороге за тобой присмотрят.

Она согласилась, но едва сделала шаг, как Тэньюй вцепился ей в ногу:

— Я тоже еду!

Вэй Чжунъи сердито уставился на его руку:

— Сун Чэнлинь!

Цзиньчао развернулась и пнула его ещё раз:

— Эй, большой глупыш! Со мной ничего не случится. Хватит упрямиться, отпусти меня!

Тэньюй в отчаянии выкрикнул:

— Я должен быть на твоей церемонии цзицзи!

А-а…

Вот оно что. Её рассмешил его наивный вид:

— Зачем тебе идти на мою церемонию цзицзи?

Он растерянно пробормотал:

— Мне не нужны никакие чины. Я просто хочу быть с тобой!

Цзиньчао не удержалась от смеха. В детстве Тэньюй всегда был прожорливым и пухленьким. Она обожала хлопать его по упругому животику или использовать как мягкий тюфяк.

Этот парень мог нести её хоть целый день и ни разу не пожаловаться. С детства он постоянно твердил одно и то же: «Я буду с Цзиньчао. Только с Цзиньчао».

И тут она вдруг почувствовала, будто воспитала сына, а теперь не может его отпустить.

Этот упрямый бык настаивал на своём — хотел ехать вместе.

Вэй Чжунъи разъярился до белого каления и принялся ругать его за непонимание обстановки, но Тэньюй лишь смотрел, будто ничего не слышал. Цзиньчао же, насмеявшись до слёз, заступилась за него, сказав, что по возвращении домой сама передаст его отцу на воспитание. Это немного успокоило Вэя.

В итоге им пришлось тайком уехать вдвоём.

Тэньюй тоже переоделся в простую одежду и радостно поскакал с Цзиньчао в столицу.

Из-за задержки на полчаса небо потемнело — июньская погода переменчива, как детское настроение.

Проехав всего три-четыре ли, они попали под дождь.

Небеса не благоволили путникам. Они поспешили в ближайшее селение и укрылись в гостинице. Похоже, судьба решила их задержать — дождь усиливался с каждой минутой. Цзиньчао заказала два кувшина хорошего вина, а Тэньюй, похлопав себя по животу, потребовал шесть блюд. Они устроились у окна, чтобы немного передохнуть.

Цзиньчао выпила пару чашек и почувствовала лёгкое беспокойство — будто что-то важное осталось недоделанным.

Лишь после обильной трапезы, скучая и разглядывая Тэньюя, она вдруг вспомнила, что забыла.

Она забыла попрощаться с Гу Цинчэном…

Из-за суматохи с Тэньюем она совсем забыла зайти к нему.

Теперь, когда они уже проехали несколько ли, она с лёгкой грустью смотрела на дождь за окном.

Потом её мысли сами собой обратились к образу Гу Цинчэна. Хотя они и были в одном походе, за последние полгода он невероятно повзрослел. Род Гу славился военным искусством, и он постоянно пропадал где-то в делах. Она уже… три месяца не видела его.

Он уже не тот хрупкий юноша. Цзиньчао не решалась часто к нему ходить…

Будто почувствовав её мысли, она вдруг услышала (или ей показалось?) пронзительный крик Чёрной Лисы. Девушка насторожилась и недоверчиво уставилась на дорогу — и в самом деле, кто-то мчался к ним во весь опор.

Она вскочила и высунулась из окна. Всадник в доспехах уже был рядом.

Цзиньчао замахала руками:

— Эй!

Но не успела она выкрикнуть его имя, как он промчался мимо.

Не раздумывая, она прыгнула с балкона второго этажа прямо под дождь. Но Чёрная Лиса скакала так быстро, что, сколько она ни топала ногами от досады, успела увидеть лишь его удаляющуюся спину.

Она тут же велела слуге привести коня из конюшни и уже собиралась вскочить в седло, как Тэньюя остановили — требовали заплатить за обед. Он, растерянный, выглянул из окна:

— Цзиньчао, куда ты?

— …

Куда?

Она стояла под дождём и вдруг почувствовала лёгкое головокружение.

На самом деле, ей было не всё равно. Вэй Чжунъи уже не раз предупреждал её: Гу Цинчэн на этот раз пришёл с нехорошими намерениями. Армия рода Гу значительно усилилась за счёт присоединённых войск. Цзиньчао не была глупа — она лишь отшучивалась, не желая верить, что Гу Цинчэн хочет лишь славы и чести, безо всяких коварных замыслов. Но как только решение вернуться в столицу было принято, она немедленно послала ему весточку.

Он не ответил. Перед отъездом Цзиньчао хотела лично спросить его, но из-за суматохи с Тэньюем забыла.

Она подняла глаза на растерянного Тэньюя наверху и хотела рассмеяться, но вдруг почувствовала, как в груди поднимается обида.

Гу Цинчэн уже не её Гу Цинчэн…

А у неё остался только Тэньюй.

Вновь послышался топот копыт. Девушка провела рукой по лицу — оно было мокрым, но она упрямо не хотела смотреть.

В следующий миг, к изумлению Тэньюя, она оказалась в мокрых объятиях.

Подняв глаза, она увидела бледное лицо Гу Цинчэна в ливне.

Его холодные губы коснулись её лба:

— Ещё успел.

Её глаза засияли, и она крепко обняла его за талию:

— Гу Цинчэн, ты тоже хочешь поехать со мной в столицу?

Юноша ущипнул её за ухо, и холод доспехов пронзил её до костей:

— Слушай сюда, Е Цзиньчао. Сейчас я не могу уехать. Максимум через два месяца — жди меня в столице.

Девушка невольно прошептала:

— А почему я должна тебя ждать?

Он слегка прикусил её округлую мочку уха:

— Будь умницей. Жди меня.

Она попыталась вырваться, но не смогла.

Раньше она столько раз говорила Тэньюю «слушайся», и только сейчас поняла, как ненавистны эти слова.

Она хотела сказать, что едет домой ради церемонии цзицзи, и на самом деле очень хотела, чтобы Гу Цинчэн был рядом. Но юноша уже снял с себя плащ и накинул ей на плечи, даже не дав договорить.

Тэньюй уже бежал к ней с зонтом:

— Цзиньчао, скорее сюда!

Гу Цинчэн, с тёмными кругами под глазами от усталости, стоял под дождём, будто не замечая его. Он мягко подтолкнул её:

— Беги в дом. Мне тоже пора.

Он сказал «пора», но не двинулся с места.

В этот миг в голове Цзиньчао пронеслось множество мыслей. Она ещё не решила, как попрощаться, как её рука сама потянулась и сжала его запястье.

Гу Цинчэн пристально смотрел на неё. Просто смотрел.

Она вдруг поняла: настоящий мужчина выбирает общее дело, а не устраивает сцены, как Тэньюй. И, осознав это, отпустила его.

— Уезжай скорее. У вас же столько правил — надо подавать пример, верно?

— Да. Береги себя.

Он сделал шаг, но всё не мог уйти.

Зонт Тэньюя уже навис над Цзиньчао. Гу Цинчэн бросил на него сложный взгляд и, наконец, развернулся.

Да, она прекрасно знала: ему следовало оставаться в лагере и ждать указа императора. Она всё понимала. Но…

Но в тот самый миг, когда юноша вскочил в седло и исчез в дождевой пелене, она вдруг почувствовала боль в груди.

— Гу Цинчэн, ты маленький мерзавец!

Авторские комментарии:

Это кисло-сладко. Такова жизнь.

Перед выбором всегда приходится чем-то жертвовать.

Но не волнуйтесь — наша юная госпожа сильна духом. Её так просто не сломить.

......

......

......

http://bllate.org/book/2364/260179